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或许对周兴来讲，能娶灵儿作妾已是他爹格外开恩，否则，当真让周兴和灵儿断绝联系也不是不可能。可能我白天所言让他格外震惊，所以，趁着夜色急着来和灵儿说了。
想起那朗朗少年，远处看灵儿的神色极是爱慕灵儿，听到我言及有人向灵儿提亲脸一下煞白……可惜，婚约乃遵循父母之命，他也无得选择。
我叹口气，“灵儿，他若知你，惜你，必会穷尽一切办法不让你委屈；若你觉得委屈，那只能说明他还爱你不够。天下之大，不会只一个周兴。”
灵儿听到此，睁大眼睛，不可置信地看着我，“姐姐，我可，可是和周兴……我已誓，非他不嫁。”话到最后声音低了下去。
“那只有一个办法。”我凑近灵儿，在她耳边轻声说，“答应给他做妾。”
灵儿浑身一抖，见她楚楚可怜的神色，我心一软，“姐姐知道你不愿意，可是，他今日不纳你为妾，来日必会有别人。”
灵儿脸色越苍白，在月光下不搀一丝血色，显然，她被这番话刺激到了。雕塑似的呆在那里。
“进屋吧，着凉小心。”我握住她的手，冰凉地吓人。
想必过了今晚，她亦会明白好多事理。
周兴，那孩子不错，可惜懦弱了一些。比起灵儿的执着和坦白，他显地不够磊落和怯懦。
躺在床上，窗外冷冷的月光透过窗棱，撒到地上。
我了无睡意，翻来覆去。今晚被灵儿的突然失踪一惊一吓，身上出了不少冷汗，此时才觉得里衣湿腻腻地透心凉。
索性起来，来到窗前。借着月光，手忍不住抚上那古琴。
这世上，除了母亲，大约就是这琴陪伴我最多的了。可惜母亲故去，能将这琴的音色挥到极致的女子大约也不存在了。初来时，精神恍惚，难解思母之苦，每日必弹几曲，琴音所至，犹如母亲在身边。半年下来，每晚一曲，已成了习惯。灵儿见我手抚琴，琴声悠扬，入神处，便露出艳羡之色，“姐姐，你手真巧啊，瞧我这手，天生只能做豆腐。”
想起灵儿这俏皮的话，我出神一笑。
想必灵儿已经歇下了，今日之事，令她疲惫不堪，憔悴不已。她只道少年爱她，她也如此，岂不知再深的感情在门第之见，父母一言下都显得渺小不堪。她盼着心爱的周郎来娶她，却不曾思及周郎现在还未等她进门，已被人分割了一半去——作妾，应该是已替周兴许了一门亲。
可怜的灵儿还被蒙在鼓里。
远处，隐隐地传来啸声，凝神听去，箫声低沉幽咽，听了一阵，禁不住击节赞叹，好一曲《广陵散》。
禁不住想起树林边里的那个白衣锦袍男人。看那一副成竹在胸的模样，想必在暗处已经将我和灵儿的一举一动皆看在眼中，且看地十分透彻。想起那箫声响起的时候，我正担心灵儿，冷汗淋漓，几欲昏厥。那箫声适时出现，想必那人亦觉察到我的困境。只是他的出现实在是奇怪，他从哪里来？难不成从树上掉下来的？我微微摇头。
我出神地听着箫声，直到更漏声声传来，已是三更。
我站的有些累了，便回床上躺下来，一会进入了梦乡。
………【邂逅 1】………
第二天一睁眼，觉得头疼不已，浑身无力。尽在睁眼看看窗外，似是天已大亮，灵儿怎么也不来叫我。我抬手欲扶床起来，也没有力气，居然又昏昏睡着了。
“倾儿。”
嗯？是母亲在叫我吗？
我使劲睁开眼睛，聚拢了半天才渐渐清晰，是韦伯母。
“姑姑。”我语声微弱，声音嘶哑。
