姜小幽望着身后的巨大森林，心中却想起了数百里之外的宋大山，不知道几日不见，他怎么样了。
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天色渐渐灰暗起来，姜家村的小路上一阵马蹄声如雨打芭蕉般密密传了过来。
马儿来势甚急，尚未停稳，一道白影已经从马上掠了下来，瞧那身影正是那绝色女子叶晚秋。却见她脸上如罩冰霜，下马之后也不理会姜小幽，自顾自往姜小幽家的草屋走去。
姜小幽望着那曼妙的身姿，摸了摸毛豆的脑袋，喃喃道：“女人的脾气真是奇怪喏，不知道是不是因为这个她才嫁不出去呢”毛豆两只眼珠忽闪忽闪，似懂非懂的“唧唧”叫了两声。
姜小幽笑骂道：“你这小鸟儿又懂得甚么？”说完呵呵而笑，笑声中夹着毛豆“唧唧唧唧”的抗议声。
来访（2）
待到姜小幽慢悠悠将马儿栓在门前的一根小树上，叶晚秋已经在姜小幽的家中正襟危坐。只见她脸带冰霜，神态严厉，若不是身边少了几个喊“哇呀呀呀”和“威武”的衙役，未免让人觉得气势嫌有不足。倒真像县老爷即将升堂一般。
姜小幽望着“杀气腾腾”的叶晚秋，咽了几下口水，低着头轻轻说道：“母老虎莫非又要发威了，毛豆你小心点啊！兴许她饿了一会把你烤来吃呢！”
“姜小幽，你刚才嘀咕什么呢？快点进来，姑奶奶等着问你话呢！”叶晚秋霍地站了起来，一手叉腰，一手指着姜小幽大声说道。
待到姜小幽抬起头时，脸上已是一副无辜摸样，贴着墙角慢慢走进屋子里来。屁股一扭正要坐下，忽然耳朵一痛，想是被叶晚秋给揪住了，当下便老老实实任她揪住也不反抗。
“你这一身道行和这神兽凤凰是怎么回事？给我从实招来！还有刚才你和那个讨厌鬼方尚彬嘀咕半天，说了些什么？”叶晚秋一路憋了半天，本以为姜小幽会主动将这些事情向她一一汇报，谁知道这小子竟然只字不提，倒似乎故意不说她让她难受，直气了一路现在终于将这通火发了出来。
姜小幽见她发火，怕她再动粗，急忙将与她分别后的这半年来的遭遇，一桩桩一件件细细说了出来。
叶晚秋一边细心倾听，一边问长问短，随着姜小幽的遭遇时而咬牙切齿抚胸吐舌，时而抿嘴偷笑喜不自禁。姜小幽望着她面上的表情变化无常，颇觉恐怖，心下更是紧张，讲到最后口齿不清都有些结巴起来。
其实叶晚秋自己也不知道，自己对这少年的事情为何如此关心，甚至这份关心都有些蛮不讲理。当她见到这个少年修行大进，奇遇连连，心中实在是说不出的欢喜。
只是不知道为什么，自己似乎只想和他一个人静静相处一会儿，便如在那日二人在山谷中一般。不过这个念头始终模模糊糊，只是在心里一闪而过。也许这种似是而非，懵懵懂懂的情愫才是人世间最美好的吧。
“秋儿姐，你，你能不能先放手么？我的耳朵快被你拧掉了。。”姜小幽侧着脑袋终于顶不住了，哀号一声，眼泪都快出来了。
叶晚秋这才想起自己还拧着他的耳朵呢，急忙松手，却见姜小幽的耳朵根子已经红了一大片，心里不由暗暗吃惊，刚才怎么用那么大力道？似乎有些激动了。
只是她心里虽然有些愧疚，面上却是丝毫没有悔意，美目瞪的老大对着姜小幽仍是我就是不讲理了，你能奈我如何的样子。
姜小幽无缘无故被她虐待，心中亦是愤愤不平，亦是睁大双眼回瞪！心中却已将她好生诅咒了一番，大咒叶晚秋上茅房不带草纸，喝水吃到苍蝇之类糗事，不胜枚举。只不过这种龌龊念头，始终只能在自己心中，若是被叶晚秋知道了，估计自己的死期也就到了。想到这里，姜小幽如偷到糖的小耗子一般窃笑不已。叶晚秋望着他嘻嘻而笑，瞪大美目百思不得其解。哪有人耳朵都被拧成麻花了，居然还有心情开怀大笑的？莫非是姜小幽脑子出了什么问题不成？
