了，我想着，也是时候该继承族长这个位置了吧。”
九老太爷还没有提出族长的事情，老太太竟也先提了出来。
“不可能！”九老太爷的反应极大，“咱们苏家的族长素来都是嫡支有能力之人担任，他苏彦宁何德何能，竟让他担任族长。再说，他年纪太轻，又怎能担任一族的大任？”
老太太笑眯眯的看着九老太爷说道：“咱们苏家的族长从来都不是用年龄来说话，彦宁虽然年轻，但也不是个不学无术的，不说琴棋书画样样精通，好歹四书五经熟读。虽没有太多的阅历，但有贤内助把持着，必定能成大气候。”
老太太的目光又落在如锦的身上。
如锦死死的咬着牙，是啊，她终于知道老太太为何对她这般好。她若是有出息，只要苏彦宁是个懂得是非的人，也根本就不需要苏彦宁有多么的出色，那么苏彦宁就能成为苏家的族长。
呵呵，苏家，这么庞大的百年世家，竟要掌握在女人的手里吗？
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第一百章 祭祀（二）
外头是众人忙忙碌碌热热闹闹，里头虽然烤着火炉竟也冰冷刺骨。老太太本就强势，也就是这几年心老了，才渐渐的不管事，可不管事是一回事，不知道又是另一回事。
老太太常年不出门，也不等于她什么事情都不知道。
本就是大年三十，整个家族最重要的便是祠堂祭祀的事情，往年家虽说也是九老太爷操持着，可也是妥妥帖帖，今年倒好，已经辰时三刻左右，这里没做好，那里没弄好，这里差祭祀用的烛台，那里差祭祀用的鸡鸭。
他们还真以为嫡支没有人，可随便欺负了不成。
如锦的手脚本就不大暖和，现在竟冰冷得透了心。她的呼吸稍稍有些凌乱，眸子里出现了一瞬间的茫然，但你很快就恢复了清明。
不管如何，就算老太太是要利用她，但终究在她的身上花了不少功夫，虽说心里头很憋屈，但若非老太太抬举她，她根本就没有机会被利用。
如锦心里头苦笑，原来她还是有那么一丁点的价值，至少还能被利用。
老太太神情肃穆，气势威严，平视着九老太爷和其他几位旁支的老太爷。
九老太爷双手发抖，声音颤抖的说道：“你，你欺人太甚！也就是个外头嫁进来的媳妇，竟对我苏家指手画脚。咱们这几个老兄弟也不过是敬重你是老国公的嫡妻，鸿儒侄子的嫡母。你倒好，竟然为了夺苏家的权势，竟气死了老国公。还把自己的亲生儿子逼得出了家。今日就在苏家列祖列宗面前评评理，来瞧瞧你是个怎样的恶妇。”
“嘭！”老太太把桌上的茶杯执起来狠狠的砸在地上。
如锦心中暗道老太太强悍，分明是个花甲老人，可这气势。竟也比那几位老太爷只强不弱。
若是按照常人的心理，被人利用了，定会对那利用她的人恨之入骨。如锦也恨。但她太理智，理智得几乎压抑了自己所有的情绪。
跟在老太太身边，只要跟在老太太身边，对她的好处绝对大于坏处。
这是如锦的思维，是以，如锦把老太太利用她的事情完全抛到脑后？
能吗？
当然不能，但至少现在是不可以跟老太太翻脸。也不能让老太太察觉到她的异心。
如锦扬了扬唇，却是走回了老太太的身后，才不急不缓的说道：“恕晚辈愚钝，不知九老太爷到底是个什么决定。老太太近些日子脾气不好，可莫要往心里头去。”
九老太爷这才想起自己的初衷。狠声道：“这事儿也不是我一个人说了算，我也就跟老嫂子明说，族长之事，早就已经定好，族中不管是我们这一辈的，还是小辈们，大多数都请我做族长。趁着今儿是个喜庆日子，祭祀的时候，我自当禀明了列祖列宗。我也是为了整个苏家。为了苏家的将来。咱们苏家，万万不可悔在女人的手上。”
