贺年说着话，发觉贵姐儿都听的明白意思，一时问道：“贵姐儿，你读过书吗？”
“读过，师从孙夫子。就是先前因儿子得罪了人，避到乡下，现下又回到京里的那位孙夫子。”因孙夫子儿子先前得罪过的权贵来头太大，京城里本来不识得孙夫子的，也因他儿子得罪了那位权贵而识得他了，所以贵姐儿这么一说，贺年也知道是哪位孙夫子，点头道：“孙夫子颇有些识见的，门下弟子多数有出息。你是他女弟子，怪不得你见识与时下女子有些儿不同。”
贵姐儿听他相赞，有些不好意思，笑道：“我们这里竟是避难地，孙夫子避难也是来此处，你避难也是来此处。所不同者，孙夫子在镇上，你在乡下，避的比他僻静些。”
“嗯，若是管婆婆煮的菜能入口，这生活，也就算安乐了！”贺年忽然想起这几日吃的东西，有点无力的说：“若不是今晚吃了你提来的小菜，明儿再吃管婆婆煮的，可能还会吃得下。可是现在……”
贵姐儿不由捂嘴笑了，半晌道：“也罢，我得空来帮你们煮煮罢，只是，也得快点另请了婆子来煮才是。不管是老神仙一个人住，还是你和他两个人住，这饭菜总要能入口。”
贺年听得贵姐儿说要来帮着煮菜，脸上透出喜色来，笑道：“这么说，我明天晚上还是有口福了，不用再吃管婆婆煮的那些？可惜这地方没有酒楼，听闻有摆小摊卖现成炒面等的，也只节下等日子才卖。我昨儿吃不下管婆婆煮的东西，出来往外面走了一圈，愣是没人卖现成煮好的东西，只得回去拿白饭拌了一点酱油随便吃了。后来半夜里肚子不舒服，睡的不安稳，今儿起来忽然觉得人生没乐趣。现下听了你这些话，我的人生重新燃起希望了。”
贵姐儿听贺年说的滑稽，不由抿嘴笑了，转脸对他说：“看在你先前跟我表哥文龙他们是旧熟的份上，我也不能让你饿坏。”
贺年见贵姐儿笑起来眉眼弯弯，只觉心头愉悦的很，踏开贵姐儿脚前一块小石子，笑道：“以后就请你照顾了！”
双胞胎来非和来丰本来在前边一边走路一边跳着房子玩，这会又绕到贵姐儿和贺年后面，刚好听见贺年的话，接嘴道：“放心，我们小姐姐最会照顾人的。”
他们两个本来随口说着话，也没往心里去，这会给双胞胎一打岔，一下却觉得自己刚才说的话多了些，一时便静默下来。
贵姐儿见贺年已是陪着走出一段路了，停下来道：“就送到这儿罢！你路还不熟，看回去认错了路。”
贺年见天色渐暗，也怕自己会认不清楚，笑道：“那你们走好！”说着挥挥手便往回走了。
“姐姐，这小神仙挺不错呀！”双胞胎跟在贵姐儿身边，一路走一路说：“总之，看着很顺眼。要不然，让他做我们的姐夫算了。”
“别胡说！”贵姐儿被双胞胎闹个大红脸，见他们跑了，追着要打他们，一路嘻嘻哈哈的回了家。
为何没定亲
第二天傍晚，管婆子择菜时，贺年有点小小的坐立不安，那小丫头不是说来煮饭么？难道诓我？见管婆子择好菜，洗完想下锅炒时，他忍不住说：“管婆婆，你先放着，别忙着炒。”
“哥儿想自己炒么？”管婆子说着话，却已塞了一把易燃的松叶进灶下，拿打火石熟练的打了火，燃了松叶，用火钳拨了拨，见得锅已热了起来，招呼道：“我帮哥儿点好火了，哥儿可以炒了！”
之前曾老道有时也吃不下管婆子煮的东西，也曾经试着自己炒菜，都是叫管婆子先行点了火热了锅，他才上去炒的。这会管婆子听得贺年让她别忙着炒，便以为贺年这是要自己动手了，便照着往常曾老道想自己炒菜那般，一样先帮着点火热锅。
