许振卿苦涩一笑：“你已经瞧见了。”
“你是说”
许振卿看着熟睡的少年，轻声道：“半年时间，除了峻儿，另四个孩子都疯了，他是至今唯一清醒的。”
林希声心中震惊，一时说不出话，憧怔片刻，喃喃低语：“这些孩子，在虿房里到底遇见过什么？”
“那四个孩子出来后都不理人，也不相信任何人，我费尽心思，好不容易才套出一些话来。”许振卿便慢慢述说伊王府虿房内如何运作，如何将孩子分组，先用野兽淘选，边厮杀边教习各种杀人技巧，接着换上各类死囚，再就是通缉被捕的盗匪，最后便让这些孩子捉对厮杀，如同养蛊虿一样，其中加上自己的推断，如此这般细细道来。
讲完之后，许振卿长叹一声，神情哀痛：“我总觉得峻儿的遭遇，似乎又和他们有所不同，至于不同在哪里，他不开口，我也不好再问。”
两人皆都沉默，许久之后，林希声似乎想起了什么：“对了，这孩子手臂上是怎么回事？”
“你瞧见了？”许振卿慢慢拉起少年的手，轻轻将他衣袖撸上去。少年的手臂有些纤细，却很结实，上面除了一些陈年旧疤，竟布满淤痕，青蓝红紫，连接成片，触目惊心。
许振卿嘴唇抖了抖，咬牙低声道：“是他自己掐的。”他小心抚着那伤痕累累的手臂，再将少年衣袖放下，把手塞回被里掖好被角，“峻儿他自从被救那天起，一直分不清是不是在做梦，一定要掐到痛才能确定自己醒着。”
或是因为对卷袖放手的动作有所感觉，少年又略微挣扎一阵，许振卿坐在床沿等了一会儿，看他脸上神情恢复平静，方才起身走到林希声旁边坐下，眼中满是不忍：“峻儿到现在还害怕，自己只是在做梦，我真怕他撑不了多久。”
林希声沉吟道：“你刚才说，不是想让我教他武功，难道”
“你猜得没错，我想让你教他洞明决。”
林希声苦笑：“子鸣，不是我藏私，若是胸怀磊落、光明慈悲之人，练这洞明决自然无碍，可这孩子恐怕不妥。”
许振卿疑道：“你不是说过，洞明决可以修心养性，定心宁神的吗？”
林希声摇头长叹：“没你想得那么简单啊。”
正说到这里，门外风风火火冲进来一人，嘴里叫道：“子鸣，冯德说峻儿回来了，他没事吧？”却是袁有道闻讯赶回，进屋瞧见两人不由一愣。
林希声立起抱拳施礼：“袁千户”他尚未说完，便听呼地风响，一个钵大的拳头迎面直抡过来。那拳来势虽急，但在林希声眼中也算不得快捷，然而他只是站着不动，任由拳头结结实实打在他脸上，顿时下唇开裂，左脸高高肿起。
许振卿惊呼一声，忙上前拦阻，袁有道甫出手就打了个正着，反倒愣住，提着拳头瞪视半晌，讪讪问道：“你不躲？”
林希声吐出一口血沫，坦然笑道：“这一拳，是我欠这孩子的。”
许振卿见状猛一跺脚，转身出屋去拿伤药，袁有道原本有一肚子火，可对方如此直率坦诚，反而不知该说什么，站着尴尬默然良久，才低头道：“我，我去看看峻儿。”
房里静静无声，只有床上少年略显沉重的呼吸在耳边回响，因为被点了睡穴，所以刚才的大响动没有将他吵醒。袁有道那一拳的确有些重，林希声又心怀愧疚，是以没有运劲抵挡，硬生生挨了他一记。现下左脸颊火辣辣地痛，嘴里定然破了皮，用舌头稍舔一下，似乎臼齿有些松动，不知日后还能不能嚼炒豆之类的硬食。
想完这些有的没的，林希声看向那少年，记起许振卿的恳求，若有所思。洞明决乃天机流不传之秘，但他之所以不教却并非藏私，实是这套法门对修习者要求严格，若是心无挂碍、胸怀宽广之人，练它自然简单容易；可若修习者心胸狭隘、愤愤不平或是满怀怨恨愤怒，稍有不慎，便会走火入魔，陷入疯狂。可依许振卿所说，这孩子便是不学洞明决，十有**也是要发疯的，那自己能否死马当作活马医，权且教他碰碰运气？
