“皇上万福。”皇后及阖宫宫人行礼问安。
“所有人都下去！”皇上怒吼道，“没有朕的允许，谁都不准入内！”
“皇上···”皇后从没见过皇上发这么大脾气，有些惶恐的看着他。
等所有人都下去后，皇上一把把信掷在皇后面前，“你自己看看！你还有什么话可说！”
皇后看着被扔在自己脚下的信，恐惧从心底无限的蔓延。她慢慢俯□手指颤抖的捡起信，看了眼皇上，慢慢把信打开。
“叶皇后原来是这般言而无信之人！叶皇后似乎忘了你我之间的协议，那么御安就在此再次重复一遍，希望叶皇后不要再忘记。叶皇后曾说，只要我能帮助姬莘成为太子，叶皇后便会把申国军情密报告之于我。如今四王爷大婚，不日就要被立为太子，可是我容国军队却惨遭败退，叶皇后你如何解释？御安当然理解叶皇后之处境，御安愿意给叶皇后时间，不过如果明日我还未收到叶皇后手信，叶皇后就不要怪御安绝情···”
皇后的身体剧烈颤抖，手中的信飘落在地。
“皇上，皇上，”皇后跪在地上抓住皇上的下衣摆，“皇上你相信臣妾，臣妾是冤枉的，这是一个阴谋，是容国的阴谋！”
“证据确凿，你还敢狡辩！”皇上后退一步，挣开皇后的手，“我从未想到，你居然是这种人，为达目的，不择手段！” 皇上有些心痛又有些厌恶的看着皇后。
皇后从地上挣扎着爬起来，胸口剧烈起伏，弯□咳了好一阵，这才慢慢直起腰看着皇上，“夜生，我是将死之人。古人说，‘将死之人，其言也善。’夜生，你相信我，我没有做过任何对不起你的事，更没有做过任何危害你利益的事。我爱你，夜生。”皇后脸色有些苍白的看着皇上，伸出手想拉住皇上的手。皇上把手往后一缩，皇后的手落了空。
皇后定定的站在原地，手就一直那样伸着，神色悲凉的看着皇上。“夜生，从我十五岁那年第一次见到你我就爱上你。我知道你心里一直深爱着薛帘霜，我也知道你娶我为妻不过是因为我长得像她。当初父亲看出你对我并非真心，我却不肯听他的话，执意要嫁给你。我告诉自己，薛帘霜早已成为过去，我才是你的现在。总有一天，薛帘霜的一切都会从你心中遗忘，我将占据你所有的心思。”
皇后神情憔悴的笑着，“夜生，你不知道我有多爱你。我叶七爰从前是那般不肯认输不肯妥协的人，我却对你无能为力。我输给了薛帘霜，我却甘愿成为她的影子陪在你身边。只要能看到你的喜怒哀乐，就算不是为了我，我也觉得那般欢喜。”
皇后慢慢往后退，身子抵在梳妆台的桌沿。她仍是笑着，看着皇上，“夜生，我很高兴此生成为你的妻子，我很高兴我给你生了莘儿。只是···”皇后忽然留下眼泪，神色凄楚，“夜生，你不该不信我，我怎么可能会伤害你。”皇后的手在身后摸索着，皇上还未及看清，只见皇后突然笑容灿烂的看着他说道，“夜生，我爱你。”随后皇上只觉眼前一红，等看清楚时，皇后已经倒在地上，心口赫然插着一把剪刀。
“爰儿···”皇上急忙跑到皇后身边，跪在地上抱起皇后。皇后的眼睛仍然睁着，嘴角虽带着笑意，眼里却满是不舍，不甘和悲伤。
“爰儿···”皇上颤抖着手拂过皇后的眼睛，又轻柔的拂过她的脸颊。“原来你早就知道我对帘霜情意···”皇上看着怀中已经没有了气息的女子，容颜虽还是那般姣好，只是脸色苍白，病痛的折磨让她神情憔悴。皇上在女子额上印上轻轻一吻，小声喃喃，“爰儿，夜生对不起你···”
☆、梧桐叶，三更雨，是别离
天元六年六月初三，申国皇后薨逝，四王爷与沈家小姐的婚礼因此再次推迟。
