童虎一愣：“不是大人叫我去许家村接应的吗？”
龙峻上药的手稍稍停顿：“我只是去办点私事，没有告诉任何人，也不需要人接应的。”
童虎迷惑不解：“可我明明看到大人留的标记，说要我在许家村和您碰头。”
龙峻右手略紧了紧：“什么样的标记，你没看错？”
“大人的标记，我怎会看错？等会我画出来。”童虎只觉龙峻右手抓得紧了点，让他半边身子有些酸麻，不由担心地问，“大人，您怎样？是不是身上还觉得痛？”
“我没事，只是有点累。”听他说得恳切，龙峻右手一松，拿起白布按在伤口处，童虎忙将布条绕上，穿衣起身。
看龙峻斜靠着闭目养神，脸色虽仍苍白，总算不像前几天那般吓人，童虎不由松了口气，在床边坐下，温言笑道：“好在我探到的消息已经送出去，不然贻误军机，可真是万死莫辞了。”
见龙峻皱了皱眉，知他担心自己带来的那队缇骑至今联系不上，音信全无，怕会出什么意外。现下必是在盘算如何联络消息，考虑对策，童虎虽然不想龙峻太过劳神，但又不敢贸贸然打断他思路。
等了一阵，龙峻眉头似乎略微舒展，童虎才低声问道：“大人到常州，是去看袁大人和许先生吗？”
龙峻眼皮一动，轻轻点了点头。
童虎一阵黯然：“可惜我这次在村口就遇上杀手，没来得及去好好瞧瞧。”
他站起身，走到桌边点上蜡烛，叶信这间客房的桌上，刚好摆着文房四宝未曾收拾。童虎加点水磨了墨，将他看到的联络接应标记画出递了过去。
龙峻睁眼拧眉细看，这果然是锦衣卫指挥使专用的联络记号，写明要童虎独自一人前往常州府武进县许家村接应，不能惊动任何人。看罢慢慢揉团了纸张，龙峻想起前些日子递送消息到常州府锦衣卫衙门叫人来接应，结果引来大批杀手公然劫杀他和童虎二人，只觉事态远比自己料想的要严重。童虎看他出神，便不开口打搅，重又坐下，等龙峻得出结论。
两人一时无语，龙峻闭了眼假寐，留神细听外面的动静，那些人仍在客栈外停留，逡巡徘徊不去，拿他人头和那东西领赏的诱惑，居然连大雪寒天都抵挡不住。这一路上龙峻诱杀了许多个中好手，依旧陆续有人来，是因为那雇主下了大本钱？还是其中有别的蹊跷在？只是那件东西年代久远，即便其中有些什么，也早时过境迁，难道还值这许多价钱？
如果童虎所说是真，那指挥使特有专属的标记是谁泄露出去的？锦衣卫缇骑的联络方式从不外泄，旁人为何会知道？那人在锦衣卫里藏的奸细，难道已能接触到这等机密？还有，那人为什么能断定自己会去常州武进县许家村拜祭，又为何要引童虎前来？是因为半年前刑部死牢劫囚，被雇主知道童虎也参与其中，所以要杀人灭口，还是另有安排？
前段日子，他只密切注意刑部和兵部，反而忽略了其他，除了这两个衙门，还有谁知道樊将军的底细？半年前他做的事，究竟是谁走漏了风声？谛闻司和北镇抚司诏狱之中，是否仍还有内奸隐藏？而前任指挥使袁有道在那盒子里留下的密信，究竟是出于何种目的？难道仅仅只是想替朋友报仇，了一个心愿？
龙峻正费神推断猜测，忽听耳边童虎轻轻笑了一声，睁眼去看，见他双手手肘支在膝上，不知想到了什么趣事，嘴角上弯，眉梢带笑。
龙峻轻咳了一声，淡淡地问：“在想什么？”
童虎微笑回答：“想以前和大人在玄字营时候的事。”
玄字营是锦衣卫缇骑四密营之一，密营为缇骑甄选操练所用，分天、地、玄、黄四营，依级递进，各营所学各异。为避免人情照顾，于训练有碍，进了密营必先隐去自身姓名，以各营编号代替。童虎依然记得，那时在玄字营自己是玄字七号，龙峻是玄字一号，而朱炔则是玄字十三号。
