“人类，你那一箭威力实在是十分地刚猛，普洛斯大公可是在地精社会中地位相当高的。遗憾的是，你将会成为地精最大的敌人。可惜的是，你将成为我们矮人族的英雄。”红胡子砸吧着嘴道，“不过，我相信你一定不会愿意成为那肮脏卑鄙的种族的朋友。”
“那是自然。”张天养顺水推舟地道。
红胡子略显亢奋地跟伙伴们吹嘘着张天养的英勇和威力，一旁的矮人们无不将张天养看成自己的偶像。在他们的世界里面，斧子和锤子几乎就是他们生命的全部，这也是他们第一次看到有人这么干净利落地干掉对方的头领。
“我必须请你到瓦尔登城去做客，如果让我们的英雄受到冷落，那可不是一个好客热情的种族做出来的事情。我亲爱的朋友，你一定不能拒绝我的请求。”红胡子笑着说道。
即使如此，张天养也不好意思推辞，只能说道：“叨扰了。”
“矮人，可是从来都不会对朋友说叨扰这两个字的。”红胡子笑着说道，“还没有介绍，我的名字叫做岩石森——熔炉，人类，还没有请教你们的名字。”
“我叫张天养，她叫光彩玉，我们结伴游历。”张天养也介绍自己道。
熔炉哈哈大笑道：“既然你们行走在沙漠上面，就是我们瓦尔登城的朋友，铁锤，你这小子腿脚利索，你先回去给国王报信，说我们大获全胜，并且让所有的矮人们都出城来迎接咱们的这两位英雄朋友。当然，美酒和鲜花都不能少，不能让客人们以为我们瓦尔登城只有又硬又冰冷的石头。”
这个笑话，引起了包括张天养在内所有人的笑声，立即就有一个年轻的矮人跳了出来，然后一言不发地在沙漠中穿梭起来，率先跑回去瓦尔登城报信。
大家在广袤的沙漠里面穿行，个性爽朗的熔炉在跟张天养他们说着话。通过交谈，张天养发现这个个性爽朗的汉子竟然是瓦尔登城先锋勇士队的队长。先锋勇士队说白了，就是炮灰队伍，用来打前站用的。其实瓦尔登城真正厉害的是他们的抛石机还有弩车，不过这些都埋伏在后路上面，等待真正程度上的遭遇战才会使用。
不过，熔炉丝毫没有作为一支先遣炮灰队队长的悲哀，反而是乐观爽朗的很。在他看来，能够为了瓦尔登捐献自己的生命，也是自己真正价值的体现。这也难怪，缘何在他自己必败的情况下，还要与地精们死战了。
这种人，是为了信念而活着的。
大约走了半天的脚程，张天养逐渐地看到了沙漠中开始出现了一些绿色植物，甚至还有带着水源的绿洲。而在沙漠中，一座若隐若现的，完全用石头建造起来的石头城慢慢地映入了自己的眼帘。
大自然给了矮人们恶劣的生存环境，但是矮人们却是没有悲哀，而是依靠着自己的生命和激情建立起来这座石头城。正如熔炉所说的，石头城是冰冷坚硬的，但是矮人们的心却是热的。
走到了矮人主城瓦尔登的跟前的时候，张天养被矮人们那迎接的阵仗给弄的目瞪口呆。
那个叫做铁锤充当斥候的矮人，果然不折不扣地执行了熔炉的命令，全城的子民几乎都走出了石头城，在门口热烈欢迎。他们手持着在这沙漠中尤为显得鲜艳的花朵，还有篮子里面盛放着很多诱人的瓜果美酒。
看到张天养之后，这些人立即冲了过来，争先恐后地表达了他们的热情，纷纷将东西塞在张天养的手里。
“看呐，那个人类今天杀死了地精的普洛斯大公。”
“对啊对啊，这个人类好高大，好帅气啊。”一个矮人妇女双眼亮晶晶地道。
“这个男人，跟我们石头城的勇士一样英勇，只是可惜稍稍单薄了一点，不然我一定会将自己的女儿许配给他。”
