“你不知吗？”徐莹反问她。
皱了皱秀气的眉毛，徐敏似乎苦想了一会，这才答道：“舅舅说要送我回稽陵县城里的家。”
徐莹瘪了瘪嘴，“那应该说的就是这里了。”
这便是两姐妹不甚美好的初接触。
接下来的几天，因为徐敏的回来，徐家不时还会发出一阵阵的大呼小叫。
不知为何，徐枫就是不喜欢徐敏。自徐敏回来后，徐莹觉得她的暴怒点似乎有逐步降低的趋势。徐家常常可以听到她的吼声：
“你是舅舅的女儿啊，回来干嘛！”
“那件衣裳我还很喜欢，凭什么要给她！”
“讨厌，居然多了个人跟我抢吃的！”
“房里挤死了，你别跟着凑！”
“你可别跟着我！”
徐敏无论做任何事，徐枫都看她不顺眼。有时候就连徐莹都有些看不过去，更不用说徐氏夫妇了。
徐枫因此被徐邹氏责骂“不知事”，且又挨了徐某人的几次拳打脚踢（不是一拳就是一脚），可是离家出走回来后，她还是照旧针对徐敏。
倘使说一开始徐莹还是有些同情徐敏的，可不过半个月后连她也开始暗暗地想：为什么徐敏要是她的妹妹呢？难道她就不能一直待在舅舅家不回来吗？
究其原因，却是因为徐敏传了一头的虱子给她，令她满心狂躁。就连只有三岁多的徐菀也没有幸免。每天晚上头痒的睡不着，转身就可以看到那个罪魁祸首，让她如何还能淡然处之？
不到一个月，徐邹氏也有些耐不住了。私心里，几个女儿中她其实最疼爱大女儿，看着徐枫在徐敏回来后脾气日益渐增，又挨了几次她爹的打，女儿们也不若往日那般友爱，时常吵闹，她便觉得心绪宁乱，却是无计可施；再加上想到最近常常要给女儿们晒被子、洗头发，家务也一下子沉重了很多，她的心情愈发不好了。
一日徐世徇的大妹妹徐世莲来串门，徐邹氏便向她吐露了一些心中的烦忧。徐世莲成亲已是六年有余，却依然无儿无女。因为子嗣问题，他们夫妇不知暗地里流过多少泪，她也没少受婆家人奚落。好在她与夫婿感情一向尚好，不久前两人一商量，既然公婆都已过世，便变卖家资，离了原来的家，搬到了徐氏家族附近。
徐世莲听了大嫂的话，却是心中一动，悄悄对她耳语了几句。
第二天，徐世莲和夫婿带了一些零嘴和吃食一起来了徐家。恰好徐莹她们几个都在家，徐大姑便凑到她们跟前给她们零嘴吃。
徐枫接了，一本正经地说了一句“谢谢大姑”。
徐莹起先不肯接，见徐邹氏朝她点了头，这才接了。
徐敏小心翼翼地接了，还朝徐大姑笑了笑。
而徐菀，没等轮到她便跟上了徐大姑，手上的还没吃完，又急着讨要了一些。
那天徐大姑夫妇和爹娘低声交谈了半天，还不时地对着她们几个指指点点。
等徐大姑走了，徐邹氏便试探着问徐敏：“敏儿，你可愿当大姑的女儿？”
“为什么要当大姑的女儿？”徐敏还在吃零嘴，听到便抬头问了一句。
“做了大姑的女儿，敏儿便可以时常吃好吃的零嘴”徐邹氏似乎有些不知该如何再说下去。
“就像今天这些吗？”
“恩，大姑家有很多好吃的”
这次徐敏稍稍想了想，但还是摇了摇头：“还是不要，我想和大姐、二姐、菀妹妹还有磊哥儿在一起玩。”
“大姑家就在这附近，你随时都可以来，而且他们也可以去大姑家找你”
坐在不远处练字的徐莹听到这里，不知为何，心中竟有些难受，放下纸笔便出去了。
后来不知徐邹氏又跟徐敏说了些什么，当夜，徐敏便被送至了徐世莲家。
只是三日过后，徐敏便回来了，打死也不肯再跟着徐大姑回家。
徐莹听到徐邹氏骂徐敏：“大姑对你不好吗？放着好日子不过，偏要回来受苦！”
