这提前去也没人说你。娘有你几个嫂子在身边伺候，也不缺你太太一人。”
周宴卿大喜，忙倾身过去，把头倚在老太太的肩上蹭了蹭，挽着老太太的胳膊说道：“还是娘最疼我。”
“娘不疼你谁疼你。”
老太太像小时候一样拍着周宴卿的胳脯，一下一下柔声说道。
母子俩相依偎了一会，老太太又问他：“你说你心中有了中意的人了？可娘等了这么多天，怎的还不见你把人带来我看看？也不说是哪家的姑娘。就让娘这么煎熬干等着？你这不孝子。”
“娘，这不是还没准备好吗？娘你把儿子生得这般好，相貌不说一等一的，就这整个青川城也寻不到一两个像儿这般样貌的了。而这钱财嘛，也有两个，倒也吃喝不愁。哪家小女子不追着儿屁股后面跑的？娘还怕她跑了不成。”
周宴卿说完一副得意模样。
老太太被他逗得哈哈大笑。眼泪都掉了出来。
左右眼角拿着绢帕按了按，方道：“还真是。你两个哥哥就生得不如你。其他几个哥哥也比不过。”
周宴卿笑得一脸得意：“可不正是。”
老太太被他引得又笑了一场。
回过神来又道：“这和为娘见上一面，还要准备些什么？是人家姑娘不乐意？还是只是你一厢情愿的？咱家在青川城那也是数一数二的人家，对方要是不乐意，咱又不是娶不上亲了，犯不着上赶着强求。”
周宴卿小心翼翼地看了老太太一眼，才说道：“那倒也不是。就是就是这会不正天热着吗？我不是怕娘你操劳嘛，待天气凉些便事事都好了。到时正好相中了人，中秋过后咱就把人娶回来，正好在家过年。”
老太太听了又笑了起来。
道：“你可不能哄我。这都拖了多久了，娘也不知道能不能等着见到你儿子。若是不成，青川城里那么多姑娘都排队等着呢，就是京里也不是寻不到。”
周宴卿心里一急，道：“娘，你就放心吧。说什么等到等不到的。我都让人给娘算过了，娘可是寿星公的命数。定是要活到百岁以上的。不说儿的儿了，就是孙的儿，娘还能等着抱呢。”
老太太捧腹大笑：“那可好！那娘这老妖怪就等着给你的儿带孙子了。”
母子俩又笑谈了一阵。直到老太太眼皮发沉。周宴卿这才离了正院。
周府里寂静无声。虽是入夜了，但周府里穿堂回廊。两旁高挂着大红灯笼，照得路通亮。
周宴卿背着手走在前面，一脸沉思。
小厮石头抱着几匹雪缎亦步亦趋在后头跟着。
忽然身子重重地撞上了一堵肉墙。
“爷”爷您没事停下来做什么？
害得奴才的鼻子都快掉了。
周宴卿黑夜里两眼闪着不知明的光。
“你说，爷现在就去西南怎样？在西南娶了妻，生了儿再回来？”
石头大吃一惊，抬头看向他家那位爷。
现在去西南？那，那乔瑾娘怎么办？不向老太太一点点渗透了？
果然还是看不上乔瑾娘的身份吗？
石头开始是有些为他家六爷抱屈的。
他家六爷虽然成过一次亲。但家资颇丰，房里又没一子半女的，他家爷又不爱钻那香的臭的地方，也不是个爱颜色的。虽然嫁过来就是填房。但像他家爷这般的好条件到哪里找去？
不说放出风声了，就是没放出风声，那青川城里有待嫁女儿的家里哪个不是找了各种机会上门询问的？
他家爷什么姑娘找不到？
何苦要去找一个成过亲又带着一个拖油瓶的女人呢？
可他现在一听他家六爷要跑到西南去，要在西南娶妻生子。他忽然又觉得乔氏瑾娘有些可怜起来。
可怜的石头脑子里左小人打右小人。
