”
“就咱们女人家在家里听个戏，吃个新鲜菜式，张扬不到哪里去的，大家放心好了。”董氏笑道：“咱们又不像爷们那般喝酒赌钱大叫大嚷的，也张扬不起来。”
至晚间，巧娘跟贵姐儿道：“这阵子家里人来人往的，有好些却是看着你哥哥还没说亲事，来探口风的。只等你哥哥明年考中举人，就当个现成的举人娘子呢！你哥哥宽厚，不会太驳人面子，就怕这会儿有人找机会接近你哥哥，塞了家里某个姐妹到他跟前，他又不懂应对，闹出什么事来，硬要咱们认下给你当嫂子，这就难办了。这事儿实在不得不防的。倒不如趁着过几日给你办生辰，咱们落足眼力挑个出色的姑娘，备着给你当嫂子。到了那一日，你可得帮眼看着，有十分出色的姑娘，赶紧的告诉娘，好让娘留意着，听住了吗？”
“娘，我也希望哥哥能给我娶个好嫂子，这个倒比我的寿辰紧要的，到时自然尽力的瞧人家姑娘去，有好的一定不会放过的。”贵姐儿捂嘴笑着道：“三个哥哥只各差着一岁，大哥要看不上的，不是还有二哥三哥么？好姑娘么，总要先留意着的，当不了我大嫂，就当二嫂或是三嫂，定不叫她飞到别人家的。”巧娘听了点点她的额头道：“就你鬼精灵！”
到了贵姐儿寿辰那日，董氏和董玉婵帮着请了镇上好些姑娘到方家去听戏，再有贵姐儿和巧娘自己在村里请了一些常有来往的姑娘和几家亲戚家的小媳妇到方家。一室全是女人，果然热闹的很。因为一个男人也不在跟前，大家说说笑笑的倒都放得开，有几个活泼些的小媳妇开了几个半荤的玩笑，姑娘们嘻嘻哈哈笑了，并不像以往那般一听就羞红了脸，忙忙避开的。巧娘和董氏一边招呼人吃东西，一边悄悄的察看几个风评较好的姑娘的行事说话。
待到唱戏的上来时，众人一边嗑瓜子一边听住了，这里巧娘却与董氏悄悄说道：“镇上和咱们村里出挑的，今儿差不多到齐了，据你看，可有哪个十分出色的？”
董氏也悄悄回道：“李家姑娘和张家姑娘，看着最是出众，但是李家姑娘一笑就露出门牙，那牙大了些，数一数只怕不足二十八颗的，这般的女人却不够贵气。张家姑娘下巴尖了些，怕福气薄些。济济一堂，看来看去，却觉得还是绣儿姑娘耐看。她看着手脚麻利，温柔得体，只可惜不识得字，家境又差点。”
巧娘又拿眼去看几个家风颇好的姑娘家，过一会才说：“来荣性子直，将来要真中了举人，他又年轻，身边没一个有主张的人撑着，只怕耳根子软，一被人说三道四的，就绷不住气。还得给他说一房会谋事的媳妇。绣儿虽然不错，却不是一个有主张的，她要是配来华倒不错，配来荣却不大好。”
董氏听的也直点头道：“这话不错。若是如此，倒是我家那小侄女冬梅瞧着还行，相貌过的去，个性也爽朗，有些儿硬气的，也认得几个字，看个帐本什么的也不成问题。只是有一点却败笔，她走路有点外八字脚，像个男人婆。”
巧娘也为难了，想半晌招手叫过贵姐儿道：“李家姑娘、张家姑娘和你干娘的侄女儿冬梅，据你看，哪个更适合你哥哥？”
“娘，我正看呢，这几个姐姐看着都不错。可让人为难了。”贵姐儿俯到巧娘耳边道：“还有一个姑娘，只怕你们还没留意的。就坐在那边角落里，整晚只抿嘴儿笑着，话儿不多，拿杯子倒茶什么的，轻拿轻放，看着是一个稳重的。就是她不凑近这边，没法细看她脸上有疤没有，有痣没有的。”
巧娘听得贵姐儿的话，向董氏打听那个姑娘是谁家的，董氏笑道：“这个却是来玉婵家做客的亲戚。因玉婵来了这边，也把她带了来凑热闹。你们且等等，我叫玉婵过来细问。”
