萧迦傲的掌心温柔细腻，如一块暖玉一般，令人触之销魂，厉衡阳心中一荡，才刚要说话，只觉拇指间一空，大拇指上的一枚极其名贵的翡翠扳指已经被萧迦傲脱了下来。
“贤弟，你”
萧迦傲将厉衡阳的翡翠扳指随意抛给了玉沁，就好似抛给他一件毫不值钱的赝品一般：“这个扳指，你们拿去吧。如此一来，妈妈就不会责骂你们了。”
玉沁低头看了一看手中的翡翠扳指，绿幽幽的，好似春日最妩媚的湖水，当中漂浮的稍许白絮，就好似晴空中的白云朵朵，端是稀世珍宝，不由地暗暗咂舌，拿这样的宝贝随便赏人，可真说的上是富甲天下了。
玉沁和碧怜不敢违命，双双退了下去，整个包厢只剩下萧迦傲和厉衡阳两人。
厉衡阳悠悠地摇着折扇，对萧迦傲竖了竖大拇指，笑道：“爱卿，朕的贴身之物都敢随便脱下来赏人，胆子不小呀。”
萧迦傲笑得眼睛弯成了新月状：“陛下，舍不得孩子套不住狼。何况您广有天下，区区一个翡翠扳指算什么？”
“此计要是不灵，看朕待会怎么治你？”
“要是灵了呢？”
“灵了，朕就”
就在此时，一阵馥郁的香风袭来，殷红楼的老鸨蝶姑踏着水蛇步走了进来，斜斜地靠在萧迦傲的身上，扇着薄绢团扇说：“哎呦，两位贵人，怎么赏赐两个小倌这么贵重的东西，这可是太给他们面子了。”
萧迦傲收敛起笑容，淡淡地说：“小小意思，没什么的。”
“怎么，对那两只小兔子不满意吗？贵人你喜欢什么样的，告诉蝶姑，保管让您称心。”
萧迦傲指着厉衡阳笑道：“我的这位兄长不喜龙阳之好，你的小倌来了，他觉得不自在。”
“那这没问题呀，你们说，你们喜欢什么样的姑娘，蝶姑我立马给你们送来。”
“兄台眼光高，一般的庸脂俗粉他根本不在眼里。我们只想要艳名冠绝京城的玉琼姑娘。”
蝶姑脸有难色，一边是舍不得这天下少有的金主，一边却是担心琼花□乏术：“这个，玉琼如今正在陪着扬州刺史杜大人，现在恐怕”
萧迦傲如红菱一般的嘴角勾起一个浅浅的弧线，纤纤玉指拉了拉厉衡阳的下袍衣襟，厉衡阳会意，从腰间扯了一块玉佩给她。
“老板娘，现在玉琼姑娘还有空吗？” 萧迦傲慢慢地将那块羊脂玉配放在红木八仙桌上，那莹润的质地，好似吸进了天气的灵气一般，柔柔地自有一股光华涌现。
蝶姑喜笑颜开，快速地将这块羊脂玉配收入袖中，绢扇摇摇：“两位贵人稍等片刻，玉琼姑娘马上就来。”
蝶姑扭着如水蛇般婀娜的腰肢又出去了，厉衡阳道：“爱卿，想想看你身上有什么值钱的东西可以赔给朕吧，朕从不白给别人东西。”
萧迦傲玉手一挥，极为潇洒：“改日臣有闲心，写两幅字给陛下，挂在陛下的御书房里面，好给您多添一点风雅之气。”
“你”厉衡阳发现，一旦斗嘴，他必处于下风，萧迦傲是格外的伶牙俐齿加心思敏捷，不如，下次改武艺切磋吧，也好让他挽回一点颜面。
正想着，并蒂菱花雕纹的大门被人徐徐打开，一位清丽脱俗的佳人穿着鹅黄轻纱的长裙缓步走来，每一步都好似踩在莲花上一般婀娜多姿，乌黑的青丝斜斜地挽了一个灵蛇髻，只插了一根珍珠银簪稍做点缀，眉目如画，红唇若娇，脸上只是微施脂粉，却已经动人十分。
真是一个美貌佳人，可惜明珠蒙尘，落到这种烟花之地来。
厉衡阳不禁在心中微微叹息。
“你就是玉琼？”萧迦傲问道。
“小女子正是玉琼。”琼花的声音亦如秋夜里的黄莺一般，甚是动听。
“抬起头来。”
玉琼抬头一望，见到萧迦傲白玉似的俊脸和如翡翠般的碧眸，顿时一惊，脱口而出：“范大人，您终于来接奴家了。奴家还以为，这辈子都见不着您了。”
