那荣亲王三分，本宫又能如何？”说毕，叹道：“只可惜本宫的父亲是一介文官，不能同这曾领兵的亲王相较，若不然”她话至此处便住了口，只望着座下发怔，见扶手上有几块红漆有些剥落了，便道：“这才多少时日，这漆就不好了！所谓世间好物不坚牢，果然不错，你明儿打发人去内侍省说一声，找几个匠人来描补描补。”穆秋兰应了。
萧清婉打发了钟韶英，也不进内室，只在堂上坐着，心内着实忧虑：眼下情势再明白不过，贵妃与皇长子自然是拉了荣亲王做靠山。虽是皇上厌憎后宫干政，但荣亲王于军中颇有威信，振臂一挥便有呼应，听往日皇上话里话外，这荣亲王大有同龙庭争衡之意。倘或连皇上也弹压他不住，江山易主也不算什么稀奇事，彼时覆巢之下无完卵，自己连着母家又哪还有前程可言？又或者一朝龙驾归天，荣亲王率兵拥立大皇子，彼时自己一身又将安在？然眼下自己又能够做些什么？自己身处深宫之中，手难伸到朝堂上头。母家外头看着势大，却是一介文臣，平日里相交甜厚的又以文官居多，真到大乱之时难派上用场。究竟该如何是好？且若是自己当真久后无出，又有何人可倚何人可靠？
这般想了一回，各种思绪竟是纷乱如麻，想至可怖之处竟出了一身冷汗。心神恍惚之下，她竟喃喃自语道：“是该先拔了荣亲王，还是先除掉皇长子？”她此言虽轻，一旁立着的穆秋兰还是听了个分明，一张容长脸顿时唬了个煞白，连忙小声呼道：“娘娘！”萧清婉这才回神，自解道：“本宫恍了神，说胡话呢，别记在心上。”说着，端起茶碗抿了一口，茶水虽冷了，吞入腹内却甚觉冰冷定神。当下又连吃了几口，才道：“赢纪前儿说病了，可大好了？”穆秋兰回道：“已是好了，昨日便回黎顺容那儿去了。黎顺容本说要带了他来给娘娘叩头，谢拂照之恩。偏昨日又出了梁美人的那桩事，就没过来。”萧清婉听毕，默默无语，半晌才道：“这些日子宫里事务繁多，本宫倒不曾好生去瞧过他们。论起来，本宫是他母后，虽不是自己生养的，也该仔细照看才是。你去库房里，选上几样小孩子家能吃的补品，包了找人送到黎顺容那儿去。去时便说本宫说的：‘天气寒冷，三皇子才好了，就不要来坤宁宫谢恩了，一来一回路上吹了冷风，再作下病就不好了。’”穆秋兰心中已会其意，待要劝解，又见皇后蛾眉微蹙，恐她心焦，便先去打发了差事，才又走来道：“娘娘动这意也太早了些，娘娘这才进宫小半年，慌什么！娘娘正是年小少壮的时候，皇上待娘娘又情深意重，还怕将来没有生养么？再者那三皇子虽然尚在年幼，但俗话说三岁看老，奴婢说句僭越的话儿，平日里冷眼瞧着不像个有出息的，也难入皇上的眼。娘娘若真有此意，倒不如在文淑容的肚子上做些打算。倘或她这一胎有幸是位皇子，娘娘不如就跟皇上说了，抱到坤宁宫来养，也同自己生的一样。”
萧清婉却摇头道：“你说的这个，本宫何曾没有想过。只是文淑容不是个易摆布的，本宫若想要她的，便必不能容她再活着。也罢，这事儿先放着，往后再说罢。”说毕，便起了身。穆秋兰忙上前扶了，萧清婉正欲往后头去，外头宫人忽进来奏报太医院令王旭昌求见。萧清婉暗道：这来的倒是快。心内略计较了一番，便道：“知道了，传他到东暖阁来见本宫。”言毕，便往里头去了。
且说萧清婉让穆秋兰扶着，进到内室重新匀脸整鬓，才到东暖阁在炕边坐了，唤宫人重炖了一壶茶上来，才宣了王旭昌晋见。
