不对，她佯作歉疚地笑了笑，“瞧我，竟忘了先问姐姐一声，如有冒犯，还请姐姐多多包涵。”
“没事。”叶氏竭力让自己表现得平静些，“我不常住在淳于府，只是闲来无事想来看看罢了。你喜欢什么花，就种什么吧。”
“巫晗谢姐姐体解。”
堇南站在巫氏身旁，心中窜起一团无名的怒火，她想冲过去让那些小厮住手，可是叶氏紧紧地拉着她的手，她只能气得朝巫氏直翻白眼。
“哟，这不是嫂嫂么——”
一个尖锐的声音兀然响起，随后，陈氏便出现了。
她抱着一个礼盒，讪笑道：“嫂嫂，大伯也没说你要来。这不，我只准备庆贺大伯加官的礼，若早知你要来，我怎么着也得另外给你准备一份啊。”
“不用。”巫氏拦住堇南的肩，“我不在的这几年，多亏了你替我照顾堇南。我都还没好好谢谢你，你倒如此客气作甚。”
陈氏闻言，面露难堪之色，见堇南瞪着自己，她腆着脸道：“应该的，应该的。”害怕堇南将自己的恶行说出来，她换了个话题道：“昨儿晚上，我听到淳于府后门有响动，急忙穿衣爬起来去看，却见几个鬼鬼祟祟的黑影从后门留了进去。我今儿来就是想提醒你们一下，多派几个人把守在后门，莫让贼人趁虚而入！”
叶氏脸色一沉。
巫氏则像个无事人，笑道：“你放心吧，府上没有遭贼。估计是你睡得眼花了，将野猫的影子当做是人影罢了。”
陈氏和巫氏像是商量好的，话语中句句带刺，暗讽叶氏。
见她们如此侮辱自己的母亲，堇南微微一笑道：“人们常说‘不做亏心事，不怕鬼敲门’，不知是谁做多了缺德事，早早地就令人将大门关了，是害怕有人报复自己，还是担心下雨遭雷劈呢真是让人费解！”
巫氏不动声色，依旧盈盈笑着。
正当园中的气氛凝住之时，李忠福走了进来，道：“夫人，老爷有请。”
叶氏点头，拉着堇南跟着他向静心斋的方向走去。因为要送礼，陈氏也跟着一起去了。
来到书房门前，听到里面有人正在念唱着贺礼单子，几人便只好在门外候着。
“玉寿字壶，一把。”
“勾连云纹青玉灯，一盏。”
“鸡心配，一对。”
上府中祝贺的人多，贺礼自然也多。唱念了半个时辰，淳于崇义这才让叶氏几人进到房中。
陈氏恭恭敬敬地送上贺礼，又说了不少奉承的话。淳于崇义大悦，命人将贺礼单子拿来，让陈氏将喜欢的都勾上，回头派人送到她的府上去。
陈氏是个视财如命的主儿，得了便宜，便喜滋滋地走了。
“你来了。”淳于崇义总算注意到叶氏，正欲说什么，看到堇南也在，便将她遣了出去。
之后，也不知他对叶氏说了什么，叶氏神色呆滞地出了书房，踉踉跄跄地走了几步，整个身子直直往前倾，差点就栽倒在地。
“娘！”堇南将她扶住，见她咳喘不止，额上覆满汗珠，便知道她的旧疾又犯了。
院子里的两个婆子正在做女红，发现叶氏的异状后，两人和堇南一起，掺的掺，扶的扶，将她送回了芷香院。
叶氏虚弱无力地躺在床榻上，双目微合，呼吸缓弱得就如一个垂暮老人。
堇南替她将鼻中流出的清涕擦去，又给她把了脉，发现她的脉象沉缓。
堇南唤了她一声，她却因喉中缺少津液，张了张口，无法说出话来。
咳喘、鼻中流涕、脉象沉缓、喉干，皆是肺虚的症状。堇南记得《治肺虚补肺诸方》一书中记载过治肺虚的方子。她走到书案前，在小笺上写下了一剂滋阴润肺方，交给一个婆子，让其去乾药坊抓药。
