郑明发皱眉道：“为何没听你提过？”
“那会住在他家，何必说这些让你们烦心。”巧娘笑道：“回家来了，想跟你说的，只是家里事杂，每回进房来，都累的想上床躺着，却忘了说。”
“唐家人多眼杂，他两个吵架，如何瞒得过大人？”郑明发揉揉眉头道：“两位哥儿自小和气，若真个为贵姐儿吵起架来，却是万万不能许给他们的。”
“具体情形也不知道，只说吵了一架之后，两个忽然平心静气，候着我带了贵姐儿上京时，他两个这回对贵姐儿倒都不冷不热，甚至远着些。我还以为他们大了，有些避忌的。”巧娘边说边展了被子，去放下蚊帐，让郑明发先进去躺好，自己吹了灯进去，侧身躺好了才又道：“后来我想着，必是他们想着同住在唐家，又是兄弟，两个既是同时喜欢贵姐儿，无论是谁娶了贵姐儿，另一个日日看着，必不能欢快的。因此倒都丢开手了。及至后来有传闻说龙哥儿喜欢上另一位姑娘，龙哥儿又一口承认了，我三嫂忙忙为他去提了亲。华哥儿他娘来探口风时，我想着无论如何不能让贵姐儿进唐家，若是进了唐家，文龙对自己妻子一心一意，真个忘怀贵姐儿那还好，若是不能忘怀，贵姐儿跟着少华，对他却是一日又一日的刺激，这实实不行。因此我托辞贵姐儿今年不宜论婚嫁，婉拒了少华他娘的。”
郑明发听完，去搂了巧娘笑道：“我亏得娶了你，这些烦心事竟一丝儿扰不着我，你全应付了。”
巧娘伏在郑明发怀里笑道：“你只读你的圣贤书就是，这些琐碎事自是交给我这庸俗小妇人处理的。”
“你哪里庸俗了？”郑明发抚着巧娘的背，触手滑腻，笑道：“擦的什么东西，好香。”
巧娘吃吃笑道：“贵姐儿上回在京里跟着孙小思学掏胭脂，做了几回不成功，回了家来，不知怎么捣腾的，胭脂做不成，倒做了一种膏子出来，洗澡时搓了才洗掉，洗完肌肤又滑又香的。家里几个女人都爱的不行，让贵姐儿得空再做些。我闻着爱这味道，也试着搓洗一回，倒是清爽。”
郑明发凑近巧娘的脖子去闻香气，巧娘推不动他，只得由着他去，隔一会帐子便晃动起来了。
过了两日，巧娘到镇上找董氏，两个进房说了半天的话。董氏虽不喜董玉婵，对李甘雨却极有好感，这会也道：“论起来，雨哥儿可实在是一个好的。要错过了，再去哪里找一个这样的？”
贵姐儿小时候，董氏认下她当干女儿时，就放过话说若是将来许人，得要她点头才行。这会巧娘见她也认可李甘雨，倒笑道：“贵姐儿阿嬷和爹爹等人，倒也觉得雨哥儿是一个好的，现下大家便说道若是李家来提亲，便只提一个条件，那便是咱家贵姐儿要到后年才出嫁，若他家等得，就松口。若等不得，那再论好了。现下既是你也同意了，咱们便照商定的行事好了。”
董氏拍手笑道：“不错，不错，就说让他家等着，咱家贵姐儿后年十六再出嫁。他家等得自然就他家了，等不得就罢了。若是贵姐儿他爹授了候缺，上了任，乌纱帽一戴，威风凛凛一个官儿，贵姐儿就是正经一个官家小姐，还用愁找不到好人家呀？”
两人说着话，因闻到巧娘身上香，董氏也问是擦了何物，巧娘笑着说了，又道：“你要闻着这个味儿好，我下回过来给你捎一瓶子。”
“上回你们在京里回来，捎的那几盒胭脂，家里几个媳妇用着都说好，雨哥儿他娘最好笑，也来讨了一盒去用，然后抱怨说雨哥儿他们上京时，就一点儿没想起给她捎些京里时新的花儿粉儿的。我笑说他们男人家的，哪里想到这些？”董氏说着，见绣儿进来问巧娘可要用些点心，便道：“今儿早上做了一些酥脆的麻花条，你待会带些去给家里小孩子吃。”
