下不由脱口喊道：“李奶奶，李少爷！”
来人可不正是董玉婵和李甘雨。
再度复杂化
原来董玉婵和董氏住的近，庆氏带了唐少华来方家时，她马上就风闻了，及至听得董氏陪了庆氏和唐少华上郑家去了，不由咬牙说：“她既领了儿子亲自上门去了，难不成咱们就不懂得领儿子上门了？论起来，她家不过茶商，咱们不日可是正经的官家老爷门第，哪样比不上她家了？京城里那么多姑娘不挑，偏要来跟咱们争人，我就不信邪急不过她了，少不得也舍了脸面亲自上门去。”因此不顾得其它，也忙忙领了李甘雨上郑家来。
贵姐儿在房内听得董玉婵带了李甘雨也来了，不由呻吟一声，还要不要更热闹一点？一时心慌意乱，正要差秋燕再去前头打听一下厅里的情况，却听得春莺和秋燕正小声争吵。
春莺：“唐家奶奶带着唐少爷先进的门，先到先得，应该就选唐家才是。”
秋燕：“李家住的近些，要是嫁到李家去，不用背井离乡的，还时不时能回娘家，选李家才好。”
春莺：“唐家住在京城里，嫁到京城里不比镇上好？”
秋燕：“李家不日就是官宦之家，门当户对，不嫁李家嫁哪家？”
春莺：“唐家少爷瞧着就是一个能干的，护得住咱家姑娘。”
秋燕：“李家少爷瞧着是一个憨厚的，不会亏待咱家姑娘。”
春莺：“唐家少爷那个俊哟！……”
秋燕：“李家少爷那个壮哟！……”
贵姐儿听她们越吵越大声，不由哭笑不得，喝斥道：“别胡说，小心叫人听到了笑话！还不往前头打听一下现时是怎生情状。”
春莺和秋燕忙噤了声，两个互相看一眼，怀着凑热闹的心情往前头去打听了。
贵姐儿见她们出去了，她这里按着太阳穴，只觉头有些痛。其实不单她头痛，巧娘头也痛呢。唐家和李家凑一起带了儿子亲自上门来了，大家本又是认识的，她现下说话都得一碗水端平，不能让那一家觉得她有偏向。现下无论是答应哪一家的婚事，势必狠狠得罪另一家。若不答应其中一家，人家都亲自上门来了，你还端着，这也是太不给面子了。这两家现下态度可是明白着了，今儿非得给个实在话不可。
却说庆氏见董玉婵也带了李甘雨来了，她错愕之下忙忙抢着对巧娘说道：“小姑，咱们论起来也是亲戚，倒不用跟你见外，有些话就挑明了说罢！咱们先前看着贵姐儿就觉得好，早打定主意要正式来求亲。如今媒婆虽上门了，我终是不放心，恰好明山要来云雾山，正好同路，我索性就领了华哥儿亲上门求亲来了。大嫂也跟我提过，这里的风俗却是亲自上门来求亲的，儿媳妇过门时，却得让儿子与她脚并脚进门槛，意示两人平起平坐。娘家若有甚说的，女婿也得细听着。我听着这些倒觉得无妨，既是成了自家人，自然会疼如女儿，自该跟自家儿子平起平坐，互相扶持过日子。这娘家有事么，女婿是半个儿子，自当尽心尽力的，这也没甚说的。因此也不用细思量，就带了华哥儿上门来了。这一回，实实是诚心诚意提亲的，小姑可要给个踏实话。”庆氏度着郑家与李家虽熟络，毕竟不是正经亲戚，李甘雨看着又憨头憨脑，比不得自己儿子出众，若要挑家世，自己家虽是茶商，但现下住在京城，自己儿子又是秀才，却样样比的过李甘雨，趁着现下李家才进门，还没坐定，自己先抛了话再说。