听得管婆子说话，贺年吃一惊，不过叫她等等，想看看贵姐儿会不会来炒菜，不想她这就点了火了。没奈何只得上去，待要拿了青菜撒到锅里，管婆子已嚷道：“哥儿，要先放油才成！”
“哦，要先放油！我以为撒了菜再放油！”贺年见锅里冒出热气来，放下手里的菜筐子，手忙脚乱拿油倒往锅里，也不知道倒多少合适，便比管婆子平素倒的多了些，听得“滋啦”一声，这才手忙脚乱拿了菜筐子，把筐子里的菜撒往锅里，拿铲子翻动几下，听得管婆子指挥道：“好啦，可以放水和盐了。”贺年忙着倒点水进去，又洒了一点盐，再用铲子翻动几下，问管婆子道：“管婆婆，这行了么？”
管婆子眯着眼专心往灶下塞松树叶，之前一边要炒菜，一边又得蹲下塞柴草，经常顾此失彼，这次只顾着塞柴火一项，倒把灶烧的热火朝天，听得贺年相问，笑道：“我眼神儿不好，看不大清楚，你看着行就行。”
“嗯，那行了，你不用再塞松树叶进去了。”贺年又翻动一下，把菜铲上碟子，见菜一条一条泛着油光，青翠欲滴的样子，挟一条尝了尝，比管婆婆炒的不知好吃多少，不由喃喃道：“原来我是炒菜的天才。”
“噗！”身后传来笑声，只听贵姐儿道：“不过管婆婆把灶烧的热些，你又下多了油，这便好些而已，真以为自己是天才了？”
贺年早放下手里的碟子，看着放在灶边四四方方一块大豆腐，正不知道要怎么下手，见贵姐儿来了，转头喜道：“还以为你不来了呢！”
“因家里有客来，被拉着叨了好些话，这便出来的晚些。”贵姐儿忙拿点盐洒在灶边那块豆腐上，听见贺年问为什么不是下锅煮才洒盐，笑道：“豆腐含水份多，先洒点盐，一来入味，二来它被盐一渗，会流出一些水儿，便硬些，不容易碎。”说着洗锅下油，让管婆子塞一支小小的柴禾进灶下，让灶下的火小小的，这才端过那块豆腐，倒在手心里，拿铲子切成薄薄一小块一小块，放到锅里，慢慢的煎着。回头见贺年还站在旁边看着，不由笑道：“油烟多，你还站这里干吗？”
“我看你是怎么煮的。”贺年笑着道：“授人以鱼，不如授人以渔！你帮我煮，不如教我怎么煮！”
“有道理！”贵姐儿抿嘴一笑，见贺年站的近了些，便一边告诉他这个要如何煮，那个要如何调配料，两个人有问有答的。坐在小脚踏上只专事烧火一项的管婆子听他们煮个菜也引经据典的，笑道：“哥儿姐儿不愧是读书识字的人，说的话我愣是听不懂。”
“呃，管婆婆，你哪句听不懂了？”贵姐儿笑着说：“我们又没打哑谜，都是大白话呢！”
“我听哥儿说这个鱼，那个鱼，姐儿就笑着说有道理，可是咱们今天并没有买鱼，所以我就奇怪了！”管婆子又往灶下塞一把草，神态极是困惑。
“哈哈，管婆婆，这鱼不同那鱼。我不过打个比喻而已。“贺年笑着解释，见贵姐儿切姜，切的又薄又细，左手学她的样子半弯着，右手作切的动作，过一会道：“让我来切！”
“行啊！”贵姐儿让他站过去，看他小心翼翼的切姜，倒也没出差错，便去揭了锅盖准备焖肉。
管婆子抬眼一瞧，见他们两个配合的好，悄悄嘀咕：不知道的，还以为是小两口。因见天也不早了，跟他们说了一声，倒先告辞走了。
贺年贵姐儿忙着，倒很快就煮出三菜一汤，端了出去时，曾老道尝了尝，笑着说：“不错，小年跟贵姐儿学学，过几日也煮个同样的尝尝。”
“我学着呢！”贺年笑嘻嘻道：“看那碟青菜，可是我自己炒的。第一次炒菜，看看，样子不俗吧？贵姐儿也尝尝我炒的，给点评价。”说着多拿了一对筷子递给贵姐儿。
贵姐儿只得接了筷子，随口道：“哦，第一次炒的菜，就是处……”话没说完马上停了下来，哇，好险，差点说出处男炒来。却忍不住笑了起来，挟了一条青菜吃了，虽冷了些，倒还过得去，赞道：“不错！”
