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“姑娘多虑了，只是”艳阳道，这才抬眼来看青青，“公主已亲自问过下奴诸多事，姑娘若是此刻笼络下奴，也迟了。”
青青闻言，知道他终究是误解了自己。
“我对你好，可并不是笼络你啊，”她情急道，想到自己这些日子对他的好，竟一直被他误解着，心下又是委屈、又是着急、竟还带着伤心，一时急着辩白自己，便将实话全说了出来，“我与你初次相见，我带着小公子找你玩时，连你是谁都不知情，更不要提听得公主的吩咐。只是那日从你刑房跑出去，遇到了公主，夜里她才吩咐我问你有关卢孝杰的事，”她说到此处，却见艳阳又垂下眼去，她看不到他的神色，又怎能揣摩他的想法，她还以为艳阳不信任她，更是无端莫名的心急如焚，便举起手来道：“我愿以天地起誓，所言句句属实，若是撒谎，就——”
“别说了，”艳阳及时抬眼对她道，完全坐直了身子，一只手拦了她举着的手腕，“下奴卑贱，姑娘不必因一个奴隶起誓你说的，下奴信你便是了。”
他说罢此话，手用力了些，略带强迫般的让青青放下了手。烛光昏暗，他看不清青青已泛红转泪的眼，但听她方才那声音，也知道她就要哭了。他如此一介卑贱的奴隶却要惹这姑娘落泪，心里也觉得过意不去，若换了以往，以他从小就尊宠女孩、温柔体贴的秉性，事已至此，定会安慰青青几句，让她收了泪、平了心。
然而此时已不比往常，赖总管的话时刻绕在艳阳耳畔，如此一来，纵然不忍，也不得不冷下心肠对待青青。
他心中暗叹了一声，随即便对青青道：“夜深了，姑娘还请回吧下奴谢过姑娘的好意，这些药，下奴也只心领即可。姑娘终究是王爷身边的人，这样对下奴，实在不妥”他说到此处，在昏暗灯下，见青青这回早已落下泪来，但断然还是要狠心说下去，“姑娘若真对下奴好，便只当从不认识下奴，如此，下奴也能安心尽职，姑娘也不必再惦念伤神此番话，还请姑娘谅解。”
艳阳话已至此，这语气、这神态，分明已让青青即便不愿谅解也不得不谅解。她还能有何话来说？艳阳句句在理，他们本就不是一类人，她也本就不该这样惦念他，她如今还能有什么来驳斥？
“是，你我的确是各尽其职，各归其位，互不相扰才好，这样一来，彼此都不为难。”青青含泪道，垂下头去，将桌上的灯提了，觉得满心说不出缘由的心酸难过，她背了艳阳，用衣袖匆匆擦了泪，随后对艳阳道了声“好生养病”，便转身离去。
艳阳看着青青的背影，一时之间，心中的歉疚、难过之情，不比她少。此时此刻，他的心中又有多少痛苦可以言说？
受了这么多年的非人待遇，好容易有个人拿他当了人看，好容易让他又找到做人的感觉，好容易又让他感到来自他人的温暖，他如何能舍得这一切美好？他恨不能抓住时间，逆转时间，退回酒楼以前，退回不知真相、没有谣言的那些日子，退回他与青青摘野菜、陪阿奴做游戏的日子，退回他弥足珍贵的、能像一个人一样的那些片刻可是他退不了，也躲不开。多年为奴的经历早已教会他，艰难坎坷、悲哀痛苦，除了迎接、除了承受，再无别的路可走。
他即便是再如何珍惜那些时日，到底仍是要将它推开。
他笑自己，怎的如此傻？赎罪，本就是个漫长而难熬的苦旅，他如何却还奢望着那铜墙铁壁、漆黑一团中透露的微光？是不是，有如此希冀，便说明他的心还不够诚、他的悔还不够深呢？
艳阳心中如乱麻一般，青青此刻也极为痛楚感伤。她自离开库房，便一路疾走，直走到离库房有一段距离的大树之下，方才停了脚，扶着树干，低头哭了起来。