庆氏这里说着，董玉婵已坐定了，正接过丫头递过来的茶，还没来得及喝一口，已听得庆氏洋洋洒洒说了一大篇话，她心里急，嘴里却向巧娘笑道：“唐奶奶说的自然也是实在话。只是现下倒不用论亲自上门没亲自上门这个事。贵姐儿若是过了咱家，跟雨哥儿平起平坐这是自然。还有一条，却是郑家只有贵姐儿这个女儿，自然希望不要嫁太远，咱们就住在镇上，正好方便贵姐儿随时回娘家。女儿嫁在近处，相信是做娘的最大心愿。”董玉婵说着，呷了一口茶，润了润喉咙又继道：“我们雨哥儿老实，贵姐儿却精灵，两个的性格不易吵架，若成了一对，正是天造天设。不是我说嘴，贵姐儿这般出挑的，要是也嫁个好强的，性格儿相左，总是令娘家人担忧的！”董玉婵眼见唐少华确实比自己儿子出挑，这会儿自然要从嫁得近的好处和性格儿相投这些方面来说，才能引的郑家人动心。
她两个大人说着，唐少华和李甘雨却坐立不安，极是尴尬。这不能怪他们啊，他们本也是从小儿识得的，也是同贵姐儿一处同窗几年的，后来唐少华回了京城，两个也是通过信互有联系的。这会跟着自家老娘上郑家来提亲，碰到对方也在，这份心情实实百味杂陈啊！这会两个各各安慰自己：好在住的不同地方儿，若是娶了贵姐儿，老死不同他来往就是了，不过尴尬这一回而已，且稍安勿燥，不能乱了老娘的布局。
董玉婵跟郑家诸人说完，又带笑向庆氏道：“唐家奶奶，你家哥儿自然比我们雨哥儿出挑的，只是有一条你家哥儿只怕万万比不上的。”
“哪一条？”庆氏瞧瞧自家儿子，再瞧瞧李甘雨，难道比不上你家儿子那身肥肉么？
董玉婵不急不缓道：“唐奶奶虽是正妻，底下不是还有两个妾侍么？我度着你家哥儿将来怕也会纳妾的。我家雨哥儿，却是一个实心眼的，他固然一心一意，自然不会有这个念想，就是我们这儿，也不兴这个。所以贵姐儿若是进了李家，自然一双一对一世人，清清心心的过日子。”
董玉婵这个话，却正戳中庆氏的痛处，她这会脸色转阴，半晌才道：“明山当初纳妾，却是逼于我婆婆的压力，不得已才为之。现下华哥儿要娶亲，我是婆婆，却深知这当中的苦处，自然不会逼他纳妾。华哥儿也是一个有情有义的，和贵姐儿从小儿就识得，自然不会负心。李奶奶这话，倒像是专挑人痛处，不甚厚道了。”庆氏这后面这句话，却是转脸向郑家人说的，她的意思却是要表明，看吧，李奶奶说话这个样，哪是容易相处的？你家女儿要是给她当媳妇儿，不镇日被她挑刺儿才怪？
董玉婵见庆氏答的勉强，便要落井下石，又道：“唐奶奶这会倒不必急着同我们说不纳妾等话。唐家若是你当家作主，这话儿自然搁得，现下唐奶奶自己只怕也是身不由已罢！贵姐儿要是进了唐家门，不单是你媳妇，还是唐家太太的孙媳妇，万事自然还是唐太太说了算。这会要是唐太太搁这话，自然听得，唐奶奶搁这话，却忒自信了。”
董玉婵这么一说，郑家等人虽觉得她嘴巴毒了点，但是话儿却有道理，一时心中的天平倒有些倾向李甘雨一些。巧娘却也听住了，先前只想着庆氏是一个好相与的，倒没虑过唐太太或会干涉孙儿的事，这会听董玉婵分析起来，却也不是不可能。唐太太是一个说一不二的主，庆氏对她又忌怕的紧，若是她发话，只怕庆氏这个当婆婆的，也不敢出声。她当婆婆的软弱，却叫贵姐儿这个当孙媳妇的如何越过婆婆去同太婆婆讨说道？到时若是唐太太真个要为唐少华纳妾，贵姐儿又如何挡得住？
庆氏这会倒没了话说，不想唐家媒婆却来帮腔道：“这有什么？妾么，不过就比丫头略强一点点，还不是任奶奶们搓圆搓扁？奶奶坐着，妾就要站着。奶奶热了，妾就要打扇。奶奶冷了，妾就要加衣。奶奶吃饭了，妾就要布菜。奶奶要睡觉了，妾就要盖被。奶奶累了，妾就要代着服侍相公。妾有幸生了儿女了，儿女就得喊奶奶亲娘。算来算去，妾就是服侍奶奶，帮着减轻奶奶负担的，有什么不好了？”
