“在下不才，也曾在元龙帝身边待过不少时日。王者身上都有相似的气息，不管她现今如何落魄。”
修长的，如玉葱般的手指抚摸着范廷方的下颔，萧易殊的眼闪着异样的光芒：“我真心劝你一句，识相的，现在就走吧。一旦真有那一天，你以为你还走得了？”
“不走就不走，只要帝姬一句话。”
萧易殊倏地将手收了回来，道：“你怎么这般坦然，真没趣。”
就在此时，萧易殊的叔父柳行田来到了废园，萧易殊出事之后，他就由帝卿自贬为帝廷，还要搬出梦亭阁与萧易殊同住，被行云帝强力制止了。
“易殊，我得到可靠消息，这月月底，章帝君将率十万大军在永定与离王决战。而在永定北面的显王已经投靠了离王，正要发兵增援，左右夹击。看来这次，章帝君是凶多吉少了。”
萧易殊的脸上露出甜美的笑容：“叔父，您的耳报神功夫，可真是已经出神入化了。”
柳行田爱怜地揉揉萧易殊的小脸蛋：“叔父这几十年来如一日的治病救人，广积人脉，不就是期望有一天能够帮上你的忙吗？可惜你现在，好好的一张脸，竟然被黥了字”
萧易殊摆摆手，豪爽地笑道：“身为女子，当以定国安邦为上，红颜易陨，原不用想太多。”
柳行田对范廷方苦笑道：“你听听，你听听，真是皇帝不急急太监”
范廷方并未附和，只是问道：“柳大人，若是章帝君此战失利，是否京城就要危急？”
柳行田点点头：“永定是京城的门户，一旦被攻陷，门户大开，京城就累如危卵”
“想必到时候圣上一定会派兵前去阻拦叛军，柳大人以为，圣上会派谁去？”
柳行田还未回答，萧易殊就笑着插嘴道：“三妹近来不是风头正劲吗，还广开学馆，广收门客，一幅极愿为国效力的样子，让她去好了。”
见萧易殊说话刻薄，柳行田只是宠溺地笑了笑，对范廷方说：“永英帝姬文采颇佳，只是用兵之术嘛，倒是未曾听说。以前永清帝姬在的时候，骁勇善战，当是讨伐叛军的不二人选，如今她不在了，那就”
柳行田的目光落到了萧易殊的身上：“易殊，离王叛变纯是由你而起。此次若是章帝君兵败永定，陛下肯定会让你带军出征的，你可要好好戴罪立功。”
还未等萧易殊回答，范廷方就说：“在下以前也曾为元龙帝远征异族出谋划策过，此次若是帝姬挂帅出征，愿为殿下效犬马之劳。”
萧易殊对范廷方浅淡一笑：“随你吧，你如今又不肯回去。真要有那么一天，若不带着你，我也不放心。对了，叔父，待会我亲自写一封信给长卿，对她说范廷方一时还不能回到苍澜国，让她再稍待一些时日，你托人代我送出去吧。”
“行，这事我来想办法。”柳行田一口应承下来。
等柳行田出了废园，却见范廷方悄悄跟在他的后面，便说道：“怎么了，有什么事，当着易殊的面不能说？”
范廷方将一封书信塞在柳行田的手中：“这是在下写给永清帝姬的信，也烦请柳大人转给帝姬殿下。”
柳行田细长的丹凤眼自范廷方清逸的脸上扫过，见他神色坦然，便道：“你是否要将易殊的近况，告诉永清帝姬？”
“正是，在下知道永乐帝姬性情高傲，又对永清帝姬极为看重，所以不想让她知道她的境况。但是听闻永清帝姬聪明绝顶，万一永乐帝姬真的挂帅出征，她定有锦囊妙计。还有，在下还有一些私事，要告知永清帝姬。”
见柳行田沉默不语的样子，范廷方有说：“柳大人若是不放心，可以先行查阅信件。”
柳行田也不客气，立刻就把信抽出来从头到尾看了一遍，看罢就说：“也难为你了，一心为易殊着想。你说的对，易殊向来心高气傲，又如何愿在心爱的姐姐面前示弱。这封信由你写来，再合适不过了。”