“得了吧，老铁匠，你看看这个人类的身边那个仙女一样的女人了吗，您的女儿差不多只到这个英雄的大腿根部。况且，老铁匠你的女儿好像才十三岁吧？”
张天养实在是很难抵挡这群民众的热情，受到的礼物，几乎快要堆成了一座小山包。光彩玉比他几乎好不到哪里去，也是怀抱里面抱满了东西。
走到后面，就是瓦尔登城真正的矮人战士们，他们高高地举着自己的战斧和锤子，整齐且有条不紊地站在道路的两旁，以自己的最高规格，迎接着凯旋的英雄。
在刀斧交叉的道路中，张天养终于体会到了，什么是钢铁铸就的军队，从这群战士的眼里可以看出对于这片土地深深的爱意还有对瓦尔登的绝对忠诚。
终于，张天养走到道路的最后，这才重重地松了口气。这样的热情和凝重的欢迎仪式，可是让他感觉颇有点吃不消。
“国王陛下，我没有辱没您的信任和支持，在这位英雄的帮助下，完成了任务。”熔炉忽然肃然起敬对着他面前一个身材高大的人说道。
陛下？张天养没有想到瓦尔登城的国王会亲自出来迎接，这实在是让他感觉有点受宠若惊了。
“欢迎回归，我的勇士们，瓦尔登城会将你们的战役记载入史册的。”那个高大的男子微微一笑，然后转向张天养道，“非常感谢你，我的人类朋友，感谢你对我们所做的一切。”
握着那国王强壮有力的大手，还有仰视他那高高在上的头颅，张天养忍不住地说道：“看来矮人族，也不全是矮个子啊。”
这样一句话之后，全场立即鸦雀无声。
第469章：投石机
“小伙子有没有结婚啊，咱们瓦尔登城的姑娘可是不错，像熔炉他娘这样的大美女，在咱们这边可多的是，要不要我给你介绍介绍啊？”百炼热情洋溢地说道。
不知道什么原因，张天养扫了一眼四周的矮人族所谓的“美女”，立即全身的鸡皮疙瘩都起来了，这群女人彪悍至极，而且个头嘛，也不符合人类的审美要求撒。
张天养连连笑着摆手，同时也表示感谢老先生的好意。
“没关系，没关系唔看你小伙子身子骨虽然挺单薄的，但是力量不错。”百炼捏了捏张天养的骨骼架子，就像在菜市场里面挑选猪肉，他一脸兴奋地道，“小伙子，有没有兴趣成为一名炼器大师，我一定会将自己的全部经验和知识全无保留地教给你。”
张天养尴尬一笑再次摇手拒绝，仿佛这个百炼老先生这态度有点不对劲啊，自己倒更像是老炼器师的儿子了。那铺天盖地而来的热情，让自己感觉有点吃不消。
熔炉在一旁干瞪眼，一些伙计也是心中羡慕嫉妒恨，如果哪天老铁匠以这副语气跟他们说话，估计就要烧高香了。再者说了，这个人类也太笨了，老铁匠的炼器技巧，在整个瓦尔登城还找不出第二个来，他竟然想都不想就拒绝了。
实在是太可惜了！
“那总要让我帮你做点什么吧。”百炼眼睛一瞪，忽然吹胡子道，“要不然，我肯定心中难安，难以弥补刚才我对你的唐突之处。”
张天养觉得这老铁匠好像是横了心了非得要跟自己弥补，如果自己什么都不要的话，在他心中肯定会有个疙瘩。
“这样吧，老先生，我可不可以请您帮我这个朋友打造一副铠甲？”张天养指了指他旁边的光彩玉道。
光彩玉一愣，心中泛起了无尽的甜蜜，张天养时时刻刻地想着自己，由这位大师打制的铠甲，肯定不会差。有了一副好的铠甲，自己的生命就多了几分保证。
百炼大师闻言之后，立即绕着光彩玉转了几圈，那目光犹如在丈量着光彩玉的身材。光彩玉大大方方，并未表现出来任何一点不适。
“好的，这件事情就交给我了，明天你就可以来拿货了。”百炼先生胸有成竹地说道。
“那就实在太感谢您了。”张天养十分高兴地道，能够讨到这位炼器大师制造的铠甲，乃是他的荣幸。
