“你今日怎么有空过来？”玩笑后，羡鱼问千若青。这几月以来，千若青总是很忙，有时一个月都见不到她。
“刚好有点事，顺便来看看你。”千若青说道。
“羡鱼···”姬婴突然从门外进来，看见千若青点点头笑道，“若青也在。”
“刚到不久。”羡鱼站起来拍拍手上的灰，“你怎么来厨房了？”
“我一早就听萧城说你在厨房做锦瑟，早饭没吃就一直等着···”姬婴看了看冒着烟的灶孔，忍住笑问道，“锦瑟呢？”
羡鱼看姬婴虽然极力忍着，可眼里还是抑不住的笑意，有些不好意思又有些赌气道，“我不会生火，锦瑟今天吃不成了···”
羡鱼低着头，扯着手中的扇子，一双鞋突然出现在眼前。“生气了？”姬婴的声音响在耳畔，羡鱼忙抬起头，姬婴脸上带笑，只隔她咫尺。
羡鱼张大嘴巴一时不知该如何回答，心却跳得好快好快，紧张中又有些欢喜。
“我来吧。”姬婴卷起袖子，拿过羡鱼手中的扇子，蹲□把灶孔里的柴全部拿出来，又重新一根一根放进去架好，把火折子放在底部用扇子慢慢扇着火，不一会儿，火就燃起了。
“好了。”姬婴站起来把扇子还给羡鱼，淡笑道，“这下我可以吃到锦瑟了吧···”说完拍拍手，走出了厨房。
羡鱼看着姬婴的背影，一时呆站在原地，忽然落下泪来。四个月了，他第一次这么温暖的笑着和她说话。
☆、生生死死随人愿
“羡鱼，你怎么哭了？”千若青用手擦着羡鱼脸上的泪珠问道。“这烟太呛人了，眼泪都呛出来了···”羡鱼抹抹眼泪笑道，揭开锅盖准备做锦瑟。
“哈哈···你的脸···”千若青突然笑了，指着羡鱼的脸。“怎么了···”羡鱼接过千若青递来的小铜镜一看，原来手上的黑灰沾在脸上了，一道一道的。羡鱼掏出手帕小心擦着，仔细看看镜子，“这下可没有了吧？”
千若青转到羡鱼身后，扶着羡鱼拿着镜子的手，从左至右慢慢移动，铜镜中的两张脸干净白皙。移至右边手突然停住，“这个耳坠好别致···”
羡鱼看着铜镜中自己右耳上鲤鱼戏水的耳珠，笑道，“小时候我生了一场重病，遍请名医不治，有天家里突然来了一个老道士，把这个戴在了我的耳垂然后扬长而去。说也奇怪，从此我的病就好了。所以，家里人都说这耳坠是我的护身符，一定不能取下来。”
“原来是这样···”千若青拿过铜镜重新放入怀中，“怪不得从认识你第一天起就看你戴着它。”羡鱼笑笑，转身忙活着煮粥，不让千若青看到自己的歉疚。实在是事关重大，所以只能撒谎骗你。
千若青拍拍手，“我还有点事就先走了。”
“锦瑟还没吃呢···”羡鱼转过头看着走至门边的千若青，她还一次没吃过她做的锦瑟。“下次吧···”千若青回头笑道，“下次一定尝尝。”
千若青走出小院，抬头深深吸入一口气又长长吐出来。摸了摸怀中的铜镜，心下却放心了。
认识羡鱼后总感觉她身上有些什么东西不同常人，从小习巫蛊术让她比常人多了一份敏锐，而小铜镜则是她用来发现一切危险事物的法宝。不然她也不会随身携带。小铜镜用千年玳瑁、珍珠镶嵌，镜面由深海里的万年珊瑚摩挲而成，镜身在密炉里和九种制毒草药焚烧了七七四十九天。虽然别人看不出它的不同，可是它却能感应一切有毒的东西，一旦发现便会发出只有千若青才能辨别的特殊气味。今日用它来试羡鱼，千若青又特意下了一种名为‘清水芙蓉’的蛊，能照出异物的本来面目。
千若青回头看了眼小院厨房徐徐冒出的炊烟，心底有丝愧疚。羡鱼，我做这一切并不存什么坏心，只是有时我总觉得你太神秘，我不安心。现在好了，不管你是仙是妖，是人是鱼，我既把你放在了心里，你就永远都是我的朋友，不会改变。
