“哟，她家却在邻镇，不过跟着她娘来我家走亲戚，我硬留着住几日。今儿又硬拉了陪我来妈祖娘娘这儿求求签，我哪儿有能耐捂住这么一个姑娘？”董玉婵笑着说：“刚在妈祖庙里碰着来荣和贵姐儿，两个硬拉着，要我带霞光来你家喝茶。茶呢，快些泡出来！”
吕婆子早使了一个眼色给绣儿，绣儿忙跟着巧娘到了灶下，要帮着她端茶出来给董玉婵和方霞光，巧娘见她殷勤，一时不及细思，正想让她端了出去，贵姐儿已是走了进来，笑着说：“我端出去吧！”说着接了巧娘手里的茶，先行走了出去，递与董玉婵和方霞光，回头见绣儿提了水壶出来帮着其它人续上茶水，便去厨下找茶果子，进去时见巧娘正把昨天做好的茶果子拿了出来去蒸热，悄悄过去说：“娘，绣儿姐姐她们怎么来了？”
“她们这阵子走的勤，我心里也嘀咕呢！可千万别搅了局才好。对了，我问你，你哥哥见了霞光，是何光景？”巧娘拉过贵姐儿，悄声问道：“两个说了何话，你快告诉我！”
“娘，他们才见了一面，话也没说几句，什么情状还看不出来的。”贵姐儿低声道：“霞光姐姐是个稳重人，却看不出什么来。只是她既肯跟了来咱们家喝茶，这事便有几分了。哥哥么，跟平素见着其它陌生女孩子的情状也没甚区别，只是，这回走路差点绊着自己的脚，想是心里有触动了，才这样的。娘，咱们不急，好生瞧瞧再说。中午必得留了霞光姐姐她们吃饭，只是绣儿姐姐她们也在，却不好太着迹说些什么的。”
巧娘点点头道：“绣儿这几日来了，却有点挤头挤额的帮着做事，我就怕她想歪了什么呢！若是待会她们也跟着留下来吃饭，趁着这机会，却得想法子让她明白，她只能是咱们家的亲戚。”
“娘，上回你跟吕婆婆她们说只待来年再帮哥哥说亲这个托辞，不过几日，现下如果去说下霞光姐姐，这不是自相矛盾了么？”吕婆子和婶婆等人虽也知道这是巧娘等人的托辞之言，但是这头才说了在妈祖娘娘跟前许愿待中了举人才定亲，那头却又想去定下霞光，只怕她们心里不痛快，要找机会质问一两句的。
巧娘早想到这个了，笑着说：“不妨的，我早想好了。她们若问起，自有一番说辞的。”正说着，见绣儿提了水壶进来，便止了话。
因灶下热水还没烧好，巧娘便跟贵姐儿道：“吕婆婆提了一个大西瓜来，我让初哥儿拿个小桶放着，去舀了井水冰镇着，这会那井水怕也变热了。你去捞了西瓜上来，切了给大家吃罢！”绣儿帮巧娘往灶下添了一把柴火，听得巧娘这般说，已是接话道：“婶子，让我去。贵姐儿人小力弱，看切着手。”说着已是“蹬蹬”的去了。
这里巧娘与贵姐儿对视一眼，都各自摇摇头。
吃西瓜时，来丰和来非吃的急，把西瓜籽都吞了进去，郑婆子怕他们噎着，又是哄道：“唉呀，又把籽吞了进去，小心那个籽在肚子里发芽，明年两个头上都长出西瓜来。到那时，咱们也不用买西瓜了，只在你们两个头上摘了下来吃就是了。”
“嘿嘿，阿嬷去年也这样说，害我们担心了一年，今年又来哄我们，这回咱们才不上当呢！”来非吃的满嘴汁水，仰头说：“还说咱们是双胞胎，头上也会长双胞胎西瓜，我担心着，又一想，反正我要长了，来丰也会长，咱两个有伴，不止我一个丢人。现在才知道啊，这是阿嬷哄人的。”说的众人全笑了。
来丰啃着西瓜，也接话道：“唉，咱们是被吓大的。”
方霞光看这一对儿双胞胎兄弟，觉得特别有趣，笑着问道：“除了这个，难道还吓过你们别的？”
