“我不需要船。”铁面无法触摸到绯戚，只能尽力感受他的情绪，“我要走的是另一条路。”
绯戚一愣，接着就想起如果铁面是搭乘走私商人的货船去的纳尔斯恩，那他又怎么会不知道海弥拉和纳尔斯恩有贸易往来的事。
心念一转，绯戚不由瞪大眼睛，“纳尔斯恩和阿南大陆难道是相连的？！”
“不仅仅是相连。”铁面肯定了绯戚的猜测，“它们根本就是一块大陆，只是被巨大的山脉分割成了南北两个部分——纳尔斯恩的本意就是北方之地，而阿南大陆顾名思义，也是南方的意思。”
“就是说，你现在正在赶往纳尔斯恩。”绯戚惊喜地看着铁面。
“我说了要去把你带回来，自然是说到做到。”铁面坚定地说道，“所以，保护好自己，耐心等我过去。”
“你会比我更早抵达纳尔斯恩吗？”绯戚问道。
“恐怕不行。”铁面露出了无奈的表情，“穿越雪山并不比横渡汪洋容易多少。”
“你也要当心。”绯戚从铁面的话里感觉到了潜藏的危险，不由担忧起来。但他又实在说不出“你不要过来”的话，他很清楚，没有铁面的帮助，他很难逃脱幽都的控制。
“没关系的，我又不是第一次走这条路。”铁面感觉到了绯戚的担忧，连忙出言安抚，但紧接着就忍不住问道，“你那个可恶的哥哥，他没把你怎么样吧？”
“他把我打扮成了一个女人！”绯戚顿时气鼓鼓地抱怨起来，把幽都逼他穿女人衣服，还用锁链锁住他的事全都讲了出来，只隐下了幽都刺伤他的那部分。
“就这些？”铁面疑惑地问道。
“你还希望他做什么？”绯戚恼羞成怒。
“当然是把你放回来算了，他要是能那么做，也不会费这么大的力气跑到南边来抓你。”铁面叹了口气，抬起手，让绯戚再次靠到他的掌心，“你要当心，这家伙并不像看起来那么友善，更不要因为他没有杀你就以为他真的把你当成了兄弟。”
“你好像很了解他的样子。”绯戚疑惑地问道。
“算不上了解，但——”铁面顿了一下，“当年我杀掉你父亲之后，自己也受伤不轻，在逃离的时候，正好与他撞个正着。他原本有机会抓住我，至少也可以阻拦我，但他没有，反而笑眯眯地告诉我，南边的防御薄弱，我可以从那里逃走。”
绯戚不由一呆，“他”
“我也不明白他为什么那样做，但可以肯定，他这个人绝不会看重什么血脉亲情。”铁面认真地叮嘱道，“总之，你一定要保护好自己，无论如何都要活下来——记住，无论如何都要活下来，哪怕牺牲一些东西，明白吗？”
“嗯。”绯戚神情一黯，靠在铁面怀里。
铁面看不到他，但能感受到他的贴近，于是用精神力作为回应，同时问道：“你能经常过来看我吗？”
“我不知道，我还无法控制自己的力量。”绯戚无奈地答道。
“那就趁你还能在我身边的时候，多陪我一会儿。”铁面闭上双眼，将所有的精神力都用于感受绯戚的存在。
绯戚不记得他是怎么回到自己身体里的，只记得最后的最后，他好像和铁面一起做了一个梦，一个让人面红耳赤却又流连忘返的春梦。
睁开眼，绯戚发现幽都正坐在他的床边，一手托着下巴，一手敲打着椅子扶手。
“你又去了哪里？”见绯戚睁眼，幽都开口问道，语气很像是在和绯戚讨论天气。
“我不知道。”绯戚用意念诚实地答道。他只知道那是铁面所在的位置，但具体是哪儿，他确实并不清楚。
“说谎的孩子可不是听话的好孩子。”幽都眯起双眼，露出了些许不快。
“我真的不知道那是哪儿。”绯戚一脸无辜地答道，“对我来说，那只是一个梦，至于什么时候做梦，又能梦到些什么，通常都不是我能够控制的。”