“等一下——”婆子刚要走，堇南又将她喊住，“我娘的病耽搁不得，你且叫一个家丁去，那样会快些。”
婆子道：“小姐，二夫人说要将思君园重新修葺一番，这会子府里的家丁都在园里忙活呢。恐怕”
“恐怕什么？我娘重要还是思君园重要？”堇南一听又有巫氏的事，没好气道。想到什么，她眼睛一亮：“你去凤竹院，将药方交给林肆风让他去。”
那夜宫中出逃，若不是林肆风策马一路飞奔，他们两说不定早没命了。
堇南对他的骑马技术印象很是深刻，他去抓药，估计半个时辰都不要就可以回来了。
婆子领命出去后，听到母亲喉咙里有响动，像是在喊自己的乳名。堇南回到床榻边，乖顺地伏在母亲的身旁。
不大一会儿，便有人推门进来。她本以为是林肆风来了，谁知来人竟是病了许多日的阮娘。
叶氏未出阁时，阮娘就在她身边伺候着了，两人亲如姐妹，感情很是深厚。后来叶氏嫁给淳于崇义，阮娘作为她的贴身丫鬟，一同进到淳于府中。
在淳于府的二十多年里，阮娘先是帮着叶氏照顾大公子——堇南的哥哥淳于彦，淳于彦到边关习武后，叶氏的身子一日不如一日，阮娘便又帮着她抚育堇南。偏偏堇南从小就是个捣蛋鬼，今儿爬树掏鸟窝，明儿下水捉鱼虾，没有一天让她省心的。
可再怎么艰难疲累，阮娘还是将堇南当做自己的孩子，尽心尽力地照顾着她。
阮娘这么做，有一部分原因是想要报叶氏的恩情。
现如今，一听到叶氏回府的消息，她的病立马好了大半，精神头也足了，她平日里是个极守礼数的人，此时竟连敲门都不顾就兀自推门进来，可见她的内心有多么的激动。
叶氏一看到阮娘，喃喃地喊道：“阿阮”
“夫人，你怎瘦成这般模样了”阮娘扑到床榻前，看着憔悴不堪的叶氏，顿时心疼不已。
堇南看着面前的情景实在太过悲情，害怕再待下去自己又会哭鼻子，她便悄悄退了出去。
刚走出房门，就见一个身材倾长的影子走进芷香院，她连忙迎上去，接过对方提着的药包，两只眼睛弯成了月牙儿。
“林肆风，多谢你了，你真好。”
林肆风本冷着一张脸，见堇南忽地对自己露出笑颜，他竟微微一怔。
卷一 045、你真好
“林肆风，我知道你是好人，你就在帮我一件事吧”堇南转溜着一双乌亮亮的眼睛，央求道。
“说吧。”林肆风受不了她那楚楚可怜的模样，本答应得爽快，忽地他又竖起一根指头，道：“当然，我有一个条件。什么事都行，除了坑蒙拐骗偷~”
“嘁。”堇南赏了他一个大白眼。
话说坑蒙拐骗偷他哪一样没干过，现在倒像正人君子似的，真是厚脸皮！见他说话没个正经样，堇南二话不说就扯着他的衣袖，将他拉到炊房里。
“你熬药，我煮粥！不许说‘不’！”对付林肆风，就得用蛮横的方式。
“嘿。”林肆风蓦地一笑，“没门。”说着就要走出炊房。
见他真要走，堇南急了，绞尽脑汁地说好话来夸他：“林公子林少侠林大帅我错了还不成吗，你就帮帮我会死吗！”
再次扯住林肆风的衣袖，她突然正色道：“我娘病了，我一个人不可能将这些事都做完”
“放开。”
堇南依旧死死地拉着他。
“我说大小姐，你不放开我，我如何帮你熬药？”林肆风挣开她的手，拿过她手里的药包，蹲在炉子前开始生火、放药罐、备水。
他的动作极其娴熟，堇南都快看愣了。想到还有粥要准备，她就拿了两个梨放在砧板上，用刀切成块状。
她一边切梨，一边转头偷瞄林肆风，只瞧林肆风拿着扇子，很有节奏地扇着炉火。