因为皇后病重，姬莘和沈歌鸢原定于十月二十的婚期推迟一个月，于下月二十举行。椒房殿内，皇后靠坐在床上，姬莘在对面的椅上坐着。
“莘儿，近来和歌鸢怎样？”皇后的声音不复当初清雅，有些沙。她溺水昏迷了三天，醒来后当日之事一概忘记，一月来总躺在床上休养，甚少下地，后宫诸事皇上本打算交给淑妃和容嫔两人代管，皇后却笑着说自己的身体还没差到那个地步，每日闲着倒不如做点事情，免得胡思乱想，于病情也有益处。所以后宫的大小事宜仍有皇后操持。
“歌鸢一月来两三次，没什么事。”姬莘淡淡道。
“虽然婚前男女双方不宜多见面，但你和歌鸢也算相识已久，总该你去主动见见她才好，总叫一个女儿家往男子家中跑，传出去不好。”
“是。”姬莘喝了口茶慢慢道，“只是我和歌鸢的事现在已经传得沸沸扬扬，恐怕全申国的百姓都知道了，各种说法都有，既如此，何必再刻意去做些什么。”
“你呀···”皇后略觉得有些倦，喝了口茶说道，“母后知道你的心思，从小于名利上就不上心。这次你虽违心答应了和歌鸢成婚，其实你心里的不愿意没人比母后更了解。”
姬莘端着茶杯，右手拿着茶盖一下一下的拂着面上的茶叶。
“可母后这是为你好。”皇后微微闭了眼叹口气，一会儿又重新睁开，笑道，“也许这话说多了就不那么好听了，可母后还想再说一遍。莘儿，你不是平民百姓，你是申国的四皇子，嫡皇子，全国千万双眼睛看着你，由不得你随心所欲。这个世界，从来都不会因为你的心意而改变，就像你喜欢一个人，娶的却是另一个。就像你嫁了一个深爱的男子，却发现他心里的那个人从来不是你。有些人生来就貌美如花，有些人却奇丑无比，有些人坐拥香车宝马，有些人却衣不蔽体。你以为自己是最不幸的人，每天痛恨这个世界为什么这么现实，你放眼看看，天底下有多少人食不饱，穿不暖，又有多少人亲人分离，老年丧子，青年丧父，新妇丧夫，幼子丧母···”皇后有些气喘，闭了眼靠在床上歇着。
姬莘抬眼看了看虚弱的皇后，忍住了想要驳斥的冲动。他站起身走到床边，“母后你先歇歇吧，儿臣去过御书房后再陪你去外面走走，每天这样躺着对身体不好。”姬莘扶着皇后躺下，拉过被子给她盖好，又细心地掖了掖被角。姬莘做这一切的时候，皇后一直淡笑着看着姬莘。
“母后好好歇息吧，莘儿先告退了。”姬莘冲皇后笑笑说道。
“好。”皇后点点头，目视姬莘离去。这个孩子，从小到大不管发生什么事，总是最听自己的话。想到这儿，皇后心满意足的笑了。良久沉沉的叹了口气。
姬莘走在去御书房的路上，想着皇后刚刚的话，苦笑一声，如果可以过自己想要的生活，就算是风餐露宿，甚至更惨也无所谓。如果自己只是无牵无挂的一个人，天下之大，想去哪儿去哪儿，就算是食不果腹，也是一种坦荡荡的幸福。朝闻道夕死可矣，放在他身上，如果能随心所欲，哪怕只有一年，一月，一天，亦死而无憾了。
“莘儿，看看这个折子。”姬莘来到御书房，皇上立即递给姬莘一个奏折。姬莘展开细细看了，沉思片刻说道，“彰武县乃我国北方边陲重镇，和长武是一南一北两道屏障，长武如今有三哥驻守自然无忧，只是这陈廷风···”姬莘看着卫桓延呈上来的折子上那个不怎么熟悉的名字，沉疑道，“驻守彰武县责任重大，他是何来头？”