林希声正自出神，忽听袁有道低声道：“你那句话原没说错。”
他突然没来由一句，林希声一时不能明白：“什么？”
袁有道抬头望他，双眼直欲喷出火来，却又满是悲伤，神情又痛又怒：“不用等到将来，峻儿现在已是双手沾满鲜血，脚下白骨累累了。”
林希声闻言苦笑，看着床上熟睡的少年，不觉悲从中来。
等到许振卿拿来伤药敷上，屋外夜色已浓，冯德便把晚餐端到这间卧房里，给三人一起享用。林希声点睡穴的手法很轻，两个时辰一过，少年便醒了，睁开眼睛第一件事，果然是曲指去掐手臂，还好袁有道眼疾手快死死抱住，大声呵斥之后，他眼中迷茫方才消散。那孩子原本一脸疲倦靠在袁有道肩头不动，忽然惊觉有外人在场，忙挣扎着从他怀中脱出跳下床，似乎有些不好意思。林希声见此情形，心中不觉一宽，由此看来，这孩子也并不是全无生气，或许没许振卿猜想的那般严重。
少年看见林希声肿胀的左脸一愣，接着似乎明白了什么，转头瞥向袁有道，被瞪视的人伸手挠头打个哈哈：“峻儿真是聪明，那一拳的确是我打的。”
少年目光渐渐狐疑，乜斜着眼瞟他，显然无法相信袁有道忽然成了高手。许振卿咳嗽一声，拉着林希声道：“潮音，现下峻儿醒了，他还没吃晚饭，正好趁这时候，咱们再去书房聊聊。”
袁有道冷哼一声：“还有什么好聊，他不教，我教！”
许振卿顿时一阵剧咳，像是被口水呛到了，好半天才平息下来：“有道，不是我瞧不起你，你那也叫武功？你现如今可是连峻儿都打不过，还怎么教他？拿什么教他？”
袁有道臊道：“许子鸣！你又门缝里看人！”
许振卿笑道：“你在我眼里，从来都是扁的，什么时候圆过方过？”袁有道不由跳脚，但是当着孩子的面，又不好大骂粗口，一时憋得面红耳赤。
不去理会两人的口舌之争，林希声看那孩子一眼，温言笑道：“你叫峻儿吧，今天午间的话，我收回。不如你先告诉我，曾学过哪些武功，我也好”
“我不拜师。”他话未说完，便被那少年冷冷打断，心中顿感意外。
许振卿眼见事情有了转机，正心花怒放，却听这孩子断然拒绝，顿时急道：“峻儿，别闹脾气！”
那少年低声重复：“我！不！拜！师！”说话声音虽轻，却一字一字斩钉截铁。
房中三个大人皆都怔怔出神，面面相觑，不知该说什么，少年讲完这句话，便抬脚往外就走，步伐坚定，头也不回。
“臭小子！你站住！你去哪儿？！”袁有道急急赶上前去阻拦，一把抓住他手不放。
“肚子饿，吃饭。”少年停住脚步，回答得有些无可奈何，象是袁有道刚刚问了一句蠢话。
林希声心中不安，上前温言问道：“峻儿，我说话的确过于草率，你可是生我的气？”
“别可怜我！”少年目中寒光一闪，接着沉声道，“我不需要！”
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七苦 生（三）
袁有道原籍常州，家里因祖上护驾有功，皇帝赐了个世袭锦衣卫的官衔，从此可算衣食无忧。袁老太爷是个老实人，一辈子就在常州卫所守着他的锦衣卫百户。然而做父母的，总是希望儿女比自己要有出息，思来想去，袁老太爷还是硬着头皮厚着脸皮，把独子袁有道送到自己好友，当时常州卫所千户高博府上认了义父。那高博是个既能干又会钻营的聪明人，很快便升迁到南京锦衣卫衙门，可惜毕竟没什么靠山，又加上过于能干，别人见了难免眼红，没多久便被排挤到陕西宁夏卫。高博经此一堑，深知韬光养晦的重要，几经辛苦，辗转四川成都府，江西南昌府，最后终于留在湖南锦衣卫长沙卫所做了掌印官。
