什么关系？有什么关系？妳说啊，说说看嘛。」两只手掌使劲挤压居然还想回话的猪嘴，让她连声音都咿呀不出来。「怎么不说了？说啊，何必客气，快点说嘛」
站在门边看着两个孩子打打闹闹，姬莲冬的双亲对望一眼，同时松了口气。
今天早上临时接到霓霓的电话，说是想过来和他们说说话。莲冬爸爸从她紧绷的语气，察觉出来她家里有事情发生，因为霓霓从来没有这么沮丧过。他和太太于是赶紧推掉今天所有的邀约，欢迎她来。
起初看见霓霓带着一堆行李前来，他和太太有些吓一跳，以为她跟她母亲闹脾气，离家出走了。这个时常让他和他太太惊叹活力充沛的女孩子，似乎遭受极大的打击，他们没有看过这么惊惶不安的霓霓。
他和他太太隐隐约约感觉出来，霓霓有事情要拜托他们。可是霓霓心情似乎还很紊乱，一时厘不清头绪，不知道如何跟他们两位长辈启口。他和太太看她一脸难过，实在也问不出口。
幸好儿子在家
「老爷、夫人，老太爷打电话来催了。」
听见管家充满英国腔调的优美声音传到楼上来，池悠霓立刻从野人变成池家千金小姐，一派淑女地站起来。她拍好衣裙抬头，就跳一吓地发现姬莲冬的父母亲不知何时站在起居室门口张望里头。看见她的脸颊被他们儿子凌虐得红扑扑，整个人回复朝气蓬勃，似乎认为没能帮她分担心事而心怀歉疚的两人，相视而笑，像是终于放下心中的大石头了。
莲冬爸爸莲冬妈妈姬家双亲不求回报的关怀，令池悠霓为之心酸。
「霓霓，莲冬他爷爷临时来电话，我们晚上不能陪妳用餐，莲冬」莲冬爸爸老实的双眼心虚避开儿子的方向。「他不去，妳尽管留在这里吃饭。」
斜躺在沙发上观赏另一出好戏，姬莲冬愣了一下。他怎么不知道自己不去？
这次再爽约，他爷爷不大发雷霆才怪。他父亲真勇敢，而池悠霓真伟大
「如果妳想住下来，妳的房间永远在那里，我们随时欢迎妳」莲冬妈妈温暖带笑的脸庞蓦然变成不知斯措，她转头向夫婿求救，希望他告诉她，是不是自己哪里措词不当惹得小女孩伤心？不然为什么本来还眉开眼笑的霓霓，这会儿眼眶突然红了一圈，好像快要哭出来啦？
看见池悠霓百感交集，双唇剧烈地抖颤起来，莲冬爸爸一下子全慌了！
完全无力应付眼前的突发状况，活像在玩眼波接力赛，莲冬爸爸接收到老婆的求救信息之后，慌慌张张转过头，以更加无助的眼神向儿子发出讯号！
儿子，快想想办法，儿子
「」一愣之后，姬莲冬无言盯着池悠霓不知又哪根筋不对劲的背影。
阿烈被开除的余波，从昨晚荡漾至今，池悠霓终于见识到母亲的狠心与绝情。
她妈妈对她的爱，甚至不如跟她没有血缘关系的莲冬爸爸和莲冬妈妈。拿今天的事来说好了，莲冬爸爸和妈妈，明明对她拖着一堆行李进来有满腹疑问，他们却什么话都没有说，只以忧心的眼神默默关怀她，陪她静静坐在客厅厘清乱七八糟的思绪，直到她无意间得知莲冬人居然在台湾为止。
太好了只要有莲冬在，所有困难终究会迎刃而解。
从小到大，只有莲冬会无怨无悔地帮她忙。
虽然笨笨的，可是莲冬真的是面娇心善的大好人！
「」姬莲冬一点也不稀罕她写在脸上的感激，以及其它让人光火的想法。
谁说他无怨无悔？他哪里无怨无悔了？
认识她这个煞星，他的怨气和悔恨，已经不是地球人贫乏的薮可以形容！
从姬莲冬被太阳晒到似乎要发脾气的俊容，池悠霓机灵地撇开双眼，看回姬莲冬双亲永远带着温暖笑容的脸上时，泪海在她感慨万千的眸底又隐隐生成。
