杜兰眼睛一亮，“梁公子，他或许会帮我们。”
提起他，才想起，已有两个多月没见到他了。临走他把那半块玉佩系于我脖颈上，垂于胸前。他走后，玉佩被我收起，放在箱底。
掩住心思，我只摇头，
“或许只是谣传，这太平盛世，有什么仗可打。再说，怀荒地大，玄川只是不起眼的一个小村落，有仗不见得打到这。”
听我一说，杜兰不说话了。
嘴上这么说，心里也是急得要命。借出去买米之际，才现杜兰并没有说错。米价已涨到平时米价的十倍，大小客栈、店铺都已关门。偶尔看见巡防的兵士脚步匆匆。
匆忙回到家里，跟杜兰说道，“此地不宜久留，今晚趁夜色就走。”
杜兰一听更是惶恐，急急收拾衣物，细软。
我也将古琴包好，母亲留下的两样东西用油纸包了，细细缝进腰间的荷包。那半块玉，我顺手系于项上。
我带来的银子除了给灵儿做嫁妆用了一些，还剩下不少，梁晋之亦留下银票。
再就是秋秋的东西，我将灵儿留下的那块玉佩缝在一个“长命百岁”荷包，挂在秋秋脖子上，并紧紧藏进衣服里。
一切因陋就简，收拾了几个包袱，看天色不早，我和杜兰匆忙吃了点饭。我抱起孩子，背起古琴，准备天一黑，就南行。
阳逐渐西沉，我和杜兰收拾妥当，我抱起秋秋，背上古琴，杜兰背上几个包袱。蓦然听得远处而来嘈杂声，接着是沉重的脚步渐远渐近。
我心下诧异，杜兰放下包袱，跑到大门准备看一究竟。
杜兰刚到门边，只听得大门轰一响，似被一脚踢开。几个身披盔甲的胡人士兵手执刀剑，迅跑进并将院里包围。冲进的蛮力让杜兰猝不及防，摔了个跟头。
“杜兰！”我惊叫，巨大的声响也让怀里安静的秋秋哭了起来。
“里面的人都出来。”为的一个面目凶恶，用生硬的汉话喊道。
我心头一沉，看来传言打仗并不假。
我沉声道，“何人如此放肆，私闯民宅？”
为的盯住我，傲然道，“都**去。”
几个人上前就要拽我，杜兰刚从地上爬起，亦被人推搡至门外。
“我们只有姐妹和孩儿，以做豆腐为生，不知意欲何为？”我冷然道。
见我问，为的轻蔑一笑，“将她们赶到外面！”
我抱着孩子，杜兰拾起几个包袱，被带到河边前的空地上。
空地上早已站满了盔甲在身，执刀林立的胡人，只是北方胡人部族颇多，除了较大的柔然，高昌和契丹，其他部落不成气候，谁居然敢在大梁的边境明目张胆地进行骚扰？且北方胡人皆以窄袖长裤长靴，穿着差别不是很大。所以，看了半天，我亦没有看出是什么人。
空满了玄川及附近几个村子的百姓，男女老幼妇孺，皆是惊恐之色，人群里响起低低的哭声。
马蹄声过，尘土飞扬，几匹马打着响鼻，在人群前停住，离我所站之处不过几丈距离。
我低头看秋秋，她已止住哭声，正好奇地咂着手指看着眼前的马匹。
那为双手抱拳，单膝跪地，声音已不复跋扈，“王爷，此处壮丁不多，皆是老幼妇孺。”跟随的其他人也哗啦跪了一地。
来人下马，锦衣华服，外系白狐滚边黑色风氅，深雍靴，古铜色的皮肤明显不同于中原人，冠上一根鲜艳的羽毛格外醒目，胸前风氅的系带处，赫然垂着一镰刀形带勾的米黄色物体，足有两寸长，在即将来临的夜色里出幽暗辉冷的光。我一惊，是狼牙！柔然人！我仔细辨认，并无错误。胸前佩戴狼牙，这是北方最大的骑牧民族柔然汗国王室的标志。