见贵姐儿要告辞，贺年忙送出大门口，因今儿有些起风，贵姐儿便紧紧领子，向贺年挥挥手，才要走，却听贺年道：“等等！”只觉身上一暖，低头一看，却是贺年脱了外衫披在她身上。还没说什么，贺年先笑道：“这个借你披着回去。”
披个男子的外衫回去？贵姐儿汗一个，忙拿下贺年的外衫，搭回他的肩膀，笑道：“不用了，你自己穿着罢！”
贺年愣一愣，马上醒悟过来，抬眼见贵姐儿鬓边粘了一根松叶针，顺手就帮她摘掉了，刚好贵姐儿转头要走，手指倒滑过她的脸颊，一时忙缩回手，展示手中的松叶针道：“粘在你鬓边了。”
贵姐儿抿嘴一笑走了。走了一会，却觉得有哪里不对，一时又想不起有什么不对来，回头一看，贺年还站在门口怔怔看她呢，心里忽然“咚”的一跳，忙加快步子走了。
贺年见贵姐儿背影渐渐远了，这才转身回屋，坐到桌边拿起筷子待要吃饭时，却见几碟子菜被曾老道风卷残云，吃的没剩下多少了，不由嚷道：“师博，口下留情，我还没吃呢！”
“你再说话不动手，连渣也没得给你剩下。”曾老道一边说一边不客气的继续挟菜。贺年这会顾不得斗嘴，也忙吃起来。两个人把菜汤也抖饭里了，饭菜全吃的净光。放下筷子时，曾老道满意的说：“贵姐儿的手艺实在不错。啧啧，我要是年轻些，没准冲着这个就娶了媳妇了。”
“哈哈……”贺年不由笑了，“师博，星月派虽是道门，除了潜心学玄学外，吃肉喝酒的全无禁忌，我也听过可以娶妻生子，为何师博孤身一人呢？”
“说起来是一个长篇！”曾老道摆摆手道：“不说也罢！”
“没关系，我最爱听长篇！而且，长夜漫漫，正好听故事消磨时间。”贺年笑嘻嘻道：“师博就说说嘛！”
曾老道只悠然一叹，并不肯说，却看向贺年道：“小年，这两日吃的好些了，你脸色也好多了，这笑容嘛，也多了，这话啊，也多了。我说年轻人，就该这样才是。”
“饱暖思读书了！”贺年见曾老道不肯说年轻时的事，点了油灯，自己去翻一本书看了看，掐着手指测算一会道：“师博，我一直有一个疑问在心头不得其解的。”
“什么疑问？”曾老道也执了一本书，看的摇头晃脑。
“若是两人为双胞胎，出生时辰不过差一点点，环境家人等等全一样，为何他们的际遇还有不一样的呢？”贺年拨亮油灯，拿眼看曾老道，等他回答。
“总有些差别的。既为双胞胎，从一出生开始，凡事就分了左右，比如母亲喂养他们，一个抱在左边喂养，一个就抱在右边喂养，先已是不同。及至后来，他们总会认识些不同的人，跟不同的姑娘成亲，这际遇也就慢慢不一样了。……”曾老道说完，总结道：“易者为变，经书所说，虽为至理，却不能死认。凡事总有变化，这向何方而变，却正是咱们玄学者要观察的问题。”
两个人讨论了一会，各各准备上床安歇，贺年深怕还有蜈蚣等物，却挂了一个蚊帐，压好了才爬上床躺下。一时睡不着，脑里转来转去的，却全是贵姐儿的影子。心内诧异，自己这是怎么啦，不过跟这丫头说话投机些，这就思念起来了？
曾老道躺在对面床上，听得贺年翻来翻去的声音，却笑道：“怎么，来了这几日了，还睡不惯这床呀？”
“不是，月色太好，便没了睡意。”贺年把头从蚊帐里探出来，见窗子透进月色来，映的地下影影绰绰，吁出一口气，脱口却道：“不知道贵姐儿明儿还来不来？”
“哦，原来是想念人家姑娘，这才睡不着的！”曾老道恍然大悟，笑道：“你今年也十六了，家里为何还没给你定亲？”
床上闲话儿