“当然呀！”来非抹了一下嘴角，控诉说：“咱们见哥哥姐姐他们都不是双胞胎，就问阿嬷说家里怎么就单我和来非是双胞胎？又问咱们是怎么来的？让阿嬷说道说道，结果阿嬷硬是说不出什么来。后来被我们逼的急了，就说我们是拣来的。说道有一天，她经过村口旁边那柳树旁，听见婴儿哭声，就过去一看，发现那里放了一个筐，筐里两个一模一样的婴儿，她揭起婴儿的小衣裳一看，小屁股堑着咱们的时辰八字，还有一张银票，银票旁边放着一张纸，说求好心人收养这一对婴儿。阿嬷见了，就提了筐回家了。于是，咱们就在这家里长大了。”
来丰听来非说到这里，也气愤了，嚷着说：“我当时就信了阿嬷的话，一心等着亲生父母来接我们走，还想着这家里也不错，到时走时怕要舍不得的。谁知一直没等来亲生父母。那一天娘骂了我，我心里难受，就找阿嬷要银票，跟她说：‘你当初提了我们回来时，筐底不是放了一张银票吗？把那张银票给我们，我们自己找亲生父母去。’阿嬷听着听着，拍着腿乐得直叫，后来见我们直急了，才跟我们说实话，说我们不是拣来的，是我们的娘正式生下来的。您们说说，咱们是不是被吓大的？”
大家听的直乐，霞光右手拿着一片西瓜，为了怕那汁水滴在地下，还用左手挡着，这会儿听了来丰来非的话，也乐的不行，笑着说：“听起来，你们还真是被吓大的！”
来非和来丰见方霞光同情他们，对她生了好感，两个啃完西瓜洗了手，见霞光也吃完西瓜了，靠近她坐着，小小声跟她说：“霞光姐姐，你看我们长的怎么样？”
“挺好！”霞光笑着说：“都很有派头！”
“那你觉得我们的来荣哥哥长的怎么样？”来非眨眨眼，小小声道：“不许再骗小孩子，要说实话哦！”
“也，也挺好！”霞光有些尴尬，偷偷瞄一眼坐在另一边的来荣，见来荣正跟别人说话，没大注意这边，不由悄悄松一口气。
不想得了方霞光这个话，来非已是走去跟贵姐儿咬耳朵，来丰却走去俯在来荣耳边悄悄说：“我打听了，霞光姐姐说你长的挺好！她不骗小孩子，是一个好的。来荣哥哥你让她做我们嫂子得了。”来荣听的心里直跳，一把捂住来丰的嘴，悄悄拉到另一边，嘱道：“小孩子别乱说，小心臊走了霞光姐姐！”嘴里说着，眼睛却去偷瞄方霞光。不想方霞光见来丰去跟来荣咬耳朵，就怕他把自己刚刚说的话传给来荣了，已是悄悄去瞧他们，刚好碰上来荣的视线，两个各自一怔，这下真臊了。忙忙各转了头去。
他两个这番动作自以为隐蔽，却哪里能瞒过厅里的人，只是各自装作若无其事罢了！巧娘心中暗喜，看来两个却是对上眼了，只望吕婆子和绣儿早些告辞，别多出事端方好。心里想着，口里自然留一众人在家吃饭，又跟方霞光道：“以前咱们吃了西瓜，那个瓜皮都是扔掉的，上回贵姐儿说把瓜皮刨去绿色的地方，再切了那边吃的坑坑洼洼的地方，单要白色的地方，然后切成丝，拿点肉丁炒了吃，又清爽又可口。咱们便让她做去，炒出来吃时，果真爽口开胃。其它人都吃过这个了，你这回来了，就留下来尝尝贵姐儿做的这个罢！”
方霞光还没答，贵姐儿已是过去道：“霞光姐姐，我这个虽不是十分难得的菜式，还真个想叫你尝尝，给个意见，就留下来吃饭罢！”
娶妻与休妻
方霞光见巧娘和贵姐儿等盛情，她不好拒绝，侧头看向董玉婵，盼着她能为自己解围，可是董玉婵先得了董氏的话，却也想撮合方霞光和来荣，这会笑道：“她们既盛情，咱们就扰一餐罢！说起来，咱们吃的也不多，吃不穷他家的。”说着自行笑了。方霞光没奈何，只得跟巧娘和贵姐儿道：“没想到要来扰一餐的，倒空着手来，却怎生好意思？”
