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清河公主呆呆的坐在书桌前，手中持着一卷书卷，却半页也没动过，神情幽怨的径自出神，自从那夜之后，让她感到更加的孤单了，在这个家里，她就真的只剩她一人了，连叶思忘都仿佛当她是空气一般，理也不理她。
而叶思忘开始恢复上朝之后，就再也没有以前清闲了。甫一上朝第一天，就被皇帝叫到勤政殿参加有太师黄树文和太傅柳严参加的秘议。
叶思忘默默看着笑眯眯的看着他的黄树文，心头戒备心高涨，不停的嘀咕着倒霉，又遇到这个老狐狸了。黄树文笑呵呵的看着叶思忘打招呼道：“叶驸马，新婚愉快！”叶思忘客气的回礼后便不说话，默默的站在一旁，等待着皇帝先开口。
皇帝兴高采烈的道：“在开始这次朝议之前，朕有一个消息告诉众位爱卿。”黄树文笑呵呵的道：“请皇上告知是何消息，让皇上如此高兴？”柳严则人如其名，严肃的立在一旁，板着一张清瘦的脸庞，默默的不发一语。皇帝笑呵呵的抚着胡子，一副欣慰的样子，笑道：“说起来，这件事也是叶卿的功劳！”
“喔，那皇上一定要好好的奖励叶驸马了！”黄树文笑眯眯的看了叶思忘一眼，故作惊讶的道。叶思忘只是平和的一笑，不喜不悲的样子，向皇帝道：“一切都是臣分内之事，臣是皇上的臣子，理应为皇上办事，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“嗯！”皇帝抚着胡须，欣慰的笑着点点头。
一直沉默严肃的立在一旁的柳严淡淡的开口说道：“皇上您还没说是什么消息呢！”皇上恍然点头，笑道：“朕一时只顾着高兴了！这就给爱卿等说说，也让卿等高兴一下。”
“臣愿闻其详！”
“朕闻边关急报，哈克国王子在辽国被害，两国已经开战，这样一来，我国又可以休养一段时日了！”皇帝笑呵呵的把消息简洁的说了出来，是叶思忘利用哈克王子萨克设计的计谋所造成的结果，但皇帝只是隐晦的说明这件事是叶思忘设计的，但具体的过程，皇帝并没有说出来，毕竟，这牵扯的太广，如果知道的人太多，被哈克的人探知的话，对天朝将是大大的不利。
黄树文听后笑眯眯的道：“不错，这样一来，哈克和辽国的国力都会有损伤，就算他们有侵入天朝之心，也需要时间恢复，我们也可以趁这段时间喘息一下，将来”
“太师此言差矣！”一直不说话的柳严突然插言打断黄树文的话，一脸的悲愤表情，怒道：“想我堂堂天朝上国，幅员辽阔，现在竟然为了两个边陲小国的战争庆幸，这岂不是我等的可悲？皇上！”柳严猛地跪在地上，语重心长的道：“臣以为，皇上应该趁这个机会加强练兵，严防北方，否则，如若如此苟且偷安下去，总有一天，天朝将断送在边塞蛮夷之手中啊！”
黄树文被打断了话，也不见他脸上有尴尬的表情，反而松了一口气的样子，默默的立在一旁，等待着看皇帝的反映。皇帝不悦的看了柳严一眼，冷淡的道：“柳卿的意思是天朝会亡在朕的手中吗？”
柳严秉性正直，虽然知道已经惹得皇上不高兴了，但仍然诚实的道：“如若皇上再如此重文轻武下去，那一天迟早会到来！”
“放肆！” 皇帝猛地一拍桌子，怒视着柳严，柳严虽然跪着，但却昂然看着皇上，眼中有着依稀可见的泪光。
黄树文这老狐狸见皇帝发怒了，忙跪下求情道：“请皇上息怒，柳大人也是因为忧国忧民之故才会如此顶撞皇上，请皇上看在柳大人忠心可嘉的份上，饶恕柳大人吧！”