董玉婵听得问那坐在角落里的姑娘，不由笑道：“算起来，她是雨哥儿的远房表姐呢！却是领镇人家，家里开着米铺，这回是跟了她娘送了糯米到我们家，我留着她们住几日，因今天要过来这边，便拉了她一起来凑热闹。说起这个姑娘，却是一个令人疼的，温柔谦和倒在其实，胜在凡事知轻重，该紧着办的事她最是拿捏的准，着实难得。”
“你把她叫了过来聊聊天罢！可别太着迹吓着人。”董氏听董玉婵说完，笑道：“还得细看一下她的五官，看是否周正。这看人呀，首看脸型五官是否端正，次看眼睛是否有神。若是两者都过的去，也差不离了。”
董玉婵早扬手朝那位姑娘叫道：“霞光，过来这边！”
方霞光听得董玉婵的声音，忙站起来过了这边，笑道：“舅母有何吩咐？”
“我说起你家是开米铺的，她们说节下都要买些糯米，叫你过来问问现下糯米价钱如何呢！”董玉婵随口就编了一个话，笑道：“听你娘说，有时还让你往米铺里记账，这个你该知道的。”
方霞光笑道：“糯米也分几等的，价钱各有不同……”
巧娘和贵姐儿听她说话声音清脆，有条有理，再细看她脸上，却无疤无痣的，都暗暗点头。
视线对对碰
傍晚人散后，董氏留巧娘和贵姐儿住一晚，巧娘还待再打听方霞光的事，也想住下跟董氏好生谈论一下，便托要回村里的小媳妇跟郑婆子等人说一声，道自己和贵姐儿明儿再回。小媳妇笑道：“正想往你家去央荣哥给写个信，这回让我托话，倒是正好。”巧娘知道这个小媳妇娘家却是外地人，近来她父亲有疾，她常时央来荣写信去问候，只是央得多了，自己没好意思起来，巧娘让她托话，她正好再央来荣写一封信，倒有些得了便宜的意思。
至晚间，董氏已是从董玉婵嘴里探知了方霞光的时辰八字，巧娘得了时辰八字，只待回家就拿了去给曾老道合一下，看看方霞光的八字跟来荣的是否合的上，若合的上，便要叫人去方家提亲了。董氏倒是问道：“先前你们不是说要等来荣考中举人才给他说亲吗？我还道你们这回就算看中了，也只留意着，断不会这么快就要为他说下的。”
“本也说先留意着就是。因前几日同婶婆她们说道在妈祖娘娘跟前许了愿，待来荣中了举人才给他说亲的。既如此说了，索性就真个往妈祖娘娘跟前去拜了一拜，又让曾老道给来荣测算一下，看看来荣什么时候红鸾星动。谁知曾老道说了，今年必得说一头亲事，若是定不下亲事，却会惹来烂桃花。此话唬了我一跳，来荣只顾埋头读书，杂事倒不大通的，若真个有什么姑娘往他跟前凑，凭他那性子，要斥责人家，怕是做不出来。这可真让我发愁。”巧娘叹了一口气道：“本待等他中了举人再说亲，到那时，说不定就能说上一门大户人家的姑娘呢！曾老道既如此说，家里又确是有许多婆子带了孙女之类的常来窜门，还真怕出个什么事！如今也顾不得许多了，看着好的姑娘，且先定下一个来罢！”
董氏见贵姐儿也在旁边听住了，笑道：“大人说话，你且出去罢，这些话小孩子听不得的。”
“干娘，村里人说话，从不避忌孩子的。我娘说的这些个，我早听的多了。”贵姐儿坐着不动，笑道：“别看我小，说不定还能给你们出主意呢！”
“自前家里人多，屋里又窄，说个话也不能够次次避开孩子们去。贵姐儿倒确是听多了这些个。”巧娘摆摆手道：“我只得她一个女儿，她虽小，有时倒能解一下闷的。有些话，她也听得。我婆婆她们虽好相与，但再如何，有些话我还是不能跟她们说。明发又顾着读书，我也不能扰着他，有时憋的慌了，顾不得贵姐儿还小，就同贵姐儿说几句。”巧娘说着自行笑了，同董氏道：“在娘家时，家里全是哥哥，后来有话就同大嫂你说说，及至到了夫家，头上几个全是儿子，女人家的话哪能跟他们说，看看贵姐儿虽小，也分得清轻重，有话跟她说了，并没有搬到我婆婆她们跟前去，这才敢说几句的。”