不多时，王旭昌躬身入内，才走进暖阁内，便跪了，伏地叩首道：“微臣叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”萧清婉在上头坐着，微垂了眼眸，见王旭昌穿着一身八成新的玉色补子玄色氅衣，头埋的低低的，望也不望上头一眼，只瞧得见他头上戴着的冠，半日才笑说道：“王太医请起。”
王旭昌自地上爬起，便躬身在侧。萧清婉笑道：“你来的倒巧，本宫倒有事问你。”说着，先看了穆秋兰一眼。穆秋兰便出去摈退了左右宫人，萧清婉才开口道：“梁美人究竟因何小产？”王旭昌打躬道：“昨日延春阁内，当着皇上的面，微臣已是回明白了的，梁美人是素日劳心费神伤了胎气以致小产，徐良保胎不利，是太医院的过失，微臣今日来是向皇后娘娘请罪的。”说着，便在地上跪了。萧清婉淡笑道：“明人不说暗话，梁美人小产的因由，王太医该当比谁都明白。你可知昨日你一句话便令贵妃多月来的谋算付诸东流，如今便是要她不信你没助着本宫怕是再也不能了。本宫只问你一句，为何回护于本宫？”王旭昌伏地不起，过了好半晌时候，才低声道：“今年新登科状元、大理寺推丞李十洲，乃是微臣的内兄。”
第93章 杖杀
萧清婉闻听此语，心内有些诧异，低头想了一回，方才浅笑道：“想不到王太医竟同李大人结了姻缘，也算是缘法使然。只是此事同本宫倒有何关联？”那王世昌俯首道：“臣不过当句闲话白说与娘娘听，娘娘既说没有关联，那便没有关联。只是拙荆心内感念娘娘大德，时常叮嘱臣要好生答报娘娘。”萧清婉不理此言，转了话头问道：“本宫若无记错，那李十洲虽是今年科举的新贵，论起来却不过才发迹。登科之前，只是个落魄秀才，家境实在贫寒。王太医却是家传的医术，祖辈都在太医院供职。先太后在时，就是你父亲伺候的，故而太后娘娘才放心用你，又让你做了这太医令，来伺候皇上。以王太医这般的家世，岂无名门淑女求配？你娶了这样一房妻室，家中没人说话么？”王旭昌低声道：“微臣斗胆问一句，娘娘如何得知微臣娶妻之时，李大人还未登科？”萧清婉便笑道：“这还用想么？咱们宣朝的律令，皇帝大婚，凡京城中官员百姓，半年不得婚嫁。李十洲中榜，乃是本宫进宫之后的事情。那王太医几时成的亲，还用问么？”
王旭昌连连颔首，道：“娘娘聪慧，确是如此。”萧清婉笑道：“你且先回本宫的问话罢。”王旭昌这才道：“臣双亲已然作古，臣的亲事臣自个儿便可做主。族里虽有人说些闲话，臣不理他们也就是了。”萧清婉闻言微怔，触及往日旧事，心内感叹了一番，口里说道：“如此说来，王太医也算是个性情中人了。”王旭昌躬身道：“不敢。”萧清婉微笑道：“昨日延春阁一事，王太医想必已见罪于贵妃。不知王大人往后作何打算？”王旭昌低声道：“臣只知勤勉自持，尽忠于皇上娘娘，旁的一概不知。”萧清婉浅浅一笑，道：“王太医医术高明，又尽忠职守老成可靠，想必前程不可限量。”言毕，略顿了顿，又道：“今日王太医来见本宫，所为何事？”王旭昌道：“徐良安胎不利，致梁美人小产，太医院难脱其责，臣恳请娘娘在皇上跟前周旋一二。”
萧清婉笑道：“本宫还道是何事，原来如此！此事本宫已自有处，皇上那边，本宫也自有应对。本宫总理六宫事宜，太医院有了疏漏，本宫亦有不是，王太医不必忧虑。本宫已命掖庭局派人到太医院搜查徐良生前物事，王太医还该好生预备才是。”这王旭昌亦是个心比七窍之人，如何听不出她弦外之音，忙道：“娘娘放心，臣自当回去将一应物事打点出来，方便掖庭局查阅。”萧清婉微笑颔首，王旭昌见皇后再无话说，便告退去了。