龙峻一哂：“那许久的事，想它做什么。”
童虎笑意吟吟：“我记得大人不喜欢斗虫，自然也不喜欢斗鸡、斗犬之类，东明都还记得您第一次教训他的事。”
“倒亏你们还记得。”
童虎笑得有些苦涩：“说起来，当初在缇骑的时候，一心想着早点出去，现在回想，反而是那个时候最开心些。”
锦衣卫官最早是由其子侄后代世袭，后来也开始在良民百姓中选拔，司内寻常官职，混顿饱饭吃绰绰有余，运气好路子宽的，捞钱门道更是数不胜数。唯有缇骑，训练选拔辛苦自不用说，侦查缉捕等各种任务随时会有性命之忧，如若事关机密，便是死了也捞不到封赏及身后名。
入锦衣卫莫入缇骑，入缇骑莫入四密营，便成了朝野共知不成文的经验之谈。
“开心？刀口舔血，朝不保夕，那样的日子，你也觉得开心吗？”
“那个时候什么都不知道，什么都不用管，只一味地想做事活命，至少，比现在要开心些。”
龙峻淡然一笑，不置可否。
“那时节，大人常常教训我，说我急进毛躁。练习技击搏杀之时，最常说的便是那个‘候’字。”童虎笑得悠远，“我可是有好久没听大人对我说这个字了。”
龙峻懒懒地笑：“你现在若还要我提醒，那就真是该打了。”
童虎轻轻拍了自己脸一下：“今天居然就要大人提醒，实是该打。”
“罢了，这顿打先记下，等回了京城，再慢慢算。”
童虎嘿嘿笑了笑，看龙峻又合上眼，忍不住低声问：“大人可曾后悔过？”
龙峻随口接道：“后悔什么？”
童虎张了张嘴，只觉自己问得无稽，叹口气：“也没什么，瞎想而已。”
客房里静了下来，童虎看着桌上跳动的烛光发呆，“等回了京城”，他实不知这次是否还能一起平安返京，回想起这短短几日一路上的艰难求生，只觉前路茫茫，看不到方向。
童虎久久不语，龙峻睁眼看他，低声问道：“你不问我那东西是什么？”
童虎微怔，坦然笑道：“大人想说的话，自然会说，若不想说，我问了也是白问。”
龙峻一笑，心想，这次跟来的若是朱炔，必定会连珠价般问个不停，直到把人吵晕；跟来的若是宣武，只怕要绕着弯儿来试他，费尽心思套话。
“那东西害你险些丢了性命，你真的没有一点好奇？”
童虎迎上龙峻的眼，用手拍了拍脖子，认真说道：“大人若是见疑，童虎头颅便在这里，大人只管拿去。”
龙峻怔了怔，不由微微苦笑起来。
童虎见状忙道：“我绝没有责怪大人的意思！”
龙峻低头默然良久，淡淡说道：“还好你在，不然，我怕没人替我收尸。”
“天无绝人之路！”童虎闻言心头一沉，皱眉跺了跺脚，啐道，“大人怎么能说这种丧气话！”
龙峻倦然一笑，不愿深究，便转了话题：“你说，东明和惟扬他们两个，现在在京里干些什么？”
惟扬是宣武的小字，他家学渊源，书香门第，取个字号很是平常。不像朱炔是武将世家出身，能有个像样名字就已经很不错了。有次也不知怎地，朱炔忽然气冲冲跑到龙峻面前，缠着也要起个字号，龙峻被吵得头痛，心想他既是大名府开州东明人，便用东明做了朱炔的号。
童虎听罢猛一拍腿，抱头苦恼道：“哎呀不好！我忘了好生提醒他们，文书卷宗看完了要放回原位，这下回去我又要惨了！”
龙峻忍俊：“你若肯用拳头去提醒，他们两个估计就会记住了。”
童虎呲牙笑道：“大人，我们这么念他们，他们两个会不会喷嚏连连，打个不停？”
和童虎有一搭没一搭地聊着，龙峻只觉困意慢慢上来，迷迷糊糊中，似乎有人替自己除去靴子，脱了外衣，扶着躺下，盖好棉被，心知是童虎，只是人累得狠了，不想睁眼不想动，便也由他去。