柔然汗国以狼为图腾，英猛的人才有资格佩戴狼牙，佩戴狼牙尤其是年岁已久的几欲成精的狼的牙齿，更是王室风俗。这个狼牙足有两寸，比平常狼牙长一倍，此物之罕见及佩戴此物主人的地位可见一斑。
柔然汗国位于大梁北边及西北方向，物草丰美，善于骑射狩猎，以穹庐毡帐为家，尤其善于养马，制造铁此技术连中原望尘莫及。与大梁并立几十年之久，通商往来，素来和平相处。十多年前柔然可汗郁久闾自诩疆土广阔，遂南征，与大梁战争近三年，梁国皇帝携带太子亲征，终将柔然汗国赶至漠北。十年前的大战，让柔然汗国折损骑兵五万，死伤近十万人，元气大伤。此后双方议和，并划疆而治，柔然向大梁岁贡。柔然可汗几年后郁郁而终。只是短短十年，柔然又强大至要与大梁交战？
夜色已渐渐降临，大地亦似笼罩在黑色薄纱中，四处也燃起了松油火把，将整个河边映得如白昼。
他倨傲而立，眼神幽暗冰冷，目光扫过之处，让人不寒而栗。
秋秋在身上扭来扭去，我急忙拍拍她，在她耳边轻声说，“秋秋乖，一会就回家。”
耳边却传来小心翼翼的生意，似轻声提醒，“王爷——这便是怀荒最南端的村落。”
眼角余光处，只觉不远处有人紧盯我。抬头，正撞上那称作王爷的灼灼眼神，瞬间，便又恢复了冷漠。
那人轻咳一声，冷然道，“这里所有的女人，都带走。”
人群顿时骚动起来，一片哭喊声，赶紧跪下，乞求之声不绝于耳。
一个妇人冲出来，跪在他马前磕头如捣蒜，“求王爷高抬贵手，我尚有老母，孩儿需要照料。求求您放过我吧。”
他眼皮未抬，鞭子一挥，只听一声惨叫，那女人便如草芥般飞了出去。落在数丈之外一动不动。人群里立即响起抽气声和害怕的尖叫声，惊恐地看着眼前一幕。
我惊骇不已，认出那是村西头一户人家去年新娶的媳妇阿魁嫂，孩子还不如秋秋大。
我将秋秋交到杜兰手上，冲过去，将阿魁嫂搂入怀中，“姐姐，醒醒，醒醒。”
阿魁嫂双目紧闭，面如金纸，呼吸微弱，唇边一缕鲜血。多半是不活了。
只在瞬间，一个活生生的人便已成了冤魂，柔然蛮荒之人果然是杀人不眨眼的魔鬼。
我只觉热血直冲头顶，转头愤然道，“强盗，残害无辜百姓，眼里可有王法！”
他本欲上马，听到后转过身。
几个人上前拉起我，把我拉扯到他跟前。旁边一人朝他耳语一下。
他盯半晌，冷然道，“你就是美名远播的豆腐西施？”汉话说得极是流利，夹带着嘲讽奚落。
旁边一人斥道，“放肆！见了王爷还不跪下？”
我冷漠盯着他。已近秋天，风凉嗖嗖，而只吹得对面的人风氅翻飞，看上去年轻的脸，何以有这副歹毒心肠？
见我没动，他眉间一皱，眼睛冷冷扫过我，“姿色平庸，亦敢称西施。”
我微一昂头，平淡道，“王爷教训得是，诚如王爷所言，我亦自认蒲柳之姿，从不知还有西施一说，王爷所言莫不是坊间笑谈？”
他褐色的眼睛骤然射出森冷的光芒。
夜色拂过大地，火把已经燃起，在夜风里忽明忽暗，照在他的脸上，犹如鬼魅般令人毛骨悚然。
那目光落于我身上，只觉后背阵阵凉。
秋秋大哭起来，杜兰慌忙哄，谁知越哄越哭，只伸着小手要找我，杜兰脸涨红，冷汗顺鬓角流下。
他蹙眉，褐色的眼眸阴鹜之色尽显，声音冷漠如铁，“这孩子，哭的让人心烦。”
我心猛地抽紧，快步挡在杜兰前面，瞪着他，“你要做什么！”
他冷冷道，“让他闭上嘴巴。”
秋秋瞬间被一个盔甲兵士抢了过去，高高举起，只吓得秋秋小手乱抓。
杜兰惊叫一声，浑身直哆嗦，慌忙跪下一个劲儿磕头，“求求你们，我给你磕头了，快放下孩子。”