难道是吃乔娘子的好东西太多了？就是拿也拿了不少回。果真是吃人的嘴短，拿人的手软吗？
“爷。那乔娘子怎么办？”
石头看他家爷半晌不语，小心忐忑地问道。
周宴卿愣了愣。
随即大掌拍向他：“你当你家爷是那等见异思迁的人呐？跟了爷这么久一点长进都没有！”
拍完这笨头呆脑的小厮，周宴卿便气呼呼地径自往自个的院里去了。
石头抚着头大惑不解。
这还不叫见异思迁？
想不明白。摇了摇头忙小跑地跟了上去。
听风院门口，赵丽娘正袖手候着那里。
旁边一个小丫头正捧着一个托盘，上面放着两个瓷盅、一个细白瓷的小碗并两个勺子。瓷盅里也不知装的是什么。主仆二人很是小心谨慎的模样。
赵丽娘在门口连着转了十来圈，这听风院的仆妇愣是不让她往里进。说是没得六爷的吩咐。
该死的！若是以前，这听风院上上下下还不是都听她的！就是她要拉几个看门的仆妇去发卖了，谁又说她什么！
狗眼看人低。当她没了翻身之日了吗？
赵丽娘恨恨地磨牙。又连转了几圈，这才远远地看见周宴卿朝她这走来，忙按捺住惊喜，紧走两步迎了上去。
“六爷，您回来了？”
“丽姨娘。”石头抱着几匹缎子毕恭毕敬地打着招呼。
眼前这人还是六爷房里的头一位，也没谁说她就不能起来了。
周宴卿斜了赵丽娘一眼，嗯的应了一声，就要抬腿迈过垂花门。
“爷，这是奴婢给爷熬的银耳莲子羹，这天吃着正好。爷，让奴婢进去伺候爷吃用吧。”
周宴卿往旁边丫头手上看了一眼，那丫头捧着托盘高举过眉，低垂着头，盯着自己的脚尖。她可不敢看六爷的冷脸。
“不必了，我在正院吃过了。”
周宴卿说着就抬腿进了院子。
石头看了一眼苍白着脸的赵丽娘，也忙闪身跟了进去。
他可不能被她捉住，他就一个小厮，可不想夹在中间受气。
两个守门的仆妇看着赵丽娘也要往院里抬腿，轻蔑地说道：“丽姨娘，你看这没六爷的吩咐我们也不敢放你进去啊，你就别为难我们了。”
赵丽娘恨恨地看着两个仆妇，错了错牙，又跺了跺脚转身走了。
“姨娘，那这羹”小丫头走也不是留也不是。
“赏给你了！”赵丽娘扬声道。
小丫头面上一喜，这可是好东西。她一小丫头哪里能吃到这等好物？忙咧着嘴小跑地跟着走了。
两个仆妇在赵丽娘身后呸地一声，重重地把院门甩上了。
第二百三十三章 际遇
晴空烈焰，一丝风也无，空气中翻滚着热浪。
岳仲尧一脑门的汗，穿着短打，两袖高高撸起，脚上棉鞋也不耐烦穿了，就套着一双自己编的草鞋。走在青川城熟悉的大街上，汗湿衣背。
青川城里大街小巷，每个犄角旮旯，他都清楚无比。闭着眼睛都能走几个来回，哪条街哪个门里面住的什么人，哪条巷是活口哪条巷是密闭的无不清楚。
最开始进了县衙，他也只不过是一个巡街的罢了。
那经年的捕快，油滑装腔爱作势，把各条街巷的小商小贩唬得连头都不敢抬，顺些东西是再寻常不过的事。
从这头走到街那头，那干瘪的荷包总能鼓起来。换一条街再换一个荷包，走到头又是鼓鼓囊囊的。
他跟在经年老手的捕快后面，战战兢兢大半年，这才脸不红心不跳，接过别人递过来的孝敬也能从容地揣进怀里，还能旁若无人地跟旁人说笑。
别人递给他的孝敬他也并不拒绝，只是他也并没有主动伸手或是言语暗示讨要。也不曾为难过别人。
每个月也总有几两散碎银子。
他一直舍不得花，就高高兴兴地攒着。