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子夜歌 第五章 狙杀
入夜，客栈里的其他住客，在叶信和龙少钦等人的劝说下，心怀忐忑地各自回房休息。门口的厚棉帘已再次挂上，店主战战兢兢地给火塘重新生火，提心吊胆备下饭菜，忙躲回屋里关了门再不出来。
简单开好一席，叶信请了龙少钦三人以示感谢，拉于铮在一旁作陪。店里的酒兑过水，虽然味道淡，却不容易喝醉，让他暗自庆幸。酒过三巡，龙少钦便请教姓名，叶信报了自家的姓，只说叫叶诚。于铮不知怎地有点心不在焉，瞥了眼楼上客房，随口答道：“我姓古。”叶信听了一愣，方才想起他母亲似乎是姓古的。
龙少钦知道他二人报的不是真名，原本也不计较，只是毕竟自己为他们的朋友争取了一段喘息休整时间，看于铮如此敷衍，心里有些不快。一旁的庞虎已嘿嘿笑道：“叶先生不是叫这位兄弟小于的吗？我还以为姓于呢。”
叶信在桌下踢了于铮一脚，忙笑道：“龙帮主和庞兄弟误会了，我这兄弟的确姓古，小鱼是他的名字，是游鱼之鱼。”
龙少钦知他二人也有苦衷，便不追问，笑着举杯：“叶兄，你那位叫龙七的朋友，龙某倒是佩服得紧，不知能否为我引见一下，毕竟我和他五百年前是一家，也算有些缘分。”
于铮忽瞧了眼店门，人虽端坐不动，衣袖却微微鼓起，龙少钦看他异常，心中暗惊，难道说外间的杀手终按捺不住，再不买游龙帮的面子？可他先前完全未听到有人接近，此时留神细辨才察觉，门口有细微的呼吸声，不由发愁该如何对付。
而在这时，屋外有人接过话去笑道：“怎么这里有那龙七的朋友吗？也为我引见一下可好？”
龙少钦听这声音一愣，旋即笑道：“其他那些靠杀人吃饭的倒也罢了，怎的你‘君子剑’黄远山居然也来趟这浑水？”
棉帘一掀，慢慢走进一位腰挂古朴长剑的高个青年，面容英俊，举止有节，看行动气度，果然不愧“君子剑”的名号。
“实是赏金丰厚，我又急着用钱。”君子剑黄远山苦笑道，“最近江北豪雪成灾，压塌了不少房子。”
龙少钦斜睨他：“你缺钱，怎么不问我拿？”
黄远山对着坐上的人一一拱手施礼，方才笑着回答：“你那些是帮里兄弟辛苦赚的血汗钱，我哪好意思多要。”
李贤有些好奇：“这赏银究竟有多少，居然连黄大侠都动了心？”
黄远山也不客气，想必和龙少钦等人极为熟络，坐下给自己倒了杯酒，一饮而尽，叹气道：“一千两黄金！”
在场人人惊呆，好半天说不出话，于铮忍不住吐了吐舌头：“想不到他的人头居然这么值钱！”
叶信担忧地往楼上看了一眼，瞧见童虎悄悄从客房退出，轻轻关了房门，扶着门框呆了许久，也不知在想些什么，看他低了头佝着背，不知怎地，心里觉得酸楚起来。
这边黄远山笑道：“我听说，从常州府到镇江府这一路上，追杀龙氏兄弟的人如过江之鲫，死在他俩手上的也不胜其数，夜府派出的二更还折了数十名更夫。”
龙少钦持壶给他倒酒，叹道：“那你来迟一步，夜府三更丁组的人刚走。”
黄远山大吃一惊：“什么？居然连三更丁组都奈何不了他们？这龙氏兄弟究竟是何方神圣，为何在江湖上从未听过他们的名号？！”
说话交谈间，童虎已慢慢从楼上下来，叶信告个罪，起身走上前去问道：“虎兄弟，怎样，你大哥可还好？”他见龙峻瞒了姓名，一时不知如何称呼，便叫了童虎的单名。
童虎勉强笑笑，眼睛有些发红：“还好，刚睡着了，多谢叶先生关心。”