“亲爱的，不要试图欺骗我，”幽都挑起双眉，“我能感觉得到，你正在试图隐瞒什么。”
“我只是做了一个不希望你知道的梦。”绯戚故意回想起最后的那段梦境。
幽都明显感觉到了什么，脸色顿时变得更加难看，“不要想那些让人恶心的事情！”
“是你先问的。”绯戚表现得愈发无辜。
“那么，我的提问到此为止。”幽都断开了与绯戚的精神链接，满脸厌恶地站起身，“明天我们就会抵达纳尔斯恩，好好准备一下，不要在贵族们面前露出破绽。”
说完，幽都没有等待绯戚的答复，转过身，头也不回地离开房间。
——和自己喜欢的人亲热才不是恶心的事！
看着关闭的房门，绯戚暗暗腹诽。
97抵达纳尔斯恩
第二天下午；绯戚乘坐的巨船终于抵达了陆地。
但幽都并没有急着下船；一直等到一名穿着深色长裙的中年女人敲开房门；幽都才转头向绯戚说道：“介绍一下；这是我的首席侍女凯特；从现在开始，她将负责你的日常起居；你可以稍稍信赖她一点——在某些事情上。”
“殿下。”名叫凯特的侍女露出礼貌的笑容，向着绯戚屈膝施礼，“先让我们从更换衣服开始吧，您现在穿的衣服可不适合抛头露面。”
——穿成这样还不适合抛头露面？
绯戚低头看了眼自己被捂得严严实实的身体和沉重得快要把他压垮的衣裙，对凯特的话不由生出了质疑。
但凯特却没有继续解释；直接打开自己带来的箱子；从里面拿出了另一套更为复杂繁琐的长裙——是的，一套，而不是一件——开始帮绯戚更换。
凯特似乎很得幽都信任，对绯戚的真实身份也十分清楚，在他脱下长裙露出平坦的胸膛时没露出半点惊讶，径自为他套上束腰，收紧，力气大得让绯戚不禁怀疑这个女人是不是也是出自海弥拉那样的母系氏族。
费了好大一番力气，累得快要窒息，绯戚才终于将更加沉重也更加复杂的新衣群穿在身上，头发也被重新梳理过，还戴了一个银色的头冠。
凯特原本想将绯戚手上的黑珍珠戒指也一起换掉，换成与服饰更加般配的宝石，但绯戚立刻露出了不满的情绪，同时向幽都发出了决不妥协的意念。
或许是因为重新踏上自己的土地，心情正好，幽都并没有和绯戚在这种小事上计较，直接挥了挥手，让凯特不要理会那枚戒指。
“反正出去后也要戴暖手包，戒指什么的，无所谓了。”幽都向凯特说道，“对了，那个白色的包包和里面的东西保管好，直接送到艾薇殿下的寝宫去。”
绯戚学习纳尔斯恩语的时间尚短，幽都和凯特的话只能听懂个大概，只能隐约听出他现在的穿着打扮似乎和纳尔斯恩的天气有关。
听了幽都的话，凯特也没再坚持，转回身，帮幽都也更换了一套衣服。
幽都的衣服虽然不像绯戚那样沉重，但也有很多复杂零碎的部件，并不是自己就能穿戴得上的。
等他们两个都把衣服更换完毕，时间已从下午变成了傍晚。
最后，凯特打开房门，从等候在外面的侍女那里接过两件披风一样的东西，挂在幽都和绯戚的身上，然后又将一个用柔软毛皮缝制的筒状物捧给了绯戚，让他把自己的双手都放在这东西里面。
走出船舱，来到甲板上，绯戚才终于明白这身穿着的意义所在。
——真的是太冷了！
一走上甲板，绯戚就被寒冽的北风吹出了一个冷战，赶忙将双手缩进那件暖手的皮具里，站到了幽都的身后，试图让他为自己挡去更多的寒风。
“放松，昂头，挺胸！”幽都的意念立刻传进了绯戚的脑海，显是对他现在的模样不满。