一个刘艳阳，唤起了她十七年来从未有过的悲天悯人，也唤起了她十七年来从未有过的怀春纯情。她已习惯，日日惦念着他，日日看一看他，可正当她日复一日习惯了如此的生活，他却骤然将她推回到宛若不识的起点。她此刻尚不知自己对艳阳已动了感情，只知那些让她寤寐思服的相处点滴，艳阳的背影、艳阳的眼神、艳阳的伤痕、艳阳的憔悴，那些个让她悄然心动而又黯然神伤的一切，即今夜起便已成乌有。
诸多不舍、诸多委屈，让青青哭了许久尚未止住泪水。而就在此时，她忽觉背后有亮光袭来，进而又有人轻拍了拍她的肩头。
她以为是琥珀来寻她，扭过头来，却见赖总管，正站于身后。
作者有话要说：可以看作是艳阳甩了青青吧，囧~~
这章加了很多心理方面的展示，貌似情节就有点冗长鸟~~~不过小儿女的故事嘛，虽然并不虐心，但必要的小纠结还是要有滴
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库房院艳阳捻荨麻，夜雪阁青青绣刺绣
赖总管抬了胳膊，将灯提了更高些，彻底照亮了青青的脸。
“哦？青青？”赖总管道，撇嘴一笑，宛若惊诧之意，问道，“院子都锁了，你出来做什么呢？”
“我”青青既不敢擦泪，又不敢让他看到自己哭，只侧了脸避开那灯笼，低声道，“今儿绣工才做一半，没了线，想找周妈拿些去。”
赖总管带笑的嘴角略抽动了些许，眼中流露出些许愠怒与阴狠交杂的神色，但只一闪而过。他将高提的灯放低了些，不再照着青青的脸，随即换了那素来对她的和蔼口气，只道：“既是如此，还不快回去？风可越发紧了，切记把院门要关严了。”
青青那颤颤巍巍的心，此刻骤然一松，见赖总管竟并未追究她丝毫，既明摆着放她一马，她哪里还敢多做停留，连话也不敢多说，只匆匆屈膝道了别，便逃一般的走了。
今夜暂且无话。
因艳阳的病着实好转许多，雪夜与香儿就也不再滞留王府。翌日一早，二人用过早饭，便要回柱国府稍作安顿，准备启程去郊外练兵了。萧远枫当日也要提早离府，预备从军前与兵士们一道出发，如此一来，王府里便由子键和赖总管一同打理，阿奴本欲要留在王府，但赵守德却硬是要带这孩子去他的住处。用赵守德的话说，这粉嫩的小娃儿，乖巧机灵的，他平日里疼还疼不够，如今好容易爹娘与爷爷都不在，定要接去小住几日，与他的两个儿子一起习武识字。
雪夜本以为赵守德先前只是说着玩玩罢了，谁料今日一早，他们还未上马车，赵守德就早来了王府，可见是认真了的。此番赵守德也不是空手而来，一并把他的大儿子也带来，阿奴与他的儿子年纪相仿、脾气也相投，两个小娃儿见了就一处去玩，端得也是分不开另一头的雪夜又架不住赵守德的劝，虽不想给对方添麻烦，但终究还是依了他，让他把阿奴带去小住几日，香儿又叮咛阿奴一番，此事方才了了。
待到辰时后将巳时，萧远枫也已准备停当，他方出了门，便见艳阳已牵了马来。萧远枫见是艳阳，想到他这几日还在病中，不经意间便也细看了他几眼——但见艳阳平日脸上就无血色，此刻更是愈发苍白，身子依然清瘦，许是烧了几日没有力气，牵着马走，竟还有些飘摇之意，这病病恹恹、弱柳扶风的景气，端得不是一般刚毅男儿的模样。萧远枫看着病中的艳阳，竟未看出怜悯同情，反倒见他这副病态愈加反感，他见艳阳顺从的跪在马前，冷漠的哼出一声，那孔武有力的脚便实打实的踩在艳阳单薄的背上，一用力，便跨上了马。