皇帝神情复杂的看着柳严，心中电转，这个柳严，生性太过正直，总是顶撞自己，如不是先皇有命，且忠心可嘉，还真想罢他的官。但，朝中派系林立，自己手中的权力并不多，需要有人和柳智清、张朝新对抗，只有太师一人是不够的，就算加上了叶思忘，也还是稍嫌力量不足，目前的情况下，实在不宜再折损人手，先忍耐一下吧。
皇帝气乎乎的瞪了柳严一眼，道：“柳严，你虽然顶撞朕，但朕不是不容逆耳之言的昏君，朕不会怪罪你，你起来了吧！”
“谢皇上恩宠，但练兵之事？”柳严谢恩，口中犹不忘练兵对抗哈克和辽国的事情。皇上皱起了眉头，不悦的看着柳严，脸色阴沉。
叶思忘看到这里，心中已经有了个大概的了解，黄树文那老小子好生狡猾，明明柳严刚才的建议他自己也想说，但却因为知道皇帝不想听，而设计生性耿直的柳严去说，这样一来，该说的话，柳严已经为他说了，皇帝也听了，也肯定会怪柳严放肆，然后他再帮柳严求情，让柳严感激他，顺便是皇帝有台阶可下，毕竟，看皇帝的样子，虽然很想杀柳严，但却因为需要有足够的人在朝中牵制柳智清和张朝新的势力而不会杀了柳严。
再深一步想，就算有朝一日皇帝肃清了柳智清和张朝新两派人马，柳严肯定也会因为经常顶撞皇帝而不得重用，在辅佐皇帝的这些臣子中，就少了一个和黄树文争夺权力的人。好个阴毒的黄树文，竟然已经把敌人的未来算死。
叶思忘冷静的目光默默的看着这一切，直到柳严又说起练兵之事，皇帝又是一脸的不悦的表情的时候，才淡淡的开口：“启禀皇上，关于练兵之事，臣有话说！”
“叶卿，你又有何话说？也是劝朕加紧练兵吗？”皇帝冷淡的扫了叶思忘一眼，淡淡的问道。
“不，臣并没有请皇上加紧练兵的意思，只是恳请皇上听臣一言。”叶思忘诚恳的说道。皇上点点头，道：“讲！”
“是，皇上！”叶思忘恭敬的答道。“哈克、辽国皆是苦寒之地，兵强马壮，军事实力雄厚，现下两国交兵，虽然会有损伤，但也不会太大，因为他们都有一个共同的目标，那就是侵入我朝，瓜分我朝的天下，因此，两国并不会为了萨克被杀之事斗的太激烈的，目前之所以征战不休，只不过是哈克在逼迫辽国给予说法和答复，只要辽国给出能让哈克面子上过得去的说法，这场战争就会停止，因此，臣并不赞成柳大人严防北方的建议。”
说道这里，叶思忘停了下来，向皇上告罪请求恕罪之后，走皇上的书桌旁的地图旁，指着地图道：“皇上请看，在我天朝四周，不止有哈克和辽国，还有着西边的土国，南边的蛮夷，东边的日泉国，土国虽然和我们没有大的摩擦的，但要严防土国与其他的国家联手；蛮夷之国与我们偶有摩擦，不过问题都不大，只要招安措施得当，应该不会有大问题，值得焦虑的是日泉国，日泉国国土稀少，人口众多，早就有了侵入我天朝之心，只是苦于一直没有机会，一旦我们放松了东边的防守，只顾着加强北边的军备，必定会顾此失彼，此为大不智之举！”
叶思忘一番话听得皇帝直点头，柳严看了叶思忘一眼，道：“但日泉国和土国都没有和我们打过战，一直是我国的友好邻邦，与我国签订有和平契约，岂会背信弃义侵入我国？”
叶思忘冷静的目光直直的看入柳严眼中，道：“柳大人，国与国之间是没有友谊和信誉的，有的只是国家的利益！以我国目前的国力，如果与哈克、辽国开战，能不能胜利还是其次，就算胜利了，我们将没有任何抗衡土国和日泉国的力量。”柳严默默一叹，没再说话，看来是同意了叶思忘的说法。叶思忘淡淡一笑，向皇帝道：“因此，臣有一个建议！”
“哦，爱卿有何提议？”
