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商晟这才满意地点点头，边扶了左都起来，边道：“知道就好。”
两人对坐，商晟靠着凭几，上上下下打量左都，颧骨凸起，华发新添。不过，仿佛觉得哪里不妥，忽一眉皱，商晟斥道：“还不把铠甲卸了，累不累啊？！”
左都这才依言卸甲，稍微活动了下身体。
商晟看着顺眼多了，才问到最关键处——“为什么要发兵凤脊山南？”
左都身经百战，当知情况不明，不宜冒进，而从前三十多年的经验也无一例外的告诉商晟，左都是冷静的，不会头脑发热起来就不管不顾。到底是什么让他做出了如此错误的判断，毁了二十万大军，也搭进去自己的一世威名？
左都两手覆在膝上，十指扣紧，垂首道：“臣所想，唯全歼敌人，永除边患。”
“少跟我说浑话！”
左都稳妥而体面的套话又一次挑战了商晟仅有的心平气和。商晟抓起身侧凭几，猛掷出去，左都大惊，下意识侧身躲闪，却发现凭几不是朝他来的，而是直冲门口，砸向一个鬼祟的影子——
“哐当！”
“噢呜——”
片刻之后，一身白色云翼卫打扮的乐昶抱了只猫大的小老虎站在门口，茫然的望向殿内，“陛下”干嘛发这么大的火儿？
小虎崽舔舔爪子，埋头在乐昶臂间，呜呜乞怜。
璞苑中豢养着许多珍禽异兽，少不了有几只狮子老虎，狮虎虽猛，幼仔却如所有动物的童年，脆弱而缺少杀伤力。然而老虎终究是老虎，猫猫狗狗见了都躲得老远，牵这么只玩物走一圈，要多威风有多威风——商佑就特别喜欢小老虎。前几日在璞苑看到一只虎崽，商晟想起儿子，便抱了回来把玩几日。
原以为有人偷听，没想到却是虎崽，商晟颇觉没趣，对乐昶挥挥手，“没事，下去吧。”想想又补了句，“把它放回璞苑吧。”看到它，他总会想起拎了小虎的前爪，亮出小虎的肚皮冲他微笑，喊他父亲的佑儿，送回去也好，眼不见心静。
虽只是个误会，却让左都认识到在商晟面前说谎从来不是明智的选择。他端正坐好，认真回答商晟的问题，“臣发兵凤脊山南，是因为陛下的旨意。”
“你说什么？”商晟猛地拧起眉头。
左都从怀中掏出铜管，商晟当然知道，那是专发密旨用的。左都便将接到密旨，发兵山南，最后发现密旨化为灰烬一一说来，只没有说自己怀疑韩嚭。
商晟的表情异常严肃：如果左都没有说谎，这不但是借刀杀人，更是矫诏！
“你是说”商晟眼神莫测，“朝中有人害你？”
左都叩首，“陛下若是不信，只当臣没有说过。”
“没说过？不知道朕记性好得很吗？”
左都语塞，但见商晟那并不生气的“恼怒”神情，他记起了些从前的事情。
当几世经营，谋夺天下的大任最终落在商晟肩上的时候，二十岁的玄都王压抑本性，变得冷峻寡言——不管是出于被迫，还是源自野心，谋反从不是个好营生，这是一场回不到起点的游戏，非胜即败，非生即死，其间阴谋、背叛、欺诈、死亡如同家常便饭。只有让自己变得坚硬如石冷漠如冰，才能战斗下去，直到胜利。外人说玄都王“性素冷”，连雪谣和左护也至少认为她的哥哥、他的王天生严肃，只有左都还记得，年轻的玄都世子也喜欢开开玩笑，抢白抢白人。
商晟怀疑的第一个人，也是韩嚭。然而韩嚭与左都不同，左都有今日之地位，是他一刀一枪拼出来的，是左家世代效忠商氏积累下来的，树大根深；而韩嚭，他献上了凤都三十万大军不可谓无功，但得来太易，比起左都，根基太浅，他的荣宠，他的名利，他的富贵都是商晟所赐，想要收回，易如反掌。