艳阳被萧远枫踩了这一脚，心肺的内伤便又撕裂般的痛了一回，让他额间不由便渗出一层冷汗。待到萧远枫骑了马离去，跪伏的他才一边用手捂着胸肺处，一边慢慢站起来，这一动弹，内伤更是痛得翻涌，让他不由抿住嘴角，闭上了眼默默忍痛。
“哟，怎么，病了几日，服侍人上马也受不得了？”赖总管见艳阳捂着胸肺处脸色惨白，背了手来他身边嘲讽道。
艳阳睁开眼来，赶忙垂下手、低了头，恭顺而立，听候赖总管的吩咐。
“得了，你既还病着，今日的重活儿便不要你做了，”赖总管道，“前儿进了些荨麻来，今儿你把麻都捻好了，明日就要送出去织帐子。”
荨麻乃是一种多年生的草本植物，茎上的蛰毛经人手一碰，手指便如蜂蜇般疼痛难忍，轻则红肿、重则烧伤，府里常用荨麻帐子防虫防鼠，却没人愿碰这东西，故而常年都由艳阳来捻麻。须知捻麻也是个精细活，又耗时间，非耐性好的人不能为之——艳阳有如今的极致耐心，也全凭多年捻麻所赐。
眼下他便坐在库房门口的院子里，将那荨麻抽出一根来，一分为二，二分为四，四分为八，如此无限分下去，直到每根细如发丝。将两根绞上，捻在一起，中途不断地添加，捻成细细的纱，蓬蓬松松，落在笸箩里。
艳阳这一坐，便从巳时直坐到未时，麻捻得差不多了，两只手的十根手指，也被蜇得红肿刺痛、有些地方已烫起了水泡，甚至略渗了些许血迹出来。他的肩膀也僵了、腰身也酸了，便换了个姿势，手疼的不揉肩，只得轻轻捶一捶，闭闭眼，让疲劳酸涩的眼睛略休息片刻。他大病一场，如今又做这些精细活，难免头晕眼花，闭了许久的眼，这才又睁开来，打起精神，将剩下的麻接着捻起来。
三四年前，他方开始捻麻的时候，最是深恶痛绝、最是害怕这伙计，一则因耐心不如现在好，二则因忍痛不如现在强。第一次捻麻，艳阳是边哭边做，疼得好几次做不下去，被打了许多鞭子，才又不得不继续捻下去，心中将那萧远枫怨恨了多次，万分委屈悲苦。更有一次，手已被荨麻蜇得全是水泡，却偏偏那日是按例受刑，抽了“拶”签，十根气泡的手指又被拶子夹了，直让他死去活来，心中怕极了这荨麻。可到如今，他却不再需人监工，手肿了、起泡了，眉头也不再蹙一下，心也再无怨恨、平静如水，做如此单一枯燥的工作，反倒是越做越让他心静、心安，他一边捻麻，一边还能思考、反省、回忆许多事，倒无形也做了一次心灵洗涤。
艳阳就这样平平静静的捻完了全部的麻，待到最后一根麻落入笸箩，日头也西沉了。他抬起枯燥疲倦的眼，静静注视那夕阳的余晖，心中是无限的平静与祥和——今日雪夜和香儿，都去郊外练兵了吧？想必此刻正是秋草茂盛的好景色，香儿是那样一个喜爱自然之景的爽朗人儿，此番她去了，想必心情也开朗许多只是不知，她还会不会像过去那样，到了郊外、心情大好时，就展开嗓子唱起歌儿来？而阿奴去了赵守德的家里赵守德也端得好福气，紫烟落霞两位奇女子，都与他做了夫妻，阿奴那么粉雕玉琢的孩子，一定也惹得她们百般疼爱吧？
艳阳正满脑子都是香儿和阿奴，忽见有两个十六七的小厮走到他跟前。他赶忙站起身来，听候这二人的吩咐，却又见这两个少年脸上神色不寻常，他便立即知道，这二人来，恐怕只是寻事罢了。
“你倒清闲，”左旁的小厮先开了口，“自己坐这儿偷懒，却让我们兄弟二人替你倒水劈柴！”
艳阳听闻此言，愈发肯定他们的来意，便垂眼道：“下奴谢过二位。”
“既是谢，口头的算什么，”右旁的小厮道，四下看看，确信这库房的院里无人，便向前一步道，“我们哥俩只要你行动来谢，你这还不懂？”