莲冬爸爸和莲冬妈妈，是世界上最好最好的双亲，每当她有需要的时候，他们都会随时敞开双臂，温暖而无条件地接纳她。不像她妈妈
她真的不知道她要怎么做，妈妈才会像莲冬爸爸和妈妈一样，以这种充满长辈关爱子女、疼爱孩子的温暖眼神，满足她孺慕的心她很努力达到妈妈的各种要求了呀为什么妈妈要这样对待阿烈？阿烈是她很重要的亲人啊
姬莲冬看见他父母突然一脸惊惶，双双以无助的眼神惊望自己，似乎被池悠霓今天犹如波涛般汹涌的情绪起伏吓坏。姬莲冬欠动身体，正打算把他父母亲从一个名为「池悠霓的水深火热地狱」里拯救出来，呆呆站着不动的女生，突然像是大彻大悟地觉醒了——
池悠霓决定就从此时此刻起，她要把母亲长久以来加诸在她身上的千金魔咒统统丢掉！她再也不要拚死维持什么池家千金的身段，再也不要管池家人的面子，她要把她对莲冬双亲的爱意化为实际行动，勇敢把爱说出来！
「莲冬爸爸、莲冬妈妈——」池悠霓突然敞开双臂，情绪激动地扑向被她吓成木头人的莲冬双亲，用力一抱！将她最喜欢的长辈紧紧抱在手中，阴郁的心情被两老的暖意滋润，池悠霓红着脸大声宣布：「我好喜欢你们！」
躲在楼梯问观察小姐的一举一动，阿烈见状，压抑已久的情绪跟着土崩瓦解。
「小姐！」阿烈飞扑过去，抱着池悠霓号啕大哭，「阿烈也好喜欢好心的姬老爷、姬夫人！还喜欢小姐！」
「吵死了。」
「莲冬，你怎么可以这么说！」池悠霓回头吠着没血没泪的少爷。
「我已经说了，不然妳想怎样？」完全被排除在外，姬莲冬莫名觉得不爽快。
「你很不孝耶！」
「吵的人是妳，这跟孝顺有什么关系？我干嘛孝顺妳，妳吵死了！」
「想抱你爸爸妈妈就过来，你发什么脾气嘛！」
「谁会为这么无聊的事情发脾气啊！」被父母亲与阿烈的讶异目光当珍禽异兽打量半天，姬莲冬恼羞成怒了。他表情恶狠狠盯向罪魁祸首，只见池悠霓像鸵鸟终于找到沙坑，一直把她的脸依恋地埋在他双亲怀里，不肯抬起。「池悠霓，跟别人讲话，妳不用直视对方的眼睛吗？」
「你又不是别人！」坚持将露出笑意的莲冬双亲据为已有，就是拒绝抬头。
「听妳这么说，自己人就应该被妳践踏尊颜，还要感激涕零喽！」阴黑的俊脸猛然一呆，姬莲冬玻鹣镣涛蘅扇痰勺盘褂贸捎锞尤桓卸门钠鹗掷吹呐Ｋダ炊越不杆僖话矗肝涫浚闵侠窗岩桓鲂粘氐呐鋈ィ摇�
啪啪啪啪啪啪！
丢人的细节尚未交代完整，姬莲冬的声音就被一阵歇斯底里的热情掌声淹没。
「莲冬记得武大哥的名字了，阿烈！」
「这真是九二一地震以来，最温馨感人的好消息了，小姐。」
主仆俩感动地交谈着，两人手上热烈的掌声不曾中断过。
同样为儿子的改变感到无比骄傲的莲冬妈妈，看见一个人影绕过他们，径自往楼下走去，她急忙出声唤住他：「莲冬，你去哪里？」
姬莲冬下楼的脚步没停下，「去爷爷家吃饭。」
莲冬妈妈与丈夫错愕对望，不知道如何应付儿子的脾气。「可、可是霓霓」
「我没事的，莲冬妈妈！」池悠霓开心笑着，看了看既担忧她又气姬莲冬没朋友道义的阿烈，她对阿烈摇摇头，不许她叫回姬莲冬。「莲冬妈妈，你们快点去准备，别让莲冬爷爷等太久。我没关系的。我跟阿烈也有事，我们该离开了」
她本来就不打算将阿烈托付给莲冬，阿烈是人不是动物，她得顾及她的自尊。不管莲冬爸爸、妈妈有多么疼爱她，这里终究不是她的家，她更不能仗势与莲冬有点交情，就一再麻烦他。