而商晟扶植韩嚭，有他的用意。
“行了，”商晟将铜管收进袖里，“朕心中有数。”
“谢陛下。”左都自然无法知道这个“有数”的程度，也不知道商晟“有数”之后会采取什么措施，君心莫测，唯有叩谢而已。
总算尘埃落定，商晟心情不错，拍拍左都，笑道：“季妩听说你回来了，要为你设宴接风，只有我们三个人，叙叙旧，不谈别的。”
“臣不敢。”不客气一下有失臣仪，客气一下肯定会挨骂——难哪。
“不敢什么不敢！”果然又是用吼的，“到后面沐浴更衣去！”
左都面露惊讶：后面？明政殿后室？不妥吧？要不要推辞？
商晟仿佛看透了左都的心思，白他一眼，“去啊！等我伺候你啊？！”
昔日征战，条件艰苦，没有许多讲究，长途奔袭三天三夜后互相揉揉腿，冰天雪地发现温泉时相互搓搓背，都没什么大不了，可如今——左都抹一把汗——天底下谁还当得起陛下您一句“伺候”？赶紧识趣地谢恩起身，径自往后室去了。
商晟望向殿门外，眼中倏然闪过一道厉芒：乐昶
瘦红居。
“咕呱，咕呱”
青蛙唱着欢快的歌从一片荷叶跳到另一片荷叶上，碧玉盘般的荷叶顺向画着圈儿，碰到顶着骨朵的花茎，停在尖尖角上的红色蜻蜓一震翅膀，飞走了。
“咕呱，咕呱”
初尘将下巴搁在桌上，胳膊底下正压着幅“晴夏风荷图”，一只纸折的青蛙被她尖尖细细的手指一点一点，从左蹦到右，从右跳回左。
倾之手掀着竹帘，一脚门里，一脚门外，瞧着初尘百无聊赖的发呆模样，不由低头一笑。她没瞧见他，他便多看了几眼。跨步进门，放下帘子，走到桌子跟前，初尘仍然没有看见他似的，耷着眼皮，眼珠只追着“青蛙”动——倾之蹙眉：这就奇了，平日不总是欢欢喜喜扑过来吗，怎么今天爱答不理？
“黜都将草怡情”倾之将“青蛙”背上的字瞧清楚了，先是眉头蹙得更紧，而后随着一声轻叹舒展开来。他拿起“青蛙”，初尘按下，落空，看着手指点着的花青色，继续发呆。
展开信笺，果然是钰京来信，大致是说左都被免职，赋闲在家，侍弄花草，但进宫的次数却比从前更频繁了——倾之微微一笑，意料之中。
他一边撩襟坐下，一边张开五指将信拍在初尘面前。初尘懒懒地直起身子，塌着肩，没精打采道：“哥哥看我时顺便拿来让我转交你的。”
倾之可不在乎是傲天俊拿来的，还是傲参拿来的，他只在乎这信他等了很久，于是略带责备地说道：“你怎么拿它折东西了！”
初尘两手托腮，眼睛直直地望着前方，用几乎在同一高度上的声音说：“你应该庆幸我叠了只青蛙，要是我折了只船，说不定这信已经漂在湖上了。”
换在平时，定要跟她斗上两句，但见初尘两眼发直，伸手在她眼前晃了晃也毫无反应，顾不得置气，倾之紧张起来，问道：“你怎么了？不舒服？”
初尘瘪着嘴，摇摇头，“没有。”
谁信啊！倾之分开初尘托腮的手臂，放在腿上，她的脑袋就无力的耷拉了下来，他只好用手抬起她的头，她就那么苦着张小脸看他。倾之腾出手扳着她的肩膀，让她侧过身来正对他，她的脑袋就又耷拉了下去，倾之可真是“生气”了，他一手托起她的下巴，前倾了身子，慢慢靠近，直到气息交汇，暧昧得让人脸红。
“你干什么！”初尘大叫一声，双手拍开倾之，气鼓鼓地嘟着粉腮，怒视面前企图“轻薄”她的人——虽然他们之间已经到了谈婚论嫁的地步，可不许这样乘人不备、趁人之危、未经首肯、乘虚而入的！
倾之眼神偏向别处，掀起嘴角微笑：这才像是傲初尘嘛。
回过眼神，倾之问道：“你到底怎么了？”