“启禀皇上，臣听说再过一段时间就是土国女王的大寿，届时，将给土国阿依莎长公主挑选驸马。阿依长公主是将来的土国女王，谁娶到她，谁将能得到土国的军事助力，因此，皇上可以从这里入手！”。
皇上点点头，道：“爱卿这个建议不错，不过，我们做这样的打算，其他国家也会如此想，卿又有何妙策？”
“皇上，臣以为，不一定要成为土国的驸马，只要能搅乱这件事，让其余的国家都不能和土国结亲就够了！”叶思忘笑眯眯的说道，一脸单纯无害的样子。
皇帝直点头，夸奖了叶思忘几句，黄树文笑呵呵的看着叶思忘，道：“老臣以为，叶大人就是一个很好的人选，不知皇上意下如何？”皇帝笑着点头，道：“正是，朕本来就打算派叶卿去，叶卿听旨！”
“臣叶思忘听旨！”叶思忘连忙跪下。
“封叶思忘为护礼将军，随同三王子瑞风前去为土国女王贺寿，钦此！”皇帝威严的下令，却是令叶思忘惊讶的命令，叶思忘眼中闪过一丝冷光，领旨谢恩。
正说着，崔三进来报告：“启禀皇上，柳智清大人在殿外听宣。”皇帝神色一变，面上涌起恼怒的神色，手指紧握着龙椅的扶手，关节用力得发白。
叶思忘暗自好笑，这个柳智清还真嚣张跋扈，知道皇帝招了黄树文、柳严和自己在宫中秘议，居然就入宫来了，不死还往哪里跑。
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第五卷 异邦迷踪 第十四节 半 臣
皇帝让崔三把柳智清传进来，阴沉的脸色变成了平淡，淡淡的望着柳智清，问道：“爱卿在殿外求见，不知有何重要事情？”
柳智清脸上浮现出一个皮笑肉不笑的表情，神色阴沉的看着皇帝，淡淡的笑着道：“先皇托老臣照顾皇上，老臣不敢忘，因此，臣听闻哈克与辽国开战，担忧国事，特进宫来看看，不知皇上有什么吩咐没有？”
皇帝眼中闪过一丝恨色，淡淡的一笑，道：“爱卿来得正好，朕刚与太师、太傅、叶卿三人商议完太子的学业问题，正要宣爱卿来商议国事，爱卿有何意见要报知朕？”
柳智清淡淡一笑，低着头，躬身道：“臣认为应该加紧派兵到边关，以防有变。”皇帝淡淡一笑，佯做惊喜的道：“卿之言，与朕之意不谋而合，朕也正有此意，刚才已经传旨出去，让边关的守将加强防守。”
柳智清听皇帝已经传旨，眼中闪过一丝阴骘，淡淡的笑着道：“皇上圣明，不过，边关的兵力够吗？如若哈克、辽国有异动，边关能抵抗吗？请皇上三思！”皇帝冷淡的一笑，不答反问道：“哦，爱卿的意思是什么？”柳智清一派诚恳的道：“臣以为雍州刺史欧阳柘可以为将！”
叶思忘淡淡的笑着看着皇帝和柳智清演戏，这个柳智清还真嚣张跋扈，为了争夺军权，居然敢明目张胆的进宫，变相的逼迫皇帝往边关派兵，想让他派系的人担任将领。
“欧阳柘吗？此人倒有些才能！”皇帝淡淡的笑着，眼神却望向叶思忘三人，希望三人能把柳智清的话反驳回去，自己却不愿意出面与柳智清闹翻。
黄树文那老狐狸眼睛半眯，装作没看见，叶思忘也有样学样，淡淡的笑着不说话，因为他知道正直的柳严一定不会容许柳智清这么做的。果然，柳严早已一脸的不平，此时一见皇帝脸色，连忙迫不及待的道：“皇上，臣以为不可！”
皇帝丝毫不露喜色，神色淡然的问道：“爱卿以为有何不可？”柳严立即道：“臣以为不可往边关派兵，如果往边关派兵，一定会打草惊蛇，让哈克与辽国有所警觉，那么他们的战争一定打不长，臣认为，两国的战争越长对我朝越有利，为了我朝的利益，一定不能派兵，就算派兵，也不能从雍州调。柳相以为如何？”