而那四年里，从惊恐得闭不上眼，再到在尸山血海里站着都能睡着。他也曾跟在旁人后面进城拿过钱物，哪个当兵的进城不搜刮一番？
转眼的功夫命就没了，也没人会苛责你在空城空屋里捡几个钱。从上到下无不如是。
他也曾从一户大户人家那里捡过一支极好看的凤头钗。
那金钗份量十足，那上面还镶珠嵌宝，耀眼光华。凤嘴里还衔着一颗龙眼大的珠子。他极小心翼翼地把它揣进怀里，撕了里衣包了好几层。
他一直贴身揣着。想着等战争结束就拿回家给瑾娘，瑾娘戴着一定很好看。
那钗子最后被他揣着压着变了形，他还一直贴身藏着。只是后来。竟是不知道在哪里丢了。
他回来的时候，除了这条命，及几个遣散银子。竟是什么都没带回来
岳仲尧不知不觉走到青川城里的一间金铺门口。那门口有两个小伙计热情地招呼着从门口经过的路人：“客倌里面请啊，我们铺子出的首饰都是最时兴的。都是从京里送过来的时兴花样，都进来看啊”
两个小伙计扭头看到岳仲尧，心里一喜，又看到他一双大脚汲着一双草鞋，那话又顺着喉咙吞了回去。
两人也不再看岳仲尧，只转身去招呼别的客人。
这炎炎夏日里办喜事的人少了很多，往常金铺的生意哪里用得着小伙计去门口张罗？
岳仲尧抬头看了看那大大的牌匾。犹豫着要不要往里进。
一个掌柜模样的中年男子把一位富贵太太送出门来，笑容满面，点头哈腰，直把人送上了马车才回转。
也不知又做成了什么好生意。
那掌柜模样的男子见了门口徘徊的岳仲尧。瞪圆了眼睛：“岳捕头？”
岳仲尧转头看去。
“王掌柜。”拱了拱手。
那王掌柜来回上下打量了岳仲尧一眼，笑着说道：“早听说岳捕头辞了差回乡去了，我还不信，这竟是真的？”
岳仲尧笑了笑，点头。
那王掌柜把手伸过去揽他的肩膀：“走走走。岳捕头这都到门口了，哪能不进去？”说着推着岳仲尧就往里进。
岳仲尧推却不过，只好随着他往那店里进。
那王掌柜拉着岳仲尧进了一间雅室，又命人上了茶，才与岳仲尧对坐着说起话来。
“岳捕头怎么好端端地竟是把差事给辞了？”
岳仲尧喝了一口凉茶。才讪笑道：“王掌柜就直接叫我名字吧，如今再叫岳捕头已是不合适了。”
王掌柜对岳仲尧的印象倒是极好，比起以前要不时打点县衙里一干人等，又要应付那些吃人不吐骨头的衙役，避免他们不时上门搜刮，这岳捕头已是极清廉公正的人物了。
“那好，那我就舔着脸称一声岳贤弟了。”
岳仲尧也忙起身拱手直道不敢。
王掌柜把他按在椅子上，又道：“我比你虚长几岁，这声岳贤弟也叫得。不过，岳贤弟家里是不是有什么难事，这才辞的差？”
岳仲尧摇头：“那倒不是。就是之前征兵四年，丢下一屋子老小，也没尽到为人子为人夫为人父的责，这便想着回家守着他们，过些清静日子。”
王掌柜听完看了他一眼，点头表示理解。
两人便又坐下聊了几句，那王掌柜听说岳仲尧想买件饰物送他娘子，便扬声叫小伙计送一些新出的首饰来让他挑选。
只一会功夫，就有机灵的小伙计捧着一个大大的托盘，绸布上面放着十来件做工精细的首饰进来了。
待小伙计在桌上放下托盘，岳仲尧便倾身往上面看去。
绸布上面摆的都是金饰，有头钗、有簪子、有手镯、手钏、手链、项链、戒指、耳铛，金光一片。
那王掌柜极有眼色，让人送来的都是看着精细又并不贵重的金饰。虽然都是金饰但多是一些镂空的，份量并不重，瞧着体面但也花不了几个钱。