绣儿说着话，听巧娘和董氏说起从京里捎来的胭脂水粉，笑道：“这京里的胭脂水粉就是比镇上卖的好，抠上一点儿在掌心，往脸上只拍了些，都化的快。不像镇上买的，搓半天才化，有时搓的重些了，还搓出粒粒来。”
“贵姐儿一向让我别用那些胭脂水粉，说那些搽着虽精神些，过后不搽了，怕脸上皮肤会长斑。因此我除了要出门子搽些，倒不大用的。”巧娘笑着道：“今天出门才搽些，也不敢大搽，只薄薄上了一层。”
董氏和绣儿看巧娘的脸，都笑道：“原来是贵姐儿帮着保养的，怪不得这个岁数儿，还白白嫩嫩呢！”
说着话，绣儿也闻到巧娘身上的香气了，也笑说想要一瓶子贵姐儿做的膏子。
巧娘笑道：“贵姐儿说这些东西得要用那炉子上蒸开的水汽来蒸，不大容易做，你们若要，怕得等一些时间的。”
“等就等着。”董氏和绣儿都笑道：“别忘了捎来就是。
赠你手帕儿
“姐姐，姐姐！”双胞胎揭了贵姐儿房间的帘子，见她正在绣帕子，跑了进去，异口同声说：“发生大事了！”
“什么事？”贵姐儿又绣了两针完了工，咬断线头笑着说：“小孩子就会大惊小怪的。”
“我们听到伯娘跟阿嬷说，过几日李家哥哥的娘就会请人上门提亲，伯娘说这回可能会应承下这门婚事呢！”双胞胎平时喜欢粘着贵姐儿，这会听得李甘雨家要来提亲，家里居然准备答应，想着这一答应，小姐姐岂不是就要出嫁了，这怎么行？两个一合计，决定跑来告诉贵姐儿，得让小姐姐有个心理准备，逼不得已时，少不得帮着小姐姐逃跑。
“啊！”贵姐儿果然吃了一大惊，自己才十四呀才十四，以为再怎么也得明年才会面对这个问题的，现在倒好，这就准备把自己嫁出去了？
双胞胎见了贵姐儿的神情，觉得通风报信果然是没错的，看看，小姐姐住的好好的，怎么愿意嫁到别的地方去呢？谁家都不如自己家好！
“姐姐，为今之计，却有两个法子能解决问题。”来丰小脸挺严肃的说：“咱们不能眼看着你嫁到别的地方去，万一被人欺负了，连个帮腔的人都没有。”
“噗！”贵姐儿这会却被来丰假做大人样的郑重其事逗笑了，问道：“什么法子？说来参考一下吧！”
“第一个，你让那个小神仙做我们姐夫。”来丰见贵姐儿想拍他的头，赶紧护着头说：“让我说完再打！”
“对呀，对呀！”来非帮腔说：“让小神仙做姐夫可是有大大的好处的。”
“这俩小鬼！”贵姐儿见他们一脸我是为你好的神情，倒不好再打下去，“咳”一声道：“说吧，有什么好处？”
“那个小神仙啊，长的那个样子，有眼睛的都看得出好看吧！”来丰眨眨眼道：“最重要最重要的是，听说他没有家，现在就暂时住在老神仙那儿。要是成了我们姐夫，名正言顺住进咱们家。小姐姐不用被逼离开我们，家里还多了一个小神仙，阿嬷想测算啥啥的，也不用挪脚，只要高了嗓子喊一声儿：‘哟，小神仙孙婿，过来给测算一下。’小神仙还不得赶紧的过去帮着阿嬷测算。”
“还有呀还有呀，小神仙现在孤身一人，没个亲戚，姐姐要是成了他的娘子，只应付着他一个人就够了，多省心啊！”来非经常见到自己小姨来家跟自己娘亲叨叨婆婆如何了，小姑如何了，有时还说的哭起来。他年纪虽小，倒也知道家里若是有恶婆婆凶小姑的话，嫁过去的姑娘就要吃亏的。董玉婵他们可是见过的，一副精明样，小姐姐虽然聪明，但是怎能保证不被她欺负呢？
呃，这俩小鬼说的貌似有道理呀！问题是人家贺年这里没亲戚，京里那些亲戚可是李甘雨整个家族都没法比的。再说了，贺年对自己……自己对贺年……贵姐儿有点昏头了，这哪跟哪呀，要说自己就把他放心头上了，又不至于。要是把他跟李甘雨放一处，咳，自己应该会挑他！李甘雨是不错，可是做相公么？嗯，可能会闷点。要是贺年么，倒是玲珑心肝剔透人，有什么一暗示就明白了，而且这几日接触下来，感觉挺不错。贵姐儿有些出神。