“你这孩子，病这么重，也不喊我。”韦伯母爱怜地用手摸摸我的头，“刚才烫的好厉害。”一边说一边去端水，绞了帕子覆在我的额头。凉凉的帕子顿时让我清醒不少。
“灵儿呢？”我挣扎着起身，嗓子似被毛刷刷了一把，忍不住咳嗽起来。
“快，快躺下。”韦伯母把绞了帕子的水泼出去，转身见我起身，疾步来到床前，“别着凉了再。灵儿去给你抓药了。”
仿佛外边有人喊，她一边替我掖好被角，一边连声答应，“来了来了。”
“卿儿你先躺会，灵儿抓回药来我就给你煎。”
我感激地看了她一眼。
韦伯母掀帘出去了。
我自己摸了摸额头，果然热的厉害。昨晚一惊一乍，出了一身冷汗又在风中拉着灵儿跑回来，夜晚又在窗前站了半宿，不生病才怪。
嗓子一痒，又咳嗽起来。
不一会，帘子一掀，灵儿跑进来，直奔我床前，惊喜道，“姐姐，你醒了？”可吓死我了。烫地那么厉害。“
“咳咳，老毛病了。”自从来到怀荒，我就因不适应水土，几乎每月都要生次病。
这让我哭笑不得。和母亲在冷宫近十年，生病的次数也不过如此。看来真如母亲所言，没有受不了的苦，却有享不了的福。
“姐姐，我去抓药的时候人家郎中说了，你这是体内寒气过重。娘煎完药给你端过来。”
“谢谢你了，灵儿，我来之后，总是让姑姑操心。”我满怀感激。
“姐姐，你都说什么呢。一家人，还说两家话。”
我笑笑，想起昨夜的事情，觑着灵儿的神色，似乎什么都没有生一样，“灵儿，今天你自己去卖的豆腐？”
“爹爹和我一起去的。这几天都不够卖，多担了一挑去。也很快卖完了。”
“周兴……没去找你？”我小心翼翼地问。
“姐姐。”灵儿垂下头去，脸上没有任何表情，接着抬起头，淡淡的话语透着坚定，“姐姐说的对，他即使来找我，我也不会应他了——我已答应了王二公子。”
我惊讶不已，脱口而出，“灵儿，你可是在赌气？”
“姐姐。”灵儿抬头，看着我，阳光透过窗棱斜打在她的脸上，脸色有些不真实的苍白，“李大娘说，那王二公子年龄和我相仿，倾慕我已久，而且人也老实。”
灵儿第一次在我面前如此淡定，语调幽幽，似在说和自己不相干的事情，“他家比不上周家阔气，想必不会和周兴那般。”
我一时没有明白她说的和周兴那般是什么意思，只问，“你见过他吗？可曾中意？”
“没有。想来人也差不到哪儿去。”
我细细端详着灵儿，宽阔的额头，眉毛弯弯，忽闪忽闪的大眼睛笑起来像一月牙，小巧的鼻梁，尖尖的下巴，嘴唇厚嘟嘟的，一笑齿如编贝。虽粗布衣衫也难遮住窈窕的身形。
眼前的灵儿一夜之间从毫无心事每天嘻嘻哈哈的疯丫头变得多愁善感，患得患失。
“灵儿，姑姑不知道你和周兴的事情吧。”我一看这丫头言不由衷，索性问个明白。
“不知道。若是知道，他让我作妾，也不会同意。”灵儿抬起茫然的眼睛，望着墙角。
我轻轻叹了口气，刚要开口，一阵咳嗽不已。
灵儿回过神，一边给我捶背一边朝外喊，“娘，娘，药好了吗？”
见没有应声，起身出去，边走边埋怨，“怎么这么慢呢。”
我苦笑一声，这个灵儿，性子也急了。
不多时，药端来了。浓浓的苦味呛地我一阵咳嗽。
“快喝了吧，喝了就好了。昨晚都怪我，害你担心。”灵儿歉疚地看我皱眉强喝下，又扶我躺下。
再次睁眼，已是掌灯时分。
灵儿在我床边兀自打着瞌睡。
我一阵心疼，动了一下，感觉身体轻快多了。