“唐家媒婆倒是一张利嘴！”贵姐儿在房里听得秋燕来复述厅里众人的话，知道庆氏得媒婆相助，与董玉婵的嘴仗并没有落于下风，倒斗了一个旗鼓相当。她两个没有分出胜负来，郑家便也不急于表态，正好有时间给自己整理一下思绪。
“你往厅里朝我娘使一下眼色，让她来我房里！”贵姐儿沉吟了对秋燕道：“小心些，不要让唐家和李家看见你使眼色了。”
秋燕忙去了，不一会，巧娘果然来了。巧娘一进贵姐儿的房门，便让春莺在门口候着，若有人来，再进来通报。却让秋燕去厅里候着，听到什么话，尽快回来说便是。
“贵姐儿，雨哥儿和他娘也来了，这回真真难办呢！”巧娘一脸犯难，叹着气说：“两家若是不同时出现，还能好好商量，这会却不知如何是好了！无论答应哪一家，都要跟另一家绝了交情了。人家奶奶亲自带了儿子上门来，天大的面子，却也不能像拒绝媒婆那般一气儿两家全拒绝了。”
贵姐儿也叹气，到这会，却也不是自己能控制的地步了。无论如何得同老娘商量出一个法子来解决问题，却不能被两家上门求亲的牵着鼻子走。
两个商量来商量去，急切间自然想不出妥当法子来，正苦恼，不想秋燕匆匆来了，一进房门就压着声音嚷道：“奶奶快出去，那个贺家媒婆居然厚着脸皮也返回来了，这回不敢高声，居然陪着笑脸给咱们家的人都赔了礼，说道先前丢了随身带的一块玉佩，撞了邪，脑子发热了，这才会胡说八道。现下已找着那块玉佩了，神志也恢复正常了，恳求咱们家的人一定要原谅她。说着话，她又重提贺家求亲的事，说道前几日脑子不正常，说的话儿自己也忘记了，这会才是正式的提亲。因她这般说着，唐家奶奶和李家奶奶枪头又一致对着她了，她一张嘴敌不过唐家奶奶和李家奶奶，索性拍大腿说道唐家奶奶和李家奶奶欺负她主人家没有上门，就小看她了，小看她就是小看贺家了等语。”
巧娘和贵姐儿都诧异了，“她先前那般嚣张，怎么也回来了？难不成真中了邪？”
“娘，你不要忙着出去，省的被她们缠住，想不出法儿来。”贵姐儿差秋燕道：“你再去听着她们说什么话，过一会进来跟我们复述。”见秋燕去了，贵姐儿给巧娘倒了一杯茶，沉吟着道：“贺家媒婆恼成那样回去，怎肯回来服软？莫不成……”
“莫不成贺家主人家也有人来了？”巧娘接了话，一时同贵姐儿两个面面相觑。
“这更头痛了！”巧娘放下茶杯，也无心喝茶了，自己捶着腿道：“唐家李家两家亲自上门来已是不好办，如若贺家也亲自上门来，咱们一家子哪儿承受得起？这当儿，咱们也没法说要挑谁就挑谁，却得看谁能说服另外两家，咱们才能放话把你许给那一家呀！”
说了一会儿话，因见秋燕还没回来描绘厅里的情况，贵姐儿便使春莺去看看。这了一会儿，秋燕倒同春莺一起回来了，两人的眼睛都亮晶晶的，嚷道：“奶奶这回真得出去了。又来了一位比唐家少爷还要俊的少爷，那模样，那风度，看的我们晕乎乎的。”
巧娘听得又有人来，这回却不好再耽搁在房里不出去，忙忙走了。
贵姐儿听得春莺和秋燕的话，心头一跳，眼睛一亮，心道来的只怕是贺年罢，忙跟秋燕道：“别晕乎了，可有听人喊他什么没有？单是他一个来，还是也有人伴了一起来？”
“还有一位婆婆跟着来，看着像是他的奶娘。”秋燕把手放在胸口说：“贺家那媒婆喊他贺少爷，自然是贺家的少爷了，真没想到贺家少爷长这般呀！我错了，我不该挺李家少爷，这会儿，我觉得贺家少爷好了。”
“我也错了，我也不该挺唐家少爷。这会瞧着，确是贺家少爷最出挑了。”春莺跟秋燕握手言和，两个达成了一致意见，都觉得贺年才是最佳选择。
贵姐儿见两个丫头先花痴上了，倒怔在一边。