“二弟，叶姑娘！”
就在二人大眼瞪小眼，互不相让之时，外面却传来方尚彬爽朗的笑声。只是这次来的却并非他一个人，在他身后还跟着几个官员。从身上官服颜色来看，只怕官职均是不低。
来访（3）
方尚彬龙行虎步，几步便走到了姜小幽面前，十分自然的拍了拍姜小幽的肩膀，显得十分亲热。姜小幽亦是微笑示意。却只见方尚彬早已换了干净衣物，新衣裳趁着他英俊的面容，更显得他容光焕发，器宇不凡！
身后的几个官员见他以堂堂侯爵的身份居然对一个毛头小子如此亲热，而那小子不光坦然受之，脸上神情竟然平常之极，均是吃了一惊，纷纷猜测这姜小幽是何方神圣，竟然能让堂堂的四大世家世子亲自来这破草屋登门拜访。
“诸位大人，这位便是本侯的结拜义弟，适才再黑暗森林中力斩恶兽穷奇的少年英侠姜小幽，姜少侠！”
“哦，原来是姜少侠，久仰久仰！姜少侠年轻有为，为救万民于水火之中，力挽狂澜，真是令老夫佩服万分”一个身着紫色官袍胸前绣着一只孔雀的中年人摇头晃脑说道。
“姜少侠今日为百姓除此大害，造福于桑梓，真是功在社稷啊！”另一个头发花白着蓝袍胸口绣着白鹇的官员，亦是对姜小幽连声称赞。
“姜少侠，本县乃是本地县令，你为本地百姓除此大害，本县真是感情不尽”
叶晚秋看不惯这种官场风气，听了几句后便觉不耐，也不看众人一眼，哼了一声飘然而去。姜小幽待要追了上去，却无法将这几位客人弃之不顾，只好看睁睁的任她离去。
方尚彬微笑着，待众位官员将仰慕夸奖的话都说完，这才为姜小幽一一介绍。刚才身着紫色官袍，胸前绣着一只孔雀的中年人乃是大汉朝兵部侍郎于右清于大人，官拜三品，放在现在可是堂堂的正部极大干部。
至于那头发花白着蓝袍，胸口绣着白鹇的官员乃是本地的知府大人顾人玉顾大人，堂堂的五品大员。不过姜小幽观察此人，觉得此人长相颇显猥琐，与那人中之玉实在相去甚远。
其他几个便是本地县令，县尉之类的小官，这几个地方官对姜小幽甚是恭敬，姜小幽念在老乡的份上，对他们也是十分客气。
这大汉朝官员官秩共分为九品，每品有分正、从。三品以上通常着紫袍，五品以上蓝袍，六品以下着绿袍。其中文官袍服图案一品为仙鹤，二品为锦鸡，三品为孔雀，四品为雁，五品为白鹇，六品为鸬鹚，七品为鸿漱，八品为鹌鹑，九品为练雀。武官袍服图案一品为麒麟，二品为狮，三品为豹，四品为虎，五品为熊，六品为彪，七品、八品为犀牛，九品为海马。
而一品官员之上又有六种异姓爵位，是为超品。一般是分封开国功臣的和立下大功的的大臣。这五种爵位便是异姓王、公爵、伯爵、侯爵、男爵、子爵。而这六种爵位除了异姓王又各分为三等，方尚彬便是三等逍遥侯，只不过他爵位虽高却无实职。但由于家世显赫，地位十分尊崇，文武百官见了他都要行礼。
大汉国建国千年，如今被四大世家把持朝政，皇帝的权利越来越小。许多官员的任命大多是兵部尚书方神机说的算，但真正的实力还是掌握在兵马大元帅兼当朝太师慕容博手中，十年之前皇帝刘不疑便是迫于他的压力，硬生生的钦定慕容世家三公子慕容清风为当朝状元。为了此事方尚彬弃文从武，如今看来这似乎对他也不是什么坏事，否则他又怎么会结识姜小幽这等少年英才呢？
保荐
待几位大人与姜小幽寒暄过后，姜小幽在草房之中四处寻找可坐之物，找来找去却也只有四张椅子。