徐敏却是不说话。
对于徐敏的回来，这一次徐莹心中却是高兴的。如果有一天自家爹娘不喜自己了，是不是也会随便将自己送人？
晚上姐妹俩躺在一个被窝，徐莹首度任由徐敏抱住了她的胳膊。临睡前，她听到徐敏在她耳边低声说：“二姐，大姑家甚是沉闷，我还是更喜欢和你们在一起。”
于是此事算是不了了之。徐家依旧难免鸡飞狗跳。
第二年开春，徐敏便进了族学。只是她虽然长得好看，却似乎没什么读书的天分，功课总是做得差强人意。
徐世徇依旧是早出晚归，徐邹氏也整日在田间劳动着，可徐家的日子还是过得捉襟见肘。
为了改善生活，年中的时候，徐世徇便决定将自家的院子用篱笆隔出一片，建个草房，租赁出去，也好多个进项。
说来徐家小院所占的却是一块好地势，不仅靠近官道，而且离稽陵县城门也不远。因此招租告示贴出没多久，便很快租了出去。
租了徐家小院的是个年轻又精神的竹器匠，不过十七八岁。他的竹器活做得十分精致，常常让徐莹姐妹看得目不转睛。
徐莹一开始很喜欢这个竹器匠，看着被火烤过的竹子在他的手中慢慢变化成桌椅板凳和各式物品，她便满心都是崇拜。
只是姐妹几个当中，竹器匠明显偏爱徐敏一些。有一次两姐妹依旧去看竹器匠干活，竹器匠一直逗着徐敏说话，却不怎么搭理徐莹。徐莹心中觉得失落，便弃了徐敏，自己先回家了。
哪想徐敏却是嘟着嘴巴回来的。徐莹正懒得搭理她，徐敏便凑了过来，在她耳边低声道：“二姐，我一点也不喜欢竹器匠抱我和亲我。我只喜欢你们。”
徐莹一听，脑中顿时一阵空白。脸色青白相交，她扯着徐敏的衣袖无力地问道：“你说什么？”
徐敏却只是眨巴着大眼睛，满脸无措。
想到是自己将她独自一人留在了竹器匠那，徐莹觉得后悔极了。心中将竹器匠的祖先三代都骂了个便，拉着徐敏便再三嘱咐她以后要离竹器匠远些。
可是满腔的怒火无处发泄，徐莹急得在院中团团乱转。
细细思量之下，若是自己此时贸然前去找竹器匠，不说自己人单势薄，他必也是不会承认；若是说与爹娘听，闹将起来，受到伤害的最终也还是徐敏。
绞尽脑汁，却是苦不得法。徐莹正兀自懊恼，就见两岁的磊哥儿又在追鸡斗狗。灵机一动，她悄悄跟徐敏耳语了几句，便跑出了门外。
不一会儿，徐莹便拿了十几根柳条回来。跑到磊哥儿面前，她故意假装要拿柳条抽那些鸡，果然不一会儿便引得磊哥儿伸手跟她讨要。徐莹见磊哥儿有些急切了，便朝徐敏看了一眼，两个人逼着鸡群便向旁边的院子跑。磊哥儿自然也跟着跑了过来。
一过小院，徐莹便故意大叫：“磊哥儿，你追上我我便给你柳条！”
说着，便挥着柳条赶着鸡朝竹器匠的方向跑去。竹器匠此时正埋头干活，不等他反应过来，徐莹便将十几根柳条齐齐朝他身上挥去。竹器匠生受了几抽，正要发怒，就听徐莹边跑边赶着鸡群骂道：“叫你们腿脚欠，胆大包天！叫你们腿脚欠，胆大包天！”
竹器匠只稍稍愣了一下，柳条便又朝他身上凌乱地抽来了。围着他的是被惊得四处乱跑着的鸡群、徐莹，还是后面笑得“咯咯咯”的磊哥儿。
竹器匠这下是真的有些恼了，腾地夺过徐莹手中的柳条。就在这时，只听徐邹氏的声音从院外传来：“谁敢打我儿！”
徐莹自是不会错过此良机，拉着磊哥儿便坐在地上哭了起来。
不过几天之后，竹器匠便趁夜离开了徐家。
第九章 再见肇事者
三年后。
徐莹骑着一匹枣红色的老马，悠闲地漫步在一片密林中。微风拂过，吹起她额边的秀发，衬得她的小脸愈发朝气蓬勃。山林多奇采，眸光浮动，她打量着林中的一景一物，竟有目不暇接之感。