“你要真不好意思，就帮着炒一个菜罢！”巧娘见方霞光倒是出得厅堂的人物，却想再看看她的厨艺，这会儿笑道：“若有拿手好菜，也叫我们尝尝你的手艺。”
“你别说，霞光倒炒得一手好菜的。”董玉婵转头对方霞光笑道：“你只管进去炒一个她们尝尝。”
“霞光姐姐，我带你进去！”贵姐儿忙过来拉方霞光，领了她跟在巧娘身后进了灶下，绣儿也跟了进来，笑道：“我帮着洗菜罢！”巧娘见她也进来了，却不好赶她出去，只得让她去洗菜。四个人忙乎了没多久，就炒了几盘子菜出来。眼看饭也熟了，却听外面又有人来了，却是吕氏和郑晓意，贵姐儿出去一问，她们却是从另一家亲戚家顺道拐往这边来的，也还没吃饭，只得留她们吃饭。她们见这里菜也炒的差不多了，便笑道：“来得早不如来得巧，自然要扰一餐的。”
方霞光是一个能干的，听得又有亲戚来，出去点了点人头，进来跟巧娘道：“煮的饭只怕不够吃！”
巧娘本以为吕婆子等人不会留下吃饭的，下米时就下的少了一点，这会儿郑晓意母女来了，却怕真个不够吃，只得笑道：“不够吃就再摊点面饼子好了。”
方霞光抬头见灶下还有一点冷粥，倒笑道：“家里若有薯粉，拿来拌了这冷粥，再洒点葱花，下了油锅摊开了煎煎，既香口又能吃饱的。倒不必再煮多一次饭。”
“还是霞光想的周到！”巧娘见方霞光干起活来声响不大，稳稳当当的样子，却一点不比绣儿慢，已是暗中点头，这会见她提议用薯粉拌了冷粥来煎饼子，既不浪费那冷粥，又不会寒酸，正是一个会过日子的，心中自是十分满意。
绣儿见方霞光不动声色的，却件件都比自己拨尖，巧娘等人似又透着亲热，心中有些酸意，又不好说什么，拿了小刀子去切葱花时，有些儿恍惚，切了一半便“呀”的叫了起来，原来切的急，倒把左手食指割了一下，眼看血丝就渗出来了。
“呀，快用清水洗一下！”巧娘忙拉起绣儿，舀了水让她清洗一下，让她自己捏住伤口不要动，省的又流血出来，一面撕下一条抹布的布条，丢进锅里一煮，捞起来摊凉了，让贵姐儿给绣儿缠上去。绣儿捏了一会儿手，见割伤的地方也不再流血了，便摇摇头道：“不用缠了，缠着手指不好拿东西。况且割的也不深，明儿就好了！”
“还是缠上罢，暂不要下水。”贵姐儿早已拉过她的手，忙着帮她缠上。见她眼眶有些儿红，也不知道是痛的，还是委屈着了，忙拉了出去，推她坐在椅子上，俯耳过去道：“绣儿姐姐别委屈呀，要是待会这手拿不了碗，最多我帮你拿，喂你吃也没问题的。”说的绣儿笑了方罢。
吕婆子问得绣儿割伤了手指，点点她的额头说：“怎么这么不小心？好在割的不是右手，明儿还要做刺绣呢！”早在绣儿和方霞光一起进去灶下帮忙时，吕婆子便与董玉婵套话问方霞光的事，董玉婵也知她的用意，正好趁机抖一下方霞光的家境。待得绣儿出来，吕婆子也息了念头，方霞光是一个识字的，模样长的又比绣儿周正，家境不比董玉婵家差，郑家又不是睁眼瞎子，怎么会挑绣儿不挑方霞光？她向来懂得转弯，这会儿已是想明白了，来荣那是别想了，还是放开眼看看其它人好了。一时倒怕绣儿想的多了，寻思回家得好生开解一下。
吕氏和郑晓意早见得郑家多了一个陌生姑娘在灶下帮忙，这会儿凑过来问贵姐儿那姑娘是谁？生的倒俊。贵姐儿说了，正好方霞光又出来了，忙介绍了一下。又拉住说：“霞光姐姐，你歇歇罢，本说只让你炒一个菜的，不想倒叫你忙乎了大半天。”方霞光见得也忙的差不多了，就坐下了，跟董玉婵笑道：“婶子家的厨房倒收拾的干净，各个物事都放的整齐，我虽是第一次进去，也用的趁手的。”
