作案工具准备停当以后，杨新海骑着偷来的自行车，自行车上胡乱的带一些气球、指甲剪之类不值钱的小东西，装作做小生意的模样在邓州市孟楼镇一带转悠。一天下午，他在孟楼镇白楼村发现了目标。
白楼村的东南角，有一座独立的院子，院门朝南，院子里住着一对70多岁的老夫妇，领着一名只有十四五岁的小女孩，那个天真可爱的小女孩吸引了他的目光，杨新海当即决定把这一家作为他侵害的目标。
当天夜里，杨新海就睡在离白楼村不远的一个地头上，他把偷来的那件老头衣服和刚买来的作案工具枕在头底下，可能由于太累了，这夜他睡得很死，一觉醒来，已是凌晨3点多钟。夏日的早晨，4点时天色已经微明，但杨新海发觉四周仍然很静，就急忙爬起来，来到白楼村东南角的这家院子前，但是，由于动身太晚，走到地方时天已快亮了。他算了算时间，觉得那两个老人现在差不多该睡醒了，如果进去被他们发现了，就作不成案了。再者，即使不被他们发现，时间也很仓促，如果作案后天已大亮，很容易被村民发现，自己便无法脱身。于是，胆小如鼠的他很快退到白楼村外，把老头的衣服脱下来，塞到白楼村东北方向的一个麦草垛里，以备再来作案时用。他又像个幽灵似的在周围一带地区转悠开了。
胆小如鼠与胆大包天三
2002年7月27日深夜12点多，杨新海再次来到这座小院落。他见这家虽然大门很破，门是两扇木门，但门头上有门楼，不好直接从门上翻过去。大门两边的院墙不高，墙跟前还堆有不少木头。杨新海蹬着墙下的木头，从大门东侧的院墙番强进入院子。
院子北边有3间正房，门朝南，东边一间厨房，门朝西，房子非常破，正房睡一个老头，厨房睡着一个老婆和两个小女孩，两个屋门都没有关。杨新海本来是头天看见这家有小女孩才来作的案，现在见又多了一个小女孩，不禁暗暗窃喜，也促使他更加凶狠地作案。杨新海闯进正房，先用锤打昏了老头，接着用剪刀直戳他的心脏，又用剪刀剪断了他的喉咙，然后用被子蒙住他的头，转身去了厨房，用铁锤打了老太太和与她一头睡的小女孩。
杨新海落网后，办案人员问他，人都已经杀死了，为什么你还要铰他们的喉咙？
杨新海回答说：〃我是不想让他们喊叫，也怕他们醒过来喊叫。〃
他把这一家四口杀死之后，开始在两个屋里找钱，翻了抽屉、床铺、箱柜，两个屋里都翻遍了，结果啥也没有找到。他歇了口气，开始借两个女孩的尸体发泄兽欲。
案发后，邓州市公安局认为案情重大，立即向南阳市公安局作了汇报，两级公安机关的刑警们迅速赶到案发现场。公安机关在现场勘查中发现：死者尚群英，尸体用带有白色、灰色、黑蓝色补丁的单子覆盖，尸体左手指上有毛发，两个女孩的尸体均用灰白色被子覆盖，上有大量血迹及少量毛发。河南省南阳市公安局刑事技术鉴定人员，还在送检的现场提取物中捡出了少量精子。南阳市公安局将现场遗落的毛发和精子一起送到湖北省公安厅，要求进行刑事科学技术鉴定。鉴定结论证实，从送检的精斑中检出男、女二人混合DNA，其DNA分型中有与现场遗落的毛发中的DNA一致的部分。这是公安机关提取在案的送检物中，第二次检出了杨新海的DNA图谱。但是，由于人海茫茫，杨新海混迹于人群中间，公安机关一时无法把他分检出来，但这次将杨新海的DNA图谱再次记录在案，无疑又把侦破杨新海案件向前推进了一步。
一枚残存的穿袜足印一
2002年10月下旬，又一个冬季就要到了。这时的杨新海，在流窜作案中已经欠下多条人命，他对鲜血迸溅的场面和受害人临死前痛苦的表情已经毫无感觉。杨新海每天要做的就是两件事，一是寻找作案的机会，二是躲避公安抓捕；他杀人的目的也只有两个，一是抢钱，二是弓虽。女干。杨新海每作一次案都把作案工具扔掉，然后准备作案时再重新购买。
