当罗疏独自离开太白楼时，齐梦麟忍不住将身子伏在窗边，望着她轻盈而模糊的背影消失在长街熙熙攘攘的人群中。一种怅然若失的滋味萦绕在齐梦麟的心头，他不自觉地用手指划着窗棂，皱着眉头喃喃自语道：“我做不到的事，他就能做到吗？我倒要等着看看”
这一晚满天星斗的夜空，转眼就变成了烈日当空的正午。刺目的阳光照旧炙烤着干涸的大地，一点点降低汾河的水位。既然连日的求雨并不能使龙王大发慈悲，人们只能另辟蹊径，将龙王像从龙王庙里拖出来暴晒，诱使龙王发威降雨了。
按照惯例，韩慕之一早便指挥皂隶搬运龙王像，在全县百姓的簇拥下一路徒步走到汾河边。这样做与其说是折磨神像，倒不如说是折磨活人，众人将龙王像和旱魃像搬到河边时，被汗水湿透的衣服上尽是一圈圈晒干了的盐花。
这时罗疏站在队列里，忍不住抬手抹了抹满脸的汗水，在烈日下眯眼望着韩慕之用鞭子抽打旱魃像。韩慕之花了半个时辰，在打完一千鞭之后，已有些精疲力竭。这时陈梅卿便领着一拨皂隶蜂拥而上，为首的几个壮汉扛起被鞭子抽得斑斑驳驳的旱魃像，准备将它沉进粪坑里去——传说旱魃遇污秽则死，旱魃一死，旱灾不也就消解了吗？
这时一大拨人跟着陈梅卿去沉旱魃，留下的人则跟着韩慕之将暴晒后的龙王像捆扎起来，合力将其沉入汾河里去。一路上僧道们诵经打醮，韩慕之搬着龙王像的头，率领着众人一步步往汾河里走。连日的干旱让汾河的一部分河床暴露在外，人的脚踩在龟裂的泥块上，稍不留神就会陷进泥块的缝隙里去。
韩慕之带头走在队伍最前方，深一脚浅一脚地替众人探路，每一步都迈得小心翼翼。这时候他只感到背后汗出如浆，一身衣裳紧紧粘在皮肤上，惹得他浑身刺痒钻心。汗水顺着他的额头流入眼窝，偏偏他却腾不出手去擦拭，只好在刺目的阳光下尽量眯起双眼，不让汗水蜇疼他的眼睛。随后他眨眨眼甩了甩头，却忽然感到一阵虚脱的眩晕，他忍不住狠狠抓紧了神像上粗糙的麻绳，用十指上火辣辣的疼痛提醒自己千万不能倒下。
只不过是滴水不沾地暴晒了一个上午而已，就这么晕倒在众人眼前，颜面何存？这时韩慕之忽然感到自己的脚下传来一阵虚浮的触感，知道是踩着了潮湿的淤泥，连忙在心中安慰自己：快了快了，就快要下河了
心里虽然这样想，这时候在他不受控制的大脑中，却还是忍不住冒出其他念头——当年自己钻研圣贤书的时节，何曾考虑过今天这些事？那时候的自己，天真地以为天底下最难的事不过是考取功名，至于跳过龙门之后会碰见什么事，却是一片空白。
直到如今，现实已经抽了他无数记耳光了。
原来要做一名合格的地方官，就是要保得一方百姓衣食无忧，无论是采用何种办法——励精图治也好，像现在这样荒诞无稽也罢，至于什么名留青史，都是书中的虚词他要收服的，不过是这一县的人心，不，还得包括那些站在他头顶上的人，原来功名的背后爬满了这样的辛酸，他这又是何苦？他的人生明明也曾窗明几净、衣食无忧
不知不觉间，水面已经漫过了小腿，粼粼河水反射着刺眼的波光，晃得韩慕之几乎睁不开眼。就在他恍恍惚惚出神时，他的耳边却忽然传来一道悦耳的声音，在无边无际的酷热中意外地提起了他的神：“大人，我好像已经撑不住了”
韩慕之心中一惊，迷离的目光瞬间清明起来，侧头看见了不知何时来到自己身边的罗疏。此刻她正咬着干裂的下唇，黑沉沉的眼珠子无精打采地望着他，求助似的皱起了眉。她虚弱的模样让韩慕之忽然从心底冒出了一股勇气，竟在这自顾不暇的节骨眼上，咬着牙对她鼓励道：“撑下去，再过一会儿就结束了。”