“陈廷风是卫桓延多次推荐的，和秦澈是同一届，当年的武试第二名，之前一直在刑部任职。原彰武县驻守将军年老辞官，恰逢容国最近动作频繁，卫桓延便荐了他给朕。”
姬莘听着皇上的话，沉思良久。淑妃和穹月关系非同一般，其父亲卫桓延和姬婴也关系甚好，长武如今由姬婴驻守，若彰武再由陈廷风驻守，那申国的两道防线岂不都控制在姬婴手中。
“儿臣以为此事关系重大，父皇还是再好好考虑为上。”
“恩，”皇上点点头，笑道，“莘儿的想法刚好和朕一样。”
“皇上，容嫔娘娘在外求见。”张德申进来禀报道。
“儿臣先行告退。”姬莘拱手行礼说道。皇上点点头，而后对张德申说道，“让容嫔进来。”
姬莘走出御书房，容嫔正站在门侧，见过礼后姬莘便往椒房殿行去。
上月皇后落水，醒来后对此事的前因后果一概忘记。查了数日终是不了了之。姬莘却始终心存芥蒂。
“皇上···”容嫔行礼后走到皇上身边站定，从怀中掏出一方手帕放在书桌上，“皇上答应臣妾的事···不知何时兑现。”
皇上看着那方手帕，想起一月前的事情。
“皇上是要臣妾···”容嫔不由攥紧了手中的手帕，有些不敢相信，“推皇后下水？”
“没错。”
“为什么？”
“有些事你少知道的好，只有一点你记住，不许让第三人知道。”“皇上不说明白臣妾是不会做的。皇后父亲于陈家有恩，皇后又待臣妾不薄，臣妾虽是一小女子，背信弃义的事却绝不会做。”
“有气魄！不愧是陈琰的女儿。”皇上赞道，随即顿了顿，说道，“但是你可知你的孩子是如何死的？”
容嫔听到这话不禁瞪大了眼看着皇上。只听皇上一字一句说道，“后宫的事朕不是不知道，只不过未伤及根本，朕不愿多管。你和皇后联手陷害淑妃以为朕真的不知道吗，只是可怜你一心为他人作嫁衣裳，最后错把杀子仇人当恩人。”
“皇上你说什么···”容嫔颤抖着站起来，良久终于说道，“你是说我的孩子是皇后害死的？”
皇上有些怜悯的看着容嫔，“这事你再好好考虑考虑，朕随时等你的答复。”
“当日皇上用臣妾手中的手帕为臣妾拭泪，”容嫔笑笑，“入宫以来皇上从未如此温柔待过我，没想到唯一一次竟然是让臣妾去害人。”容嫔望向紧闭的窗户，声音飘渺，“入宫以后我每日都活在杀戮中，我才知人性原来可以这么丑陋。我实在是倦了。皇上若能守承诺，还小女子一个自由身，小女子感激不尽，永世不忘。”
皇上静静听着，终于拿起桌上手帕走到容嫔面前，把手帕重新放到她手中。
“好，朕答应你。过几日便安排你出宫。”
☆、生生死死随人愿
容嫔走后，皇上静静坐在椅上看着桌上花瓶内刚摘的芍药。皇后溺水以来身体总不见好，不止声音沙了，每日也总要咳上几回，精神已经不复从前了。
张德申从外面进来手中端着一个茶盘，上面放着一碟点心。“皇上，这是皇后宫中的胭脂做的玫粉玉露糕，皇后特意命人送来的。”皇上看着盘中的点心，拿了一个放在嘴里，玫瑰的清香霎时溢满口中。
“撤了吧，朕现在没胃口 。”“是。”张德申命人把点心撤下，又让人沏了茶。
皇上取出一枝芍药放在鼻边嗅了嗅，嘴角溢出一声叹息。不要怪朕狠心，只是历朝太后专权的例子太多，朕不得不早作打算。
姬莘来到沈园，沈子衿刚从水阁出来。“去，把这封信送去驿站，就说要八百里加急。”沈子衿唤过一个小厮把一封密封严整的交到他手中。
“写给画知的？”姬莘笑道。沈子衿点点头。
“你这次算是栽跟头了，”姬莘拍着沈子衿的肩戏谑道，“以前还只是每月一封呢，现在半月就一封了。”