如锦咧了咧唇，九老太爷倒是说的大义凛然。
她还没说话，反倒是三太太说起了话儿来，“九叔，咱们往年家的关系也不错。礼尚往来，大家见了面儿都是一团和气，可和气归和气，九叔您可不能不厚道。苏家素来是嫡支里头选族长，虽说现如今嫡支也只有彦宁这么一个孩子暂且撑着，可也莫要欺我嫡支无人。你口口声声说苏家人恳请你做族长，我倒是糊涂，彦宁这个苏家整个族里头的嫡长子都没开口，彦宁的两个叔叔都还没说话，又哪门子来的苏家全族的人请你做族长。哼，莫不成九叔活了这么大把年纪，竟也嫡庶不分？”
九老太爷褶皱的皮肤一阵青一阵白。
“也不过是个口舌之争的妇人，又哪里能在我苏家祠堂说得上话！”九老太爷抬起头，轻蔑的看着三太太。
“你”三太太还想反驳，却被老太太抬手制止。
“老三家的媳妇，够了，咱们这般争执也不过是让旁人看了笑话。”她的目光平视着九老太爷，淡淡的说道：“老九口口声声说外来的妇人没有资格提及苏家族长之事，也好，我就拉下这张老皮，去金銮殿请了皇上来评评理，我这个一品诰命夫人也不是白给的，这么些年没有上朝，竟也生分。”
九老太爷脸色惨白，却也已经料到老太太定会抬出诰命夫人的头衔，那一品诰命是先帝爷封的，哪怕当今皇上见了，也要礼让三分，随即哈哈大笑起来，“俗话说家丑不可外扬，这毕竟是咱们苏家的事，竟也大费周章的让你拿了诰命夫人的身份在压着咱们苏家。”
老太太心里头暗恼，却也没办法再提及诰命的身份。显然今日这些人全都是有备而来，就等着她来了说一个结果罢了。
哼！
老太太心里头冷哼。
她的眼皮渐渐的搭了下来，连带着说话的声音也没了方才的犀利，她的身子向后靠，淡淡的说道：“彦宁她媳妇，你是咱们苏家唯一一个嫡媳，苏家祭祀素来是嫡子和嫡妻执香烛祭拜。可今年却生出了这等莫名其妙的事儿，自然也就与你有关，你好歹也说说话儿，让这些个长辈听听你的意思。”
“苏家之事自然由苏家解决，咱们这些晚辈说话没个轻重，自然就不好做决定。待会儿是要祭拜祖先的，不若，这苏家族长之事，就在祭拜的时候询问先祖，让先祖们来决定好了。咱们苏家嫡支子嗣单薄也是正事，九老太爷也不过是担心发生了什么意外，嫡支若是断了香火，到时候苏家没个族长可就更乱了。”如锦恭敬的说道。
九老太爷忍不住多看了如锦几眼，心里头高兴了几分，他竟没想到这个晚辈媳妇竟说出了这么一个理直气壮的缘由来，乐呵呵的摸着下巴上的胡须说道：“是及，是及，我也不过是为了苏家着想。”
九老太爷跟后面的几个老太爷使了眼色，三老太爷赶紧出声打圆场说道：“老嫂子莫要生气，咱们这几个老哥不是要给您脸色，实在是苏家的事情是大，咱们自身的事情是小。咱们都坐了一阵子，我去瞧瞧外头可摆好了，若是全都妥当，便由您主持着询问先祖可好？”
三老太爷一团和气，说出的话也有几分道理，老太太便点头同意。
三老太爷出去，没过多久就进来说道：“都准备好了，老嫂子先请吧！”
三老太爷做了一个请的手势，如锦和三太太才扶着老太太往外头祠堂走去。
祠堂已经布置好，跟方才来的时候相比竟一个在天上，一个在地上。这些人的速度倒是快。
不过如锦心里头也知道，刚开始的时候也不过是这几个人给他们下马威而已。
苏彦宁看着这一伙儿人出去，自然也跟着出去，他毕竟是苏家嫡子，这祭祀的时候，自然不能缺。