“嗯，”罗疏点了点头，又低下头看着已经没到胸口的河水，忍不住嗫嚅道，“这河水好像一低头就能喝到了”
“不能喝，喝了龙王就不会显灵了，”韩慕之苦笑了一声，抓着麻绳的手指滑动了几寸，顺利地碰到了罗疏的手，“我们暴晒龙王，再将它沉进水里，就是要它感受苍生的疾苦，这时候如果不虔诚，我们就输了。”
就在说话间，河水已经快要没到韩慕之的胸口，而波浪已经能碰到罗疏的下巴。韩慕之见时机成熟，立刻扬起嗓子发号施令，抬神像的皂隶们顿时前呼后应，异口同声地喊起号子，将沉重的龙王像合力推进了河心。
沉重的龙王像瞬间被河水淹没，一时浪花翻涌，险些淹没了罗疏。她在水中立身不稳，却在快要跌倒的一瞬间，感觉到自己的手被人牢牢捉住。
就在这一刻，被泥沙搅浑的水面成了最好的掩护，韩慕之暗暗地牵住了她的手，将离经叛道的相扶相持藏在波澜之下，躲过了众人的眼目。
“你不该跟着我们下水的，何况我这里水最深，”韩慕之低声责备了她一句，却始终没有松开手，“回岸上去吧。”
罗疏点点头，攥紧了韩慕之的手，穿着套靴的脚在淤泥中艰难地迈开步子，深一脚浅一脚地跟着他往岸上去。她原先根本没打算下水，然而当她在岸上看见韩慕之满脸苍白、一副撑不住就要晕倒的模样时，她还是忍不住追了上去，设法激励他撑起一丝好胜心，陪着他坚持下去。
她只顾想着他，却忘了考虑龙王像沉没之后，自己手里没了保持平衡的绳子该如何立足——幸亏还有他。
此时此刻，罗疏面无表情地低着头，不敢去细想充斥在自己胸臆间的心情是何种滋味，只是屏住呼吸与身边人并肩趟过这一段短短的河道，到最后趁着牵在一起的手快要露出水面时，抢先挣脱了他的手。
她没有去看韩慕之脸上的表情，因为她不想知道他的心事——这一刻，无论他的心事是哪一种，只会让她的心更乱。
这时岸边站满了看热闹的百姓，齐梦麟仗着麾下开道，当仁不让地占据了最佳的位置——也当仍不让地将罗疏与韩慕之的一举一动尽收眼底。他泄恨一般地猛摇着扇子，让一旁的连书捡了个现成的便宜，伸着脖子一边吹风一边问：“公子，您这是怎么了？”
齐梦麟没有正面回答他，而是怪腔怪调地反问连书：“你知道什么是旁观者清吗？”
“知道。”连书脆生生地回答，向公子强调自己是个称职的书童。
“所以我现在快要气死了！”这两人竟然借着沉龙王的机会，泡在河里公然**，当这世上的明眼人全都死光了吗？真是气死他了！
“嗄？”连书觉得自家公子的心思真是越来越难懂了。
齐梦麟带着一肚子抓奸的酸味，瞪着那两人一路上岸，直到看见他二人分开了手，才好歹顺过一口气。
罗疏走上岸时，脚上的套靴已不见了踪影，只穿着一双青色的布鞋。齐梦麟眼尖，一眼就发现她已经开始放脚，心里颇有些不是滋味——这女人，难道真不打算嫁人了？
这时满身泥泞的韩慕之也看见了齐梦麟，只好走上前去与他见礼。相比韩慕之的狼狈，此刻身穿官服的齐梦麟在阳光下却是光鲜得骇人，纵然如此，罗疏的目光却始终不曾落在他的身上。这一点不平使齐梦麟不悦地皱起眉，忍不住傲然审视着眼前的韩慕之，生平第一次被人挑起了斗志。
作者有话要说：大家新年快乐啊！因为新年各种忙，所以更的迟了，不好意思，我会好好加油的。
齐小衙内表白失败，要再接再厉哈！
第三十八章 灭蝗蝻
晒龙王、打旱魃之后，龙王爷依旧无动于衷。炽热的太阳每天照常升起，烤得大地上人心惶惶，深远的天空蓝得令人恐惧，竟然连一丝云气也没有。