萧迦傲和厉衡阳两两对望了一眼，萧迦傲冷冷地说道：“这位姑娘，只怕你是认错人了吧。在下姓陈，不姓范。”
这时，玉琼才发现萧迦傲的声音清冽中带着稍许纯澈，与范廷方的声音颇有不同，不由地浅笑了起来，连忙给萧迦傲斟了一杯女儿红：“真对不住，这位官人，奴家刚才酒喝多了，眼花认错了人，奴家先罚自己一杯。”
“玉琼姑娘，你和范廷方范大人也有交情吗？”
玉琼摇摇头，默然不语。
厉衡阳此时正色道：“玉琼姑娘，在下是范廷方的多年好友。此次入得京来，就是为了打探廷方被逼去缙云国一事。姑娘若有什么事情要告知范大人，告诉我也是一样的。”
玉琼依旧摇摇头，装作毫不知情的样子。
厉衡阳从怀里拿出一块玉佩，上面雕着几杆潇洒清逸的青竹，并刻着范廷方的字“亭圆”，青翠莹润，栩栩如生。
厉衡阳将玉佩递了过去，问道：“姑娘可识得这块玉佩？”
玉琼拿起玉佩一看，与范廷方随身的玉佩果然是天生的一对，才信了几分，便道：“奴家自知道范大人被逼去了缙云国，就知道此事怕永远不能昭雪。不过范大人最后一次见面的时候和奴家提过，要是日后有人拿此玉佩来见，就告知实情。”
“玉琼姑娘，其实你是范大人在此的卧底，对吗？” 萧迦傲心思机敏，见此情景，已经猜中了三四分。
“奴家原是扬州人氏，前几年家乡连年水灾，庄稼颗粒无收，爹娘无奈，才将奴家卖到青楼来。奴家在这里卖身卖唱，原以为此生再无重见天日的希望。谁知有一次奴家接客的时候遇到了范大人，他答应奴家，只要奴家照他说的去做，事成之后，他就会赎奴家出去。没想到，当范大人的案子才查出一点端倪，他就” 玉琼楚楚可怜地用手绢掩面，想是极为悲伤。
厉衡阳此时沉声道：“范大人让你查的案子，是不是就是扬州堤连年决口的那一宗？”
扬州南面的扬子江乃苍澜国第一大江，年年洪水泛滥，厉衡阳每年都花大力兴修河堤，河堤却年年决口，厉衡阳觉得此时蹊跷，怕有人祸，所以让范廷方去查，谁知查到一半，他就被逼远走他乡。
玉琼泪眼盈盈：“正是那宗案子。范大人说查出那个案子之后，不但要赎奴家出去，还要还奴家一个公道。没想到”
“有什么话，你和我说也是一样的。我自有办法将你弄出去。”萧迦傲觉得玉琼身世可怜，长得又楚楚动人，不由地起了怜弱之心，连话语都显得温柔了许多。
“这间殷红楼，虽说是妈妈的产业，背后却有扬州刺史撑腰。像奴家这样的女孩子，受了水灾以后无处过活，就被卖到这里来。听说扬州刺史杜大人在京城极有权势，置有很多产业范大人还说，杜大人的后台来头极大，他也惹不起，说要等圣上得胜归来才”
听到这里，厉衡阳的星目微微眯了起来，心中有一团烈火在燃烧：他在出征之前，曾吩咐过范廷方查几桩大案，看来都已经初见端倪。也许正因为如此，范廷方才得罪了不能得罪的人，被逼远走他乡。
怎么，以为撵走朕的左膀右臂，就可以在朕的眼皮底下为所欲为吗？
眼见厉衡阳的眼中射出如淬火的利剑般的光芒，玉琼颇为害怕，不由地慢慢地后退几步，萧迦傲笑着拉住她，轻轻拍拍她的手，以示安慰。
“玉琼姑娘，你继续留在这里打探消息。以后我会派人与你继续联络的。事成之后，你马上就可以得到自由。”
“与奴家联络的，是这位陈大人吗？” 玉琼玉葱似的纤长手指，指了指萧迦傲，显然她对她极有好感。
厉衡阳明亮的星目望着萧迦傲，征询她的意见，她若是点头，就表明她答应彻查范廷方接手的案子，行他未尽之职责。