绕过一条杂草丛生的小径，她远远地就看见徐枫正背着一个竹篓站在路边等她。走得近了，就听徐枫埋怨她：“怎么才来？”
徐莹莞尔一笑，一扯缰绳，马便停了下来。翻身从马上下来，她满眼怜惜地摸了摸老马的头，“我总得等凌云吃饱喝足了再让它来帮你干苦力活吧！”
徐枫一听她这话，一脸受不了的样子：“就它那龟速，还凌云呢！”
“老骥伏枥，志在千里嘛！”徐莹为自己的爱马辩解。
去年，当初徐老爹送来的这匹老马生了一场大病，奄奄一息，徐世徇便索性新买了两匹，将这匹老马留在了家中等死。徐莹怜惜它，便日夜守在马的身边，悉心照料，马竟然慢慢地康复了过来。于是徐莹便央求她爹将这马留予她照顾。徐世徇一想，儿女们也渐渐大了，出门在外，偶尔也需要个代步的，便应了下来。
徐枫去年已修习完县女学的课程，因她无心再上州女学，徐氏夫妇商量一番，今春便将她送至县中最大的医馆，让她跟着一位德高望重的老医士学习药理。今日徐枫应师傅要求，要去林中采药，早晨天未亮徐世徇便驾车送她过来了，然后便匆匆离去。只是她心中觉着委屈，想到要独自背了药材去医馆，于是昨日便事先商量了徐莹，让她今日估摸着时候差不多了便来接她。
徐莹帮着徐枫将竹篓系在了马背上，趁机瞅了一眼其中的药草，只见其中有金银花、杜仲、天麻、疲q、艾蒿等几种中药材，便笑着道：“大姐首次独自采药便收获颇丰，想必这次必会得到你师傅的夸赞。”
哪想徐枫一听这话，便立即冷了脸，徐莹看她柳眉踢竖，星眼圆睁的样子，正心中奇怪，便听徐枫气呼呼地道：“我这又算得了什么，不过是依着师傅的足迹，有样学样罢了！你是没见过我师傅上次夸赞那韩家小子的样子，看着我就来气！”
“可还是那韩文捷？”徐莹挑眉。
“除了他还能有谁？也不知我什么时候得罪了他，让他事事针对于我。如果我有一日真被师傅逐出师门，那必是拜他所赐！”徐枫每次提到韩文捷就是一肚子怨气。
徐莹暗暗咂舌。她自是记得韩文捷与自家大姐徐枫之间的前怨，只是此时她却不愿提醒于她。就连自家娘亲徐邹氏，也在她的暗示下，暂且保持了沉默。只因徐枫初入医馆，就对医理产生了浓厚的兴趣，每日里回来总是捧着医书细细研读，令一家人都觉得诧异不已。徐枫在县女学时并不喜读书，每次背诵，必是抓耳挠腮，也没少受夫子的罚。如今竟对医理感了兴趣，书也愿意读了，人也较往日开阔了些，徐家人见她的改变，自是乐见其成，不愿再看到任何变数。
不过一个多月前，有一日徐枫回来闷闷不乐，徐莹好奇问她，这才得知徐枫的师傅竟然几年前就收了一名叫韩文捷的徒弟。那韩文捷还在县学时便时常抽空去医馆学习，因而此时已是学有小成了。徐枫进医馆时，那韩文捷正好出外探亲，因而如今两人才得以相见。乍闻韩文捷的名字，徐莹只觉得耳熟，当时并没有放在心上，光顾着听徐枫抱怨那个不知所谓的韩文捷了。徐莹想到这里，耳边似乎还萦绕着徐枫当时的怒吼：
“不过和我一般大，却整日里板着一张脸，好像我欠他银子似地！”
“不过就是比我多学了几年医理，多认识了几根药草，便敢对我指东指西！我是师傅的徒弟，可不是他韩文捷的！”
“他居然敢让我去搬药材，到底懂不懂什么叫怜香惜玉！”