一时巧娘喊开饭，一桌子也是坐不下的，分了两桌子来坐，吕婆子这回倒不欲绣儿去近着来荣，反拉了她在自己身边坐下，贵姐儿却拉了方霞光去同来荣坐在一桌。
董玉婵因见郑晓意装扮时新，笑问道：“却是从哪儿来？打扮的如此利落。”
郑晓意年已十四，比先时懂事好多，见得大人问话，忙答道：“因一个亲戚的女眷听闻曾老道神算，说要来让他测算一下，我娘跟我只得陪了来，谁知测算完，她倒碰到一个远房姐妹，却是方大户家的侄媳妇，一时招呼她去家坐坐，我们不好跟去，便来了这里。”
董玉婵见郑晓意口齿伶俐，模样儿也不差，暗暗度量她，待用完饭，见得郑晓意去跟方霞光等人说话，她这里笑跟吕氏道：“这不经不觉，晓意倒成大姑娘了，出落的如此，将来还不知道便宜谁家呢？”
“我就怕她在家娇惯，将来找了不知根底的婆家，会吃亏。”吕氏这些年努力培养着郑晓意，见她出落的好，一心想留着攀高枝，听董玉婵相问，也知她家还有两个儿子跟郑晓意年龄相趁，却不大瞧得上她家的，只笑道：“她姑姑夫家是养鸟的，这些年却发展的好，合家已搬到省城去了，来信叫我带了晓意去探望她，又亲口许下要帮着晓意找一个省城的。她说话向来稳当，既如此说，便有几分的。待秋凉，少不得带了晓意上省城去。”
听得吕氏这话，董玉婵也知她想留着女儿攀高枝的，一时倒不好再说，笑着把话叉开了。因见天也不早了，便跟巧娘等人说了一声，带了方霞光回去了。
待得晚间，只有家里的人时，巧娘才叫过来荣悄问道：“今儿来的霞光姑娘，你看如何？”
“嗯！”来荣却不好意思回答，只用脚尖在地下划圈，半天才说：“娘看着好就行！”
“哥哥，我看着不行，还是算了吧！”贵姐儿悄悄凑近了来，见来荣不给实在话，故意激他一句说：“哥哥看不上人家呢！”
“哪有！”来荣一急，瞥一眼贵姐儿说：“别瞎说！”
“你既是对上眼了，我就托人去说亲了？”巧娘笑吟吟道：“迟了怕别人说了去呢！”
待得秋凉，郑家为来荣定下方霞光，两家说好待来荣第二年往省城赴完考，回来就成亲的。听得来荣定了亲，来郑家窜门的婆子们倒少了些，巧娘耳根清净了不少，同贵姐儿道：“明年你哥哥和你爹爹都要赶考，只希望这回两人都能中。”
第二年，郑明发再次落第，倒是来荣却考上了举人。没多久方霞光就过了门。待得方霞光生下一个儿子时，来荣却准备着与郑明发一起上京考进士。
这一年，贵姐儿却已十三岁了。
郑明发一边准备行李一边跟巧娘说：“龙哥儿和华哥儿也有十七岁了吧，怎么一直没接到他们的喜贴。难不成还一直没挑中合适的姑娘？”
“听闻他们两个叫京里贺监正的小孙子测算了一下，说不宜早婚，他们两个也待要考举人，只等明年考完再作打算呢！”巧娘从方达嘴里得知方文龙和唐少华的情况，这会儿笑道：“他们小时候还念叨等贵姐儿长大，要娶贵姐儿进门呢！”
“他们家大业大，又是京城里的人，待要说人家，自然说京里的姑娘，那些不过小时候的玩话。”郑明发不以为意，“咱们贵姐儿还小，倒不急！”
“十三岁了，也不算小了！”巧娘看看四下无人，悄悄跟郑明发道：“贵姐儿是一个有主意的，将来挑人时，怕是要自己挑，这回到了京里，若是我三嫂梅娘她们有甚说的，你只推说不知道就是。”
郑明发点点头道：“这个理会得。只是这阵子见那个李甘雨又来找贵姐儿，他也十七岁了，该说亲了，再来了，你拦着别让他见贵姐儿。咱家女儿还小，别叫他带坏了！”
巧娘“噗”的一声笑了，贵姐儿不带坏别人就好了，还被别人带坏呢？
他们这里说着话，却听门口传来说话声