一个月之后，就连河滩上的蓬草也枯了，天气越来越热，最令齐梦麟无法忍受的是冰块越来越难买——没有冰块消暑的夏天，他觉得自己的五脏六腑都要被烤焦，迟早会被太阳晒成一块臭鱼干。
大热的天，人当然容易烦躁，齐梦麟就更爱跑县衙里去找不痛快。这天他闲得没事又溜达到临汾县衙，发现韩慕之和陈梅卿竟然坐在二堂里吃枇杷，立刻横挑鼻子竖挑眼地跑过去找碴。
陈梅卿对这个越来越暴躁的齐小衙内没办法，只好当他是中了风邪，真心劝了两句：“齐大人，近来天干物燥，您还是找个凉快地方消停消停吧。”
“我看你这二堂就挺凉快的，”齐梦麟伸爪抢过一个枇杷，老实不客气地往堂中一坐，又话里有话地瞥了韩慕之一眼，“再说韩大人这张脸，我一看见心里就拔凉拔凉的，舒爽得很。”
陈梅卿暗暗翻了个白眼，刚想讽刺几句，这时一个门子却慌慌张张跑到堂下，哭丧着脸向韩慕之报信：“大人，翼城县的衙役捎信来，说是地里发现了大片的蝗蝻！”
韩慕之闻言一惊，脸色顿时就变了：“你快去请那个衙役过来，我有话要问他！”
这时一旁的陈梅卿也意识到了问题的严重性，惊慌失措地抚着脑门哀叹：“真是屋漏偏逢连夜雨，老话说旱极生蝗，果然没错。”
只有齐梦麟整个人还不在状态，莫名其妙地望着堂中二人问道：“什么东西把你们急成这样？”
“您以为是什么，当然是蝗虫啊！”陈梅卿相当看不起这个五谷不分的纨绔子弟，一脸鄙夷地教训他，“齐大人以为咱们吃的粮食是从哪里来的？难道是米袋子里自己冒出来的？蝗虫过境，寸草不留、赤地千里啊齐大人！”
“知道了知道了，你还真当我是没见识的？农田我又不是没见过。”齐梦麟色厉内荏地反驳了一句，仍然不觉得问题能有多严重。
这时从翼城县赶来报信的衙役已经被门子领进了二堂，韩慕之立刻在座上追问道：“你们县是几时发现的蝗蝻？可有派人扑灭？”
那衙役听了韩慕之的话有些诧异，却不敢反驳，只跪在地上回禀道：“回大人的话，三天前鄙县乡民发现了蝗蝻，由保长禀报了县老爷。如今鄙县的县老爷已经在八蜡庙里祭拜蝗神了，所以特派小人给大人您送个信，请您也尽快设祭，以免耽误祭祀，触怒了蝗神。”
“简直荒谬！”韩慕之听了这话顿时发起怒来，望着那衙役斥骂道，“蝗蝻初生时只会跳跃，这时候最易扑灭，你们不抓紧时间灭蝗，竟然把时间浪费在祭祀上，难道还要等蝗虫长出翅膀漫天成灾时，才知道着急吗？”
那衙役被韩慕之骂得哑口无言，陈梅卿赶紧使了个眼色将他打发走，又望着韩慕之好言相劝道：“慕之，你不知道本地的风俗，我们这儿没人敢伤蝗虫的。相传蝗虫乃是戾气所化，所以发现了蝗虫都是去八蜡庙祭祀，一旦蝗神息怒，蝗虫也就不会成灾了。”
“这种胡话你也信？别人不懂事，你也跟着不懂？”韩慕之瞪了他一眼，板着脸教训陈梅卿，“蝗虫和虾子是一种东西，虾籽附在水草上，遇到天旱湖水减退时，水草暴露在外，草上的虾籽就会孵出蝗虫。所以十蝗九旱，就是这个道理。在江西没人会把蝗虫当成惹不得的神物，姑息养奸只会错过灭蝗的最好时机，让灾情愈演愈烈。”
“好啦好啦，你能说通我一个又能如何？能说通全县的人吗？”陈梅卿不以为然地反驳，“就算你是对的，逆民意而行要冒多大的风险，你也不是不知道”
躲在一旁的齐梦麟见他二人越吵越厉害，便开始有些坐不住，最后索性趁无人注意时，偷偷溜了出去。他跑到刑房找到罗疏，将这个消息当成一件新鲜事来卖弄，兴奋不已地告诉她：“嘿，你知道吗，翼城县的地里发现蝗蝻了！”