“那大人你”
柳行田笑着将信收起来道：“这件事，就包在我的身上了，你放心吧。尝闻苍澜国的元龙帝用兵如神，你在他身边多年也应该能学得几分。到时候易殊真若挂帅，就要烦劳你了。”
“那是自然，廷方一定略尽绵薄之力。”
半月之后，范廷方的信随着萧易殊的信一齐来到萧迦傲的手中，萧迦傲见萧易殊的信中一片云淡风轻的笔致，只说范廷方近日不能归来，并未多言其他，便觉得蹊跷，接着翻看了范廷方的来信，才知道萧易殊如今受刑被废，可她性气清傲，不愿在萧迦傲面前透露半句。
萧迦傲一边看一边摇头苦笑：这个易殊，在我这个做姐姐的面前，何必如此逞强呢？
萧迦傲再看范廷方的来信，信中好似有些字体颇为特别，并非行楷，而像隶书，仔细一看，原来是一句藏头的话：“尝言士为知己者死，在下受永乐帝姬大恩，无以为报，只能以鲁末之才，略尽绵薄之力，是以近日未能回乡，希冀永清帝姬原谅。听闻帝姬今在苍澜为官，在下尚有一些未尽之案线索，转托帝姬。他日若有缘相见，当亲自拜谢帝姬厚恩。虽阻隔万水千山，亦遥望清音，廷方敬上。”
萧迦傲看罢此信，不由地升起高山流水得遇知音之感：易殊以后若是得夫若此，也是她的幸事。不知我与那范廷方，可有得缘相识的那一天？
想毕，萧迦傲便开始仔细记录范廷方信中所提一些大案的细微线索，一边看一边深知，她以后所遇之艰难险阻，并不亚于她如今被打入冷宫的妹妹萧易殊。
易殊，风雨之后才现彩虹，患难之中方证真情，长卿我与君共勉。
第二十一章 同寝
苍澜国一年之内，有两个多雨季节，五月梅雨季与十月秋风季。每年每逢这两月都会大雨滂沱，洪水泛滥。特别是秋风季，正是水稻小麦成熟的季节，一旦天降暴雨，扬子江水流泛滥，冲毁河堤，总有数万顷小麦被毁损，沿江居民流离失所，苦不堪言。
为此，厉衡阳每年都让户部出重资，工部下重力加固河堤，可惜河堤年年加固，年年却依旧被洪水冲的七零八落，致使扬子江西岸，流民无数，实在无法维生，导致卖儿卖女的惨事，屡禁不止。卖儿为奴，卖女则为妓，殷红楼的玉琼就是这样进入殷红楼的。
今年，洪水来得比往年更加猛烈。从十月初开始，就暴雨不止，一连下了一月有余，到了十一月，扬子江的水位比往年又高出三尺，西堤溃败，扬州已西的百姓房舍，在洪水的肆虐下，被淹去无数，庄稼颗粒无收，饿孚遍野，更有甚者，有些受灾严重的地区已经一片汪洋，再也看不到半点人烟。
灾情由户部传到厉衡阳手中的时候，他心情沉痛，不能言语。苍澜国在他的父皇宣武帝手中的时候，经过长达十余年的休养生息，国力日盛，库内粮食充足，百姓安居乐业。厉衡阳继位之后，虽偏好武功，但是国内的文治，却是一刻不敢耽误。没想到接连三年，扬子江洪水泛滥，冲毁河堤，致使沿江百姓受灾，流离失所，无家可归。这在厉衡阳看来，不仅是天灾，亦是上天对他的警醒，若不能治愈水患，以后他祭祀太祖庙之时，有何面目去面对苍澜国的各任先皇？
为此，厉衡阳中断早朝，在宣室中单独召见工部尚书赵骊，定要将此事问个究竟。
“赵骊，户部今早所呈上来的灾情，想必你已经看过了吧。” 厉衡阳冷冷地问道，眼神幽暗地如同黑水潭的沉水，波澜不惊，语气却如冰绡一般，伴着十一月的寒风，刮过赵骊的面颊。
“罪臣看过了。” 赵骊匍匐在厉衡阳的面前，额头抵着宣室的金砖之上，语气中颇有任命的感觉。
“看过了？” 厉衡阳的尾音微微上挑：“看过了，是怎样一个感觉？”
