集团军赢得北非战场最后胜利的机会，令人无法接受。因此，蒙哥马利提出建议，主张自己率领4个师（3个步兵师和1个装甲师）发起攻击，至少楔入敌军防线20英里———但是，这显然不是亚历山大要求第8集团军进行的助攻行动。蒙哥马利之所以提出这种方案，主要是由于他希望以胜利者的姿态走出北非战场。最终，亚历山大作出决定，准许蒙哥马利实施他所提议的进攻计划。但是，他对蒙哥马利的让步产生了一种负面的影响，那就是，与原计划相比，无法将有限的作战资源集中在第1集团军的战区。
蒙哥马利之所以提出这样一项志得意满的计划，主要是以往对德作战中获得的高度自信所致，他明确表示，自己将把敌人逐出昂菲达维尔阵地。但是，在掌握了敌军防御兵力的有关情报后，蒙哥马利的语调明显地缓和下来。猛烈攻击将要开始，但却没有快速挺进的宏伟计划。不幸的是，他的计划未能与第10军（布赖恩·霍洛克斯中将）进行全面沟通，而第10军制定的计划更加乐观。第10军错误地认为，他们面对的只有大约6个营的敌军，但实际上却是23个营。虽然这些敌军编制都不满员，但仍然能够进行有效的抵抗。此外，在盟军中间，只有第4印度师进行过一些山地作战的准备，第2新西兰师、第50和56师完全缺乏必要的作战训练。更糟糕的是，这种地形不适合装甲部队进行作战，因此，英国第7装甲师将很难进行部署和使用。
根据霍洛克斯的计划，第4印度师和第2新西兰师将攻入山区，抄近路通过敌军后方，向海岸方向进发。一旦该计划实现，那么霍洛克斯将积聚所有力量，利用装甲部队的突击行动，击败德军。作为一名出色的指挥官，霍洛克斯非常了解这样一句战场格言：“没有任何计划在同敌人交手之后能够保持不变。”他曾向部下明确表示，作战计划能否取得成功，主要取决于敌军力量是否出乎己方的预期。但是，正如我们已经看到的那样，事情并非如此。
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第1章 逐鹿北非（5）
1943年4月19日傍晚到20日凌晨，第4印度师的进攻拉开了整个作战行动的序幕。敌人的抵抗异常激烈。到黎明时分，盟军的进攻毫无进展，不仅未能突入敌人后方区域，就连进攻也几乎在轴心国部队的防线外围停止下来。这种情况下，霍洛克斯开始面临一项非常艰难的选择———要么继续强攻，但却会付出巨大的伤亡；要么呆在原地不动，同样可能会有伤亡，但是可以通过挫败敌人的反击来重创敌人。无论霍洛克斯作出哪种选择，盟军部队都不可能快速挺进了，他们将不得不进行一场缓慢的消耗战。
就在同一天，第50师占领了昂菲达维尔。但是，英军其他部队未能取得任何决定性的胜利。鉴于这种情况，蒙哥马利不得不坐下来修改他的计划，来适应当前的战场形势。让他颇为失落的是，鉴于战局的进展，作战的主攻权如今必须转交给第1集团军和美国第2军。当时，美国第2军向比塞大港方向推进，却不得不面临着敌人的最后一块防御阵地。第1集团军如果能从迈杰尔达河的任何一侧将敌军逐出山区，那么就有可能突破德军防线。再往南，第1集团军面对着古拜拉特平原，这里的敌人防守松懈，是一个扩大战果的大好机会。只要从东部边缘将敌人打退到蒂尔—塞贝克瑞特之间的崎岖地带，防止敌人封锁平原，就可以达到这个目的了。
因此，在亚历山大的进攻计划中，有三个关键的进攻战区，最重要的一个由英国第5军负责实施。如果能够拿下朗斯托普山和彼得角，就可以直逼突尼斯。当然，对于这一重要方面，不仅亚历山大清楚，德国人也很清楚，他们为此制定了一系列攻击计划，破坏盟军的进攻。4月20—21日，德军对英国第5军和第9军的阵地同时展开了进攻，楔入第1和第4师的阵地一定的纵深，并对第46师发起了异常猛烈的攻击（这是因为第46师根据计划将率先对德军发动首轮突击）。
