韩锷在马上时时腾起，因为长庚虽短，但十步之内，俱在他一剑击刺之距。韩锷这时已全收起了仁恻之心。两军相接，勇者即仁！他纵声高啸，独提五旅，连声喝叱，指挥手下或左或右，往返搏杀。
乌旺已红了眼睛。他本是先锋，擅开强弓，已数次搭箭向韩锷射去。无奈韩锷身形灵便，跨下所乘更是万是挑一的良驹，根本射他不到。好在羌戎开始遇杀之人，要么是最警醒的反应最快的，多半倒是最痴钝的一批。他们本已习惯各自为战。损失三分之一人马后，已稳住阵脚。一时草海之中，杀声振天。大家的鼻子里都是人马的臭气与血腥之气。但这气味似乎更能激起人本心里的狂暴。
又自搏杀有顷，韩锷见羌戎已缓过神来，自己这方已伤损渐剧，开口喝道：“退！”他军令如山，又兼早有布属。他已得报，远远见到那粘木赤大军已得探马之报，直追跟了过来，此时不退，更待何时？那手下五旅，登时各依方位，按照早已斟查好的路线，冲阵而出，远远逸去。
乌旺早杀红了眼，他喝道：“追！”——自从他与汉军对垒，还从未吃过此等大败。如此重的伤损，他怎能不恨？如果不亲手杀尽敌人，他还有何颜面统率先锋之骑，有何颜面去见主帅粘木赤？
他口里一阵呜哇呜哇的咆哮，手下兵马已各按部族，衔尾向那韩锷逸去的五旅追去。其后，粘木赤大军已到，八千余骑，也掺入了追击之局。
天色已乌——草原的傍晚来了，暮沉沉的天上，没有月，星也隐隐，将出未出。乌旺却盯准韩锷之旗，衔尾向韩锷直追而去。他们一奔一逃，已近小半个时辰。韩锷是先已斟查好的路径，有奔有绕，可羌戎之人却全没计划，有时见路近，就直追而来，却成十上百的人马一下就陷入了泥淖里，挣扎不出，渐渐深陷。
追击他们这两百余骑连城骑的羌戎之兵却好有近三千余人，拖拖拉拉，绵延里许，拉成一线。其中有乌旺的手下，也有后面粘木赤的中军主力。乌旺在夜色中，虽数次险险马陷深泥，却于狂躁之中，并不细查，也不详看自己陷落的人马——夜色太黑，就是看也看不清，只是衔尾直追。韩锷却时时返骑冲荡，然后再放马逃逸。忽然，一箭在他身旁掠过，直向小计那全无防备的后心钉去。韩锷大怒，见那箭势，猜是乌旺的臂力才可射出。他长叫一声，人已在马上腾起，一把拍落那箭。但第二箭却又已到。韩锷长剑一击，将之击落。口中怒道：“好乌旺，今日我就先杀了你以祭亡灵！”
他并不掉转马头，人已在马背上跃起。他距离乌旺也不过两百余步，当下放步疾奔，人如飞腾，转眼已到乌旺军前。眼看他去势已被乌旺手下拦住。韩锷忽高叫道：“小计，助我一弩！”
余小计闻言，当下返骑冲来。到五十步内，从怀中掏出韩锷给他做就的弩儿，一开弩射去。他取准乌旺，但毕竟年少，臂力犹弱，那一支弩箭射过韩锷耳边时已经势弱，断杀不了乌旺的。韩锷正自与羌戎之兵缠战，见弩箭已过耳畔，忽长声一啸，身子纵起，不顾那劈向背心的一刀，一掌向那箭尾击去。他这下力重，发自内息，只见那弩箭半空里一顿一颤，后面箭竿俱已被劈碎，只剩一个箭簇直向乌旺钉去。只听空中两声长叫，声音俱惨，其中之一发自韩锷，他虽以背卸力，那一把羌戎长刀还是劈在了他的背上，登时衣衫尽裂，溅出好长一道鲜血。小计一见之下，目睚欲裂，催马就奔了过来。只见韩锷回手一剑之下，已斩了那伤己之人，向后疾退。
另一声却发自乌旺。那一粒箭簇突至，因为太小，他看也没看清。然后他的双手抓向喉头，惨呼一声，倒下马来，强壮的身子却为后面奔来的马儿所踏，骨肉碎裂，当场身死。韩锷一击成功后，身子已猛然倒跃，直向自己队中扑去。见小计正自不顾命地赶来，然后他却听得有马儿一声悲鸣，却是小计的马儿中箭而倒。接着一片箭雨，小计的腿上也着了一箭。韩锷更不答话，在小计落地前已抄住了他，身子飞奔，掠地而行，直直地向自己斑骓跃去。