出来的时候，如锦瞧见了三老爷，三老爷脸色红润，气喘吁吁，显然是刚赶过来的。
三老爷瞧见老太太，赶紧过来执礼说道：“母亲！”
老太太没有回话，三老爷的脸色不大好。
不过祭祀马上都要开始了，众人没都没有在意。
等祭祀开始的时候，老太太走在最前面，身边的是苏彦宁。
第二排是如锦，第三排是三老爷和三太太，第四排才是苏家旁支的几位老太爷，后面的全都按照辈分逐一排下去。
祭祀毕竟是大事，老太太神色端庄肃穆，手中拿着一炷香，高举过头顶，“苏家第三代长妇执礼祭拜祖宗。”
说完，老太太先众人一步跪在蒲团上。
此时，便有道士敲了一下锣，说道：“跪！”
身后的众人才跪下。
待老太太对着祖宗牌位磕了三个响头，后面的人紧随其后。道士接过老太太手中的香插在香炉里，念了一些话，随后才走到原来的位置上，再敲了一下锣，“起——”
祭祀并不简单，这也才刚刚开始，之后的很长一段时间，便是按照往年的规矩，给老祖宗们说起苏家的事情，还有其他的一些在如锦眼中从来都没有见过的仪式。
待祭祀完毕，竟也过去了半个时辰。
老太太看着祠堂里祖宗的牌位，终于说道：“今苏家嫡支子嗣单薄，三代长妇愧对列祖列宗，可今日嫡支并未断，旁支竟起了夺嫡之心，长妇更是愧对列祖列宗，但嫡支血脉一事也实在是让长妇如鲠在喉，彻夜难眠，还请各位列祖列宗给长妇指出一条明路，长妇该如何做，才能保证苏家百年基业。”
老太太双手合十，手上戴着的，是如锦送的那一串黑色蜜蜡佛珠。
老太太心意诚恳，显然她也犹豫了，她不能为了一己之私断送了整个苏家，就算苏府没能得族长之位，但好歹也是功勋之家，也是苏家嫡支，哪怕是旁支得了势，也不可能对他们嫡支不敬。
但苏家血脉若是落入旁支之手，这又是何等的奇耻大辱。
老太太心里发酸，心中犹豫不定，也只能听天命，听祖宗的提示。
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第一百零一章 装神弄鬼
“叮铃——”
轻风吹进了祠堂，门角上的铃铛发出清脆的响声。
“咚——”
道士敲了一下锣。
只可惜，祠堂里除了风声和铃铛的声音混合在一起，根本就没有其他的声音。
老太太心里头有些失望。
人到老年，想的事情也就多了，有老太爷在的那些年，她从来都没有想过宗家和分家的事情，从来都没有想过嫡支和旁支的事情。
可老太爷去世后，整个苏府是她一个女人强撑着，苏家一个大家族的担子也终究是落了下来，她虽是个女人，却也是嫡支的媳妇，自然是要保住嫡支的身份和权势。
可现在老了，自然也就想过她这么做到底是对还是错。该不该把族长之位教给旁支。到底是苏家整个族的血脉要紧，还是苏家旁支和嫡支的血脉要紧。
可惜祖宗们都已经故去，哪里能给她一些指示。
“苏王氏可知错？”
正在老太太失落的时候，头顶一声炸雷想起。
老太太神情紧绷。
原本安静的祠堂竟有些细碎的声音。是后面的这些人疑惑不解的询问。
如锦也跟其他人一样，抬起头，可头顶除了白色的绸子，还有干净的房梁，什么都没有。
老太太没有说话，后头的人声音更大。
老太太猛呵一声，“安静！”
九老太爷的脖子往上扬，忽而听到老太太呵斥的声音，赶紧出声制止道：“安静。安静，祠堂重地，不可大声喧哗。”
随后，九老太爷喝道：“你是何人。装神弄鬼！”
“哼，老九，莫不成你连我的声音都听不出？”九老太爷突然禁了声。脸上露出惊恐的神情，继而却又惊喜的叫道：“是理国公大人的声音，是理国公大人的声音。”