“别光打趣我，”沈子衿转身走进水阁，一面说道，“前几月是谁每日盼着羡鱼的消息，必得听到了才睡觉···”沈子衿说着想起今时的不同忽然住了口。羡鱼刚走那段日子姬莘派了好几名侍卫乔装在长武，每日打听羡鱼的消息送来。直到赐婚圣旨下来，姬莘便不再叫人打听了。
沈子衿看看姬莘，见他神色如常，稍稍放心。转而说道，“听说卫桓延近日和袁盟翊走得甚近，可有此事？”
“确有此事，我收到的情报，说卫桓延一月之内去了五次袁府，每次都要待上大半日。”姬莘走到书桌旁的椅上坐下，“父皇前几日还问我彰武县驻守将军空缺一事，卫桓延荐了他门下的陈廷风。”
“你说三皇子去了长武怎么会如此平静？”沈子衿在姬莘旁边的椅上坐了说道，“难道一个穹月真让他的心死了？”
姬莘端起茶杯喝了一口，看着沈子衿，“你信吗？”
沈子衿摇摇头笑道，“不信。”
“我去袁将军府中看看。”姬莘站起来向门口走去。
“四王爷请进。”袁盟翊站在府门引姬莘进去。“不知王爷此来所为何事？”
“说来不怕袁将军笑话，也不是什么大事，”姬莘笑道，“只是听说袁将军近日得了一把上好的古剑，一时好奇，忍不住想来看看。不知袁将军能否借莘一观。”
“原来是为‘长青’而来，”袁盟翊笑道，“只是不知四王爷如何得知长青剑在敝处。”
“长青剑乃上古名剑，习武之人谁人不知，江湖上更是人人趋之若鹜，只是无人得见。前几日听说彰武县的一个守城小兵无意中在城郊乱石间获得此剑，彰武县县守便日夜加急送到了郢城卫大人处。此消息已是人尽皆知，长青剑一出，江湖上人人都分外关注。昨日卫大人来袁将军府上，便有传言说卫大人把长青剑送给了将军。”
袁盟翊笑道，“市井传闻王爷也信？”
姬莘笑说，“若是其他事情倒还犹疑几分，只是这个消息莘却深信不疑。”
“哦？王爷何出此言？”“袁将军是申国的老将，征战沙场几十年，申国百姓人人崇敬。将军不止骑射功夫了得，剑术更是出神入化，对剑更是到了痴迷的程度。传言家中的藏剑阁收藏的宝剑便有几百件。所以卫大人得了长青剑把它送给将军便是没什么好议论的了。”
“哈哈···”袁盟翊笑道，“都说四王爷风流不羁，我看四王爷倒是才情风雅不同
常人。难怪当今圣上如此看重王爷。实不相瞒，长青剑确实在我府上。”
“袁将军爽快亦不似旁人口蜜腹剑。”姬莘说道，“不知现在袁将军是否愿意借长青剑一观？”
“当然可以，”袁盟翊说道，“四王爷勿要见怪，只因老夫实在是喜欢长青剑，不想它被那起附会之人无知之徒玷污才会如此。如今见王爷真心实意，亦是好剑之人，老夫就放心了。”说着一面请姬莘稍坐，自己径直去了藏剑阁取长青剑。
姬莘从袁府出来的时候已经是墨黑之夜。刚刚在袁府和袁盟翊聊得兴起，又在袁府用过了晚饭方才出来。姬莘不让人送他，自己一人在街上适意走着。如今已是十一月初，晚上有微微凉意。十一月初···想起日子，姬莘忽然暗自苦笑，还有半个月就是成亲之日了。如今父皇器重他，母后身体一日比一日差，这亲是非成不可的。姬莘抬头看看天上的明月，长长呼出一口气，心却比先前更沉重。
“哥哥，今晚的月亮好圆呐。”川画知站在亭外指着天上的月亮回头对亭中的川御安说道。
“把披风披上，小心着凉。”川御安从背后把披风盖在川画知肩上，又走到川画知身前帮她系好披风的领子。川画知只是笑得开心的看着他。
“阿知，你上次说姬莘和沈歌鸢要成亲了？”川御安突然说道。
“是啊，”川画知笑道，“子衿信中说这月二