双胞胎见说动了贵姐儿，暗暗高兴，家里就小姐姐一个女孩儿，居然还想把她嫁走，这怎么行？最好的法子当然是招一个进来。可是，村里有家有户的人家，轻易不会做上门女婿，老神仙住的地方小，是没法给小神仙做新房的。小神仙如果想成亲，除了做上门女婿，难道还有其它法子？况且，小姐姐长这个样，在村里是出名的才貌双全，小神仙如果想成亲，还到哪里找一个像小姐姐这般的人？若事成了，其实还是便宜小神仙了！
见双胞胎瞪着自己，贵姐儿倒忍了笑问道：“不是还有一个法子么？”
“另一个法子跟这个相比，有点不值一提！”来丰嘻嘻笑道：“小姐姐重点考虑第一个法子好了！”
“既是想出来的法子，不值一提也提提么！”
“嗯，就是咱们助着小姐姐逃跑，往哪个亲戚家一逃，让要迎亲的人扑个空，这样一来，小姐姐估计就嫁不出去了。以后看到愿意上门来当女婿的，再招了上门当姐夫。只是，就怕找不到小神仙这样的人了。”来非一边说着，一边也觉得这个法子有那些地方不对劲，嘻嘻笑着道：“小姐姐最是聪明，自然晓得那个法子好。”
“还有没有第三个法子呀？”贵姐儿也不想这么快被定亲，脑子已经急速想着法子了，只是急切间，竟然想不出什么来，也隐隐约约觉得双胞胎提的第一个法子也不是不可行的。
“姐姐难道不喜欢小神仙？”来丰纳闷，这几日往妈祖庙去看老道测算，那摊前悄悄围着观看的，可是多了好多大姑娘，也听得人悄悄讨论说若是能嫁了小神仙，粗茶淡饭也愿意的。而且小姐姐这几日都去帮小神仙煮饭，还以为她早有意了，现在看这情形，又像不怎么中意这个法子的，难道并没有喜欢小神仙？
见贵姐儿摇摇头，来丰惊喜道：“不是不喜欢，那就是喜欢了！”
贵姐儿再摇摇头，来非也急了，“姐姐，哪你究竟是喜欢还是不喜欢？”
“我也不知道！”贵姐儿见双胞胎为她着急，笑着说：“就算是我愿意了，也得看看人家愿意不愿意。”说完忙嘱双胞胎不要出去乱说。
双胞胎点头应了，却暗暗打定主意，得帮着小姐姐试探一下小神仙的心思才行。若是小神仙有意的话，事儿就好办了。
“小姐姐，要是提亲的真来了，你就装病，然后说提亲的人八字冲了你了，她就不敢多说，保准换一个人来提，换了人来，你再继续装病，反正先拖着。”来丰想起上次张大婶来家里八卦，说起邻村有一个女子不愿出嫁，一挨有人来提亲就装病的事，这会出主意道：“提得几次，你都病了，今年可能就不提了。”
“就你们鬼主意多！”贵姐儿倒笑了，拿了绣好的帕子出神，冷不妨被来丰抽走了说：“小姐姐，这个帕子送我！”
“这个我绣了好久的，给你就糟蹋了。拿回来，我另给你一条！”贵姐儿站起来想抢回帕子，来丰早跑出房门外，嘻笑着说：“我就要这个！”
从贵姐儿房里出来，来非跟来丰对视一眼，两个心意相通，都出了门子直奔妈祖庙的地方而去。
贺年被双胞胎拉到妈祖庙的僻静处，笑着问：“发生何事了？”
“大事不好了！”来非一脸沉痛的说：“我小姐姐在房内哭得死去活来的。”
见贺年云淡风轻的脸色果然有变化，来丰紧接着道：“有人来提亲，小姐姐不愿意，所以哭了！小姐姐让咱们来通知你一声，以后怕是不能来帮你煮菜了，你自己煮吧！”
来丰从怀里掏出刚从贵姐儿手里抢来的帕子，递给贺年道：“这是小姐姐刚绣好的，说留给你做个纪念，怕以后不能相见了！”