“婆婆么，再好也不能掏心窝一样说话的。”董氏点点头道：“我一嫁过来就当家，没个婆婆在上头，日子倒过的逍遥。人赞我凡事看的开，大度。素不知这是因为在家里我能够作主，自然就大度了。你大哥只顾埋头赚钱，家里的事只让我管着，几个儿子也算听话，现下儿媳妇们也本份，倒叫我省了一口气。虽说这是小镇，论起来，我比你二嫂和三嫂还过的好的。”
贵姐儿听她们越扯越远，提醒道：“咱们在说霞光姐姐的事呢，怎么扯别的地方去了？”
巧娘回过神道：“说着说着就远了。”一时想起绣儿来，同董氏道：“你家老四不是也要说亲么？绣儿性子好，倒不如考虑一下。”
“我正想提绣儿呢！我家老四性子爆，真要提，确也得提一个温柔可人的，才不会整日吵闹。”董氏侧头想了一想道：“只是她家的祖母似是一个不好相与的，若真提了她，怕以后多些麻烦呢！”
“吕婆婆凡事虽计较些，人其实不坏，她上窜下跳的，也不过想孙女能找到好人家嫁出去，倒并不是一味想攀高枝。”巧娘笑道：“上回镇里一户有钱人家要娶镇房，着人去说她家绣儿。吕婆婆早打听得那户人家男主人是个好色的，家里又几个孩子，婆娘一病死，他就镇日跑摘月楼去。后来还是有人劝说再娶一个，好照顾家里几个小孩子。他因上另一家大户人家去赴宴，在门口见绣儿去领那户人家的刺绣，一眼就看中了。忙忙令人去提亲，吕婆婆一听是他家，拿扫箕扫了媒婆出去。说自家孙女不会去当人家后娘，再有上门说这个的，定不给好脸色。”
董氏听的点点头道：“若真个是为孙女好，并不是一味贪人家便宜的，倒也不怕。”
贵姐儿听她们三言两语，就决定了绣儿的去向，心里怕她们再三言两语决定哥哥的终身，插话道：“娘，虽说咱们看着霞光姐姐是一个好的，只怕哥哥想法不一样呢！还得让他们见上一面，看看哥哥怎么说才作决定。”说着怕巧娘她们反对，又道：“想娘当初跟我爹，都是成亲前见过一面，彼此有印象，成亲后才那般恩爱的。还有婶子，也是同叔叔见过，自己挑中的叔叔，现下也恩爱着。照我说，也得让哥哥见见霞光姐姐。”
“贵姐儿真个人小鬼大，怎么就能想的出这个？”董氏好笑，一边却同意贵姐儿的话，同巧娘道：“你家荣哥是读书人，有时认死理，还真得让他见见才说。这读书人啊，常爱凭个感觉，有些事儿咱们看着不错的，他要是读了几年书，他就爱说感觉着这般那般，然后分析出许多理由来。这读书人找老婆呀，也同咱们不一样，咱们是看身体健壮否，五官端正否，为人处事大度否这些的，他读书人不一样，他要找一个情投意合的，要跟他说的上话的。若是他某天念个半句话，女人家最好能勉勉强强接了他下半句话，然后又再给添上四个字的。”
“干娘，那念了上半句话，然后叫人接下半句话的，是对联，就是咱们贴在大门两边那种。上面还有四个字的，是横批。”贵姐儿听的直乐，拍着手道：“干娘你怎么这么了解读书人呀？”
“这个么，还不是我侄女儿，就是冬梅她姐姐秋梅，嫁了一位酸秀才。自过了门，酸秀才对秋梅嫌三嫌四的，说道她不会接句子什么的，却看不到她其它的好处。秋梅回娘家哭诉，让妹妹们以后别嫁人家秀才，这话传到我耳里，我听着生气呀！”董氏说着，一下子想起巧娘夫婿和儿子都是读书人，不由“噗”的笑了道：“好在贵姐儿她爹和她哥哥不是这种人。只是，这婚姻大事，若是能够先对上眼再定下，却是妥当的多。”