当然，这样三心二意做事肯定是要吃苦头的。
“嘶——”感觉到指尖被到锋划过，生疼生疼的，堇南倒吸一口凉气，一看手指都出血了，她想也不想就将指头含在嘴里允着。
林肆风很是无奈地走到她身边，伸手：“手绢。”
“啊？”堇南没反应过来，见林肆风斜睨着自己，她才“哦”了一声，将手绢取出来递给他。
林肆风扳过她受伤的那根指头，低头用手绢为她包扎起来。
堇南乖乖地任他打理，她抬眼看着他，发现他垂眸的时候，睫毛的影子就如蛾子，扑闪扑闪的，好看极了。
她看着看着，终于明白“秀色可餐”是个什么意思。
秀色可餐，就是会让人有一种忍不住流口水的冲动
她舔了一下嘴唇，发出的声响让林肆风听到了。他包扎完后，抬头笑着看向她，问：“好吃吗？”
“好吃”堇南道。这不是废话吗，都秀色可餐了，还会不好吃？
林肆风听她这么一说，目光突然变得怪异起来。走回炉子边继续熬药了。
这是怎么了？堇南咂咂嘴，嘴里的一股血腥味让她醒悟过来。原来，林肆风问她好不好吃是这个意思啊
真是不好意思，她的回答可能让他误以为她是个吸血怪了
待药熬到八分，堇南将药汁盛入碗中，害怕母亲看到自己手指受伤了会担心，她便让林肆风端着药碗，两人一齐进到房中。
叶氏喝了药，病情缓和了一些，也有力气说话了。
她看着端药给自己的少年，和颜问道：“你是何人？”
林肆风道：“小生林泽，见过伯母。”
“林泽你和林京兆林大人是”叶氏迟疑道，她记得林京兆只有一个女儿呐
“林大人是我的恩人，我便随了林姓。”
“噢。”叶氏轻轻地点了下头，又问：“那你的双亲”
“娘！”堇南忍不住插嘴，示意母亲不要再问下去了，她知道林肆风的双亲已逝，母亲现在问他这个问题，也未免对他太残忍了。
“回伯母，小生双亲皆以亡故。”不过，她可能是多虑了，林肆风回答得很坦然。
“噢。”叶氏继续问道，“那你今年多大年纪了。可有入仕为官的意愿？”
“小生今年十六岁。至于仕途之道还有看是否有适合的机会。”
堇南见母亲还要穷追不舍地问下去，借口肺虚之病需静养，不宜过多说话，拉着林肆风逃了出去。
“长辈问话，我都不怕，你怕个什么？”林肆风道。
“我才不怕哩！我是不想让你影响母亲歇息。”堇南知道母亲的心思，她是将林肆风当做女婿来审察了！
瞥一眼旁边的人，堇南暗想，虽然他长得是养眼，可他嘴那么贱，肉必定是酸的。自己要找谁下口都不会找他的呀。
自己怎么可能会嫁给他？！
正在胡思乱想，屋里传出叶氏和阮娘的对话声。
“阿阮，你和李忠福怎么样了？”
“还能怎么样他是府中的管家，我是婆子不可能有结果的”
“只有你们二人都有心，怎会没有结果。我做你们的媒人，定能促成这桩好事。阿阮，就看你一句话了。”
“夫人，倒不是我不识好意只是，我二十来岁正是大好年华的时候都没嫁，如今岁数翻了一番，折腾不起了这事儿，就算了吧”
堇南正听得入神，却看林肆风又往炊房走去。
“林肆风，你去干嘛？”
“煮粥啊。”林肆风转头，特意看了一下她的手。
堇南心中一动，追上去拉住他：“林肆风，你真好！”
翌日，九月初七，是赦封大典的日子，按照礼数叶氏应该随淳于崇义进宫受赏。
可由于头天犯了旧疾，喝了汤药，又和阮娘聊到深夜才睡下。早上她起得迟了些，淳于崇义生怕耽搁进宫的时辰，派人到芷香院催促了好几遍。