见龙少钦和黄远山都目不转睛看着童虎，李贤已知自家帮主起了爱才惜才之意，忙离座上前拱手道：“这位兄台可是姓龙名虎？何不坐下来大家交个朋友？”
“我不姓龙，我和大哥也不是亲兄弟。”童虎看李贤一眼，淡然说道，“先生若是想替龙帮主招揽我们，我劝你还是死心，不要白费口舌。”
看他外形粗犷，却不想心思如电，只一照面便熟知对方目的，冷冷淡淡一句话堵得干净。李贤顿感尴尬难堪，庞虎双眼一瞪便想发作，被龙少钦强按住肩头，只好忍气不语。
说完话，童虎再不看他们，只向叶信于铮微笑抱拳施礼，自去叫醒掌柜，强拉着进了厨房。于铮原想跟去，可终是不放心，便把凳子拉得远了些，一面看着叶信和楼上，一面侧耳倾听，仔细留意店外四周动静。
叶信笑着来打圆场，他是朝廷命官，却没什么架子，人也随意。虽不曾接触江湖中人，可他人缘向来极好，对谁都是自来熟，渐渐谈得投机，几人俱都忘了时间流逝。
转眼两个时辰过去，楼上客房的房门咯地开了，龙峻手提长匣走出，往楼下扫了一眼，扶栏缓步而下。
叶信忙离座迎上前去：“怎么起来了？为何不多歇会儿？”
龙峻淡然展颜，算是一笑致意：“睡够了。”
因于铮施以“大悲忏”，龙峻插在头上几处重穴，用以吊命的金针已经拔去，瞧他脸色似乎好了些，叶信方才略感放心。刚想邀他入席，龙峻已转身走到另一张空桌旁坐了下来，将木匣树立在右身侧，手指在盒面上轻叩，闭目不语。
叶信知他即便对朝中藩王侯伯、三公九卿，也是这般态度，刚才肯笑着跟自己搭话已是天大的面子，遂一笑回坐，却见龙少钦等人脸有不豫，不由叹气，继续打着圆场。于铮跳了起来，几步走到龙峻身边，大喇喇坐下，伸手便去号脉，龙峻眼皮一动，倒是没有拒绝。
黄远山好奇地打量这个叫龙七的中年男子，刚才听他脚步虚浮，似乎武功稀松平常，实瞧不出有什么通天能耐，更想不通为何会有许多好手都折在他手上。
童虎似已听到龙峻下楼，忙催掌柜将灶上温着的饭菜端来，于铮看着他笑：“舍得从厨房里出来了，我还以为你要改行去当伙夫。”
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等店家把盘碟收走，已是后半夜，龙峻微眯了眼，瞧着店门前挂的厚棉帘，目光似已穿透出去。童虎听了听店外动静，在一旁微微冷笑：“原来世上真有这许多要钱不要命的人。”
黄远山有些耳热，总觉得他把自己也给骂了进去，不由低头暗自惭愧。龙少钦念他兄弟二人势孤，转身抱拳道：“这位龙爷，可有用得到在下的地方？”
龙峻闻言略一拱手，淡然回绝：“不敢有劳。”
龙少钦忍不住皱眉，实感奇怪，那位为人随和的叶先生，怎么会有这样倨傲难处的朋友。一番好意被这龙七断然回绝，自己便是有心相帮，也落不下脸来。
龙峻凝神倾听一会儿，转头对童虎说道：“这些人在雪地里呆得久了，行动必然滞缓，所以要以快打快。”
童虎眼光一凛，沉声接道：“艮位、小畜、明夷、既济这四个位置上的，似乎武功最弱，我会最先解决。那个姓唐的擅长使毒，我不能近身，能否借大哥的弩弓一用？”
龙峻赞许微笑，打开木匣，取出弩弓递给童虎：“大有、乾位、姤位上这三人最为棘手，要伺机而动，如若一击不中，即刻回来，不可恋战。”童虎接弩点头称是。
龙黄二人看他兄弟只一会工夫，便把外面情形估算清楚，定下对策，心里不由暗自佩服。龙少钦午间见过这龙七的谋划手段，自嘲地笑笑，倒觉他适才似乎傲得有点道理。
一旁于铮插嘴问道：“可有要我帮