各有各心思
却说贺年当时收到祖母病危的信，快马加鞭回到京城时，祖母的病却好转了，大家相见，自是欢喜无限。见祖母无碍了，贺年这才把曾老道的信呈了给祖父，又说道自己在乡下这些日子，多得郑家女儿照拂，自己对郑家女儿已生感情，想娶郑家女儿郑贵姐为妻，请祖父成全等语。
贺监正自然知晓凡物盛久必衰的道理，自己贺家几代人坐着钦天监监正这个位，根基深厚，若是最负盛名的孙子这会也娶上世家之女，居然锦上添花，却着实惹人猜忌。新皇这会登基没多久，各位王爷虎视眈眈，他自然要笼络他们这些旧臣。自己作为钦天监监正，官儿虽不大，皇帝若想利用自己推算历法，观天像等等事迹造势，壮大自己的势力，逼着几位王爷退出京城，这也是意料中事。只是飞鸟尽，良弓藏，这也是千古不变的事。现下孙儿回京，新皇说不定还会赐婚，让贺家置于满朝文武羡慕的境地。贺家这会如日中天，长远来说，却是祸事。为今之计，确要退一步，方能海阔天空。
贺监正这些年来见尽朝中大臣的起起落落，细看曾老道信中的意思，自然深为赞同。这会只略问几句郑家姑娘人品相貌如何，贺年据实答了。贺监正又问了贵姐儿年庚八字，点头道：“时辰八字与你的八字倒六合，若是进门，自然夫妻和睦。既是这样，召了家下众人商议一下，趁着皇上还没给你指婚，赶紧托媒婆去郑家说亲罢。速战速决为善。”
因想起另一事，贺监正又叫住贺年道：“若是在京城里办婚事，彼时文武百官定会趁着时机大肆送礼，办喜事的自然不能把礼物退回去，若尽收了，此时自然无话，过些时却是祸端引子。我这些年清廉，众人也寻不着机会送礼，如今新皇厚恩贺家，连着赐了好些物事，又频频宣我进宫，诸官员只恨没机会与我交结，若是这个时候在京里办喜事，却有种种空子让人钻，这却要想个妥当法子才是。”
“索性在乡下赁上一座宅子，就在乡下办了婚事，爷爷看如何？”贺年最是讨厌繁文琐节的，那会儿哥哥成亲时所行的种种礼节，把他看的头昏。自己若能省去那些礼节，宁愿不在京城办婚事。
“此法倒甚好！你着人先去购了宅子，待你爹和你娘到乡下为你主持婚事便好。成了亲不必急于回京城，待你娘子生完孩子再回来。”贺监正沉吟了一下道：“这当下要防着几位王爷拉拢于你，还得待几位王爷消停下来，你才能回京。”
“是！”贺年应了，却笑道：“若如此，我岂不是要在乡下游手好闲几年？”
“这当口你也不能闲着，我先时记下的那些札记，你好生整理了，将来可以印了书传与子孙后代。待得朝局稳定下来，这监正之位，只怕还是你坐。玄学之术，还得多加研究。好在老道在乡下，有不懂的，你只管问他。”贺监正笑道：“再有，我这些年推算历法节气，为的是农家能顺着节气耕种，只是农家也自有一套看节气天气来播种的土法子，你在乡下时，自然也得好生细察了，结合了我推算的法子，看看利弊。……”
祖孙细说了好久，说完才召了家下众人说起贺年的婚事。别的人还罢了，贺太太听得自己最宠爱的儿子要娶一个乡下丫头，人品相貌的自己还一无所在，自然有些嘀咕，只是贺监正说的在理，却是反驳不得。又想着上回因着先皇训子之事，当时自己儿子处境实实凶险，亏得家主决断的快，连夜把自己儿子送走，这才没有惹出其它事来。现如今，家主既然同意自己儿子娶一个乡下姑娘，这当中，或有玄机也不一定。先头想给儿子牵红线，他一见人家姑娘就脸无表情的，又不知道哪里传出来一个传闻，说自己儿子不喜欢女人，这可吓坏了自己。后来虽压下了传言