初尘也觉得自己的火儿发得有些无名，可还不是让最近的梦给搅得？
“唉”叹了口气，初尘烦恼道，“近来常做一个奇怪的梦。”
“什么梦？”
初尘长长“嗯”了一声，道：“我梦见一个带着黑色帏帽，从头遮到脚的人把我带去海棠林，他也不说话，只是和我一起站在同一棵树下，很久很久”她偏头望向窗外油绿的树林，“我总觉得那不是梦，而是真的。”
倾之蹙眉，“总做这样的梦吗？多久了？”
初尘屈指一数，“好久了，从你们回来以后。”
倾之又问，“你既觉得是真的，白天没去看过吗？找到那棵树了吗？”
初尘泄气道：“怎么没去过，可林子里的树都长得一个模样，哪里分得出来？”
倾之略一沉思，弯下腰去，掀起初尘的裙角。“喂喂，干什么？”后者忙蜷起腿来躲开。倾之一手扒着桌沿，没有起身，只道：“让我看看你的鞋底。”
初尘也弯下腰去，脑后青丝垂了下来。两人在桌子底下眼对眼，初尘道：“不用看了，鞋底干干净净，既没有泥土，也没沾树叶。”
同时从桌子底下钻出来，初尘理理头发，倾之振振衣襟。
“小花儿呢？你们同一床上睡，你若起来，她半点感觉都没有？”
初尘哼了一声，抬起下巴，“她呀，睡死了一样，有人把她抢了她都不知道。”
一点蛛丝马迹都没有，倾之笑笑，说道：“我看还是你自己吓自己。”
初尘微恼，“就知道你不会信我！”她以手支颐，望向窗外，海棠树枝随风摇摆——第一次做那梦时海棠花还未落尽，夜间花香得比白日里还浓郁
倾之瞧着初尘情绪低落，不弄清楚怕是不会安心，便道：“这样吧，今晚我守在这里，若有人来，我便抓了他，若没有，你也别再胡思乱想了。”
初尘闻言回头，眼珠儿滴溜一转，仿佛早等着这句话呢。她双手一拍桌案，精神大振，爽快道：“就这么办，门口屋顶随你选。”
倾之暗自好笑：这脸翻得还真快，不过，他能不能守在屋里呀？
条件
【章十八】条件
守在屋里自然不妥，毕竟初尘和小花儿都是未嫁的姑娘，即使师父颜鹊已代他向侯府提亲——听说夫人殷绾觉得女儿太小，提出了婚后三年方能圆房的条件，师父大概也觉得有悖情理，不能让徒弟娶了媳妇儿当尊像供着，只能看，不能吃，但他素来敬重殷绾，并不当面拒绝，而是把讨价还价的权力交给了希望花家尽快有后的子车行已。想当然，一时半会儿是谈不拢了。
其实以初尘的年龄，若生在普通人家结婚生子操持家务不在话下，可她偏是渤瀛侯夫妇唯一的掌上明珠。父母宠爱，自是总觉得孩子长不大，不像他，七岁时死了父母兄长，八岁时独自抚养幼妹，十岁拜师学艺，武功课业无一日放松，敌人要算计，对朋友也耍心计——少有人把他当孩子，他也从不把自己当孩子。
初尘与他不同，这点倾之很能理解，不过依他的想法，管它三年五年，应下便是，反正这世上不是所有的承诺都需要遵守和兑现。
渤瀛侯府。一盏孤灯，两人未眠。
终于傲参叹了口气，打破沉寂，劝道：“你这又是何必呢？女儿死都装了，铁了心的要跟花倾之，所幸倾之这孩子也是极好的，我看得出他对初尘是真心，你又何必再为难他们？那条件，实在是太强人所难了。”
“前几天钰京来信上说陛下待左将军甚宽。”殷绾似乎说了句毫不相关的话。
傲参也是一愣，“是啊。”
“倾之是想得到左将军的举荐吧？”殷绾又道。
傲参“啊”了一声，总算是明白了殷绾的担心：花倾之虽在云螯见过商晟，但那次是晚上，可以肯定商晟并没有注意他的相貌——倾之肖似其父！而如果左都举荐了他，如果商晟召见了他，那意味着花倾之将在朝堂之上，众目之下与商晟见面，到时候能不能骗得过商晟的眼睛？能不能平安过关？实在令人担忧。