方尚彬也不客气大马金刀便坐了一张，其他三张便让那几位官员入坐。那兵部侍郎于右清，知府顾人玉均是朝中大员，各坐一张，还有最后一张姜小幽便请县令就坐。但那县令死活不肯，非要请姜小幽坐下，几经推让，最后竟然空出一张椅子来。县令、县尉均陪着姜小幽一同站着。
方尚彬看着好笑，站起身来，非硬拉着姜小幽坐下，姜小幽急忙说道：“这个使不得！我一介草民”
方尚彬也不听他说话，将双手硬压在姜小幽肩膀上，姜小幽没有办法只好坐下。只是看着身边胡子一大把的县令、县尉立于自己身侧，自己年纪幼小却大刺刺的坐在椅子之上颇觉不好意思。
待姜小幽坐下，方尚彬清了清嗓子说道：“列位大人，我这二弟年纪虽小却智勇过人，为救百姓于水火之中甘冒奇险，几经生死终于将那恶兽穷奇除去，如今那穷奇尸体已经放于县衙之外，百姓知晓后亦是欢呼雀跃，大赞本地官员乃是父母之官，救命之官啊！几位大人皆是饱学之士，慧眼识才，不知对此事有何高见？”
这方尚彬虽然甚是年青，但这世家之子打小便对官场勾当耳濡目染，做事老辣岂是等闲可比？这几句官话说的极为老练，先将姜小幽是他义弟的身份说的十分清楚，也就等于说姜小幽乃是方家的人。紧接着又毫不吝啬的赞扬了他诛杀穷奇乃是为造福百姓的勇敢事迹，至于他是为父母报仇的事只字不提，顺捎着还说出了民心所向，如不封赏姜小幽便是违逆民心，临了还不忘夸赞几位大人意思也就是你们看着办，这番话说的着实令姜小幽暗暗佩服不已，比起这方尚彬的口舌姜小幽觉得自己简直就是不会说话。
“本官以为，姜少侠此等壮举，上乃报效皇恩，下乃造福乡民，理应褒奖！如今国家正是用人之际，本官以为应当上表朝廷，将这等人才举荐国家！”兵部侍郎于右清向来是方家的人，也是方尚彬的暗中的重要班底。此人在官场厮混数十载，安能不明白主子的意思。
待于右清说完，方尚彬点了点头，侧身望着当地的知府顾人玉问道：“顾大人以为如何？”
保荐（2）
“回侯爷的话，卑职以为方才兵部侍郎于大人所言极是！像姜兄弟这等人才，若不为国家所用，诚可惜也！卑职马上便回去具折上京，为姜兄弟请功！”这顾人玉更是老油条，四大世家的世子他一个区区的五品官自然是巴结不上，但若是能巴结上侯爷的把弟，岂不是也和侯爷有了关联？与侯爷有了关联，便是攀上了方家，只要攀上了方家这棵大树，日后想不升官恐怕也难了！这等顺水人情怎能不做？不但要做，而且还是大做特做！
顾人玉边说边偷偷观察方尚彬的表情，见方尚彬目光中隐隐然有赞许之意，心中更是欣喜不已，但面上却仍做出一副公正严明的样子，似乎姜小幽的封赏本该如此，理应如此。
顾人玉看完众人的脸色，顿了一顿后又道：“只是姜兄弟功劳虽大，年龄却小，不知道该为他要个什么职缺呢？还请各位大人指教！”
这等露骨之话，方尚彬自是不好开口，便对于右清使了个眼色。于右清早就想好了，却仍捋须故作沉吟装道：“姜少侠，武力过人，不如保荐他为奋武校尉如何？”
姜小幽见众人议论自己的封赏，而自己却无权讨论，心中有些失落。不过他终究还是小孩心性，受自己死去父姜一白的影响还是希望自己能有个一官半职，也好光宗耀祖。
这奋武校尉是何官职，他也不知道，便回头问那县令，县令在他耳边轻声回答。这奋武校尉乃是大汉朝武官里的正八品，和县尉平级，受县令节制。姜小幽一听自己居然能和县尉平级，极为高兴，心中对这刚结拜的大哥极为感激。