姬莘得之消息赶到椒房殿的时候，皇后已经被抬进了棺木。姬莘趴在棺木上，看着棺中的皇后。她的嘴角似乎翘着，眼睛闭着看不出任何神情，身上穿着的是皇后的品服。
“母后···母后···”姬莘小声唤着，他身上还穿着大红的喜服。
“娘娘她···”胭脂走到姬莘身边，“是自杀的···”
“自杀···？”姬莘红了眼瞪着胭脂，“为什么？好端端的为什么自杀？”一眼瞥见独自站在一旁神色疲惫的皇上，姬莘推开胭脂直冲过去，抓住皇上的衣袖，“父皇，你说母后为什么自杀？”
皇上淡淡看了一眼姬莘，良久说道，“为了你···”皇上低下头凑到姬莘耳边道，“你母后与容国新皇勾结，通敌叛国，你可知道···？”
姬莘愣怔的看着皇上，一脸不敢置信，随后一边后退一边大声吼道，“不可能！不可能！都是谣传！谣传！”姬莘不住的往后退，身体撞到棺木，他回头看着棺中的皇后，喃喃道，“母后，他们说的都不是真的···不是···莘儿相信你，相信你···”姬莘说完眼神狠狠扫过屋中每一个人，最后看向皇上，然后转过身头也不回地跑了出去。
“四王爷···”张德申想要叫住他，皇上摆了摆手，“随他去吧，让他冷静冷静。”
“你们几个好生照看皇后的棺木，张德申，摆架御书房，宣陈琰进宫。”皇上吩咐着走了出去。
“这信你从何得来？”皇上看着殿中的陈琰问道。
“启禀皇上，微臣不敢隐瞒，因近来关于皇后的谣言传得沸沸扬扬，陈掌管宫廷防卫，怕有人趁此机会对皇上皇后不利，便加强了宫中守卫，并特意派人注意入宫诸人及往来信件。这封信也是无意中发现的。”陈琰跪在地上说道。
皇上微微点点头，随后有些疲惫的说道，“朕知道了，你先下去吧。”陈琰从地上站起来往殿外走去，皇上又叫住他。
“皇上有何吩咐？”
“此事先不要张扬出去。”
“这···”陈琰有些为难。
“怎么？”皇上盯着他，神情冷厉，“难道你已经自作主张说出去了？”
“微臣不敢。”陈琰躬身跪在地上，“只是这信并非臣亲眼发现，那些底下人此刻已传得朝中人人皆知。”陈琰说完在地上猛磕了三个头，“皇上恕罪，臣教导手下无方。虽然信交到臣手上后，臣嘱咐手下不要张扬，可已经来不及了···”
“混账！”皇上一把把手旁的茶杯掷在地上，杯子被摔得粉碎。皇上用手抚住胸口大口喘气，微微弯了腰猛烈咳嗽起来。嘴中忽然充溢着血的腥味，皇上用手指抹了抹嘴角，大拇指上赫然染上了血红。
“皇上息怒！”陈琰见皇上咳出了血，不禁大骇，一个劲的磕头。
“滚出去！滚！”皇上指着殿门用力吼道。陈琰慌乱的退出后，皇上突然体力不支晕倒在御座上。
天元六年七月二十五，申皇驾崩。兵部尚书卫桓延和光禄寺卿陈琰迅速控制了皇宫及郢城兵力，接着张德申拿出皇上遗诏，由从彰武连夜赶回的袁盟翊大将军当着文武百官的面亲自念出，立三皇子姬婴为太子。
遗诏一出，全朝恭贺。礼部开始着手准备新皇的登基大典。郢城没有发生暴动，没有血流成河的战争，姬婴不费一兵一卒，没有伤及一条无辜百姓的性命，就这样成为了申国的下一任皇帝。
姬婴这时已经回到了郢城的三王府。
“张公公，这次多亏有你，这杯酒本王敬你。”姬婴递给张德申一杯酒，笑道。张德申看了看姬婴手中的酒杯，接过来，淡淡一笑，“奴才早就知道王爷绝非等闲之辈。奴才自幼跟随先皇，说句不知身份的话，奴才把先皇视作亲兄弟。”张德申凄凉一笑，“只是这次我却亲手害死了自己的兄弟。薛姑娘曾经救过奴才一命，奴才曾经答应过她，一定好好照顾穹月小姐。只是原来人情债这么难偿，早只会有今日之事，倒不如当年叫奴才早早死了倒干净。”