“臣有罪。”
整修河堤是工部尚书的职责，如今扬子江河堤的西岸全线溃败，他责无旁贷。唉，横竖整样都是个死，死在“疏忽职守”上面，也许还是幸运的，至少这样不会连累家人。
“赵骊，朕要你一句实话。扬子江的西堤年年被毁，到底是天灾，还是有其他的原因。为什么每次都是百姓人数众多的西堤受灾最严重，东堤那里渺无人烟，却为何总能平安无事？”
“陛下，这件事臣实在是不好说。陛下就算赐臣死罪，臣也只有认了。”
厉衡阳的星目渐渐眯了起来，眼中的神色越发凌厉，自他登基之后，深知朝中门阀势力纵横，他原想慢慢顺藤摸瓜，清除异己，将皇权慢慢掌握在自己的手中，如今看来，他的不动声色，无疑助长了某些人的嚣张势力，越发肆无忌惮。
也许，是该到时候了，就算朕能忍下去，百姓也不能忍了。
“死罪？结党营私，藐视朝廷，贪赃枉法，鱼肉百姓，一百个死罪都有了。还是你以为，苍澜国不是朕在当家说话？来人，将赵骊抓起来，先关入诏狱，等朕处理了百姓受灾事宜之后，再亲自审他。”
接着，厉衡阳转头吩咐道：“传工部员外郎陈关河。”
此时，玄墨宫的外面正下着滂沱大雨，萧迦傲一柄轻幽淡雅的油纸伞，由公使领着进入了宣室，额发、鬓角都被潮湿的水汽沾湿，一眼看去，就如同江南水墨画中的青影一般。
“爱卿，工部的奏报想必你已经知晓了？”
萧迦傲点点头，扬州西堤受灾一事，萧迦傲早已知晓，看了地方传来的奏报，自是触目惊心。不过更让她震惊的是，是范廷方的书房之中秘藏的有关“每年决口必决西堤”的奥秘，每一个字都好似裹着沿岸百姓的生命和血泪。
“对于此事，你有什么看法？”
“这件事，赵大人怎么说？”
“他？他现在正在诏狱之中，和老鼠和蟑螂为伴呢。朕知道此事必有内情，赵骊他想保别人，朕第一个就饶不了他。”厉衡阳狠狠地说。
萧迦傲垂下眼帘，修长的眼睫毛如翠鸟的翅膀一般微微颤动：“赵大人不说话，并非因为想保人，而是因为害怕。”
“害怕？苍澜国中，还有人可以比朕更让他感到害怕？” 厉衡阳反问道。
萧迦傲点点头：“是的。”
厉衡阳脸色顿时阴沉了几分，因为他知道，萧迦傲并未夸大其辞，相反的，这其中势必隐藏着更为重大的内情。
“爱卿，你说吧。朕听着”
“扬子江的河堤分东西两岸，西岸人口密集，百姓众多，东岸却人烟稀少，都是一连几百亩的大农庄。每次江山泛滥，工部都要派人去泄洪，泄西案，百姓遭殃，泄东岸臣只怕有些人会不答应吧。”
“你说，不答应的人都有谁。那些，都是谁的地？”
“工部尚书赵大人，扬州刺史杜大人”
厉衡阳轻轻哼了一声：“朕就知道有他们，你继续说。”
“太国舅李大人。”
厉衡阳的目光顿时严厉了起来，不过脸上依旧不动声色：“还有呢？”
“还有”萧迦傲顿了一顿，碧绿的眼眸含有深意地看着厉衡阳：“还有一千亩绝好的良田，是您的田。”
“朕的田？整个苍澜国的土地都是朕的，朕要那一千亩良田干什么，简直荒唐！”
“范大人的府上，有一本户部历年的税务报表，臣近日稍稍翻阅了一下，那一千亩良田的税收，的确是收归宫廷内库所有。这不是陛下的田，又是谁的田？”
在萧迦傲看来，这件事的确太过禁忌，除非厉衡阳下狠心，否则谁也动不了。
厉衡阳慢慢站了起来，负手伫立了好久，黑色的衣袖在朱红色的雕漆屏风前缓缓散开，莫名的有种肃杀的气氛。
“爱卿，你说这样的话，指责朕昏庸无道吗？”
