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她也记起书塾西角门，气恼打搅了自己的人，她垂头看着那只球缓缓经过脚边滚下灌木丛生的斜坡。接着她抬头，用冷眼结束球主人的抱怨。那天她的心情很坏，因为不得不去向有恩于自己的陌生人道谢，偏偏吃了闭门羹；因为她在那陌生人的院落门前逗留，想到“院门前挂风铃，蕤说它天籁自成”“是么，第一次见面，偏偏房东先生看见我无礼。”那时她的态度一定很无礼。
“没有觉得无礼，那时只觉得”廖羽迟犹豫了一下，没有把话说完。
那时觉得好像已经在什么地方遇见过西樾兄。是因为在苏州城见过西樾兄的书信？
也许就是那似曾相识的感觉，让廖羽迟第一次去广林巷作客时说出“一见如故”这样唐突的话。其后他们也曾一度很接近，一起卖早春的桃花，一起看溪边的鹭鸟，西樾兄还在玉木山长长的石阶上对他讲述祖父的故事可是那回送西樾兄回家，夜雨留宿的第二天，西樾兄和他重新疏远了。他不清楚这其中的原因。
现在西樾兄主动要他做伴，要跟他学驾驭，他想，西樾兄的心绪有些不寻常。
“走马时松松的握着，勒马时要紧。”沉默之后，他说。他不敢把“那时只觉得似曾相识”这句话说完，不敢再次唐突，于是且试着顺应西樾兄的要求，将处理马车缰绳的要点说出来。“房东先生跟着少坊主到过落霞楼？”她开口，话题和马缰绳没有关系。
“是，后来《当炉》要开演，唐赋叫小厮领我先去梦柯厢看戏的。”“看见混迹乐坊的西樾自取其辱，少坊主想让朋友离我远一点，免得粘惹了麻烦。”
“哪里，他没有”他想为朋友辩护，唐赋不是这样明哲保身的人。可是细想起来，唐赋似乎真的对西樾兄心存戒备。唐赋真的存心让他远离西樾兄？不过他觉得和西樾兄已经很亲近，即使西樾兄有意疏远，他也觉得和西樾兄很亲近。她忽略他的辩护，“西樾在三籁乐坊期间，请房东先生不要去乐坊。”将他从乐坊叫出来，就是为了说这句话。“为什么？”他听出西樾兄的语气有了方才没有的冷淡。“因为我和少坊主一样，不愿房东先生又再看见今天在落霞楼看见的场面，不愿房东先生为我这个混迹乐坊的同窗粘惹了麻烦。” 他默然。他不是惹麻烦的性格，但看见西樾兄被客人嘲戏，他的确不能做到唐赋的冷静。
“答应不去乐坊了？”她觉得沉默应该是答应的意思。“西樾兄今后也不要去乐坊了。”他说出在落霞楼下萌发的愿望，“如果是担心束侑和衣食，我都可以，都可以”他说愿望，说得心虚气短。“房东先生又来了，不要又将滥好人做得太过。”这就是他心虚气短的原因。明知道西樾兄会这样说。“而且也该结束房东先生从前的慷慨了。今天领到乐坊的报酬，足够偿还从前欠下的房租和盘缠。”她接着道。他无言。西樾兄眼里，他是一个滥好人债主，不是一个朋友。马儿跑在郊野仲春的和风里，脖子上长长的鬃毛飘动着。她从一时无言的人手里接过缰绳，试着驾驭起来。他由着西樾兄接手，只默默看着前面的路。潺潺水声中，马车道的下方出现一弯波光粼粼的河水，标识归途已半。“河水和白天看起来不同。”她找话题打破两人间的沉静。夜晚的河水显得寂寞。
“现在有星星落在河水里。”他答。星河一般的河水很美。她抬头看天，不知何时，天幕间已是星光闪烁。马车离开车道驶向坡下。“西樾兄？”他以为缰绳失手，急忙靠过来。“想放弃前面的石桥，穿过河水抄近路。”她解释。美丽的河水吸引了西樾兄。他待马车到斜坡边缘，就从西樾兄背后伸出手臂，双手来握勒紧的马缰。“怎么？”她问。“这斜坡很陡，西樾兄现在的驾驭功夫不够。”他觉出西樾兄语气的僵硬，知道西樾兄不喜欢别人靠得太近。斜坡过后是一段平坦的沙石滩，他放开手回到先前的位置。马蹄走过沙石，踏响河水，声音由脆到轻，渐渐淹没。车身轻轻晃动了一下，终于完全进入了河水的包围里。如银的水光映照在马匹、车辆和两个人的身上。静谧笼罩着马车，只听见近旁河水的流淌声。他的眼睛里闪动着水影星光。在星光和水光之间，他觉得自己的马车变出了一个从未见过的模样，空灵轻渺，犹如浮动的小舟，犹如梦里的回忆。