然而，在数量上占据优势的盟军逐渐让德军难以承受。他们虽然对第46师进行了猛烈攻击，但只对该师的一个旅产生了影响，使后者在参加4月22日早晨的联合进攻时行动迟缓。第5军所有部队都抵达了进攻出发线，有的甚至进入了第4师的进攻出发线。最终，德军的攻击严重受阻。严格地讲，这个已经遭到严重削弱的德军师是不可能对抗2个强大的师，况且后者还得到了1个坦克旅的支援。在战斗中，德军损失了30多辆坦克，英军损失的坦克数量还不到德军的一半。德军的这次破坏性进攻并没有对英军推进产生任何实质上的影响，相反，己方的机动部队却被严重削弱。
英军挺进
尽管击退了德军的进攻，但仍然不能保证第二天早晨的进攻一定能够取得成功。正如安德森将军预见的那样，由于德军部署了非常强大的反坦克防线，第9军根本无法实现突破，更谈不上向北挺进了。同时，第5军能否顺利挺进彼得角周围高地非常关键，它是占领朗斯托普山的基础。这是因为，如果德军继续保持对山峰的控制权，就可以同时攻击英军和美军部队。
进攻朗斯托普山的任务交给了第78师，第1师负责进攻中部的古里特－埃尔阿塔奇，第4师负责夺取彼得角的右侧翼。4月22日到23日夜间，英军步兵占领了朗斯托普山的西坡，但未能抵达西部山顶。第二天一大早，面对敌人的顽强抵抗，一个英军步兵营继续奋力冲锋。在营长牺牲后，约翰·安德森少校接任。尽管该营仅剩下40多人，但他们最终攻下了山顶，安德森少校因此获得了维多利亚勋章（他后于1943年在意大利战场上牺牲）。朗斯托普山的战斗持续了三天多的时间，直到把最后一名德军消灭，才宣告结束。
阿尼姆意识到自己的阵地愈发难以坚守住，于是开始伺机反攻。但是，由于德军装甲部队已经在战斗中损耗殆尽，他们的反攻行动最终在4月30日被盟军击退了。与此同时，尽管盟军仍在继续挺进，但由于英美部队各自为战，整体攻势趋于瓦解。为了改变这种混乱局面，亚历山大将军决定采取果断措施，重点要求第8集团军结束在恩菲德维尔周围的军事行动（因为这种军事行动毫无意义），将第8集团军的部分兵力交由第1集团军指挥。
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第1章 逐鹿北非（6）
事实上，蒙哥马利的想法与亚历山大不谋而合。在霍洛克斯的建议下，蒙哥马利将第7装甲师、第4印度师和第201近卫旅交给亚历山大调遣，用来加强第1集团军。
蒙哥马利将精锐部队划拨给第1集团军的做法没有逃过德国人的眼睛。冯·阿尼姆意识到战斗即将打响，敌人可能对迈杰尔达山谷发起攻击。但是，由于手头的作战资源少得可怜，阿尼姆对于盟军可能发动的攻势几乎束手无策，只有坐以待毙。亚历山大决定，从5月6日开始，盟军沿着从麦尔吉斯—埃尔巴布到突尼斯的公路，对轴心国部队发起最后的大规模攻击。在盟军进攻部队正式展开之前，战斗将沿着一个相对狭窄的正面进行，一半兵力向北进攻，协助美国第2军攻占比塞大港；其余兵力向南进发，切断邦角半岛的德军。在上述行动成功后，盟军将对轴心国残余部队进行合围。届时，任何试图从突尼斯逃窜的轴心国部队都必须横渡地中海，而早已完全控制了地中海的英国皇家海军正在等待着他们。