灵儿惊醒，一边起身给我盖被，一边笑道，“姐姐，舒服多了吧，刚才你出了好多汗呢。”
看着灵儿眼里的血丝，禁不住一阵埋怨，“灵儿，都什么时辰了？你还不休息？”
“才二更而已，姐姐饿吗？我给你端饭去。”灵儿起来伸了个懒腰，打个呵欠，便闪身出去了。
只一会便端来一碗冒着热气的稀粥和一碟咸菜放在床头边小案几上。
“娘说你热刚退，得吃点清淡的。”边说边小心扶我起来。
喝着熬的软和的稀粥，身上渐渐有了力气。
“姐姐，你换个衣服吧。刚才出场大汗，你的衣服都湿透了该。”灵儿一边收拾碗筷一边说，“在哪个箱柜里？我帮你拿。”
“最上面的那个。”我指指墙角，“上面那套是前天刚晒过的。”
灵儿帮我取出来，帮我脱去外边的衣服，惊叫；“姐姐，里面的衣服也湿透了。”
我有些不好意思，脱去外衣，果然里面的衣服很凉，“那就明天提水洗洗吧。”
“姐姐，要不，我去提水，烧烫点你泡泡。病好的快些。”
我赶紧制止灵儿，“都二更了，路上连个人影也没有，再说，这么晚还让不让姑姑姑父睡觉了。”
“你赶紧睡觉去吧，我已经好了。”催促灵儿离开。
我扶着床沿试着下床走了几步，才走几步，便有些头晕，赶紧坐下。
突然；，帘子被掀开了，灵儿夹着一床棉被裹挟着一阵冷风进来，“姐姐，我陪你睡吧。万一你晚上要起来喝水什么的。”不由分说，把被子往床上一扔，“你睡里边吧。”
“呵呵。”我啼笑皆非，这灵儿真当我是小孩了。
并排躺下，灵儿侧头看着我，凝神一会，“姐姐，你长得真好看。”
睡意袭来，被灵儿一句又赶跑了，“你这孩子，又在胡说。”
“真的，姐姐，尤其你弹琴的时候，衣袖翩翩，真像仙子呢。”灵儿认真地说，“只是，你一直穿着白色，不熟悉的，让人可不敢接近呢。”
“我来这之前娘亲刚刚过世。”我淡淡说道，别过头。
“啊，啊，姐姐，我，我以为……”灵儿有些尴尬。
“没什么。我娘亲也素爱白衣。虽然父——父亲赞叹娘亲穿红衣绿衣更好看，但娘亲除了吉日，一律白衣。”
“你娘亲是不是也非常好看？”灵儿翻身半支起手肘，看着我。
我笑笑，“在自己眼中，娘亲必是最好看的。娘亲极是慈祥，我长得也像母亲。”
“姐姐。”灵儿像是想起了好笑的事情，自己先笑了出来，“今日去卖豆腐，一个小厮还问，你姐姐怎么没来？我都不认得他，便说‘姐姐病了。’你猜他怎么我见他背过去，兀自低语‘我家公子恐怕亦要病了。’呵呵。”说到此，她忍不住笑出声，“姐姐，你说他是什么个意思？”
我也好笑，“管他个什么意思，睡觉。”
一觉到天亮。
………【邂逅 2】………
醒来的时候，灵儿已不在床上。：
我起身穿好衣服，只觉浑身轻松不少，绞了帕子洗洗脸，更觉清爽不已。
来到院里，韦伯母正提着木桶进来，满满一桶水，几乎要洒出来。
“姑姑。”
“卿儿醒了。”她放下木桶，拿下脖子上的布巾擦擦脸上的汗水，“一会你洗洗。”
“姑姑，这可如何使得？”我大惊，赶紧走过去，“等我好后我自己来吧。别累了。”
“这都烧着水呢。”她笑笑，“我把西厢房烧得热热的了，你一会过去。”
我心生感激，“灵儿还没回来？”
“她一会就回来了。你快洗吧。”
我拿了换洗的衣服走进厢房。灶膛里面还烧着柴火，锅里水咕嘟冒着热气，旁边是个大木桶，足有半人高。至少得装十多桶水才满。河边虽不远，但来回也够累的。