贺年接过帕子一看，绣的精致，针脚绵密，不懂刺绣的也看得出花了心思的，一时把帕子拿在手里轻轻抚着，怔怔出神。
“小神仙，我们走了！”来丰见贺年走神，假装要走，说道：“还得回去看看小姐姐怎样了！”
“等等！你们小姐姐不是才十四岁吗？怎么就要许人了？”贺年回过神来，只觉百爪搔心，很不是滋味，问道：“是谁家来提的亲，要许的人可靠吗？”
“可不可靠的咱们不知道，就知道小姐姐不愿意。”来非察看贺年的脸色，加重语气说：“小姐姐性子烈，要是一个想不开，就……唉！”
贺年这下真急了，扯过来非道：“能不能帮我约你们小姐姐出来见一见，我劝解一下她。”
来非点头道：“就约在坡口那边一个小林子里怎么样？那边幽静，方便说话。咱们陪着小姐姐一起来，站外面给你们把风，待你劝说完了，咱们正好随道摘一把山里红回家。”
贺年不知道双胞胎心眼儿最多，不疑有它，一心只怕贵姐儿真个想不开，一口就应承道：“好，就约在那儿。傍晚收摊时我就去等着。”
大功告成！双胞胎向贺年挥挥手，状似步履沉重的回去了。
“贺年约我傍晚在小林子那儿见面？”贵姐儿正忧烦不知要怎么跟巧娘说不愿早嫁这个话，听得双胞胎的话，一时想起贺年背井离乡的，这会可能有什么难处却没法跟京里的人通风报信，他在这儿除了老道，就数和自己能说得上话，若有事，能帮忙的自然得帮忙。遂想了一想道：“小林子那儿日间倒有人去砍柴，傍晚只怕就没人了。我不好跟他单独见面的。若真个要去，你们两个跟着一起去罢！”
“嗯，我们就说拉了小姐姐去摘山里红。”来丰转动眼珠道：“三嫂不是害喜想吃酸酸的东西么？咱们正好摘来给她吃。”
“两个小鬼，就是鬼心思多！”贵姐儿笑骂他们，听得外间郑婆子高声喊他们出去吃东西，忙揭了帘子出去。
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大家吃完东西，方霞光正织袜子，过来问贵姐儿道：“小姑，你上回做那个有底的脚套穿着却暖，我想仿了做几对，却不知道下边这里怎么换针？你帮我看看！”
郑婆子见贵姐儿正教方霞光怎么换针，笑着说：“咱们这儿是南方，冬天倒不算冷，现下这天气儿，连脚套也不必穿的。只是家里几个孩子爬上爬下的玩，一个不察，连鞋子也甩掉了，光着脚底在地下走，却怕着了凉。贵姐儿做的这个有底的脚套，把脚丫都包的严严实实，倒该多做几对给他们换着穿。若是玩着玩着甩了鞋子了，还有脚套在脚上，倒不用时时嚷着让他们把鞋子穿上。”
古代的袜子却是直通通一个圆筒，没有底的，很像袖套。贵姐儿一学会了织袜子，就织了有底的袜子出来，边边还绣上花，家里大人见这种袜子比没有底的穿着暖和又贴脚，都极喜欢。贵姐儿到了冬天，就挨个给他们做这种袜子。方霞光自然不好意思让她做，忙忙的来学织法，究竟织袜子手法简单，贵姐儿示范了一次，方霞光就明白了，笑着说：“小姑这样心灵手巧的，若是将来嫁了出去，实实不惯的。”
“真不习惯，那就把她留下，不要让她嫁掉呗！”双胞胎在旁边插嘴说：“小姐姐要是嫁掉了，家里就没人捣腾这些东西了。”
“你们倒会为自己着想，不让你们小姐姐嫁人，就留在家里捣腾东西。”郑婆子笑着说：“将来她成了老姑娘嫁不出去，却该怎么办？”
“我们说不让小姐姐嫁人，并没说不让她招婿上门呀？”来丰过去摇着郑婆子说：“阿嬷，咱们给小姐姐招一个进门来，就不用把她嫁走了。反正我不舍得让