此时，萧迦傲的清澈的明眸也正看着厉衡阳，在默契的目光交流之下，萧迦傲极轻极缓也极坚定地点了一下头，厉衡阳的心中不由地涌起一阵暖意，平生第二次觉得可以完全信任一个人。
萧迦傲站了起来，对玉琼说：“玉琼姑娘，你在这里要注意安全，一旦有事，就派人知道我。如今我就住在范大人的府上，你应到知道路怎么走。”
“奴家有些害怕，怕到时” 玉琼如风雨中的柔嫩柳枝，好似随时随地要受到暴风雨的袭击。
“别怕，不管怎么样，我都会保护你的，我保证。”眼见玉琼怯弱不堪，萧迦傲不由地对她心生怜惜之情，此时的她无论如何都不会想到，这个弱不胜衣的娇美女子，以后会成为她一生中争斗最持久的仇敌。
第二十章 风雨彩虹
厉衡阳和萧迦傲走出殷红楼以后，眼前的美景都好似褪色了一般。只有一轮明月挂在半空，圆满如初。
“爱卿，能陪朕赏赏月吗？”厉衡阳原本爽朗的声音，竟不由地低沉了几分。
“可以，陛下想去哪里？”
厉衡阳用手向前一指，道：“那里，小孤山。”
小孤山是咸阳城内的第一高山，高达二百八十余米，山顶有一座悄然亭，古色古香，清静优雅。
厉衡阳和萧迦傲来到山顶，仰头望月，山高月小，被淡淡的薄云遮住半边银盘，越发显得天朗气清。两人相对坐在亭中，山下的火树银花，顿时觉得隔得很远，山中淡淡的月桂香气传来，清甜自有随意逍遥的味道。
厉衡阳低声说道：“以前，我和廷方也一直来这里赏月。他不仅是朕的伴读，也是朕多年的好友。朕一直认为，朕和他在心内，可以共享那一个富国强兵的梦想。”
“陛下，臣觉得范大人之所以愿去缙云国，原是随机应变之举，否则的话，他现在可能已经为人所害。”
厉衡阳点点头：“爱卿说的没错，朕许他高位，让他为朕除去奸党，却未能在关键时刻保护他周全，他这是朕的疏忽。朕绝不会再犯第二次这种错误。”
厉衡阳转过头来，目光转柔，明亮得可以与天上的那弯明月媲美：“爱卿，如今廷方不在，你愿意为他挑下这方重担吗？”
“为何选臣，就因为臣的相貌与范大人酷似？”萧迦傲反问道。
“不，朕看得出来。你和他皆是滚滚浊流中皎然不群的杰出人物，朕的梦想也只有交给你们去执行，朕才能放心。”
厉衡阳的话甚是动听，当然也是出于真心，但是他并未挑明另一点：对于他来说，范廷方也好，萧迦傲也罢，都是心比天高、才华横溢、孓然一身，毫无根基的“寒士”，无疑可以成为帝王手中最锋利的利器，去摧毁任何他想要打击的豪门势力。
厉衡阳虽然话未出口，萧迦傲心中却如明镜一般，生为天皇贵胄的她，却从小就命运多劫，对于帝王心术的揣度和谋划，都知之甚深，因她父君的缘故，不得母帝的宠爱，虽然才华出众，却无法一展抱负，谁知流落到异国他乡，却偏偏来了这次机会。何况她本来就是异国帝姬，在苍澜国无牵无挂，一旦展才，更无所顾忌。
“怎么样，爱卿，你答应朕的要求吗？” 厉衡阳依旧固执地问道。
“陛下，俗话说，士为知己者死。臣若是答应了您，那”
“爱卿以前是何许人也，都不再重要。朕答应你，绝不追查爱卿的过去。除非爱卿愿意告诉朕真相，否则朕绝不多问。怎么样，爱卿还满意吗？” 厉衡阳马上接口道，其实就此时而言，萧迦傲是男是女，已经不再重要，他迫切想要留她在身边，做他的左膀右臂。
萧迦傲玲珑的嘴唇弯起一道浅浅的弧线：“那一言为定。”
“一言为定。”
缙云国，秋波宫，西北废园中。
秋波宫中的废园原是被女帝冷落的帝侍晚年居住的所在，永乐帝姬萧易殊因“情杀”晋元郡主之后，受了黥刑，被软禁于此。