张德申看着杯中之酒终于仰头一饮而尽。他凑到姬婴耳边，双手紧紧抓住姬婴的肩，“你是穹月小姐深爱之人，你的请求我不会拒绝。只希望王爷信守诺言，替奴才照顾好奴才的家人。”
“张公公放心，本王说到做到。”
张德申缓缓点头，身体慢慢滑倒在地。
姬婴良久看着已经气绝的张德申，突然一把把酒壶摔在地上。姬婴跌坐在地上，大哭起来。只是他自己也不知道，到底为什么哭。
椒房殿里，淑妃屏退所有宫人，取下头上芍药吐蕊的玉钗，拿出早已备好的白绫搭上殿中的横梁。夜生，等我，我来陪你。不是作为谁的影子，而是作为世上独一无二，仅此一个的卫青眉。夜生，我爱你，我要随着你，一起去喝孟婆汤。淑妃双脚蹬开板凳，含着笑闭上眼。
羡鱼来到四王府的时候，姬莘正坐在醉枫亭喝酒。看着往日意气风发的姬莘今日借酒消愁的样子，羡鱼心里一痛。
“姬莘···”羡鱼坐到姬莘身旁，“来，我陪你喝。”
“你怎么有空过来了，”姬莘讥笑道，“你的心上人回来了，怎么不去陪他。他好不容易得到了他想要的一切，帮穹月报了仇，如今你又守得云开，他对你上了心，你还不好好守着他。小心他成了皇上后，后宫佳丽三千，到时把你忘了···”
“姬莘！”羡鱼打断姬莘的话，有些不敢相信的看着他。
姬莘无所谓的一笑，端起酒杯酒壶走到廊边，滑坐在地上，背靠着栏杆自顾自喝酒。
“你如今怎么变成这样？”羡鱼走到姬莘身前，一把抢过他手中的酒杯，“你要是不甘你就去把皇位抢过来啊，一个人坐在这儿喝闷酒算怎么回事？！”
姬莘根本不理羡鱼，举起酒壶仰头就喝。
“不许喝了！”羡鱼抢过酒壶，随手扔进池中。
“姬莘，”羡鱼在姬莘身旁坐下，“我知道你心里难受，你哭出来，哭出来就好了。”
“谁说我难受？”姬莘笑道，“我现在别提有多高兴了。我从小就厌恶争斗，厌恶宫中的生活。如今父皇母后死了，也再没人逼着我做我不想做的事了，我高兴还来不及，为什么要难受？”姬莘说着哈哈大笑起来。
“姬莘···”羡鱼抱住姬莘，哭着说道，“姬莘你别这样，我看着难受。”
“走开！”姬莘一把推开羡鱼，“我不要你的同情，不要！”边说着边跌跌撞撞的站起来，往亭下的小舟走去，划着舟走了。
羡鱼站在亭中，仿佛心被掏空了一般。
天元六年八月初十，申国新皇登基，改年号为初月。紧接着，新皇在朝中肃清了大批反臣，首当其冲的就是原吏部尚书沈公觉。沈公觉及其夫人被判绞刑，沈子衿被判斩刑，沈歌鸢虽与姬莘有婚约，但因其父谋反，婚事便被取消，被赐鸩酒。沈氏一族其余的，年十五以上的男子流放岭南，女子没入教坊，年十五以下的统统沦为官奴。同时新皇又加封了一批耿介之臣，袁盟翊官至一品大将军，陈廷风被封锐武将军，官至从二品，其余的还有陈琰，福寿，张庭武，李延年等。
姬婴下朝后，回到宫中，看着空荡荡的大殿，突然脱下皇服，换上常服，命人牵了马出宫往落雁山而去。
“羡鱼？”姬婴来到穹月墓前，发现羡鱼正坐在那儿。“这些日子你为什么躲着不见我？”姬婴把芍药放在穹月墓前，靠着墓碑坐下。
“我听说你要处死子衿？”羡鱼转头看着姬婴，只觉得这个男子已经不是以前她心中的那个人了。
“是。”姬婴点点头，“这是他们应得的，若不是他们和皇后，穹月当初也不会惨死。”