袁有道小时候随着高家走南闯北，和高博的两个儿子亲如兄弟，除去成年后奉母命回家娶媳妇，一年倒有十个月在外头闯荡。他眼界开阔，胆子也大，各地骂人的方言学了不少，就是可惜不怎么会说家乡话。高博对这个义子颇为看重，一直想着给他谋个好前程，后来袁老太爷去世，袁有道承袭了锦衣卫百户之职，高博便托人将他调到了京城。没过几年，袁有道官升锦衣卫千户，颇受上级赏识，恰好那年许振卿会试落第，他就劝妻舅同他一起留在了京师。
在京城讨生活既容易也不容易，袁有道也算是有本事的，短短几年便买了一个小院，虽然房子尚小，地段也偏僻，但毕竟有了安身立命之所，再不用四处租赁。再后来，袁老夫人担心儿子没人照顾，知道他已在京师置业，恰巧管家冯德的媳妇是京城人士，便差冯德一家也去了北京。
因好友所求，林希声便在袁有道家住了下来，鉴于房间不够，按许振卿的意思，他和那少年共住一室。林希声明白这是好友刻意为之，只想让他和这孩子多多接触，希望自己能有所改观。他本人对这个安排没什么异议，可那少年似有不快，每天总要磨蹭到他睡下，才肯回房歇息。许振卿知道自己好友因为说话直爽，在江湖上得罪了不少人，为免麻烦，便刻意隐瞒了林希声的真实姓名，只说他叫林潮音。
少年的日常生活十分单调，袁有道和许振卿都有公事要忙，只能在下值回家间歇和他说说话，平时陪他的只有管家冯德夫妻俩。除去读书练字，他绝大部分时间都是坐在院子前头不远处的小河边发呆，眼神空洞，旁若无人，常常一坐就是大半天。林希声每次尾随旁观，少年都当他完全不存在，邻居家小孩离得远远地对他指指点点，他也像是根本没听见。
这天，少年看完许振卿指定的书籍，练好十几张大字，照例一言不发呆坐到河边。林希声跟了几天，依旧耐心十足，双手抱胸斜靠在院墙上观察，心里继续盘算，除去洞明决，还有什么法子能够帮忙开解这孩子。他正自出神，忽听那少年冷冷说道：“你不用整天跟着我，我不会寻死。”
林希声一挑眉头，温言笑道：“原来你还是有感觉的。”
少年瞥他一眼，又继续去看河水，显然不想和他说话。林希声同他相处几日，大概知道这孩子的脾气，碰了个钉子却也不恼，细想了想，开口道：“有句话我一直想问你，人为什么要吃饭？”
“饿。”少年抬头看林希声一眼，那神色分明是在嘲笑他多此一问。
林希声笑道：“你可曾想过，米饭也有不同的滋味？稻谷的产地不同，口感和味道也不尽相同？比如暹罗的香米，湖广的”
他刚起了个头，就被少年不以为然冷冷打断：“等你饿上几天，就算米糠到了嘴里，也会是人间美味。”
听见如此回答，林希声摇头叹气：“你这性子，我还真是不喜欢。”
少年冷哼一声，原本不想搭理，却到底忍不住蹦出一句：“不说真话你会死吗？”
“不会死。”林希声露齿一笑，“会发疯。”
少年闻言转头看他，那眼神像是在瞧怪物，林希声笑容不减，轻松答道：“我练过一门心法，能听到人心跳动、血脉环流。人若要说谎，心跳血流都会有所变动，我曾就此仔细查究过一段时间。到如今，不论什么人撒谎，我都能听得出来，久而久之，反倒再受不住自己说假话了。”