巧娘被说动了，沉吟着说：“要让他们见个面倒不难，难就难在要怎么样假装是偶遇的。还得让他们注意到对方，能有个印象的。”
董氏想了一想说：“这样罢，我去说动玉婵让她带了霞光到妈祖娘娘那里去求签，然后你找个机会让荣哥儿到妈祖庙去。咱们大人出动就太着迹了些，这时候却让贵姐儿跟了来荣去，见着霞光时，只管大大声喊姐姐，拉了家去坐坐，这便成了。”
这妈祖庙呀，快变成月老庙了！贵姐儿窃笑着说：“成啊，我最爱凑热闹啊！这个难不倒我！”
过了两日，巧娘得了董氏的消息，果然使了法子让来荣带贵姐儿去妈祖庙里拜妈祖娘娘。两个跪下拜完起来时，贵姐儿早看见霞光也在另一边跪着，忙喊道：“霞光姐姐，你也来这里求签呀？”
方霞光一见是贵姐儿，笑道：“是呀，我舅母说这儿求签却准，让我陪着她来求。她这会先往前头解签去了，着我一会儿出门口找她呢！”
贵姐儿忙装作天真的跟方霞光介绍来荣道：“霞光姐姐，这是我哥哥。你看我长的跟他像不像？”
方霞光早看到贵姐儿身边站着一个温文的少年人，这会听得贵姐儿介绍，往来荣脸上一瞧，不巧视线就碰上了，不由脸上一红，有些儿不好意思，随口应贵姐儿道：“挺像的！”
贵姐儿扯着来荣的手说：“哥哥，这位霞光姐姐是甘雨哥哥他表姐，现下在甘雨哥哥家作客，我上回生辰时，霞光姐姐过来帮着庆贺，对我可好了，哥哥帮我谢谢她！”
来荣见了陌生的妙龄少女，却不敢乱瞧，见贵姐儿扯着他的手让他帮着谢谢一声，只得拱了拱手说：“多谢姑娘上回帮舍妹贺寿辰！”
方霞光见他说话斯文，忙回了一礼，笑道：“不敢当！”两下里行完礼，一抬头却又正好对上视线，各自瞧了一个清楚，一时都有些不好意思的。贵姐儿这时过去拉了方霞光道：“霞光姐姐，我家就在附近，不若找了你舅母一起往我家去喝杯茶？”
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方霞光还没回话，董玉婵已是进来了，跟来荣和贵姐儿打个招呼，笑对方霞光道：“解完签还不见你出来，以为你走丢了，原来遇上熟人了！说起来我也真口渴了，不若就上贵姐儿家喝杯茶罢！”说着又转头跟来荣和贵姐儿道：“霞光她祖父平素也爱喝个茶的，霞光早起就得先起了茶炉子，待泡了茶给祖父喝才干其它事，得空时也跟着祖父喝几杯茶，倒品得出好坏的。到了你家，得拿出好茶来款待。”
“难道还会把好茶藏着自己偷偷喝不成？自然是拿出来待客的。”贵姐儿看向来荣道：“哥哥，你说是不是？”
来荣忙点头道：“好茶当然是拿出来待客的。”说着作了一个请的手势，让董玉婵和方霞光跟着他们走。
一行人到了家门口，一进院子，就听到有人喊道：“贵姐儿！”接着又小小声喊了一句：“来荣哥哥！”
贵姐儿一看，是绣儿，屋里还坐着吕婆子等人。哇呀呀，这不是搅局来的么？
自打那日吃饭时，来荣帮着挟了一块瓜块，绣儿就常常想起他的温声细语，回家去怔怔的。吕婆子见她似是开了窍，暗暗高兴，今日提了一个西瓜，又带了她来窜门。这会儿见得来荣和贵姐儿带了董玉婵和一个陌生姑娘来了，吕婆子心下嘀咕：这姑娘生的好周正，不知是哪路人物？
董玉婵见得满屋都是人，只得带了方霞光上去一一的介绍了一下。大家见方霞光行动有分寸，都笑跟董玉婵道：“家里藏了这么一个俊姑娘，待到今儿才带出来走动，亏你捂的实。”
“哟，她家却在邻镇，不过跟着她娘来我家走亲戚，我硬留着住几日。今儿又硬拉了陪我来妈祖娘娘这儿求求签，我哪儿有能耐捂住这么一个姑娘？”董玉婵笑着说：“