“他们倒不用忙着去给我说亲，反是有许多女方的人上门提亲的，人数太多，家里挑花了眼，一时决定不下要说谁，问我的意见，我便说过两年再说，因此就搁下了。”贺年把头缩回蚊帐里面，躺好了出神。
“你想挑个什么样的做媳妇？”曾老道笑呵呵道：“京城里那些姑娘们，有的自然是跟你家门当户对，家世相貌全配的上你的人选。只是咱们道家却讲究一个‘缘’字，有缘千里来相会，无缘对面路迢迢。”
贺年出神一会道：“若果我自己挑，自是挑一个有情趣，性情相投者为佳。只是这性情相投不相投，总得相处一段时间才知道，在京里我却不敢与人家姑娘独处的，若是多说一句话，都要生事的，何况独处？那回家里来了一个疏房表妹，借着机会假装摔在我跟前，我不过扶了一把，她就一厢情愿的以为我有意于她，托着丫头不知道给我送了多少情诗，我怕损了她的名声，更怕会逼不得已纳了她，只得寻着机会让她见到我跟小厮拥在一起，这才吓退了她。自此后，只要是姑娘家，管她是谁摔在我跟前，我眼皮子动也不动的。”
“呵呵，若要找个性情相投的，说难不难，说易不易。”曾老道笑笑道：“你不过来这儿几日，看着倒与那个贵姐儿挺相投的嘛！她虽是小门小户出身，性格儿相貌倒都好，难得的是身上那份悠然自得，不卑不亢的态度。”
贺年听得一声不出，心里却在温习贵姐儿傍晚离开时那回头一瞥。
他们这里讨论着贵姐儿，巧娘也正与郑明发说起贵姐儿的婚事。
“贵姐儿过了年就十五了，算得上大姑娘了，这婚事怕得摆上台面来论了。”巧娘在灯下绣一个小小的肚兜，肚兜上绣的是极鲜艳的花朵儿，却是绣给来华儿子的。因之前绣了一个给来荣的儿子，怕厚此薄彼，便也准备绣一个给来华的儿子穿着。这会见郑明发捧了书陪着她在灯下坐着，笑道：“我大嫂悄悄跟我说道雨哥儿他娘迟些可能会正式上门提亲呢！这可要怎么说？论起来，雨哥儿他爹也中了进士，雨哥儿又是一个憨厚的，嫁进他家，方方面面都算是匹配。只是雨哥儿大着贵姐儿四岁，这一提亲，明年保准就要催过门的，我却有些不舍得。若是这回又拒了这门亲，再要寻像雨哥儿这般知根知底又憨厚的男娃，只怕难了。”
两个人想了一会，也觉得李甘雨实在是一个良配，若是推拒了，李甘雨已十八岁，必不会再等，董玉婵一定会忙着另为他寻姑娘，只怕今年内就成亲的。若是不推拒，明年贵姐儿就得出嫁，却实在不舍得。况且，李济明年若是授了候缺下来，不知道会往哪儿上任？到时李甘雨自然也得带了贵姐儿一同跟了父亲母亲去的，若是太远的地方，自己家统共只得这个女孩儿，如何舍得让她远去？
巧娘也拿不定主意，半晌道：“过两日我上大嫂那儿，大家再商议一回罢！”
郑明发也舍不得贵姐儿早早出嫁，这会说道：“华哥儿他娘不是想定下贵姐儿么？说起来，华哥儿也是一个不错的人选。”
巧娘放下手里的针钱，摆手道：“哟，你还不知道呀？龙哥儿和华哥儿打小就喜欢咱家贵姐儿，咱们在他家住着时，我三嫂倒先跟我提出要定下贵姐儿给龙哥儿的，后来因龙哥儿心中另有人，便作罢了。我想着若是华哥儿他娘来提，却得好生考虑一下，谁知后来听到家里丫头悄悄的讨论说龙哥儿和华哥儿在我们上京时瞒着家里大人大吵了一架，像是说起贵姐儿什么事，然后才吵起来的。我听着不好，寻了机会旁敲侧击，又因为红豆之前却是服侍龙哥儿的，有什么事不知道？我问得几句，她倒都跟我说了。”
郑明发皱眉道：“为何没听你提过？”
“那会住在他家，何必说这些让你们烦心。”巧娘笑道