修长双腿懒懒地踏下最后一阶，穿上池悠霓硬塞给他的松鼠拖鞋，姬莲冬挺立在楼梯口，俊脸懒洋洋向上仰去。他瞥着嘴上逞强说没关系，从楼上走下来时，双眼却蓄意避开他目光的女生。俊眸尾随硬是从他身边挤过去的矮个子，由右向左飘移，当然也捕捉到在池悠霓眼尾绽放的泪花了。
「妳要去哪里啊，爱哭鬼。」
「莲冬！」毫不忸怩造作，池悠霓转身就投入好朋友怀中，神色激动得好像她今天正是为了这一刻而来。在淌泪的面颊贴上姬莲冬心口时，她强忍一天一夜的惊惧之泪，终于全面溃堤。「莲冬，我跟你说」
她剪头发啦？去年明明没这么短将池悠霓及肩的秀发绕上食指，状似无聊地把玩着，枯等半天，姬莲冬没等到她说半句话；他没好气地催促只会嘤嘤啜泣和不时乱喊「莲冬，我跟你说」，结果却什么都没说的女生：
「池悠霓，妳就不能省略废话，直接进入重点吗？」
「我说的都是重点，才没有说废话呢。」
「这句话就是废话了！」
「我是回答你，这怎么能说是废话！」
听她边哭边振振有词驳斥他，也不怕舌头太忙碌而咬到，姬莲冬没兴趣把他心中的好笑表现出来，更没因为众目睽睽下就推开不知所云的池家千金。他只是端出浑然天成的少爷架势，以不耐烦的表情将频繁路过的下人逼到全部绕道而行，而且不幸波及到与儿子聚少离多、始终苦于摸不透儿子性情，乃至误判儿子心情的双亲而已。
目送父母仓皇走避，无言以对中，姬莲冬听见一个结结巴巴的声音衔命飞奔而来——
「莲、莲冬少、少爷，请、请问你，你说要把哪、哪个人处理掉？」
姬莲冬语带威胁：「一分钟过后，还在哭哭啼啼的人。」
第八章
「你明白我家小姐有多么委屈、多么感人了吧？姬——姬姬——」
七早八早被某位千金小姐挖起床，陪她去建在姬家屋后的小马场，陪年老体衰的妖马跑了几趟马。擦好脸，姬莲冬把还冒着一缕白烟的毛巾扔回管家手上的银制托盘，挥手示意处变不惊的老管家先去忙，今天他要先吃早餐再沐浴更衣。
马靴一转，朝着面湖的后院走去。
除了敲在木质地板上的马靴声音，清幽宁静的长廊，还有一个听起来似乎备觉屈辱的声音，试图向谁解释什么——
「我阿烈一人做事一人当，没有错，这次我真的被我家老板开除了。但是，留在你家全是我自己的主意，与我家小姐全然无关。姬——姬——」想说利用混水摸鱼的方法加入谈话之中，看看会不会顺一点，结果舌头依然严重抽筋。阿烈只好暂时跳过，继续明志：「小姐真的不会故意把烫手山芋丢给你，如果你曾经有这么卑鄙恶劣的想法，我真的要奉劝你不要再以小人之心，度我家小姐君子之腹。」
「」
神色紧绷，跟着转过一个弯。「小姐说她欠你太多人情，你这朋友的情义，她点滴在心头。以后当你面临同样困境，她一定加倍奉还。基于江湖道义，这里我稍作说明，例如你家像丁家一样不幸破产的时候，她就有机会加倍奉还了。」
「」阿烈以前是混黑帮的吗？为什么她的口气听起来像是混过的？
「小姐不愿意欠你钱。这几年『想念』寄放在你家的费用，经过这几年下眠不休的努力，她已经快凑齐欠债。我家小姐就是这么坦荡，因为不想占你的便宜，所以小姐才会狠下心让她心爱的马儿抛头露面，出去赚辛苦钱。」
辛苦？池悠霓眼睛有毛病啊？在赛场上被妖马糟蹋的马才有资格叫苦连天吧？