后面箭如雨至，韩锷把小计却抱在胸前，口里低声道：“好小计，当真打虎亲兄弟，上阵父子兵！”说着，他已奔到斑骓前，见自己所部已向先跑去，余下等候的是小计身边的十余骑。他身子一挺，翻身上马，无意间碰到了小计腿上的箭羽，小计痛得微哼了一声。韩锷低声道：“你没事儿吧！”
又疾喝了一声：“走！”接着与余小计一马双乘，率着那十余技击好手，向越深的夜色中遁去。
这一战，发生于茫茫的夜色间。连城骑依仗地利，所杀之人还远不如他们诱之陷落沼泽的多。羌戎之人人马俱盲，开始只是疾追，任由一匹匹马儿陷入泥淖于不顾。搏杀至半夜，他们才突然醒悟，因为陷身处是方圆几十里的大草场，他们迷失了方位，要退也退不得。半夜之后，攻守易势，连城骑倚仗地利开始了反攻。羌戎人马，连战带陷，一夜之中损失大半。那后部之人欲要突围而去，却遭到了久已伏好的“倾城”、“覆巢”二营之迎面痛击。除偶有匹马落荒而逃，几乎俱都被逼入了那噩梦般的草场。
到后来，连城骑三千余人几乎已分成了大小数百股，在一片泥沼中截袭羌戎之兵。他们在沼泽之地都已标好地标，地标又极为隐晦，羌戎人不识，可连城骑中人马却知哪些浅水可渡，哪些不可渡。哪些地方看似平陆实为陷井。羌戎之兵左支右绌，此时已陷入绝境。
韩锷却与余小计一马双乘，遇敌杀敌，在兜转着寻找着粘木赤。但遇手下困厄，就马上上前解救。以他一剑之利，蓄愤之下，单骑邀斗，有谁可挡？余小计不顾腿伤，弩箭颇发，一夜之间，也杀伤了数十骑。
这一仗，直打了三天。除了头一夜战况极烈，以后几乎呈一边倒之态，最后只是搜索残余之敌。羌戎粘木赤帐下万五千余骑，逸去的还不足五百，其余之人，或死或俘，竟成了他们重新势盛后的首次重大失利。
唯一遗撼的是：粘木赤没有找到。但突围而出的人中似乎也没有他，说不定已身死于哪个泥沼了。直到泥干骨烂，为哪个牧民发现，怕也只剩白骨星星，断料不到他就是羌戎中右贤王帐下曾叱咤一时、锋头极锐的粘木赤了。
十二章：雁翅拂天河鲤沉
数百个营盘，七千余名张掖守军，规整静默地屯营于居延城外。
他们十天之前已到，于一夜之间安营扎寨，十日以来，却并无苦斗，只是坚固营寨。羌戎围城之兵猛见居延援军已到，不由失惊。但他们久已藐视汉军，也曾数次试探着以数百骑冲营，但杜方柠嘱语向庭，坚守不动，以羽箭之利射之后退，伤损了他们百余骑人马。此后，他们与城上只遥遥相望。十余日下来，彼此对峙，汉军的信心似乎开始建立起些了。
但杜方柠情知，以此对攻，还远不足够。她为坚固军心，十天之后，在半夜时分，突然率精选的十余骑冲围而入。她一身女装，长索短匕，虽伤损数人，但居延留守的武鹫见了，就带数十龙禁卫出城接应，竟被她两下会合，冲入城去。
由此一冲羌戎围攻之势初萎。如此又默默过了两天，杜方柠又率部重夺回了小细湖水源。几日后一早，杜方柠才起身时，就见有守城之兵喜动颜色，跑来相报：“羌戎遁去了。城外之围一夜尽解。”
这是以势恫吓换来的围解。杜方柠长松了一口气——这些天来，她紧提的心终于放下来了。但她此时还不能多想，马上传令，约请居延王，请他出面考赏张掖将士。又先匹马入汉营，与向庭庭商讨到底追还是不追。最后还是决定静观其变——以汉军之弱，荒漠追击，毕竟太险。小细湖在经月全城干渴之后，终于又全入居延城之手了。杜方柠要忙的事太多，一连两三天，天天直直忙到子夜，才算大致停当——汉军还不能退，起码要驻扎到形势明确之时；居延城对汉军必须考赏，但她也要为之度划，量力而行，不能引起居延城中人的反感；张掖之军为她初夺，她要考量怎么才好跟朝廷解释得过去，又怎么平定军中的叛者之心……这些都是头疼已极的大事，一件也不能疏虞。