柳智清又露出皮笑肉不笑的笑容，被柳严一顶为了国家利益的大帽子压住，不能再做任何反驳，只能笑笑的说道：“皇上，臣认同柳大人的意见，不过，边关的守军，臣还是认为不够，皇上看能不能悄悄的调动一些精兵前往呢？这样一来，可以预防有什么突然的变化。”
“皇上，臣有话讲！”叶思忘看皇帝一脸的为难，再看柳严和柳智清两人的样子，淡淡的开口说道。皇帝神色一喜，道：“爱卿有何意见？”
“皇上，臣以为两位大人说的都有理，不如折中一番，不必往边关派兵，只要把永州的兵马调齐，随时关注着边关的发展，以备有情况的时候支援就行，这样一来，既不会打草惊蛇，也不会在有异动的时候来不及，永州和边关只相距半天的路程，在边关高度关注战况的情况下，不管任何情况都来得及！”
皇帝点点头，抚着胡须道：“叶卿的提议，众卿以为如何？”黄树文立即向皇帝表示支持，恭声道：“启禀皇上，臣以为可行！”
柳严心头大是高兴，知道这是一个万全的办法，而且不用和柳智清闹翻，便欣然表示同意。
柳智清冷眼看着皇帝和柳严三人，心中暗叫失策，不该在这里提出这个提议，而是应该在朝廷之上。于是，淡淡的道：“皇上，臣以为此等大事，还是在明日的早朝上商议一下为好。”
皇帝眼神闪了闪，淡淡的皱着眉头，问：“柳卿家，朕刚才与三位卿家在讨论太子的学习问题，根本就没有议论朝政，朕本来是打算在明日的朝议上与众臣商议的，是卿家心忧国事，率先提出来议论的，不知为何卿家又说要明日再议？”
柳智清被问的哑口无言，明显是搬石头砸了自己的脚，只能吃下闷亏，同意了叶思忘的提议。
一切定下，皇帝神色略缓，转向柳严和叶思忘，道：“两位卿家，太子日前还向朕夸奖过两位，说柳卿学识渊博，教学认真，一丝不苟，使他受益匪浅。而叶卿则见识广博，总能给太子提出不少好的建议，让太子不致犯错。两位卿家忠于职守，尽职尽责，朕心甚慰，朕决定赏赐两位卿家，说吧，你们想要什么赏赐？”
柳严和叶思忘两人连忙跪下，道：“谢皇上恩宠，这是臣等应尽的职责，不敢要任何的赏赐。”皇帝笑呵呵的摇摇头，道：“不用不敢，这是你等应该得的，说吧，朕一定满足。”
柳严想了想，道：“皇上如果真要赏赐微臣，那臣请求皇上，让臣继续担任太傅一职，继续为皇上和太子殿下尽力，这是臣心头最想的事。”
皇帝听得大为感动，知道柳严为人耿直，这些话必然是他的肺腑之言，大大勉励了一番之后，同意了柳严的要求，接着轮到叶思忘了。
叶思忘知道推托不了，冷静的目光看着皇帝，淡淡开口道：“陛下对臣的厚恩，臣为陛下做一点事原就是分内之事，不敢要任何的赏赐，但陛下仁厚，认为微臣应该获得赏赐，那么，微臣就斗胆提出一个要求。”说到这里，叶思忘顿了顿。
皇帝威严的目光望着他，看着这个聪明的臣子会提出什么要求，连柳智清和黄树文也专注的看着叶思忘，想看看他会提出什么要求。
叶思忘淡然一笑，说出了惊人之语，道：“臣希望到了外放为官的时候，可以任职光海道的巡抚。”
光海道，包括天朝南方所有的海岸线，以渔业为主要支柱产业，虽有天朝最好的水军龙师把守，全国港口的所在地，但海上海盗众多，治安混乱，一不小心还会因为海盗的事情获罪，是每个官员都不愿意去的霉地。
皇帝愣了愣，道：“叶卿，你真的要去光海道？朕记得江南道的巡抚楚斯明年近六旬，已到了告老的年纪，江南道正缺乏人手，而光海道的巡抚孙奉杰正值壮年，人手并不缺乏。”
叶思忘知道皇帝是想为他找一个好地方做官，淡淡一笑，感激的道：“臣感激皇上的恩宠，但正因为皇上的恩宠让臣感动，臣才一定要去光海道。不瞒皇上，臣在光海呆过