河水流淌。她想起那曲《赴海》，开端就是一段这样寂寞的流淌声。这条河水流淌在赴海的路上。每一条流水都在赴海的路上因为独自流淌得太寂寞，所以流水似乎总在期待和另一条流水相遇。听到另一条流水的声音，即使隔着山岳，它们也会约好在某一个山口一起出山。它们约好在芦苇丛生的滩涂相遇，约好汇合在一起走剩下的路途，约好在路途结束时一起入海“房东先生该提一下今晚看的皮影戏。”她打破静寂，因为急于将《赴海》的旋律从记忆里赶走。她丢下《赴海》曲谱，那旋律却更经常地浮现在记忆里，让她很辛苦。“没有完全看懂。结尾没有看到。”他抱着歉意，顿了顿又道：“不过我想，即使西樾兄在戏文里怀疑，文君和相如最终应该是在一起的。”西樾兄从前说一个人和另一个人的相知是奢求，如今西樾兄似乎没有这么决绝了。西樾兄如今不愿给故事下结论。但文君和相如是古来知音传说中最美丽的一对，他不希望西樾兄否定美丽传说，也不希望西樾兄对美丽传说怀着猜疑，而且猜疑得那么辛苦。“房东先生不喜欢那戏文。”她轻声道。他不可能喜欢充满怀疑的戏文，他心如赤子，没有经历过怀疑的磨折。可是她不能不怀疑。每一个故事都从“执子之手，与子携老”的期待出发，到达的终点却可能是“于嗟鸠兮，无食桑葚”的失望。她不能不怀疑——世间的每一次相遇是否值得惊喜，蓦然回首处，一切的过往是否值得追忆。
“不是不喜欢，只是戏文里的文君太孤单。”两个人的故事，好象只有一个人演，“西樾兄该让相如多出来几回的。”相如多出场几回，或许故事就会结束得美好。“什么？”她没有明白他的意思。“是这样，《凤求凰》那场是文君遇相如，《白头吟》那场，文君也可以让一度不是相如的那个人回到相如，然后再和文君相遇。故事里不只有文君遇相如，还可以有相如遇文君。”
她很久没有说话。两条流水相约一起入海。可是河流的岔口那么多，它们在前路相遇的机会很难得。即使它们相遇了，汇合成了一条河，那条河也可能会在前路分岔。世间的故事未必都能结束得美好。但房东先生似乎以为，河流即使分岔，也都有机会重新遇合。房东先生是个美好的人，他若有自己的故事，一定会让他的故事有美好结局。
和房东先生相逢在同一场梦，同一出戏文中的，将是一个幸福的女子。“西樾兄”西樾兄沉默，是因为自己对《当炉》的理解和西樾兄差得太远？
“从前说房东先生——木讷迟钝，是我说错了。”她垂着眼睛看河水，眼睛里闪动着和他眼睛里一样的水影星光。他有些不好意思。西樾兄认错，意思是不是赞成他对文君与相如故事的理解？
“房东先生。”她忍不住轻轻唤他。“啊？”他微微吃惊。虽然不是第一次听西樾兄用这样轻柔的语气唤他，但他每一次听到，都像第一次听时那样不由自主地微微吃惊。“想知道，房东先生希望遇见的文君，是什么样的。”有一点心跳。心想跳出那个灰色的自己，跳出男子衣着的束缚，跳入身外的另一个更好的、更自由的自己。“这个”没有想到会被问到这样的问题，他想了一想，“也许是像我娘那样的女子吧？”
“房东先生的娘，是什么样的女子啊？”还能维持淡淡的语气，虽然心在跳。
“我娘吗？她是温柔又安详的。我九岁那年娘过世，可是我总记得她的笑，温柔又安详的。”他回忆，又微笑道：“不过我想，但凡女子总是温柔安详的。”她偏过头去看河水，“总是温柔安详的么？房东先生太乐观，我见过不同的。如果一个女子孤僻，乖张，常常让人一见生厌房东先生觉得这样的文君如何？”“有那样不好的女子吗？怎么会？”他吃了一惊。真是不能相信。她又有很久没有说话。等待心跳平静，从方才一瞬的自由身体，回到从前的旧身体。我没有引他来，引他来的是你说服小羽回避乐坊，还是说服他回避你？
少坊主先前似乎是在谴责她，谴责她让自己和房东先生太接近。少坊主多虑了，滥好人待西樾兄当然只是同窗之情。那和他相逢在同一场梦，同一出戏文中的，将是一个幸福的女子。“西樾兄将来希望遇见的文君，是什么样的？”这一次是他打破寂静。她将目光转向前方，“还是不要遇见那个人，免得发现自己不是那个人希望遇见的。”