我脱去衣服，只着中衣迈入木桶，热热的水让身上的毛孔骤然舒张开来，浑身有说不出的舒服。
似乎是灵儿担着挑子走进院里，跟着是韦伯埋怨的声音，“这死丫头，怎么这般不懂礼貌？”
灵儿一声不吭。接着是推门进屋关门声和韦伯低声絮叨的声音。
只听韦伯母的声音，“这是怎么了？”
声音渐渐远去，想必是进屋了。
厢房内雾气氤氲，好久没有这样畅快的感觉了。
我倚着桶壁，闭上眼睛。
忽听得外面传来嘈杂的声音由远及近传来。我凝神一听，似乎是哪儿起火了。接着就是院里韦伯一家的惊慌声音，“快快，灵儿你赶紧拿上桶。”
“扁担，给。”
接着就是叮叮当当的器皿碰撞的声音。
我大惊，难道家里起火了？！
情急之下，我从木桶起来，抓了件衣服遮住，在厢房门边大声喊，“姑姑，家里出什么事情了？”。“姐姐！你洗着吧，没事。是村子后面的柴垛着了。我和爹娘先去了。你身体没好，不用管了。”灵儿一气说完，咣当带上门。
我略放了心。扯下衣服又进到桶里。
蒸汽让我彻底放松了下来，昏昏欲睡。
不知过了什么时候，水渐渐有些凉了。我起身披了件衣服，往灶膛里添了些柴火，又往桶里舀了一桶水。
终究抵挡不住诱惑，又在桶里泡了起来。我眯着眼睛，只想睡觉。
再睁开眼，有些不对劲，难道院子来人了？
半晌，没有动静，刚眯上眼，这回真切传来敲门的声音。
一惊，我几乎要脱口而出，“谁？”
转念一想，不管是谁，没人应总该走了吧。
“少爷，好像没有人。”一人道。
“再问。”一淡淡的声音，好像笃定了里面有人。
第一次问的声音大了起来，“有人吗？过路的讨杯水喝。如有人，应一声；如无人，就冒昧了。”
我一听，禁不住“扑哧”一笑。明摆着笃定屋里有人才这么说。
有心应一声，一想这个样子，不好应；万一他们真冒昧进来，自己穿衣都来不及。
情急之下，我拿捏着，似病重的人一样，声音从嗓中硬挤出来，沙哑，有气无力，“有人，但不方便见生人。喝水在东侧灶房。”
说完我侧耳挺外面动静。
“多谢。”
随着咯吱响，门被打开了。
听着沙沙的声音，有人似乎进了灶房。
我有些不放心，轻轻从桶里站起，灶膛的火有些熄了，起身居然起了鸡皮疙瘩。“阿嚏”我打了个喷嚏，不敢耽搁，抓起衣服，裹住身上。从水里一步迈出来，急忙擦干。
刚穿上小衣，就听门口传来，“看看西厢房。”
东西厢房隔个数丈，转个身的功夫就到。
我吓了一跳，脚步声越来越近，我慌忙将外衣披上，大声喝斥，“有人！做什么！”
外面的人大约也吓得不轻，脚步一下子停住，转而疑惑地问，“有人？”顿了顿，“对不起，东厢房没有找到喝水的勺子，敢问这边是否有？”
我一看，那勺子正在灶膛锅边上，我用来舀水洗澡了。
“这边也没有。”我很干脆地回绝道。一边手忙脚乱地套上衣服。
“姑娘，这一路赶路，渴得实在厉害，请行个方便，如果你不方便，我自己来找。”那人继续纠缠。
彼时我已穿好外衣，外面披上袍子。
“那你等一下。”
穿好鞋袜，我整理了一下，看并无不妥之处，遂开门出去。
门口站着一个少年，约十三四岁的样子，见我出来，嘴巴张大，脸立时涨红。
“给。”我递过去舀子。
“这个…”眼神疑惑，意思我很明白，不是这边没有嘛？还是嗫嚅了句，“多谢。”
他接过