傲参又叹了口气，没有说话，算是默认了殷绾的做法——如果颜鹊等不能同意侯府开出的条件，那就拖着，若然花倾之被召见，最好能拖到他从钰京回来，万一有个闪失，也不至于让女儿新婚守寡；如果颜鹊等接受侯府的条件，自然可以立即完婚，只是这几乎是不可能的事——恐怕全天下都无此先例。
傲参吹熄了床头的灯，拉下帐子，轻声说道：“睡吧。”
荷塘月色，晚风林声。
若非殷绾反对，本可以温香软玉在怀的倾之抱着他硬邦邦冰冷冷的老伙计——宝剑破晓，躺在房屋顶上吹凉风，数星星，腹诽师父和大哥的死脑筋打发长夜。连守了三日，是人没现过身，是鬼没显过形，初尘也睡得踏踏实实，再没做梦。
第四天傍晚，倾之来时瞧见门上挂了幅画，画中有一人，不知是谁——也不怪他认不出，以初尘的画工，画幅“青蛙荷花图”尚可，描摹人物就差得远了。
“倾之哥哥，”小花儿捧着几支新采的莲花从倾之身后冒了出来，弯弯眼睛笑道，“小姐说今晚不用你守了。”
“怎么？”一天三个主意，谁知她又玩什么花样。
小花儿一指门口，“有他啊。”正是那幅画像。
“他？”倾之疑惑。
“嗯，”小花儿点头道，“小姐说那鬼祟的东西想是怕你，所以就画了你的画像‘镇镇’他们。”
倾之斜眼瞧那画像，不由眉筋抽搐：荷叶脸，青蛙眼，原来他尊荣如此啊！
小花儿见倾之表情古怪，遂解释道：“小姐说要画得凶一点才能镇住妖孽。”
倾之摸摸脸颊：难道他凶起来是这副模样？
“初尘呢？”倾之说着就要挑帘而入。
小花儿忙伸开手臂挡在他身前，抬起头道：“小姐今天闭不见客。”
倾之不由笑出声来：奇怪，他什么时候成“客”了？分明是将他画得太丑，不好意思见人。不过她不见，他也不能硬闯，况且倾之本也没有特别在意初尘的怪梦——女孩子经常喜欢“无事生非”，特特只为看心上人对她上不上心，要是事事当真，那真叫累个七荤八素也全活该。于是嘱咐了小花儿“晚上小心些，机警些”的话便告辞了，走时不忘回头看看自己的“尊荣”，哭笑不得。
小花儿转身进屋，见初尘双手交叠，支着下巴，爬在窗上看倾之走远。
“小姐，”小花儿道，“倾之哥哥肯定是嫌你画的丑，不高兴了。”
“哼！”初尘腹诽一句：不知好人心，还不是看他眼眶都发青了，心疼了嘛。
初尘拧过身来看小花儿，忽然灵光一闪，“咦，我也给你画一张，如何？”
小花儿连退三步，心道：小姐，你消遣人啊！她慌忙摆手，“不用不用。”
初尘跨前一步，信心十足道：“我画不好倾之，是因为他不在跟前，我照着你画，定能画好。”说着去拉小花儿，后者便躲，直从屋里追到屋外，从地下闹到床上，折腾到两个人都跑得笑得没了力气，和衣而卧，倒头大睡。
夜阑人静，一宿安眠。
隔日倾之又来，因是白天，那画也就收起来了。他来除了问问初尘睡得怎样，还特地带了样东西——将黎。梦真梦假暂且不论，初尘和小花儿两个女子住在外面，无人保护，总不让人放心，白天他可以来，却不能夜夜守护。虽然渤瀛城几十年路不拾遗、夜不闭户，但还是有个傍身的兵刃比较妥当。于是倾之便找工匠连夜给将黎做了鞘，送给初尘。
将黎，将离！初尘起初觉得兆头不好，可当她拔刀出鞘，一道寒气铺面，光清如水，刃薄如风，坚可凿石，利可破天，那兆不兆头的事便全被抛诸脑后了。她曾见倾之用过，可他以前从不舍得给她把玩，这回既