还是这么冷淡的个性。他不该意外西樾兄给出这样的答案，可不知为什么，到底还是有些失望。
“不知道这条河会流到哪里去。”他看着波光如银的河水，换个了话题。
“希望它流到海里去。”她忽然不想说现实，只想说一点愿望，“希望它在路上遇见另一条流水，它们一起好好的合成一条河，一起好好的流到海里去。”遇见另一条流水，好像文君遇相如一样？他看着西樾兄映着水光的脸。想象西樾兄描绘的画面，想象在这样的夜晚，两支流水在寂静的汇合点相遇，载着各自携来的一路星光时常在两个人之间出现的静寂重新降临，静寂里，马车在星光和水光之间摇晃了一下，终于驶上浅滩。廖羽迟回头再看一眼身后的河水。他想，将来有一天他会回忆起今夜美丽的河水。也会回忆起西樾兄关于河流好好相遇后，再一起好好入海的愿望。奕奕星辉之下，河水流淌得光影迷离，仿佛一个梦境里的梦境。
第十三章 梨花树
梦回人远许多愁，只在梨花风雨处。——宋？辛弃疾玉木小居门前贴出告示，声明主人打算回江南故里，现将小居让与有意者经营。这是慕清回青叶的第二天。青叶书塾门外的隐士，即将从青叶书塾门外退隐。近午时分，皇甫劲坐在小居楼上临窗的老位置唏嘘嗟叹，只觉得在周围春景环拥下的小居已经入秋，伙计和客人的照常进出也冲不淡曲终人散的冷落。“慕老板离开前，不知道会不会为渔舟和程西樾那小子主婚。”皇甫劲茫然呢喃，“他们会由叔叔做主成婚，再再生儿育女，再白头偕老”“皇甫，你悲观得有点过了头。”唐赋劝慰。“我悲观？我过头？昨晚的情形你也看到了！”皇甫劲凄怨，“渔舟的叔叔一见那小子的面，好像见了久别重逢的侄女婿一样！真是奇怪了，七年前那程西樾不过一个小毛头，能有什么大好处贿赂叔叔？”唐赋沉思着加入皇甫劲喝酒的行列。想起昨晚慕清和程西樾见面的情形，已及小居今天贴的出让告示，他也有些疑惑。“听舍侄女说，小居今春多蒙‘青叶三子’关照，在此谢过。”在慕渔舟为叔叔安排的接风宴上，玉木小居老板慕清起先表现正常，寒暄有度。慕清身形瘦高，性情洒落，出门游荡的时候总多于在小居照顾生意。唐赋对他发生兴趣，源于有一回看见他调理茶客随身携带的琴具，手法纯熟得不亚于三籁乐坊最出色的琴师。唐赋曾在攀谈中引他说音律，可是他没有接话。“叔叔，我其实老早就是叔叔这里的常客了！”皇甫劲那时大献殷勤，“以往机缘不够，没能和叔叔多亲近，现在我已是渔舟的朋友，以后向叔叔请教茶道的机会很多！我对叔叔贵宝居的烹茶手艺是最佩服的！”“客气。慕某孤陋，对青叶的才俊多有不识，既蒙不弃，自然请各位继续关照。”慕清态度不热络，但唐赋现在想来，慕清说这话时似乎还没有退隐归乡的意思。“叔叔从前不认识我没关系，以后大家就是一家人！”皇甫劲继续努力，“我家从前弃科举而从商贾，离朝堂而近市集，也算是一种退隐！叔叔人称青叶门外的隐士，我们两家也算门当户对，也算情投意合，也”“你就少说几句吧。”慕渔舟红着脸拦住皇甫劲滔滔不绝的话头。慕清笑了笑，“渔舟说今晚有个人要让我见，就是这位皇甫少爷？”“不是，我约好来这里让叔叔见的是一位故人。”慕渔舟急忙道。停止饶舌的皇甫劲垂着脑袋郁闷。渔舟要她叔叔见的故人一定是姓程的小子，但愿臭小子出场时那副瘦骨伶仃、萎靡不振的死样子让渔舟的叔叔倒尽胃口，立刻把他从侄女婿的待选名单上划掉！
唐赋也猜到慕姑娘说的故人是程西樾，正好奇慕清对程西樾的底细知道多少，门外传来小羽说话的声音。他抬起头，看见廖羽迟为程西樾掀开门帘。“叔叔，这位廖羽迟也是‘青叶三子’之一。至于我说的故人——”慕渔舟起身将程西樾从廖羽迟背后牵出，“小时候一见生人先躲在爷爷背后，如今躲到同窗背后去了。你不记得我叔叔了？”
程西樾眼神戒备，似乎并不高兴这次会面。慕清已经立起身体，可是只呆呆看着程西樾，半日不说话。“叔叔也忘了？叔叔那时常和程爷爷下棋的！这是程家的西樾呀！”慕渔舟提醒。
“西樾没想到你、你到底你已经来了青叶。