“伙计们听着，今天你们可是没有机会睡觉了，连夜加工，咱们要给人：。 类朋友打造一身铠甲。”百炼大声地对伙计们吼道，随后他指向熔炉道，“龟儿子，你今天哪里也别去，这个拉风箱的任务就交给你了，别人都没有你拉的好。”
“爹，能不能不在别人面前叫我龟儿子，我都快三十岁了。”熔炉一脸不满地道。
“龟儿子怎么了，龟儿子怎么了？”百炼眼睛又瞪了起来，手中的锤子挥舞着道，“你一天是我儿子，一辈子还是我儿子。我叫你龟儿子怎么了？你这个龟儿子。”
带着笑意，裂石和张天养他们走出了这个铁匠铺。不得不说，老铁匠父子二人，确实挺逗的。
由裂石亲自充当向导，张天养将瓦尔登城转悠了一遍。他忽然发现，裂石实在是个不错的王者，一点架子都没有，他甚至能蹲在地上跟小孩子玩耍，能和一群矮人老大妈们在一块聊天，说些家长里短。
落日的余晖，照耀在这个身材高大的矮人王身上，将他的影子拉的长长的。瓦尔登城十分地平静，那些石头似乎也不再冰冷，充满了浓浓的人情味。
张天养在想，如果没有战争，这里的老百姓或许很平静很满足地生活下去吧？不过，大约正是因为瓦尔登城的老百姓向外自由和平静，所以在与地精族的对抗的战争中，那些矮人战士才会充满勇气和血性。
因为，他们在用自己的生命和热血在守护着这一方热土，他们所深爱的土地。
裂石果然是一位不避嫌的君王，他甚至将张天养带到了矮人族最严密的军事基地。这是一个硕大的广场，地面全部被花岗岩铺满了。不过花岗石的地面坑坑洼洼的，从那上面的斧子痕迹还有盾牌痕迹，各种形状可以看出，这些矮人士兵们平时训练有多么的刻苦卖命。
张天养刚刚走进那片训练营，就听到一声震耳欲聋的撞击声，他抬眼看去，那正是一群矮人士兵们正在摆弄着一架投石机。
这架投石机符合矮人们的一贯作风，简约粗犷而实用。那些轴承齿轮咬合时候的声音，仿佛是一首美妙的音乐。
投石机的原理很简单，用人力在远离投石机的地方一齐牵拉连在横杆上的梢（炮梢，架在木架上，一头用绳索栓住容纳石弹的皮套，另一头系以许多条绳索，方便人力拉拽）将石弹抛出，分单梢和多梢。
而矮人族对于这个投石机进行了改进，在梢的底下放了大约十来根横面金属杠，这些东西是用来支撑整个投石机的承重力的。而且这个投石机的梢十分地多，颜色不一，皮套也相应的比较大。
张天养十分地不解，这些投石机为什么会有这么多的梢，莫非不仅仅是为了装些石头吗？
似乎是知道张天养的疑惑，矮人王裂石对一旁的士兵点了点头示意道：“向这位人类朋友，演示下这个投石机是怎么样操作的。”
“好的，陛下。”
立即有两名矮人士兵跑到那投石机的下面，不断地调整着那横杆的方向，通过角度的改变来改变射程。
张天养看到，在演武场的另外一段，大概一百多码的地方码放了一些阻挡的物件。比如说稻草扎的人，还有一些分明是铁匠造出来的铁佣，虽然比较粗糙，但好歹也是代表了模拟的人物。
等到这两名矮人士兵调整好那梢的角度之后，立即打了个手势，于是另外几个士兵匆匆跑了过来。他们的怀中抱着颜色不一的圆球形物体，这些物体都是用包裹包裹住的，用肉眼根本看不出来是一些什么东西。
不过，这些士兵十分有默契地将那些圆球形物体装填在那皮套里面，随后猛地绷紧。
“放”
随着一声令下，那些圆球形的物体划着高高的抛物线，准确无误地落到那些个铁佣当中。