如锦脸色一白，理国公早已经过世多年，怎么可能会发出声音。
那声音又说道：“算你识相！”
九老太爷恭敬的说道：“祖宗佑我苏家百年基业，竟让理国公显灵。”说着，九老太爷竟跪在地上不住的磕头。
其他几位老太爷也跟随着九老太爷跪下。
众人也只是愣了一会儿。见几位老太爷都跪下了，后面如吊牌推到一般，一层层的跪下。
老太太、如锦、苏彦宁自然也不例外。
如锦的心跳快了几分，她虽说是重生的，却从未相信鬼神之说。兴许她相信理国公也可能重生。但绝对不会只有声音出现在这里。
嗯，换一个说法就是，只有魂魄出现在这里。
苏彦宁自然也不相信，这根本就不科学。他就算是穿越了，也不可能相信鬼神之说。这个世上根本就没有鬼神。在他的理解中，灵魂也不过是一种意识形体。他不过是巧合之下，意识形体进入了这个时空，附在这个身体上。若意识形体没有新的着陆点，也不过是纯粹的能量。在空气中早就消散，怎么可能现在会出现。
有人装神弄鬼。
不用脑子都能想得出来。
可如锦见所有人都齐齐跪下，根本就没有人站起来指出有人装神弄鬼。显然这些人根本就没脑子！
如锦正思索着，可根本就没有找出那装神弄鬼之人，无凭无据，她又该如何说得出口？
她的目光焦躁的左右徘徊。可不管是老太太还是苏彦宁，都低着头，跪在蒲团上。
“苏王氏，你虽有先帝封赐一品诰命夫人，却不顾苏家一族兴衰，妄图一手控制苏家，该当何罪！”声音如洪钟，振聋发聩。
老太太么有反驳，低着头，跪在蒲团上。
如锦心里头焦急，瞧着四处的人都没有注意，便缓缓的抬起了头。
声音很大，仿佛就在她耳边炸开一样。
她往梁柱那边瞧过去，目光又往四周的地方不停的搜索，可惜依旧无果。
“低下头！”
她的袖子被跪在一旁的苏彦宁拉扯了一下。
如锦低声说道：“有人装神弄鬼。”
“我知道！”苏彦宁淡淡道。
知道？如锦错愕，那为何不揭露？
她低下头，侧过眼睛瞧了瞧苏彦宁，只见苏彦宁也同样侧过脸来，对着她微微的摇了摇头。
如锦把心思收回来，不管最终是什么结果，于她，其实也没有什么太大的影响，和比你操心。
如此想着，她的心里头平静了不少，安安静静的低着头，就听到那声音继续说到你：“幸苏家上下齐心，这几年内外皆由老九操持，我苏家想要继续发达，老九作为族长最好不过。”
“苏王氏虽有错，但念及大半辈子为苏家媳，又为苏家呕心沥血，功大于过，便不再追究！”
这是那个声音说的最后一句话。
众人等了许久，终究是没有再听到那个声音的出现，九老太爷才扬声说道：“理国公明察秋毫，多谢祖宗授命。”
他的眼角流下泪水，却有用袖子赶紧擦干，这个时候，没有人会认为他掉眼泪是懦弱。
如锦赶紧扶起老太太，只见老太太的脸色不大好看，紧绷着脸。
三太太脸色惨白，赶紧起身走到老太太跟前扶着老太太，焦急的叫道：“老太太，方才真是老太爷的声音？”
说这句话的时候，三太太的声音竟然在颤抖。
显然她是真的以为方才是老国公的声音了。
这里是祠堂，虽说“祖宗显灵”亲授九老太爷族长之位，却没有人敢现在就上前道贺，众人却也已经等不及，只等九老太爷一离开祠堂，便上前恭贺。
连三老爷也给吓懵了，询问道：“母亲，方才真是父亲的声音？”
老太太点点头，“像！”
三老爷喃喃道：“父亲竟真的显灵了。”他浑身忍不住打了个冷战，四处望了望，生怕自己的爹，理国公还没有“走”。
可瞧了半晌，依旧没瞧出个什么，便缩了缩脖子。
祠