1943年5月6日凌晨3时，盟军发起了最后突击。截至上午9时30分，第4印度师已经从多个地方突破敌军防线。临近上午10时，第7装甲师先遣部队通过这些突破口。第二天，英军的装甲车辆、坦克和步兵进入突尼斯。与此同时，美国第2军抵达了比塞大港，却发现那里的德军早已逃跑。截至此时，已经黔驴技穷的轴心国军队在看到抵抗无望后，纷纷向盟军投降。
5月12日，阿尼姆率领残部向第4印度师正式投降。第二天，意大利指挥官梅斯陆军元帅停止抵抗。当地时间13时16分，亚历山大将军向伦敦发回简报：
阁下，我有义务向您报告，突尼斯战役已经结束。敌军所有的抵抗全部停止。我们已经成为北非海岸的主人。
北非战事宣告结束，这是西方盟国首次在一个战场上全面击败希特勒的第三帝国。
逐鹿北非
第三帝国的灭亡
随着阿拉曼战役的失败以及英美盟军“火炬”行动的成功进行，德军在北非战场上的优势地位出现了明显动摇。美英盟军登陆以后，由于遭到德军的顽强抵抗，向前推进的步伐受到极大阻碍；与此同时，德军由于自身不够强大，也无法将进攻者彻底赶走。
第2章 意大利战场（1）
盟军的作战方案源于1943年1月的卡萨布兰卡会议。在会上，罗斯福和丘吉尔讨论了盟军下一步的军事战略。一开始，双方存在着明显分歧。美方希望直接进攻法国，认为在其他地方采取军事行动毫无意义，偏离了击败德国这一最终目标。英方对此提出异议。考虑到1914—1918年间在法国境内击败德军时造成的巨大伤亡，英方认为发动一场将意大利逐出战场的战役才是最具吸引力的选择。丘吉尔引用一个他最喜爱的词语，将意大利说成是欧洲的“柔软的下腹部”，盟军从那里可以进入欧洲大陆的心脏。进攻意大利或许还可以促使中立的土耳其站到盟军一边参战。有常胜美誉的土耳其军队参战的前景非常诱人。
尽管美国陆军参谋长乔治·Ｃ·马歇尔将军对此强烈反对，罗斯福还是准备向他的盟友妥协。很显然，他们还不具备进攻法国所需的实力。但是，在登陆法国必需的兵力就绪前，停止作战令人无法接受，这是因为：首先，盟军将会丧失在北非战役后期所形成的进攻势头；其次，德军可以再次集中全力进攻东线，使得苏联人承担了全部的地面作战的负担，这样必将引起斯大林的强烈不满。
尽管是否进攻意大利将留在以后定夺，但美英最终还是一致同意占领西西里，作为未来进攻意大利的一个先期行动。在地中海战场上，参战的美军数量尽管不占多数，但艾森豪威尔还是被任命为盟军的最高指挥官，他的副手都是英国人———陆军上将哈罗德·亚历山大爵士、空军上将阿瑟·特德爵士和海军元帅安德鲁·坎宁安爵士。在北非战役的最后阶段，盟军就草拟了进攻西西里的作战方案，决定在1943年7月10日或前后发动进攻。蒙哥马利的第8集团军将在西西里岛东南角登陆；巴顿的第7集团军将在英军左侧登陆，保护蒙哥马利的侧翼。由于侧翼有了安全保障，蒙哥马利将沿着该岛东部海岸线北上向墨西拿前进。美军指挥官不太赞成这项方案，他们认为蒙哥马利为获得这一荣誉，极力使美军扮演支援者的低等角色。蒙哥马利的做法使得他在美军中很不受欢迎。西西里岛战役计划中存在的这种指挥关系上的问题，在后来的西北欧战役中再次出现。
当然，参战各方所关心的主要问题不是谁从战役中获得荣誉，而是岛上的德意守军是否将坚守防御阵地。意大利军队约有200000人，有30000名德军为其提供援助。轴心国部队由意大利第6集团军军长阿尔弗雷德·古佐尼将军指挥。古佐尼是一位很有才干的将军（这样的将才在墨索里尼的军队中并不多见），但是，为了保险起见，德军保留了另外一条指挥链，以南线总司令艾伯特·凯塞林陆军元帅为首。尽管盟军有信心占领西西里岛，但他们对敌人将展开如何猛烈的反击知之甚少，这个只有在进攻过程中才能知晓。