我也手脚软，语调颤抖，“放了她，她还只是个孩子。你若伤害他，你连禽兽都不如。”
他冷冷一笑，翻身上马，睨着我，“我对那个孩子不感兴趣，但你，”他俯身用鞭子顶起我的下颌，狞笑着说，“不知天高地厚的女人，若随他们去作苦力，太便宜你了——来人，将她带走。”
说完，夹马扬长而去。
身子一僵，——作苦力，已是便宜我——心里刹那成冰，指尖深深掐进肉里，只觉生痛，脚下顿时虚浮不稳。
那兵士已将秋秋放下，秋秋上来抱住我的腿。
片刻的功夫，便已有兵士上前拉我。
“放手，我走便是。”
转身对着脸色煞白的杜兰咬牙道，“杜兰，孩子就托付给你了，好好照顾她。”我亲亲秋秋的脸，递给杜兰。
杜兰满脸是泪，却不敢出声，只哽咽，“小姐，我会照顾秋秋，只求你平安归来。”
我从脖子上解下那半阙玉，塞到杜兰手里，轻声道，“此去凶多吉少，公子厚意只怕卿卿要辜负了，如相见，把这个给他。”
说完，我绝然转身离去。
身后传来杜兰和秋秋的哭声，只觉心如刀割，肝胆欲裂。
茫然抬头，作苦力，总有一线生机活着吧。
………【乌洛】………
眼便被蒙了黑布，磕磕绊绊，不知走了多久。尽在被拉到车上，这才得以摘掉黑布，眼睛好大一会儿才适应，只是马车四周被遮挡得严实，一个十几岁的女孩坐我对面，一身藕荷色短衫衣裤，见我摘了黑布，直打量我。
我闭眼苦笑，命运对我，从一个牢狱刚出来，又进了另一个牢狱。女孩打量我半天开口道，“你就是王爷说的那个女人？”
见我疑惑，她开口，带有一些轻蔑，“长得好有什么用？大梁国女人都是中看不中用。”
我更加莫名其妙，不知何处让眼前的女孩对我敌意丛生。
“我们柔然族的女子才是最尊贵最漂亮的。大梁国都女人只配充军。”她仰头看向车顶，自语完了，便不愿再理我。
边境平静近十年，遭受重创的柔然近些年柔然崛起，时不时骚扰大梁边境，有卷土重来之势，只是不知拿什么和大梁抗衡。
想起秋秋，还有梁晋之别离前的话语，“等我来接你”，
眼前又闪过杜兰绝望的眼神，心下纷杂如乱草。
不知到了什么地方，马车停下来，那女孩斜我一眼，只道“到了，”便自行下去。
我亦随之下车。
车上颠簸许久，腿又酸又麻，下车险些站立不稳。我忙扶住马车车轮。
女孩见此，轻蔑一笑，“果然是不中用。”
我有些恼火，前面传来喊声，“阿若，王爷在前面等你。”
“来了！”叫阿若的女孩上前拉住我，“快走。”
我猝不及防，被她拖得踉踉跄跄，裙摆沾满了碎草，差点被拖倒。
“放手！”又一次快被拖倒的时候，我愤然甩开她的手，“有路便好好走！那王爷也不是催命鬼，何以这么急？”
阿若先是不快，后急得直让我闭嘴，“胡说什么，小心掉脑袋。”
一阵得得的马蹄声，我抬头，迎着阳光眯起眼睛，那王爷居高临下，冰冷的声音似寒冬，“谁说我是催命鬼？”
阿若吓得赶紧跪下，眼神瞄向我，声音颤抖，“王爷，不是奴婢。”
我站在那里，只将衣衫整理好，冷冷看向他。
他稍一俯身，用马鞭托起我的下巴。我对上他满是怒色的脸庞，褐色的眼睛冰冷带有杀气，他嘴角一扬，“你不仅不美，连说话也很可恶。大梁女人难道都似你这般不懂温柔？”
我心下恼恨不已，抬手用力拂去那马鞭，鞭梢划过我的下颌，一阵刺痛，想必是划了一道。
“贵为柔然汗国王室，王爷岂不也只会对妇孺动怒？”我仰头笑道。