“叮叮叮”
“锵锵锵”
只听到一阵乱七八糟的声音，张天养只感觉到自己的耳膜似乎被炸开了，当他再转眼去看，却发现那些坚硬的铁佣，竟然被一些碎金属给穿透成了筛子一样。
紧接着，那片铁佣当中升腾起一层黑色的烟雾，那些铁佣竟然燃烧了起来。
原来，那些圆球形的物体，里面竟然是放一些专门用来穿透重甲的裂铁钉，还有一些火油。
如此看来，这里的投石机已经脱离了它最原始的范畴，而是开始朝着类热武器慢慢发展。
难怪熔炉在回来的路上一直重申着自己是炮灰队伍，原本这投石机乃是他们真正藏着的大杀器。这样的灵活运用投石机，的确可以给敌人带来意想不到的打击。
就在这个时候，张天养忽然耳畔听到“嗖”地一声弓弦震动的声音，他跟前的十来根几个人怀抱的石柱子被拦腰斩断，上半截倒在地上轰然作响。
“我靠！”张天养眉头一挑，这是什么武器，竟然如此地犀利。
第470章：宿敌
张天养扭过头去，终于看到一台造型很大的弩车呆在那里，周身散发着一股黑黝黝地杀气，让人不寒而栗。
“这是咱们矮人族的狂暴弩车，它的射程足有一千码，关键就在于这件东西。”矮人王裂石扣住弩车的弓弦道，“这是利用一种十分稀有的天牛皮做的，这种牛皮的弹性极佳，而且十分地坚韧，是一种十分好的弓弦材料。”
张天养用手掂量了一下，这天牛皮做的弓弦果然不一般，自己几乎耗费了五成的力气，才能将它拉成满弦的状态，扣在机括上面。
裂石和一旁的士兵们目瞪口呆，一脸不敢置信的表情。
“怎么了？”张天养疑惑地问道。
“天呐，你是大力士吗？”裂石惊讶地道，“人类朋友，你的力气之大，已经远超我的想象。这个狂暴弩车需要以我们矮人族十个勇士拼尽全力才能将弓弦拉满。你没有使用元素力，这是怎么做到的？”
“呵呵呵，这没有什么。”张天养谦虚地一笑，同时他也知道，适时地表现自己的实力，更可以赢得这些矮人们的好感。
在参观完毕这矮人们的演武场，裂石看了一眼天色，笑着对张天养和光彩玉道：“时候已经不早了，我让人筹办的宴会估计也准备妥当了，咱们去皇宫里面去谈吧。”
张天养和光彩玉来到了裂石的皇宫。说是皇宫，张天养却是一脸的郁闷，这皇宫绝对是他所见过最寒酸的地方了，既没有雄伟的建筑，又没有富丽堂皇的内饰，看上去跟一般大贵族的家园差不多。
这皇宫与平民建筑唯一的区分就是，这里有不少的矮人士兵把守着。
再一次，张天养对于这个种族有了全新的认识。看来，这个种族的矮人王十分地亲民，且生活朴素，没有任何的架子。
晚会在一个稍大点的宴客厅里面举行，基本上瓦尔登城的最顶层的人物都在这里了。熔炉找准了一个机会，偷偷地溜了出来，参加这次的聚会。
瓦尔登城人民好客热情，食物都是那种大分量的，你可（； 以看到矮人的将领还有那些文臣们都是一个个赤。裸着上身在拼酒。
这场酒会很尽兴，因为这群汉子们的豪爽总是能够将人感染。
酒过三巡，裂石将张天养拖到他的身边，两个人喝着酒，仿佛交往很久的朋友，没有一点的拘束和等级之分。
“对了，国王陛下，可以跟我谈谈地精的事情吗？”张天养借着这欢乐的气氛问道，其实多对地精族有所了解，就对于地心之火的夺取多了几分把握。
“额，这个种族呢”裂石搔了搔头皮，似乎在组织着一些词汇，“他们贪婪，懦弱，自私，冷血。当然，这一些不能掩盖他们在机括上的成就。可以说，地精制造的机括，绝对是这个世界上最完美的东西。”
张天养暗暗地点点头，这