阿烈紧紧盯着什么都没说、可是背影看起来似乎很不以为然的姬莲冬。「沙乌地下个月有一组人马会来台湾和小姐谈『想念五世』配种费的问题，小姐这阵子为了这件事情很烦恼，常常心不在焉。姬——姬姬——咳！」
已经谈妥第一笔配种生意？没来烦他的这一年，池悠霓挺忙的嘛。
她很忙嘛搁在扶手的细长食指无意识地敲起来，姬莲冬无法说出心中的反感所为何来，总之他就是有种被人摆道的不愉快感觉。
「『想念』后来被你的驯马师证实，是一匹血统非常纯正的汗血马，听说是神话中的宝马，身价惊人。虎父无犬子，牠的孩子们也都很有出息，所以配种费目前已经飙上天价。」说到这里，她必须夸奖一下看起来整天无所事事的骄妄公子哥。
从姬莲冬肤浅的举止，加上他当年只在Ｆ边缘热烈徘徊的课业成绩，任谁都看不出来他居然深谋远虑地想到十几年之后的结果。阿烈赏罚分明说道：
「听说啦，目前的成果都要归功于你。你顾虑到小姐不愿让想念沦为种马的心情，透过关系，买来一匹血统比想念更纯正的汗血马，跟牠配对，成功将纯种汗血马繁殖下去。这之后，你在想念的后代子孙中，筛选具有冠军马资质的几匹，严格训练牠们，然后把牠们推上国际赛道，一次打响『想念』家族的名号谢谢。」把姬莲冬示意保镳打赏给她的冷饮，一口气豪饮完。
阿烈抹抹嘴，尾随姬莲冬走上专供姬家人夏日午后垂钓用的浮堤，继续表扬：
「想念牠们一家子身价暴涨的时候，你不但没有趁势大捞一笔，反而逆势操作，拒绝对外界开放配种。你把物稀为贵的原理发挥得淋漓尽致，严格控管稀世名马的质量，藉以维持『想念』家族的身价，所以牠们的配种费今天才会节节飙升。」
早晨的清风从波光潋滟的湖面拂来，吹得人神清气爽。
面对阿烈又臭又长的恭维，姬莲冬没有任何想法，他只好奇：
「是池晴雍这么分析给妳听的？」绝不可能是池优花或者池督英说的，在他们心中，他这个纨桍子弟没有那么高的评价。
「是紫小姐说的。她说你是伯乐，有挑马的眼光。我家小姐最近为了要不要开放配种的问题精神很恍惚。靠爱马的后代赚钱，让小姐良心过意不去，她说她会担心想念的子子孙孙流落异乡，饲主不晓得会不会善待牠们」
为这种事情烦恼，可见池悠霓果然吃饱撑着——没事干。
「紫小姐劝她有限度开放，不然会辜负你一片用心，然后她就分析这些给小姐听，小姐这才终于被说动。唉，我家小姐就是感情丰富的个性，她真是太善良了。」
感情丰富？他还以为这种症状叫神经质。姬莲冬在备妥早餐的凉榻坐下。
阿烈主动站在姬莲冬后方，看着他优雅进餐。她吞了吞口水，不是因为美食当前她肚子饿了，而是实在有口难言。因为心理调整仍然不足，也因为正值前后任主子交接的感伤时刻——如果她终于克服心理障碍，成功说服自己接纳眼前这个人当主子，而对方也愿意接受的话，前后任主子就会当场产生了。就算只是权宜之策，后任主子没福份享用她的服务太久，但，她不是忘恩负义的人。
对她阿烈来说，一旦为主子，终身为主子。
差点振臂疾呼的阿烈渐渐瞪大牛眼，看着姬莲冬穿着白色高领衬衫和黑色紧身马裤，模样俊美无比，脸上有着运动过后的红润气色。他眺望着姬家独有的青山绿水，坐姿优雅，把只吸一口的水蜜桃扔入堆着碎冰的空桶里，挑起菠萝吸了一口又扔入空桶，然后手指伸向另外一只冰桶，挑着厨房为他精心配色的时鲜水果。
这些水果全是直接由国外进口，贵死人了！惜物爱物的阿烈，差点被暴殄天物的少爷惹得痛哭失声！这个浪费成性的后任主子，目前她还严重