2002年10月21日，杨新海在西平县城又买了一柄带有一尺多长把子的四磅八棱锤，还买了手套、手电灯、鞋、小刀，并准备了一些替换的衣服。当天下午，来到西平县宋集乡境内，在毛庄村一带转悠，转到天黑以后，他开始下手偷盗了。
在毛庄村翟胡庄东南角，杨新海发现有一座不大的房子，房内只住着一个老汉，而且看上去还比较富有。他趁老汉睡着以后，偷偷潜入室内，偷了他的几块钱现金和一个3000块钱的存折，顺手拿走他一个充电式的手灯。
这次盗窃没有使用作案工具就轻易得手，并没有满足杨新海的欲望，他似乎嫌弃这次出手太顺利，不过瘾，又在村子里继续寻找新的作案目标。他转到村子西头，看到有一个院子门朝南，院墙不太高，靠近院墙往里看去，见院内3间平房，西边有一间厨房，院里还停着一辆四轮车，院子一角蹲着白乎乎的两只鹅，可能是他的脚步声惊动了它们，从院子里传出两声鹅叫。他想，这家人既有车又有鹅，日子过得肯定不错，家里一定有钱，于是，便把这一家选为作案目标，决定进去抢钱。这里是村民方春和的家。2002年10月22日凌晨，杨新海将一双大号的袜子分别套在双脚上，然后双手戴上了手套，从西边厨房的烟囱边扒着墙头翻进院子里。落地时，他的身体自然地往下一蹲，在墙里边留下了一个穿袜的足印。
杨新海蹑手蹑脚来到正房门前，轻轻一推正房的双扇门，门开了。原来这家人睡觉时只在院门里面上了锁，并没有锁卧室门，让杨新海轻而易举就闯进了卧室。杨新海走进正房，见西边和中间都没有人。东边那一间，靠东墙顶南墙南北放一张床，一家三口睡在这张床上。男的头朝南在外边睡，小女孩和爸爸一头睡，女的头朝北在里边睡。杨新海看他们睡得很香，并没有发现他的到来，便先翻了他们的衣服，没找到钱。他惟恐时间长了把他们惊醒，便用铁锤分别砸了他们的头部，然后接着找钱。
杨新海自小生长在农村，他对农村的环境特别熟悉，对农村人放钱的地方也了如指掌。他忘不了，他在汝南埠镇上高中的时候，每次回家要钱，父亲不是从那个破得已认不出颜色的木柜子里拿出一个布包包，就是从几层破旧的衣服底下拿出一个布包包，然后揭去一层层的包装，用粗糙的大手捻出一张或两张带有汗味的纸币来，很庄重地交到他的手上。他还清楚地记得，他临离家出走的那天下午，他最后一次回家要钱，父亲是从床头的席下拿出来的，父亲说，那钱过年时没舍得花，是准备开春时买化肥农药用的。父亲从那叠沾有油汗的纸币中抽出50元来，神态非常严肃，那种神态就像是在交一件传家宝。当时，杨新海觉得父亲太可怜了，但随后，他并没有依靠着自己的双手，用辛勤的劳动去改变父亲的处境，而是单单记下了父亲存放钱的地方。在他以后的每次作案中，他都按照父亲存钱的方式去翻找受害人家里的钱，这种方法屡试不爽。杨新海落网后，他在自己的交代中曾经这样写道：〃我偷他们的钱就像拿自己的钱一样。凡经我盗窃过的，绝不会留下一分钱。〃
这次，杨新海仍然是按以前的模式继续找钱。他先是翻箱倒柜，然后翻找床上地下，终于在男人睡觉的床席下边，找到了一个压着的纸片子，在纸片子下找到260多块钱。杨新海朝屋里四下看了看，再也没有了放钱的地方，便残忍地拉过小女孩尸体进行了性侵犯。
一枚残存的穿袜足印二