于右清说完之后，本以为众人定会赞同，却见逍遥侯方尚彬面无表情，心道不好，莫非自己给这小小孩童的官报的太大了？早知道报从九品的修武佐校尉了，便暗中对知府顾人玉做了一个手下压的手势。
顾人玉见侯爷似不太高兴，又见于右清的手势，料想是刚才把官职报的太高了，区区一个孩子如何能担当大任？将关节想通后便一脸谄笑道：“奋武校尉乃是我朝正八品武官，姜兄弟年纪尚轻，不如先举荐为从九品的修武佐校尉，待到日后再立新功”
“别说了！”方尚彬未等顾人玉说完，便挥手打断了，心里怒气上涌，两个老家伙脑袋不灵光了，这官居然越报越小了！我堂堂方家逍遥侯的把弟去做一个从九品的芝麻官，叫我的脸往哪放？越想越是生气，忽然重重的哼了一声，吓得众人连大气都不敢喘，一个个噤若寒蝉。
于右清心中暗咐道：“从九品的修武佐校尉已是我朝品秩最低的武官，这都嫌大莫非是要做一个无品的百总不成？”
那县令官小职微，在堂堂侯爷和三品大员面前本没有资格多嘴，但见于右清、顾人玉两人均在侯爷那吃瘪碰壁，心里暗喜，正所谓当局者，迷旁观者清。这县令觉得今天乃是一个在侯爷面前露脸的绝佳机会。他一整衣襟上前一步，恭声道：“侯爷，两位大人，下官有几句话说，不知道当不当讲！”
方尚彬冷冷地忘了他一眼，淡淡说道：“贵县请讲吧。”他倒要看看这几个蠢材能举荐一个什么职务给姜小幽。
县令被方尚彬的冰冷目光盯了一下，头上立马冒汗，咬了咬牙，豁了出去，大声道：“我大汉朝历来乃是文武兼备之邦，如今邻国盛唐国力渐盛，几年来屡屡犯我边陲，战事吃紧，军中正是用人之际。这姜兄弟年经虽小，却是文武双全，颇知礼仪！更是诛杀在本县内祸害百姓多年的恶兽，此等大勇大义，令人钦佩！古有甘罗十二岁拜相，依下官看来姜兄弟之才，亦不逊于那甘罗！下官斗胆保荐姜兄弟为从四品扬威都尉！”
元婴
“说的好，说的好！”方尚彬待县令说完，高兴的站了起来。这县令能看穿自己心思，也是有些小聪明。比那两个老家伙强多了。在这草屋中坐了半天，说了半天的话，也就这个县令说的有点意思。
那县令说完话之后，听到侯爷的赞许，内心一阵激动，急忙谢了退到姜小幽身后。于右清、顾人玉两人相视一眼，均看到对方眼中的悔恨之色，没想到两人宦海浮沉数十载，今日竟让一个七品县令抢了风头。主要还是低估了那少年在侯爷心中的位置啊！
良机一失，二人不敢大意，急忙又开始将姜小幽着实的夸赞了一番，甚至要将官秩提到正三品的武义都尉，方尚彬冷冷地看着这俩老头子无耻的表演，心中十分厌恶暗骂这俩老不死早干嘛去了。
只是姜小幽确是年纪太小，做个从四品扬威都尉已是十分勉强，至于什么三品那简直是扯淡。方尚彬将意见统一后，便叫他们几个官员回去，让那县令开始起草写保荐书。
待到众人走了之后，方尚彬才长长的伸了个懒腰，笑着问道：“二弟，千万别嫌弃官小啊，待你长大成人，为兄接任家主，定然不会让你吃亏！”
姜小幽野心不大，不知道当官的好处，只是淡然一笑，在他眼里只要当官就行，至于几品都是一样的。
二人又聊了一会儿，方尚彬问起姜小幽日后打算，姜小幽脸上一片迷茫。说实话，如今诛杀了恶兽穷奇，父母之仇已报，自己竟然不知道该去做什么了。
方尚彬见他如此也是一阵怅然，人生的时间也许用来迷茫的太多吧。
“二弟，为兄虽然很想将你留在身边，但你乃修道之人，志在天下，为兄也不敢耽误你修行，只盼你日后修道有成，我方家若是�
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