他眼神剧变，杀机一闪而过，端正身子，将马鞭朝我一指，冷冷道，“天黑将她带入我的帐篷，我要好好教训这个不知天高地厚的女人。”
说完策马而去。
阿若又急又气，“都是你，王爷生气了，你真是想找死。”
一顿，鄙夷又略带同情地看着我，“走人王爷帐篷的女人，没有几个完整地活着出来。”
我骇然惊道，“难道你家王爷吃人不成？”
“扑哧。”阿若笑出声，正色道，“这些女人有的被王爷赐予将士，有的充作营妓。”末了撇撇嘴，补了一句，“大梁女人只配做这个。”
心下顿时沉了下去，只道荒蛮之族，却不知如此丧心病狂。
天黑时分，来到营帐前，我在前面踟蹰不前，想起他所说，作苦力便是便宜你了，真如阿若所说，若生不如死。心下凉凉，只怕此次不能活着见到秋秋了。索性问阿若，“你可知你家王爷为何捉我来？”
阿若亦没有好气，“你不知，我又怎知？既是这样，为何刚才不求王爷？反惹他生气。”
阿若向那守帐的军士一说，那军士进帐禀报，哈腰出来面无比起，道，“进来吧”
“进去吧。”阿若掀起营帐的帘子。
我心下一横，如若真如阿若所说，我必自尽保清白。
进得营帐，烛火通明。
宽敞的营帐，铺着厚厚的色彩艳丽的地毯，案几前的宽大的椅子上赫然是一种斑斓的虎皮，墙上悬挂着黑漆漆的宝剑，只觉华丽中难掩杀气。他坐于案几前，已不是白天的装束，只着白色单衣。
见我进来，他放下手中酒杯，“过来。”
我强自镇定下来，缓缓走近。
他冷眼打量我一番，眼神斜向酒壶，依然冷冷的声音，“倒酒。”
我依言执壶往杯中倒酒。
他杯子一歪，酒洒在杯外。
我愕然，抬头，他眼睛锋芒一略而过，“再倒！”
我低头，却只倒了半杯酒壶就空了。
他端起酒，递给我，声音冷硬，“喝了它。”
我本欲拒绝，转念一想，要杀或许早就杀了我，或许还有一线生机。只半杯酒而已，我接过，广袖一遮，仰头便饮。
酒一入喉，只觉火辣辣的，果然是烈酒。
我放下酒杯，不禁掩袖咳嗽起来，只觉口内辣而苦，咳得眼泪几欲出来，腹中火烧火燎，头亦随之晕眩不已。
余光处，他只在一旁，静静看着。
待我咳嗽声过，他起身，目光灼灼，“本王还以为大梁国女人是难以驯服的烈马。如此看来，不过如此。”
我竭力忍住咳嗽，眼前看他，似有些虚浮不真实，“我，不代表所有大梁国女人。”
“混账。”他一掌掴来，我一下倒在地毯上，只觉眼前金星四射，胸口一窒，喉间甜，手触及嘴角处，掌心处一抹鲜红。
他走过来，俯身大力拽起我，对上我的脸，嘿嘿冷笑，“你，当真与那刺客无关？”
我心里豁然一惊，难道他现什么，瞬间极力压下去，只淡淡道，“早已说过，并不曾见什么刺客。”
他紧盯我眼睛，看了好一会，一松手，我一下摔到地上，
我只觉天地陡转，眼前昏花，勉力撑起身体，咬牙恳切道，“我确实没有见过什么刺客，家里尚有孩儿需要照顾，还望王爷开恩。”
他凝望我，喜怒不辩，“来人！”
阿若进来，“她喝多了，给她醒酒汤。”
阿若出账回来手上端一碗，面无表情递给我。
那汤黑黄色，泛着难闻的味道。
见我皱眉，阿若道，“凉了会更难喝。”
我接过，闭眼，一气喝了下去。
一阵恶心，我站起跑出帐外，�
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