房内，叶氏也着急起来，偏偏冠服又繁琐，将一件衣金绣大杂花霞帔穿上身，恁是费了不少功夫。亏得有阮娘和堇南帮着，头梳博鬓，冠花钗七树，戴七钿，还有粉黛口脂，一样都不能少。
妆扮完后，叶氏看着镜中的自己，竟愣了愣，她抚上自己的脸颊，忐忑道：“阿阮，我的气色是否太差了。你再帮我抹点胭脂吧。”
“是，夫人。”阮娘依她说的又将她的面容修饰了一番。
待她们去到府门前时，淳于崇义早已等得不耐烦了。
他甚至连看都没看一眼叶氏，扭头走进马车里。
“回去吧。”叶氏惨淡一笑，上了另一辆马车。
莫名的，堇南眼见父亲对母亲的冷淡，竟有些心寒了。
“小姐，咱们进去吧。今儿府里要办家宴，炊房里人手不够，我得跟着帮着准备。”阮娘道。
“嗯。”堇南闷闷地应道。
卷一 046、家宴
炊屋里头，四五个婆子淘米洗菜、剖鱼宰鸡，忙得是焦头烂额。堇南背着手踱到这个婆子身边看看，又踱到另一个婆子那里瞅瞅。觉得好生无趣，她就绕回到阮娘身边。
阮娘坐在一张小杌子上，正在制作霜糖豆。
将蚕豆的壳去掉，再裹上一层霜糖，豆子的清香和霜糖的甜腻融合在一起，就成了别有一番风味的霜糖豆。
堇南小时候是不能接受蚕豆这种东西的，她总觉得蚕豆长得很像脚趾头，臭臭的，哪能吃下肚去呢。
不过，那都是儿时的想法了，现在的她根本无法抵挡霜糖豆的诱惑。
捻起一颗放入嘴中，霜糖慢慢化开，甜味从舌尖一直蔓延到整个口腔里，她满足得眯起眼，活像一只吃饱了在阳光下打盹儿的小猫。
阮娘笑道：“就知道你爱吃，我特意多做了些。今儿晚宴时，我会将这碟霜糖豆摆在你面前，你可不许像往日一样，站起身去夹远处的菜肴。还有，用膳时你要留心，可别再将筷箸放颠倒了。看着老爷放下碗筷，你也要立马停止进食”
听着阮娘又开始无休无止地唠叨起来，堇南头冒冷汗：“阮娘，你的病好利落了吗，心口还疼不疼。”
“不疼了。也不知怎地，一见夫人回来，我的病就不治而愈了。”阮娘道，“我生病卧床的那几日，多亏了李管家。不然，就怕是我病死都没人晓得。”
“阮娘，你可别一天总把‘死’字挂在嘴上，让人听了多晦气。”堇南瞧着她，颇有意味地笑了笑，“李管家对你再好，你还不是不愿意嫁给人家。”
阮娘脸一红：“你这小油嘴！我都是黄嘴黄脸的老婆子一个了，若真的嫁给她，只会拖累他。我倒希望他别对我这么好，不然到头来发现是竹篮打水，岂不是负了他的一片好心。李管家心地好，就该找一个年纪轻点、身子健朗的女子，说不定还能给他添一双儿女呢”似有似无地叹了口气，她道：“且不说这个了。阮娘我现在只盼着你能找个好归宿，一辈子平平安安的，不会再受什么波折。”
“阮娘”这下轮到堇南脸红了，“你和娘这都是怎么了，是看烦我了么，整日巴不得将我快些嫁出去”
“男大当婚，女大当嫁，你如今十四已过，眼瞅着日子一天一天的过去，你就要成人了。婚姻嫁娶，自然该考虑了。”
想起什么事，阮娘瞅了一眼炊屋里的婆子，见她们都在低头做事，这才小声说道：“相比起来，容小姐倒是比你成熟多了。我听人说，前些日子，她竟然私自请了媒婆去钟大人的家里，想让钟大人做她家的上门女婿呢！”
“”堇南差点没被糖豆一口噎死。
“今儿的家宴，除了容小姐一家，老爷还邀请了钟大人。真不知到时会发生些什么事哩！”
“呃”这个惊