少年听得有些出神，林希声见他起了兴趣，正想接着攀谈，河岸边忽然传来一声猫叫，叫声细微柔弱，显然是刚刚断奶不久的幼崽。林希声定睛去看，那少年身边果然端坐着一只小猫，正低眼看着河水喵喵直叫，也不知是渴了还是饿了。少年这时已然发现，侧头呆呆看着那小东西，目中有光细微闪烁，也不知想到了什么，忽然俯下身去，用手舀起河水，放到小猫面前。那小东西居然不怕人，用鼻子嗅嗅，伸舌头在他手里舔舐起来。
掌心里的水漏了大半，小猫一会儿就舔干了，似还不足，抬头看着少年瞄了一声，琥珀**眼里满是渴望。少年不假思索，又舀了一手河水上来，瞧这猫儿舔得欢实，面上渐起笑意，眼神慢慢柔软，嘴里喃喃细语：“你娘在哪里？怎的不管你？”
小猫头也不抬，只顾喝水，少年不再说话，等掌中水干了，便再伸手去舀。林希声正瞧得有趣，袁有道的声音忽然远远传了过来：“姓林的，子鸣说你去过暹罗缅甸和交趾，还学过驯养大象，锦衣卫驯象所里刚好有只朝象生病了，你能不能去看看？”
这人说话声如洪钟，脚步踏得震天响，小猫经此一吓，顿时撒腿就跑，眨眼没入小巷中匿去踪影。少年看着那小东西消失的方向发了一会儿呆，这才站起身来，把手往衣服上一擦，准备进屋。
林希声听到袁有道喊话，正要开口拒绝，忽然想起适才少年的举止，心里一动，忙去拉那孩子的手，嘴里应道：“我只对驯象术略知一二，不知道能不能帮得上忙，不过，可以随你前去看看。”那少年身法虽然快捷，可哪快得过他的“拂云手”？躲了几次便被林希声扣住手腕，笑容满面温言道，“峻儿也一起去罢！”
锦衣卫的驯象所位于皇城西南方阜财坊，东边是宣武门里街，西边面临漕河，再过去不远处便是承恩寺和王恭厂火药库，所内饲有大象几十头，专供朝会仪仗之用。象房内的朝象，都有高低不同的武将官衔，待遇也各自不同，而刚进贡的大象，都需先在演象所演练娴熟，再送到驯象所饲养。每年六月初六，驯象所都要提前知会，让护城河开闸放水，由象奴带领象房中所有大象，出宣武门，前去护城河里洗浴。锦衣卫还要出动官校，举行隆重的洗象仪式，这一天，北京城内万人空巷，百姓蜂拥围观，实为京城夏季一道盛景。
然而盛景归盛景，几十头大象在一起的味道还是颇为惊人，虽然象房时常打扫，这些朝象每逢常朝都要交替使用，会时常清洗，身上倒还整洁干净，可畜生身上总会有腥膻之气除之不去。尤其现在是春季，正值大象求偶交配时期，味道似乎更浓厚一些。象房内，各象奴行动说话大都小心翼翼，许是因为春季的大象脾气急躁，比较容易暴怒的缘故。
这间象房远比其他房间要宽大许多，似乎是两间房屋打通墙壁合建而成，围栏里地上铺满干草，朝象“阿元”静静躺着，几近奄奄一息。林希声正半跪在地上，仔细查看，负责驯养的象奴垂手恭立一旁，以便听候差遣。掌管锦衣卫象房的秦千户一脸焦燥，在围栏外不停踱圈搓手，袁有道捂了鼻子，皱眉站在十尺开外，大声问道：“姓林的，这大象生了什么毛病，瞧出来没有？”接着呸呸了几声，“峻儿过来，你们俩站这么近，都不觉得难闻？”
少年转头瞥他一眼，轻声道：“比那里好些。”说完便好奇地盯着林希声和那大象，瞧得目不转睛。袁有道听见回答不由一愣，一时住了口，面上神情复杂，也不知是伤心还是痛惜。
见林希声许久不说话，秦千户有些着急，转头对袁有道诉苦：“袁老弟，阿元是万岁爷喜欢的一头朝象，温顺听话，极通人性，前些日子还赐了它云骑尉的封号，没想到才几天就病成这样。这万一陛下要是知道了，到时候怪罪下来，你老哥我可是担当不起啊。”
袁有道像是忽然惊醒，忙用言辞好生安慰，拍胸脯打包票，让秦千户尽管放心。那象奴不过十七八岁年纪，看起