穆秋兰见王世昌离去，便叫青莺进来收拾了茶碗，又道：“却才内侍省的打发人送了一封娘娘府上的家书过来，奴婢因看有人在这儿，没送进来。”说着，便自袖内取了那封信呈到皇后跟前。萧清婉见那信封套子上果然盖着坤宁宫的戳子，下头又有内侍省的落款，便轻舒玉指接了过去，展开信看了一遍。信为萧夫人手书，所叙不过府中琐碎事宜，间或夹了些暗语，萧清婉也暗领其意，细细思忖了一阵。穆秋兰在旁窥测皇后面色，见她凝眉细思，便笑问道：“夫人信上说了些什么？看娘娘满腹心事的样子。”萧清婉便道：“也就是些小事，只两件要紧，一则是本宫那姨父寄信与父亲，求本宫为表妹指一门婚事，故而母亲写信来与本宫商议；二则便是张鹭生的那件事。”
一旁青莺收拾了茶碗，接口笑道：“娘娘与表小姐自幼一道长大，姐妹情分上极好。如今娘娘已做了皇后，若能为表小姐选上一位好夫婿，既不枉了往日的情谊，表小姐出阁时也光彩许多。”明月亦走来说道：“这话倒是，娘娘知道的，表小姐自孟夫人过世，日子过得好不艰难。娘娘若能为表小姐出头，表小姐日后在婆家也好立住脚。”穆秋兰因于萧府之事所知甚少，故而并未插口。
萧清婉先笑道：“本宫还未说什么，你们倒是替本宫拿主意。”继而正色道：“你们说的这些，本宫自然也知道。秦氏处处欺凌于心蕊，明面上虽还过得去，暗地里不知吃了多少闷亏。心蕊只是满腹的委屈说不出，每次到咱们府上，都拉着本宫说到半夜。便是没有这封书信，她这事儿本宫也是要管的。只是如今并没个合适的人选，满朝的青年子弟，本宫还未辨识明白，草率定了，只怕选错了人。女孩儿家，最要紧的就是要嫁一个好夫婿。不只要门第家私能够匹配，人也要肯上进，又能好好待她，如是个纨绔子弟，可就把心蕊给辜负了。此是其一，其二却是本宫的一点私心。”说至此处，她略停了停。明月便另倒了茶，拿成窑的五彩瓷盖碗小茶盅端了上来，萧清婉接去抿了一口。青莺便问道：“莫不是娘娘还有什么顾忌？”萧清婉放了茶盅，凝眉道：“府里的事儿，你们心里都有数。本宫进了宫，兰云仙又怀了身孕，气焰一日比一日嚣张。本宫虽则也弹压了，究竟也是鞭长莫及。有心蕊在，还能襄助母亲，也算给母亲做个臂膀。如今她若再去了，府里只剩下母亲一人，怕有些周旋不开。”
明月倒算是个心思细密的，听皇后如此说，便道：“娘娘说的是，只是这男婚女嫁乃是正理。表小姐绝无留在咱们府上一世的道理。”萧清婉道：“话是如此说，本宫想着再怎样也等兰云仙肚子里那个落了地，立住了脚跟，再思量这事儿——其时，母亲自然已有决断，倒还稳妥些。”穆秋兰笑道：“娘娘既然已有主意，倒愁些什么？”萧清婉道：“只是姨父这封信，倒不知怎样回。若要拖，恐亲戚情分上下不来；不拖，眼下也不是什么好时机。”穆秋兰笑道：“娘娘素日明白，今儿是怎么了？这有何难处，娘娘只说，今年皇上大婚，京里不许婚嫁，待明年再慢慢相看。要孟家将表小姐的嫁妆衣裳等一应物事，都置办了，定好了人家选了日子就能过去。”青莺亦在旁接口道：“眼瞅就是年底了，大年里没办喜事的，二月三月没好日子，四月又是清明祭祖，怎么算也要过了端午的。算算日子，也差不多了。”萧清婉这才笑道：“倒是你们见的明白，本宫当真是糊涂了。”穆秋兰挂心张鹭生之前所托，便问道：“娘娘，恕奴婢多嘴，倒是张公公那事儿怎样了？”萧清婉道：“张家母子都上了京了，已在外头安置下了，倒是问什么时候合适。”穆秋兰道：“这倒奇了，既进了京，直去递了状子便是，还有什么难处？”