本来，萧易殊若是肯交出范廷方，让他做那个“替罪羔羊”，来堵朝野悠悠众臣之口，就毋须受此酷刑，谁知她却执迷不悟，为了保护范廷方的安全，情愿抛弃帝姬的尊号与绝世的美貌，朝野上下，重臣每逢提起此时，都摇头叹息，永乐帝姬一世英明，最后却毁在“不爱江山爱蓝颜”的魔障上。
与此同时，永英帝姬萧平泉却在国子监大开学馆，礼贤下士，并时时参于朝政，文谦合礼，行止有度，朝廷上下，皆有清名，加之她的亲生父亲章越恪正在永定与离王的叛军决战，声誉之隆，如日中天。是以，朝廷上下早有重臣联名上表，要求立永英帝姬萧平泉为储君，以安天下民心。
行云帝的三位帝姬，一位远走异乡，一位受刑被废，看来也只有永英帝姬萧平泉堪受此大任。可是，无论有多少重臣上表请奏，奏折都被行云帝压在了案台边，她在等待着，她相信他原本最宠爱的二女才是浴火的凤凰，她希望能够看到她涅槃的那天。
不过，此时萧易殊的处境，不似受浴火煎熬，到似在冰窖中冷藏一般的清冷。
深秋的废园枯叶萧瑟，连阳光都好似带着凉意，萧易殊一身粗浅的布衣，斜躺在粗藤条的凳上赏菊花，废园的菊花可不似以前她在秋霜斋中那种丝若垂金的名贵清菊，而是那种极不显眼的雏菊，稀稀落落，寒碜的不是一点半点。
不过萧易殊喝着清酒，倒也赏得颇为惬意：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。呵呵，一个落第秀才尚有如此豪情，我要是就此颓废了，被长卿知道，肯定会笑话我的。”
萧易殊一个人，看着满地金黄的残菊，自言自语地说道，原本绝美无瑕的脸上此时却多了一个胭脂色的烙印，使她好似缙云神话中的美罗刹一般，清妍中更带着一种妖异的灵气。
一阵萧瑟的凉风吹来，吹得地上的金黄色碎片一阵翻滚，有人体贴地从后面为萧易殊加了一件披风，萧易殊微微一笑，此时在废园陪伴她这个被废帝姬的，只有一个人，就是她之前拼尽全力保护的范廷方。
“帝姬殿下，风渐渐大了，不用一直坐在风口里独自喝酒吧？”范廷方的声音，清澈中带着一股莫可名状的磁性，翠绿的眼眸看着萧易殊清丽的侧脸，眼光甚是怜惜。
“你管我呢？”萧易殊并不听劝，又自斟了一杯清酒来喝：“对了，最近我可是接到了辛袁景转给我的来信。原来长卿现在苍澜国的朝中，还考中了状元，就住在你的范府。苍澜国的元龙帝对你甚是牵挂，正想尽一切办法让你回去，连内务府的周总管如今也在缙云国。我看，我让叔父想个办法，送你走吧。”
“帝姬殿下，您为了在下不惜身受黥刑，难道就这样将我放走了？”范廷方含笑地问道。
“现在的我不比以前，已经不在是一呼百应的帝姬了，我无法好好的保护你。与其让你待在我的身边担惊受怕，还不如让你回去。” 萧易殊语气淡淡地说道。
范廷方摇摇头说：“在下不走，至少现在还不行。”
“现在不行，那你要等到何时？”
范廷方屈膝半跪在萧易殊的面前，清俊的脸上满是坚定的神情：“在下要亲眼看着帝姬殿下登上金銮宝殿，才能放心离去。在此之前，在下愿为殿下的雄图霸业略尽绵薄之力，请殿下千万莫要嫌弃。”
萧易殊不由地笑了起来，用手托着她白皙的额头，就好似听到很好笑的笑话一般：“你怎么知道我的心中有雄图霸业？说不定我现在正在烦恼着下顿吃什么呢？”
“在下不才，也曾在元龙帝身边待过不少时日。王者身上都有相似的气息，不管她现今如何落魄。”
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