忙乱了足足三天，她派去到伊吾探查情况的探马还未回。她心中忧急，几乎每天都要派探马出去，以求几日后可以天天获得伊吾城的消息，如果幸运的话，还会有韩锷的消息。她轻轻叹了口气，有时在想，别说现在消息空悬，就是再过几日，线报终于回来，她听到韩锷的情况也是几天前的情况。也许，她听到了几日前还生龙活虎的韩锷的消息，正小小安慰的那一刻，韩锷却正在荒野中静静的流血，兵败身死。
这一种担忧几乎时刻折磨着她，折磨得她全无力挽居延之危的喜悦。白日里她还能勉装欢颜，与全城同庆。可离了人群后，一抹忧郁就已爬上了她的眉梢，她的额上已细细地生出了几道细纹。如果在以前，这必让她烦恼的。可……现在，只要你平安，就是我满头皱纹，却又如何？
这天晚上，她终于有暇去小细湖边坐上一坐了。虽说是个远离家乡数千里的小小之湖，却给她一种好温暖好熟悉的感觉。只觉，一直这么坐下去也是好的——如果当日那一夜的相伴，可以一直这么坐下去也就好了。
她本是一个务求事功的女子，但这一刻，她心里却反常的想起：她其实并不要韩锷如何：哪怕他并不如何大胜，哪怕惨败，她只要他平安就好。
天上有雁翅拂过的声音，潭水静静的，所有的鱼只怕都沉潜入睡了。杜方柠想起一些关于书札的传说，她轻轻放松两条蜷着的腿……但今日，依旧是：雁翅拂天河鲤沉，没有消息……没有消息……
陇头行一
□椴
第一章：人生何处不离群
薄薄的暮，依约的山。山势尽处，一座城池便远远地座落在那里了。引颈向上望去，关中之地的天宇是极寥阔沉肃的。自从入了潼关以来，地势初狭后阔，如同一个锁了口的布囊。据传，只要锁住了这布囊的口，坐于那布囊中央的人，就可以内圣外王，称雄天下了。
天一直阴阴的，铅沉沉的颜色似乎郁结着历代以来堆积的王气。偶尔有一两颗大大的雨滴砸落下来，砸得人脖颈心口冷灰灰的。
小计抬眼向前望去，远远的那个城池渐渐清晰了。他要细看看这个长安——与洛阳城同称为东西二都的长安，他曾无数次悬想遥念过的长安，也是锷哥出生长大的地方长安——这个长安究竟是什么样的呢？
座下的黑驴忽打了个很响的响鼻，一蓬水汽从它鼻口喷出，混入这薄凉的暮色，那暮霭沾上了些牲口的气息，也略略显出一点活泛来。
可远远的那个城市，依旧冷冷无语地浅灰着。
韩锷似乎看出了小计眼中的失望，口里笑着：“今天天气不好。要是平时，这个城市可不是这样的。”他伸手向南一指：“现在是看不到了。如果赶上个好晴天，从这里往南望去，你就可以见到终南山了。眼力好的话，还可以见到太乙峰……那是我从小习技的地方。”
小计勉力睁大眼向南望去，却什么也见不着。他的脑中却在这一天冥灰中幻想起来：太乙峰，多好听的名字！听上去就有一种嘹唳的银灰色的味道，好象锷哥的名号‘太白剑客’，也好象‘长庚’——‘太白’星不是又叫‘长庚’吗？难怪锷哥的长剑会叫做‘长庚’，一拨出又是那么银亮亮的一抹光色。
只听韩锷道：“长安城一带其实是很好玩的。城里也不比洛阳冷清。最好玩的还是城外了。每到春天，三月三，曲江池边，你就会看到好多穿着漂亮的游人仕女——长安城女子的装束却与洛阳不大相同，洛阳那儿我见的一个个女子都宽衣广袖，长安城的女子却还有些前朝人喜爱胡服的遗风，衿袖狭窄，腰身束细。她们还喜欢在后腰上佩些饰物，或珠或玉，稳当当地压在凹进去的身段里，让人看着就觉得袅袅婷婷。”