萧清婉淡淡道：“话虽如此说，只是本宫心里想着，既然插手了，索性闹他个人尽皆知，让世人都瞧着贵妃家里是如何倚仗皇亲国戚，欺凌百姓。”青莺笑道：“也让贵妃好好的丢丢脸，没得只是给咱们下绊子。”穆秋兰在旁听着，只是但笑不语，又看皇后歪在了板壁上，便忙往皇后腰后垫了个靠垫。萧清婉说了这大半日的话，便觉有些神乏身倦，便倚着靠垫，闭目养神，心里却还思忖道：这件事若是悄没声息的办了，也不过是把贵妃那侄子拽了下来，不疼不痒的，算不得什么。闹大了，皇上面上也无光，自然越发的厌憎贵妃，再有荣亲王的那事儿，皇上同她的旧情，怕不也就磨尽了，收拾起来，也下得了狠心。
她这般想了一回，便吩咐明月伺候笔墨，写了封家书，将那两件事密密的嘱咐了一番，便将信封了，叫李明贵拿了腰牌往府里递送。
吃罢午饭，掖庭局的人便来回禀：徐良果系溺水身亡，身上并无其他伤痕。又自他留在太医院的药箱内，搜出了一本册子，其上记着梁美人自怀胎以来的每日脉象，正如王旭昌所说，梁美人每日忧思多虑，致使胎像不稳，时时有滑坠之险——便与太医院的记档不符。
萧清婉听了奏报，心内暗道：这王旭昌倒是个手脚麻利的，东西预备得倒快。又看那内监跪在下头，静待示下，便开口道：“如此，本宫知晓了。回去对钟韶英说，本宫的懿旨——宫人红儿服侍不周，玩忽职守，按宫规杖毙。徐良知情不报，保胎不利，畏罪自尽，本当问罪其家人。但念及他供职多年，便宽恕了他家中上下，发送其尸返家便是。”言毕，那内监兀自不敢接旨，萧清婉便道：“你且去罢，皇上那边，本宫自会去奏报。”那人这才应诺离去。
料理此事，外头又送来消息道皇帝已然下朝，往养心殿去了。萧清婉便要起身梳妆，转头见穆秋兰望着自己，一脸欲问还休之态，便道：“你且放心，皇上大致也是这么个意思，本宫如此处置不算僭越。”穆秋兰便道：“奴婢岂敢如此想？只是娘娘今儿还是头次下旨处死宫人。”说着，又低了声儿道：“便是青莺姑娘那次，也不见娘娘重罚。”萧清婉冷笑道：“她既然助了贵妃来陷害本宫，便早该明白本宫绝容不下她。她既没那个本事，扳倒本宫，那死的人就是她。本宫该拿出些狠样子来，让外头那些人知道，胆敢暗助贵妃与本宫作对的，便只有这么个下场！”说毕，便迳往里头去了。当下穿衣梳妆，吩咐了仪仗伺候，往养心殿去不提。
到得养心殿，赢烈正同莫华忠商议军情，听闻皇后求见，莫华忠便告退去了。
萧清婉入内，便将掖庭局查处结果并自己如何处置尽皆奏明，赢烈听了，只是道：“此事能够平息，也就是了。就是午饭时候了，你在这儿陪朕用了午膳。午后起来，还有许多政务要处置，朕不能过去了。”萧清婉连忙笑道：“皇上朝政要紧，勿以臣妾为念。”说着，就罢了。
第94章 探疾（上）
萧清婉在养心殿，直陪着赢烈用过晚膳，赢烈因说晚上尚有奏章亟待批阅，萧清婉便独自返回坤宁宫。
走到坤宁宫庭前，见天上月色皎皎，萧清婉来了兴致，吩咐明月炖茶，青莺捧了果盘，又令几个宫人将堂内安放的一张湘妃塌抬了出来，置在庭中。一时又说燥热，脱了外头的翻毛斗篷，令文燕收回去，她自个儿就只穿着一件水墨弹花绫夹袄，仰在那湘妃塌上，赏玩月色。
看了一回月亮，庭院里起了西北风，刮得人透骨冰冷，穆秋兰忙向萧清婉道：“娘娘，还是进去罢。穿的这样少，又坐在风口里，敢吹出毛病来，奴婢们受罚是小事，难为了娘娘的身子。”萧清婉笑道：“怕怎的，才陪皇上吃了几钟酒，身上热热的，这样吹着倒舒爽。”说着，又以手抚摩身下竹榻，甚觉冰凉光滑，遂道：“这湘妃塌也有趣儿，竟是湘妃竹造的，虽不值什么，难得的是应了这个名儿。”穆秋兰见皇后兴致极高，少不得顺着说