几次之后，有一次徐枫又回来抱怨，正好徐邹氏也在旁边，听到韩文捷的名字也是有些疑惑地“咦”了一声。当时徐莹脑中灵光一闪，竟让她想起当年徐枫坠马的事来。匆忙间她便扯了徐邹氏的衣袖，朝她摇了摇头，并故意问徐枫：“我听着这韩文捷也甚是讨厌，不如让爹娘想办法帮你换间医馆学医理，你说可好？”
哪想徐枫一听，却是迟疑了起来，嗫嗫嚅嚅地道：“其实倒也不必他也还是有些真本事的”说出这句话后，她似乎有些懊恼，赶忙又补充道：“再说师傅他老人家对我挺好的！”
当年徐枫因为伤痛，整日里精神不佳，昏昏欲睡的，所以并未亲眼见过韩文捷，对当年的事由也是了解甚少。至于韩文捷到底是不是真的认出了徐枫，徐莹对此也表示怀疑。毕竟从韩文捷幼年时的脾性来看，他可能一直就是一个不好相与的人
姐妹俩牵了马，一路说笑着出了林子。稽陵县处于平原地带，无山却有水，绕出树林，两姐妹便听到了潺潺的水声。徐莹觉得口渴，又见那溪水就在不远处，便要上前取水。
徐枫也是渴了，她今日出来的匆忙，竟忘了带水，于是她便牵着马耐心地等着妹妹回来。
今日徐莹穿了适合骑马的襦裙，腰间系着束带，脚下穿着厚底的布鞋，走起路来倒也便利。只是从她所在的位置到溪流那，一路上尽是水洼与荆棘，难免会磕磕绊绊，甚至是勾到衣裳。等她捧着水喝了，想到等自己回去换徐枫过来，又是一番折腾，不如自己现在便给她捧了水回去。于是她便抬头搜寻可以拿来盛水的东西。
谁知东西没找到，却让她发现了一丝异样—溪流另一端的草地上居然躺着一个身穿浅灰色斜领袍衫的少年！徐莹心中暗恼：自己居然在这荒野之处失了警惕，之前竟没有留意到有人。倘使遇到心怀叵测的人，岂不是坏哉！想到这，她见那少年似乎还在沉睡，当下心中郁郁，水也不准备打了，提起裙角便往来路而去。
徐枫早已是等的不耐烦，嗔怒道：“怎么去了这般久？我还疑心你是不是掉水里了？”
徐莹不说话，只是拉了徐枫就要走。
“我也渴了！待我先去饮几口水！”徐枫扯她。
“不能去，那里有人！”徐莹不让。自八岁后她便变得异常谨慎，凡是觉得心下不安的事情，便会多安一个心眼。为了自己，也为了她周围的人，能尽量免受伤害
“不过是个人罢了，又不是鬼，至于让你这般慌乱吗？”徐枫却是不敢苟同，于是踮起脚尖便朝溪流那边望去。
这一望，她也是吃了一惊，大呼道：“韩文捷，你怎么也在此处？”
徐莹听她这一喊，顺着她的目光望去，就见先前她看到的那个灰衣袍衫少年背着一个药篓正沿着溪流而行。
听见徐枫的呼喊，他神情淡漠地回头看了一眼，便瞬间没入了密林中。
“该死的韩文捷，竟然敢不搭理我！”徐枫又怒了，挥着拳头就想追上去，好在徐莹眼疾手快，一把拉住了她。
“本来就只是偶遇，你又何必理会这等小事，赶紧回医馆才是正理，不然你师傅该要着急了！”
听了徐莹的话，徐枫的怒气这才有所平息，不过还是忿忿地道：“说的也是，反正正好我也懒得理他！”说着，便从背篓中取出帷帽戴上，率先爬上了马背。
徐莹将徐枫送到了医馆，这才骑着马回家。路过集市时，她见有人在卖花草，这才想起一年一度的“斗百草”活动几日后便要开始了。
第十章 穷人的娃要早相亲（一）
回到家中，见徐邹氏正在晾晒衣被，徐莹拴好马便前去帮忙。徐邹氏依旧很胖，只是面色却苍白虚浮，似乎困倦无力的样子。不过是月余前，她因气陷而暴崩下血，躺在床上修养了好些日子，幸得徐枫的师傅给开了益气固本的药方，又为她施以针灸，这才有所好转。
这三年来，徐莹一路逼着自己成长了很多。爹爹靠不住，