“爱斯基摩人”行动
1943年7月9日，2500艘舰船和登陆艇载着盟军一支突击部队向意大利海域进发。这支部队超过16万人，包括美国第7集团军和英国第8集团军，对西西里岛发起了当时规模最大的一次两栖登陆行动。在进军途中，盟军舰队从马耳他岛海域经过。这同时也证明了盟国当时控制该岛对于对付轴心国的空袭多么重要，因为马耳他一旦失陷，整个海域将完全落入意大利和德国空军手中，此次进攻行动就会化为泡影。随着黎明的到来，盟军部队首先遇到了一些小风，随后风势越来越猛。曾在很短一段时间内，艾森豪威尔将军甚至打算下令取消这次行动，但在深思熟虑之后还是决定继续前进。
在突尼斯，一支运输机编队一直在等候着艾森豪威尔的命令。在接到命令后，他们将立即起飞，牵引着英军第1空降旅的滑翔机向西西里岛进发。不幸的是，他们径直飞入了风暴之中，抵达马耳他上空时已是一片混乱，运输机偏离了航线，滑翔机在风暴中颠簸。另一批运载3000名美军伞兵的200架运输机编队也遭遇了同样的厄运，飞机在肆虐的风暴中无法保持自身的航线，使得整个空降行动变得混乱、无序。恶劣的天气引发了一连串灾难，40架牵引机原路返回，69架牵引机尚未抵达预定空域就释放了所拖曳的滑翔机。这些纤弱的滑翔机坠入了茫茫大海，一些空降部队士兵因此而死于非命。剩余的美军伞兵飞临了伞降区的上空，但他们的处境也好不到哪里去。由于恶劣天气所引发的导航问题，只有极少数飞机将伞兵部队空投到了预定的着陆点，其中，空降到最接近目标的伞兵大约只有200人。这种混乱情形一度使得美军空降行动指挥官詹姆士·加文将军认为，他们被错误地空投至了意大利本土。在这种混乱的空降过程中，惟一令人欣慰的是敌方同样非常困惑：由于不断接到有关盟军伞兵部队和滑翔机空降的报告，德意守军最初判断大约有2万～3万名盟军部队在西西里岛空降，而实际上只有4500多名。
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第2章 意大利战场（2）
幸运的是，大风终于在盟军进攻西西里岛的第一天夜间停下来了。由于天气原因？熏美军第7集团军未能按时抵达预定登陆点———西西里岛西部海滩。但是英军第8集团军按时抵达了登陆点，他们在随后的登陆行动中基本上未遇到抵抗。当时，防守该滩头阵地的意大利守军认为，在这种恶劣天气条件下登陆简直就是疯子。于是在盟军运输机飞离后，他们立即放松了警惕。第一批登陆部队未遇到任何抵抗，他们冲上滩头并成功夺取了岸防工事。当意大利守军意识到所发生的一切之后，开始对盟军滩头阵地实施杂乱的炮击。这时，在海岸附近停泊待命的6艘英国皇家海军战舰立即成功实施了炮火压制行动。
登陆西西里东部海岸的先遣部队向内陆挺进。此前不久，卡西比里镇在上午8时已落入英军第5师手中，使得第8军和第15军能够比较容易地赶过来。美军可就没有那么幸运了。西西里岛西部的守军意识到盟军正在进攻，于是，盟军飞机刚一进入海岸炮火的射程内，他们便立即向其开火。而盟军的海上炮火压制了敌方的炮火，使美军相对轻松地登上了岸。在利卡塔，美军士兵发现了一个废弃的指挥所，他们进去时听到电话在响。随行的战地记者迈克尔·奇尼戈会讲意大利语，他接了电话。一名意大利军官焦急地询问美军是否真的已经登陆了，奇尼戈用意大利语回答说这简直是一派胡言，对方于是就满意地挂断了电话。
上午10时左右，盟军部队在岸上站稳了脚跟。美军空降部队克服了未在指定地点空降的种种困难，为地面部队的推进行动提供了帮助。在向预定集结点运动的过程中，一些偶然相