“江山社稷，百姓亲情，陛下心里自然有一杆秤的。臣不再多言。”
突然，萧迦傲的面前寒光一现，一柄长剑出鞘，剑身如秋水清泉一般，明晃晃地照着她清晰的侧脸，萧迦傲的睫毛动也不动，只是静静地端坐着。
厉衡阳用手缓缓抚摸着长剑如冰玉般的剑身，叹道：“这是我国祖传的碧水剑，可上斩昏君，下斩奸臣。今天，朕就将这把剑赐给你。爱卿立即去扬州一趟，决东堤泄洪。那一千亩良田不是朕的吗，爱卿看着顺眼，就泄那一块，不必顾虑。”
说着，厉衡阳将宝剑入鞘，稳稳地递给萧迦傲，面不改色，眼中却好似有一股柔情隐藏在深处：“去吧，爱卿，这件事，除了你没人能办到。满朝文武这么多人，也只有你敢告诉朕真相。”
萧迦傲郑重其事地接过长剑，使才抬眼望着厉衡阳，眼中自有一股坚定的信念：“陛下，臣一定不辱使命。”
“等一下。”等萧迦傲走到宣室门口，厉衡阳突然让她停住，拿了一件玄色的羽纱披风，亲自披在萧迦傲的身上：“爱卿，秋凉了，披上这件披风上路，莫要脱下，朕看谁敢在路上动你。还有，扬州刺史养有府兵，你带一队朕的锦衣卫去，谁要是敢阻拦你，就用朕赐你的尚方宝剑格杀勿论。”
厉衡阳对她如此珍而重之的表示，倒让萧迦傲有些感动：“陛下不必担心，臣不日即可归来。”
望着萧迦傲披着玄色披风远去的背影，在雨中好似淡墨一般渐渐隐去，厉衡阳不由地暗暗低语：“朕知道，送你去的是一条九死一生之路，但是朕，一定全力护你到最后。”
此后，萧迦傲就押着扬州刺史回到咸阳，人还未进京，弹劾他的奏章就铺天盖地地飞到厉衡阳的御案之上，有人告他越权行事、图谋不轨、有人告她滥用私刑，讨伐异己，更有人告她利用美色迷惑圣上，居心叵测，厉衡阳看了奏折之后，令秉笔太监一一记下递奏疏人的名字，好在事后一一秋后算帐。
不知不觉，时已到隆冬腊月。腊八那日，李太后邀厉衡阳到她的慈宁宫喝腊八粥。
席间，李太后颇有深意地问道：“皇儿，最近朝中，可有大事发生？”
厉衡阳一边喝着腊八粥，一边轻描淡写地说道：“没有，一切照旧，母后不用多加挂怀。”
“哀家可是听说，扬州水灾泄洪，淹了不少官家的良田呢”
厉衡阳将手中的镶金瓷碗放下：“东堤拆了之后，是淹了不少良田。但是为此西堤那边的洪水退了，数万名百姓的性命得以保存。怎么，母后，您觉得朕这么做，有什么不对的地方吗？”
李太后用纤长的红指甲轻轻拈起一朵金盏玉瓣的水仙花来闻：“你如今是皇帝，有些事自然可以自己拿主意。但是哀家在你幼年时，也曾因为先帝病重，掌过一段朝政，朝中的世家大族崔家、王家、杜家、李家，哪一个是好惹的？为了你的皇位，哀家也曾费心竭虑的周全。如今有人，事先招呼也不打一声，就将扬州刺史杜大人给捆了送入大狱，又将四大家族的良田给淹了个遍，也未免太张狂了吧。想是贫家小子，一点不懂规矩，仗着皇儿的宠信就胡作非为。皇儿，你可是做正统江山的一代明君，可莫要让那些心术不正的人给迷惑了。”
厉衡阳笑道：“母后，朕是那么糊涂的人吗？朕可是您的儿子呀。”
厉衡阳此话，颇有些绵里藏针的味道，李太后听后，便笑了一笑，也就不提及此事，只和厉衡阳说一些闲话家常，等厉衡阳走了之后，李太后便道：“去，将上次扬州刺史进贡的那坛琥珀酒，赐给新科状元陈关河。”
萧迦傲开堤淹良田一事，在京城里闹得沸沸扬扬，众多豪富乡绅固然是咬牙切齿地骂，却有很多平民百姓感佩萧迦傲的功德，送来各色的瓜果礼品，烧鹅腌鸡，还有人不远千里前来，只为了目睹一