绯戚郁闷地撅起嘴巴，但也只能向旁边横移了一步，回到自己应站的位置上。
幽都这才迈开脚步，带着绯戚向船下走去。
下一瞬，绯戚便被眼前的景象所震撼。
宏大、巨大、庞大。
绯戚只能用这样的字眼去形容眼前的海港。它明明只是一个海港，占据的面积却比王之谷还要大上许多，而且到处都铺满了石板一样的东西，除了种有树木的地方，几乎看不到什么泥土。
同时，绯戚也终于明白了王之谷的建筑风格来自于哪里。海港中的建筑物和王之谷的石屋一样，全部都由石头垒砌，只是大多尖顶，无论高度还是大小都不是王之谷的简陋石屋所能比拟，用手随便点出一座，其精美程度都远远超过王之谷的王宫。
绯戚正吃惊，脑海里已传来幽都的警告，“镇定一点，别像傻小子进城似的。”
绯戚扯了扯嘴角，收回目光，将注意力转回到眼前。
船下已经站了两排穿着一样衣服的侍卫，整齐得就像是被人摆放在那里的木偶。队列的另一端是一群衣着华丽的男男女女，年纪有老有少，其中还有一个和绯戚、幽都一样，额前有着透明发丝的女子，年纪比幽都略小一点，但就她站立的位置来看，地位似乎并不是很高。
幽都带着绯戚走下巨船，很快就穿过队列，来到了那些人的面前。
“陛下。”一群人齐刷刷地躬身行礼。
“免礼。”幽都淡淡说道，“天色不早了，今晚大家先去行宫休息，明早再返回帝都。”
“遵命，陛下。”站在最前端的年长男子率先起身，接着就将目光落到绯戚身上，很自然地露出了诧异的表情，“艾薇公主？您怎么会在这里？”
“很明显，她又淘气了，不打招呼就私自溜进了军舰，幸好我发现及时，没有让她混进战场。”幽都讲出了早已准备好的说辞，“我之所以会提前归来，就是为了护送她。”
说着，幽都伸出右手，放到绯戚面前。
绯戚愣了一下才想起这是什么意思，赶忙把左手从暖手包里抽出来，放到幽都的右手上，在他的牵引下越过这些等候的人群，来到不远处的马车前。
这辆马车并不像铁面形容的那样不需要外力牵引，但坐上马车之后，绯戚就发现坐在里面的感觉与坐在科多兽货车上的感觉截然不同，既不颠簸也不摇晃，平稳得好像在空中飞行一样。
因马车里只有他和幽都两个，绯戚就稍稍放松了一下坐姿。
幽都也没责备他，自顾自地向他介绍起过来迎接的那些贵族。
从他的介绍中，绯戚得知为首的那名老者名叫亚曼，在幽都还是皇子的时候就在皇宫担任总管职务，幽都登基后也没有更好的人选替换他，就将他留了下来。其他人也都是和幽都或者皇室有着密切关系的人，所以才会大老远地跑到港口迎接，其中包括幽都的几名妃子。
“几名妃子？你已经有了妻子？”绯戚十分惊讶。
“没有啊，我只是娶了几个妃子，妻子的位置仍然为你空着呢。”幽都淡然答道。
“你们也是多妻制？”绯戚这才想起这里是纳尔斯恩，不是海弥拉。
“多妻这个词恐怕不太适合。”幽都很随意地说道，“妻子只能有一个，其他的女人只能被称作是伴侣，有一些甚至连伴侣都不是。还有，如果某个家族的家主是女性，她们一样会拥有很多男性伴侣，而丈夫同样只能有一个。”
“我不明白这个制度的意义。”绯戚皱起眉头。
“只是为了得到最优秀的下一代罢了。”幽都耸了耸肩，“妻子和丈夫通常来自家族联姻，但联姻只能确保眼前利益，并不能确保下一代的优秀。为了得到最优秀的孩子，我们就必须孕育足够多的孩子，这样才能挑选出最优秀的那个，将家族的荣光延续下去。”
“难道这里的家族都是靠着兄弟相残来继承家业？”绯戚惊疑地问道。