第二天，西平县宋集乡翟胡庄的村民们仍和往常一样，平静地生活着，没有谁能够想像得到，他们的邻居方春和一家人遭了天大的灾祸，直到次日傍晚，他们的一个邻居偶然从他家门前经过，方家的惨剧才被发现。
村民刘文珍是方春和的西邻，2002年10月22日上午9点多，她从方春和家院子前面走过，发现院门还没开，从里面传来一群猪的叫声。刘文珍感到有点奇怪，因为农村人早上开门都不会这么晚的，但她当时只是想，方春和的媳妇武清华怀的第二胎已经有八九个月，就快生了，此时方春和八成是陪媳妇上医院去了。
可到了晚上8点多，刘文珍在一个邻居家看过电视回家，又从方春和家门前经过，他家依然是一团漆黑，院里的猪叫声更响了。刘文珍预感到有什么不测的事情发生了，扭头去了方春和的父母家，告诉他们：〃春和家一天都没人在家，你们是不是去给他家喂一下猪。〃这时，方春和的母亲也觉得一天没见到小儿子家的人，有些不放心，即便是他领着媳妇去了医院，也得给父母说一声啊。于是，便让方春和的哥哥方春华去他家看看。
方春华拿把手电灯照路，到了方春和家的大门口，却见大门紧闭，他敲敲门喊了几声没人答应，便也从西边厨房的烟囱边扒着墙头翻进了院子里。方春华落脚的地点，几乎正好是杨新海的落脚地点，他的脚印也几乎重叠在了杨新海的脚印上，这使得杨新海留下的原本清晰的脚印变得模糊不清起来。但当时方春华却并没有意识到这一点，更没有意识到，他的弟弟一家人已遭到灭门之灾。
方春华来到院里时，猪圈里的猪听见来了人，叫唤得更厉害了，方春华循着猪叫的声音，用手电筒照过去，发觉两头猪挤在猪圈门口，一齐用嘴拱猪圈门，好像争着要出来的样子。此时方春华顾不上去管猪的事，他先要知道弟弟家的人干什么去了。他移过手电灯的光柱，朝堂屋的门上照过去，发现方春和家堂屋并没有上锁，门开着有条缝，从门缝里透出阴森森的黑暗。他以为弟弟一家人都不在家，但家里没有人为什么又开着门呢？方春华推开门进屋用电灯一照，眼前的情景令他大吃一惊。只见弟弟方春和与他的女儿头上血糊糊的一片，他大着胆子到近前摸了摸他们的身上，已经冰冷，说明这父女俩已被人杀死。弟媳武清华头朝北盖着被子躺在床上，生死未卜。
方春华急忙从屋里跑出来，他想赶快到门外叫人，但刚走到堂屋门外，他听到武清华在屋里〃哼哼〃的声音，便急忙找人把她抬到车上送医院抢救。随后，有人打110电话报了警。后来，武清华经抢救虽然保住了性命，但孩子却流产了。经公安机关的法医进行伤情鉴定证实：武清华由于开放性颅脑损伤，已构成重伤。
一枚残存的穿袜足印三
西平县公安局接到报案后，立即将案情向驻马店市公安局作了汇报。随后，两级公安机关的刑警们迅速赶到发案地点。刑警们各司其职，很内行地进入了现场勘查、尸体检验和步法追踪等各个侦查环节。
在勘查现场中，细心的刑警们从方春和家西边厨房烟囱旁边的墙头下，发现了一片杂踏的足印，随即围绕这些脚印展开调查。在现场调查中得知，穿着鞋子的那部分脚印是方春华留下的，经对方春华留下的脚印进行排除，刑警们发现了一枚残存的穿袜足印，这枚足印残缺不全，看上去只有前脚掌着地，但却很大很宽，刑警们认为，这枚足印肯定是犯罪分子所留下的，于是，先对这枚穿袜足印进行了提取，随后对这枚足印展开追踪。通过追踪发现，这枚足印是往受害人屋里的方向去的，由此判断〃10·22〃案件的案犯是直接穿袜进入室内的。
这一判断引发了刑警们的思考：犯罪分子既然是穿袜子进入室内的，那么，他离现场肯定不会远；因其脚印又宽又大，可以断定犯罪分子是一个青壮年男子，年龄应在25…40岁之间；从案犯对现场的熟悉程度、作案手法的娴熟以及作案后即迅速遁迹等方面综合分析，判断罪犯应是一个本地人。