岳仲尧感激的看了王掌柜一眼。
他今天是送他娘吴氏和两个兄弟媳妇来街上采买东西的。
明日小满的夫家就要来送聘礼请期了，就算不请客，只家里亲眷及左邻右舍也必是要请的，两三桌人总有的。
要备着请客用的东西，又要准备回礼，要买的东西也不少。
本来这事他娘带着两个兄弟媳妇来办就行了，只他娘惦记着省两个钱，说岳仲尧对青川城熟悉，别人认得他，也会卖他几分面子，也不会狠着要价，便硬是拖着他一块跟来。
这会他娘正带着孙氏和于氏上他大姐家里吃午饭去了，他自己吃完饭就出来了，说是要走一走。
想着难得进城一趟，总要给瑾娘和琬儿带些东西回去。
岳仲尧看着托盘里绸布上摆着的金饰，一样一样地拿在手里细看，觉得样样都合适。样子时兴，做工又好。
只他囊中羞涩，就十两银还只带出来了五两。
这会也不知道五两银能买什么东西。
岳仲尧面上带了几许窘迫出来。
那王掌柜是个精明人，早练就了一双火眼金睛。看了岳仲尧一眼，随手便在托盘里拿了一对耳铛递给岳仲尧看。
“岳贤弟看这对耳铛怎么样？小巧精致，又不重，戴在耳朵上也不会觉得沉，又不张扬，哪怕隐在发间也不能没了它的光华。金子也不重，这一对耳铛我只算岳贤弟八钱银子。”
岳仲尧接了过来，放在掌心细看。
轻飘飘的好像没觉出一丝份量。做工倒是精致。
岳仲尧想起自家娘子那粉粉的耳垂，软软的，滑滑的，可不能戴了太重的坠子，伤了娘子的耳垂。
便对这对耳铛有了几分满意。
那王掌柜看岳仲尧心动，又指了一个雕了兰花的金戒指给岳仲尧看，说了一番做工，便说只算一两三钱。
岳仲尧想着妻子十指纤纤的手，上面也没见她戴过什么东西，便也要了下来。
又看了几根钗子，最便宜的都要三两银。
他还要留着些银子给娘俩扯几尺细纱做夏日的衣服。再给琬儿买几包点心，这银子便不够了。
金包银的钗子他又看不中。
岳仲尧手捏着腰间的荷包，那里面就五两的散碎银子。
他第一次觉得钱不够用了。
那王掌柜瞧着岳仲尧拿起那根缠枝莲花的发钗来回细看，拿起又放下，放下又再拿起，无法取舍地在手里反复地看。
王掌柜多机灵的一个人，见之便爽快说道：“岳贤弟喜欢这钗子就拿去吧。算上戒指耳铛给五两银就成。”
岳仲尧闻言一喜。
捏了捏腰间的荷包，脸色又暗了暗。
看着王掌柜，讪讪道：“不瞒王掌柜，我这身上就五两银。还打算给我娘子和女儿扯几匹细柔的料子各做一身夏衣的。还得给我女儿买些零嘴。”
在托盘里来回看了看，拿起那根缠枝莲花的金钗，道：“我就只要这支钗吧。”
说着不舍地看了两眼方才挑中的那对耳铛和戒指。
王掌柜定定地看着他，一阵感慨。
所谓铁汉柔情，也就这样了吧。
王掌柜往岳仲尧的方向挪了挪，道：“岳贤弟就没有什么打算吗？我听每天来巡街的衙役还提到贤弟呢。说岳捕头有本事有能力，箭术好，力气大，还有拳脚功夫，言语间不无可惜。贤弟就这样回了家，会不会委屈了？岳贤弟本应有一番造化的。”
岳仲尧低垂着头，手指在茶杯上来回抚了抚。
哪个男人心里没有一番建功立业的想法呢？
可人生总要面临各种各样的选择。他也不后悔他的选择。
抬头说道：“没什么委屈不委屈的。我把她们母女俩扔在家里四年，她们不知我生死，