罗疏闻言一惊，慌忙搁下笔问道：“你怎么知道的？”
“刚刚我在二堂里坐着，听翼城县的衙役来报信的。”齐梦麟笑嘻嘻地回答。
这时罗疏的表情却凝重起来，皱着眉问：“那么韩大人如何决定？准备组织县中灭蝗吗？”
“咦，你也主张灭蝗？”齐梦麟一听罗疏与韩慕之的意见竟然一致，心中隐隐有些别扭，“韩知县是主张灭蝗的，不过陈县丞他不答应啊，两人为了这事，还在二堂里吵起来了。我在一边听得没趣，就跑过来找你了。”
罗疏闻言沉吟了片刻，不以为然地对齐梦麟道：“蝗虫是虾籽变的，有什么打不得？”
“咦？你也知道蝗虫是虾籽变的？你不是本地人吗？”齐梦麟见罗疏没有回答自己，忽然恍然大悟地嚷嚷起来，“我明白了，你不是临汾人，难怪听你口音也不像，你老家在哪里？”
罗疏没好气地瞪了他一眼：“眼看田里麦子就快熟了，今年收成本来就不好，这时候闹蝗灾，只怕要千里绝收，你还有闲心问我这些？”
“我为什么不能有闲心？哪怕千里绝收，平阳卫也不敢短了我的口粮。”齐梦麟嘴上犹自逞强，却发现罗疏看着自己的眼神忽然变了，登时心虚地向她告饶，“好了好了，算我说错了，你别拿这种眼神看我，搞得我好像是个混蛋似的。”
“你说这样的话，难道不是混蛋吗？”罗疏毫不客气地戳穿他。
“我其实也不想说这些话，只是气不过你老帮着韩慕之说话，”齐梦麟委屈地扁扁嘴，“当然，谁让他是你的长官呢，你向着他自然是应该的。”
“我向着他，不光是因为他是我的上司，论品秩，你的官比他的还大呢，怎么总做些让我不敬重的事？”罗疏无奈地瞥了他一眼，继续埋头处理公务，“我只向着占理的人。”
齐梦麟一听罗疏这样说，便忍不住醋意地冲她赌气道：“他有什么了不起啦？疑难的案子还不是要你帮着办？再说我这人也不是废物点心，你别忘了，我在寿阳县的时候可帮了你不少忙啊！”
“没人说你是废物点心，”罗疏叹了一口气，苦口婆心地对他解释，“你知道吗，韩大人他管着一县的人，一年至少要处理上千宗案子，其中又能有几条是人命大案？那些争田地宅院、争牛羊稻谷，鸡毛蒜皮的状子，搁到你手上，别说是上千件，就算只有十件，你有耐心看吗？”
“这我当然知道，我大哥就是干这些的，”齐梦麟两眼望天地回答，“所以我才不要考文官呢，简直是活受罪。”
“所以破几件案子，也没什么值得居功自傲的。”罗疏低下头，将柔软的目光落在手中的公文上，低声道，“管理一座县城，真正的苦功恰恰是在这些吃力不讨好的小事里，所以我敬重他。”
她用柔和的嗓音说出这些话，让齐梦麟心里很不是滋味，偏偏却又无从反驳。
唉，这女人要到什么时候，才能不让他总是碰一鼻子灰呢？齐梦麟有些气馁地心想，不高兴再待在她身边受奚落，索性跑出县衙，拽着连书一同上鸣珂坊里取乐。
自古鸨儿爱钞、姐儿爱俏，齐梦麟在青楼里是左右逢源的公子，这一点罗疏绝对没有说错。如今鸣珂坊的老鸨见了齐梦麟就眉开眼笑，简直是拿他当儿子一般疼爱，齐梦麟一进门便豪气干云地点了鸣珂坊的五宝，又包下一个大雅间，连同连书七个人围着桌子又说又笑。
齐梦麟看着满眼的莺莺燕燕，再窝囊的心情也舒爽了，顿时得意洋洋地笑起来：“今天我来得真巧，竟能把你们五个全都凑齐了！”
一旁的连书却忍不住泼他冷水：“那是因为现在是大白天嘛。”
齐梦麟立刻恶狠狠地瞪了他一眼，�
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