按此指导思想，他们把破案的重点就放在宋集乡附近的村镇，对年龄在25…40岁之间的所有男子进行排查。警方将周围5公里范围内的5个乡镇、56个村庄划入了侦查范围，当时共排查此年龄段的人员5924名，共让4816人核对了穿袜足印。但核对的结果，没有一个人的脚印能比得上提取的脚印宽大。刑警们仍不肯放过这一线索，继续对排查人员中个别平时有劣迹的进行重点审查、筛选，从中排出重点嫌疑人38人，再逐一排出这38人在〃10·22〃案件发案时的活动时间表，以期发现其有无作案时间。经过多日的工作，最后排出两名重点嫌疑人员。这两个人，一个27岁，一个34岁，以前都曾有过劣迹，案发期间，他们都在外地打工刚刚回来，但一时又提供不出在外地打工时的证明人。但不久，去外地调查的人，证实了这两个人案发时确在那里打工，这两名嫌疑人也被排除了。
随着一个又一个的嫌疑人被排除，警方当时很迷惑：犯罪分子究竟是一个什么样的人？他的脚为什么那么宽那么大？直至杨新海被抓获后供述，才知道当时他是害怕留下鞋印，而将袜子套在鞋上的，警方这时方才恍然大悟。
事隔一年半以后，凶手杨新海早已伏法，记者来到受害人方春和的家时，看到方家的3间红砖瓦房已略显破败，院内的牲口圈也已经塌了一边，这个原本充满生气的家庭现在已经物是人非，满目悲凉。方春和的大哥大嫂和其80岁的奶奶住在这里，方春和的爱人武清华虽然被抢救过来，但由于伤势太重，几乎成了植物人，大哥大嫂平时既要照顾老奶奶，又要照顾这个终日卧床的弟媳妇。听我们问起方春和一家被害的事，方春和的奶奶坐在门边，眼睛里充满着悲伤，一句话也不说，方春和的大嫂只要一提起兄弟一家人的悲惨遭遇，总禁不住泪流满面：〃他们一家出事是在2002年农历九月十六日晚上，好惨啊！〃说着说着就哽咽住了，她从肩上取下头巾，擦起眼泪来。
我们也就不再追问什么，反过来安慰她：〃凶手已经被枪毙了，政府为你们雪冤了，往后就好好地过日子吧。〃没想到大嫂凄凉地说：〃人都没了，还过个啥呀？〃
看着方春和一家劫后的惨景，听着大嫂无比悲伤地诉说，谁不为这个遭到灭门之灾的家庭感到惋惜和悲痛啊？
做贼的不能见天黑一
一连发生的几起重大杀人案，警方在对受害人作法医鉴定时，结论都是：被害人系生前被他人用类似铁锤的钝器打击头部，致颅脑损伤死亡。这一说法迅速在周边地区的广大农村传开来，说那个杀人不眨眼的恶魔是一个手掂小锤的人，见了人一锤打一个，然后再弓虽。女干。这种传说在人们心目中造成很大恐慌，以致当地的人们一提起掂小锤的人就心有余悸。尽管如此，杨新海仍旧在继续疯狂地作案。
2002年10月下旬，杨新海在周口市西华县作案后，连夜逃到漯河市，为了逃避公安抓捕，他尽量不住旅社，晚上睡在车站的候车室里。住了几天以后，他害怕引起怀疑，又搭乘公共汽车逃向平顶山市。10月25日，他来到平顶山市的叶县县城，买了一把四磅八棱锤。杨新海每次作案前都要重新购买作案工具，现在，他买了作案工具，肯定是又要作案了。
10月25日下午，杨新海带着刚买的一把四磅八棱锤，出了叶县县城，向廉村乡的方向走去。这时，地里的秋庄稼快收光了，农民们有的在犁地，有的在焚烧秋作物的秸秆。杨新海一边走，一边观赏路两旁的秋景，傍晚时分，到了廉村乡。在地里干活的人们都收工回家了，村庄里传出鸡鸣狗