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他说时面上含着笑，似想起当日方柠一时好奇，也学样扮做长安女子时下的装扮；那样的腰，微微凹进，天生就是该一只瘦硬的手放上去的吧？
他的心头紧了紧，摇摇头，似乎想把那偶然间的暇思甩开：“乐游原上最好玩的季节却不是春天，而是初冬。乐游原的初冬是苍白的——从苍苍的露变成了白白的霜，光阴暗换。天气渐冷，马蹄儿踏上去，原野静静的，你会听到秋后露水儿在马蹄儿下爆裂的声音已渐渐换做了冬来后薄霜在马蹄下咯吱吱、几不可闻的轻响。但你不用担心颜色太过寡素，早上起来，那霜枯的草上也会有光晕的，黄晕晕的一层，因为天边会有金红的、咸蛋黄样的太阳，照着你，遥遥的温暖与口边的呵气……”
韩锷还在时断时续地说着。他难得一下子讲这么长的一篇话，说着如何射鹰，如何盘马，如何打猎……说起的都是长安城边的赏心乐事，一意要逗于小计开起心来。
于小计先开始听着，还觉高兴，倒不为那话里的内容，而是为锷哥那难得的兴致——为了自己，锷哥居然肯强装出一份高兴来。
可听着听着，于小计却感到一种悲凉来：在锷哥所有的描述中，居然、居然没有朋友。没有人、没有人和他一起玩……他习艺习得想来也好辛苦，怪不得他一遇到方柠，一成知己，一生情怀，便如此的难忘难抛了。
于小计想起自己的童年，不管怎么说，哪怕父母双亡也罢，从记事起，他都是有打有闹、有说有笑地过过来的。只要在人间，哪怕烟熏火燎，那也是幸福的吧？他忽然抬头看了眼冷灰的暮色中有些显得苍白的韩锷的脸，心里道：锷哥那一身绝技，一支长庚，真的就是那么值得羡慕吗？
一个小男孩总是在对一个他还能有所仰慕的男人的阅读中长大的。小计看了眼远处浅灰色的长安城，那个长安是灰色的——但锷哥不信这个长安城是灰色的。就算于小计从小远居洛阳，可在人们口中，在市井俚语里，感到的那个长安，位居中国权利中心的长安，那里面的人生活与争斗都是灰色的。可锷哥不信——什么人什么脾气吧？小计唇角一撇、有些好玩地想：锷哥可能就是这样，他无视那灰灰的真实，偏要在心中眼中把他生之长之的长安打扮出一种银亮的光彩来。哪怕他话里的底色其实是那么黯淡。但他爱这样，又有什么呢？
于小计脑中转着，脸上却没什么思量的表情。他年纪不大，没满十四。只因为幼经苦难，身量偏小，但他的心思可不小。好多事，大人以为他还不明了的其实他早已明白了。他只是在不该说的时候绝对不说。他一拉韩锷的辔头，笑吟吟地道：“锷哥，咱们现在就要去你小时住过的太乙峰吗？”
韩锷摇摇头：“不，咱们——进城。”
“进城？”
韩锷的面色宁静下来，他伸出中指：“去找一找这个的主人。”
他的中指上戴着一枚银戒，那戒指的内侧刻的有两个字：紫宸。韩锷道：“这是你姐姐临终前交托给我的事，如果不办好，我始终觉得心里不安。我只知道轮回巷的事跟这个东西大有干联，所以，我们要进城。”
他提及于婕时口气里总有一种很轻很柔的味道，就象他提及别的女孩：方柠、阿姝……这都是于小计从他口里听来的名字，也常常这样。那味道让于小计觉得，锷哥真的是……好喜欢女人，喜欢那些他总傻傻的以为还没有完全为尘俗污渍垢染尽的女人。这种喜欢里有一种年轻男子好傻好傻的念头，可……于小计张了张口，却什么话也没说出来。
只要再稍微晚一点点，他们可能就要进不了城门了。