“穹月姐的死他们是有责任，可是穹月姐当初也是心甘情愿喝下那杯酒的。这些日子这么多变故，川御安成了皇上，你也当上了皇上，我才明白，穹月姐并不是死于那杯毒酒，而是···”羡鱼看着姬婴的眼睛，一字一句道，“而是死于你们无穷的争斗和无尽的欲望。”
羡鱼抬头看着天，长长呼出一口气，“这世上哪有那么简单的好和坏。许多事情总是掺杂着无数的身不由己，无可奈何。所以我理解你今天的所作所为。但是，我求你饶了子衿，也饶了···歌鸢。”
羡鱼抚摸着墓碑，语气轻柔，“我相信，如果穹月姐还在的话，她也会这样做的。”
“你是不是觉得我心狠手辣？”姬婴看着羡鱼冷冷说道。
羡鱼淡淡笑笑，拍拍手站起来，“我不愿牵涉那些政治斗争，可你偏又是政治中人，所以我无法评价。我只求你饶子衿和歌鸢一命。”
“如果我不答应呢？”
“你是皇上，手握生杀大权。你若是不答应，我还能怎么办？不过是世上又多了两个墓碑，我便每年清明多带两束花去墓地看他们罢了。”羡鱼说着便要下山，走到拴着马的树旁解开缰绳翻身上马。
姬婴忽然上前挡在马前，神情有些哀伤，“你是不是宁愿看他们被处死，也不愿对我说一句好话？”羡鱼笑自己眼花，姬婴怎么可能会这样深情地看着自己。
“你赢得到了你想要的一切，为什么还放不下过去？姬婴，你现在这样开心吗？”
姬婴看着马上的羡鱼，嘴唇动了动，却一句话也没有说出来。羡鱼扬扬马鞭，骑着马往山下而去。
☆、梧桐叶，三更雨，是别离
羡鱼回到秦府时，秦澈正坐在扶风亭饮酒。
“澈哥哥···”羡鱼高兴地跑过去，“你什么时候回来的？你去哪儿了，连个消息也不留下，你知不知道这几月发生了好多事，你为什么辞官，怎么又突然回来了，你的脸色怎么这么苍白？你的手好冷啊，你没事吧？”羡鱼拉着秦澈的手问个不停。秦澈笑笑，按住羡鱼的肩让她坐下，“你这么多问题让我回答哪一个？”
“那你到底去哪儿了？”羡鱼侧头看着秦澈。
“天庭有点事，我回去了一趟。”秦澈淡淡道。
“澈哥哥，”羡鱼扳过秦澈的脸让他看着自己，“你是不是有事瞒着我？你的脸色怎么这么苍白，手也冰冰的···是不是天庭出什么事了？天帝发现我私自下凡了？”
“没有！”秦澈一口否决，“天庭什么事都没有，你不要胡思乱想。”
羡鱼狐疑的看了秦澈好一会儿，“真的什么事都没有？”
“真的没有。”秦澈笑着拍拍羡鱼的头，“你放心吧。”
“那你的脸色怎么这么苍白？”
“天庭事忙，有些累。”秦澈说着站起来，“我先去睡会儿。”
羡鱼看着秦澈的背影，心里空落落的，总感觉不对劲。
姬婴登基后便命人把朝露宫重新修缮了一遍，姬婴每次下朝后都会过来坐坐再回重华殿。如今后宫并没有后妃，朝中大臣都上奏要皇上赶快选秀女。姬婴看着庭中一簇簇的换锦花，先前姬婴就已命人把庭中的芍药全部铲去种植换锦。尽管先皇在世时宫中人多种芍药，但是他知道母亲最喜的却是换锦。
“皇上，四王爷说要见您。”萧城从外进来，看着沉默的姬婴说道。
“他不是一直称病吗，怎么这时候想见我了？”姬婴从椅上站起来，“让他去御书房等着。”
“皇上。”姬莘站在殿中只微微抱了抱拳算是行礼。姬婴挑了挑眉毛，却也没说什么。
“你今日来可是为了沈子衿？”姬婴坐在御座上说道。
“皇上既如此爽快，那臣就直说了，求皇上饶子衿歌鸢一命。”
姬婴坐在御座上看着姬莘，“如果你能给朕一个理由，朕会考虑。”
“如果皇上能饶他们不死，臣愿意削去