艳阳听了这话，心中无奈一笑，原来这两个少年不过是为了此事而来。平日玷污他的，皆是成年的家丁，虽有个别小厮也加入其中，但向这两个如此年少的，这些年他倒首次遇到。到底是上梁不正下梁歪，他看这二人神色警惕，不似平日接触的那些玩世不恭的家丁小厮们，便知这两个少年怕是一时听了他人误导而好奇，恐怕心思还不至其他人那般龌龊。
艳阳想到此处，便对这两个小厮道：“二位的意思，下奴自是明白只是此刻并非妥当，若二位当真要下奴致谢，还请亥时再来此处。”
左旁的小厮怕是没料到艳阳竟有这番话来说，登时脸色一红，在夕阳西照之下，愈发如着了火一般，他不觉瞪了眼，对艳阳道：“好个贱奴！你你竟”
艳阳见这小厮如此语无伦次，眼底有了些笑意，便说：“二位皆在下奴之上，按府里规矩，也算的下奴的半个主子伺候二位也只是下奴的职责之一。”
“罢了罢了！”左旁的小厮见伙伴正要开口，便先行打断了他，对艳阳道，“你当我二人真与你是同等腌臜的？我等只是传总管的话，要你掌灯时去夜雪阁里。”
夜雪阁？夜雪阁！
让他难以忘怀、灾难开启的夜雪阁啊，不论过了多少年、不论如何沧桑改变，这处地方，永远都是他心中不得安歇的痛。那是他被香儿痛斥之后、精神崩溃，被关押的伤心之地；那是他歇斯底里、痛哭失声、尽情发泄的悲哀之处；那是他猝不及防、骤然被人带出去打上烙印、带到军前沦为贱奴的噩梦开始之处夜雪阁，见证了他作为世子的最后一日，见证了他沦为奴隶的第一日他的双手被带上重镣，泪水便洒在此处；他的胸前被打上烙印，鲜血便留在此处。那一处不可磨灭的伤心之地，五年来，他都刻意回避，就连到这一处的水缸灌水，也只匆匆来去，不敢停留片刻。
如今要他去夜雪阁，他真真不知赖总管要他去做什么活，但终归有一点，他已是肯定的：让他去夜雪阁，想必是赖总管为折磨他的心，又出的新法子。
却说到了掌灯时分，夜雪阁门前屋内也早已亮起灯来，青青与琥珀二人，拿了需做的绣工，随周妈踏入夜雪阁内。屋内，早已摆好了两个专做绣工的大型长架子，赖总管正吩咐人在架子两处都点亮四盏灯，又备了茶果两盘。
“大人，两个姑娘来了。”周妈道。
赖总管闻言扭过头来，见满脸茫然的琥珀和青青，一笑，便对她二人解释道：“眼下世子的生日就要近了，世子和公主新衣的刺绣，王爷亲自交付你二人来做，可见王爷对你二人手艺尤为看重。你们屋子又狭小，光也暗，日后若要晚上要做绣工，你二人不如就来这里，地方大、也敞亮，如此才能把世子的衣裳绣漂亮了，是不是？”
“真亏大人想得周到，”琥珀对赖总管笑道，“今晚我和青青还正要点了烛，把领口的金边绣了呢。这样倒好，又有了这大屋子、又给我们这么多烛灯，还备了水果点心，您这样，我俩倒觉得歉疚了。”
琥珀说完，便与青青一同向赖总管中规中矩的行礼道了谢。
赖总管闻言也笑道：“王爷从不爱穿外面做的衣裳，最喜自家的绣工，如今交付你二人，自然要用心做好——做这些个，费眼费力，你二人也不必拘束，绣累了便吃，等过一两个时辰，就让周妈带你们回去，衣裳留在这里，明儿白天再来即可。”
当下便不多言，青青与琥珀各自拿了雪夜与香儿的衣裳，来到绣架前坐下，便绣了起来。雪夜的衣裳领口是金箔的镶边，须细细来贴着衣缝绣，青青正从笸箩里拿了金箔线来，就听赖总管道：“青青这里的灯怎的如此暗？灯罩预先擦了没？”
“自是擦了，”周妈道，“只怕是灯罩终究旧了，火光透不过来。”
“这金线还须亮些才能绣，”赖总管道，便拍了拍手，对门外喊，“来人，再拿两个大烛来，给青青这边点了。”
青青听他说了，下意识的抬头往门口看。这一看却不得了，险些把手旁的笸箩都打翻了——只见艳阳手里拿