“不，必须以生命做赌注进行竞争的只有紫罗兰，其他家族唔，好吧，其实也差不了多少。”幽都无奈地摊手，“只不过我们的杀戮会袒露在日光下，而他们在处决竞争者的时候会更隐蔽一些。”
“为什么一定要用这种残酷的方式选择继承人，难道就不能由上一代的首领指定吗？”绯戚不解地问道。
阿南大陆的大部分氏族都是由上一任族长来指定下一任族长，如果上一代族长因为某种原因没能指定明确的继承人，那就由祭司和长老一起选出新的族长，有些氏族甚至会举行全族选举，选出一个最被信服的首领。
“当然可以，只是——谁来确保先皇的公正呢？”幽都不以为然地反问，“如果让父皇指定继承人，我就算不是第一个被排除掉的，也绝对不会是被指定的那个，但竞争的结果却是我成为了新皇，其他人只能用灵魂在墓室里仰望我的宝座。”
绯戚没见过幽都的兄弟，也不知道他们到底谁优谁劣，不过这件事终究与他无关，他也没必要在这种无谓的话题上和幽都争辩，万一激怒幽都，那可就太不值得了。
这样一想，绯戚便转而问起了那名和他们有着一样头发的女人。
“那是萝拉，就关系来说是你同父异母的姐姐，但她已经成了我的妃子，所以就地位来说，仍然是公主的你要比她更加高贵——对了，记住这一点，不要因为她是姐姐就对她低声下气，你的地位比她高，见面的时候，要等她来向你行礼，千万别搞反了。”幽都认真地叮嘱道。
“我会的。”绯戚敷衍了一句，接着就忍不住问道，“说起来，你为什么一定要娶自己的姐妹做妻子？”
“别想太多，这只是为了确保紫罗兰之力不会流失而采取的必要手段罢了。”幽都淡淡说道，“重点不在于嫁给我，而是不能嫁给我之外的其他人。‘你’不想做我的妻子，所以你继续当你的公主；萝拉觉得嫁给我更符合她的利益，所以她就当了我的妃子，仅此而已。”
绯戚听得出来，幽都所说的“你”是指真正的艾薇，而不是他。
“我只有两个姐妹，萝拉和你。”幽都继续说道，“萝拉已经是我的妃子，而母后和母妃们都已经为父皇殉葬，所以在我迎娶皇后之前，你将是皇宫里身份最高的女人——当然，我会努力让你的身份维持下去。”
绯戚看了看幽都，没有接言。
从幽都的话里，绯戚听出了两点：一点是幽都并不能像铁面那样说一不二，想让他当皇后就让他当皇后，其中恐怕还有他不了解的纷争存在；另一点却是铁面果然没有骗他，纳尔斯恩的皇帝死后，他的女人真的要为他殉葬，即使是幽都的母亲都不能例外。
——他的母亲落月是不是也已经不在人世了？
绯戚的心不由揪了起来，只是犹豫再三，终是没有开口询问。
他的自由已经被幽都控制住了，他不能再露出自己的软肋，让幽都发现他的弱点，进一步掌控他的身心。
98行宫里的一夜
抵达那座所谓的行宫时；天色已然全黑。
下了马车，绯戚终于离开了幽都；被侍女凯特领进了一间起居室，换上了另一套在房子里穿着的长裙。
裙子还没完全整理好，一名年轻的侍女便过来通知他们；皇帝陛下要与“艾薇公主”共进晚餐；请他们抓紧时间；做好准备。
“我们马上过去。”凯特打发走侍女；迅速为绯戚整理好长裙，又配上合适的头冠和首饰，然后才明陪暗领地将他带到了吃晚饭的餐厅。
之前见到了那么多前来迎接幽都的人；绯戚还以为自己将要出�
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