《嫌妻当家》

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嫌妻当家- 第141部分


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    乔明瑾话一落,不待岳仲尧有反映,便走了出去。

    这样也许是最好的吧。

    两地分居着过,没那么多闹心事,她也有一个身份,方便行事。她想要的天高云阔,也是可期的吧?

    岳仲尧把头埋在双掌里,无声地淌了一会泪,这才两眼通红地出门去了。

    下晌云锦回来后,递给乔明瑾的契纸上盖着官府的大红印。

    乔明瑾定定地看了看,这才小心地收了下来。总算可以安心了。

    而下晌的周府,也迎来了一位老太太特意请上门来的客人。

    “耀祖来了,快进来坐!”

    林妈妈迎着周耀祖刚走进花厅,周老太太就朝他热情地招呼。

    周耀祖有些受宠若惊。

    不知为何周府的老太太忽然把他叫进府来,还这么郑重其事的。

    往常就是老太太的生辰和府里几位老爷太太的生辰,或是什么喜事,他就算做为旁支族人的身份被请进府,那下人都是当他不存在的。

    他也就是放下微薄的礼,吃过一顿饭就出去了,连府里的主人面都没见上。

    他虽是周姓族人,周府这一支又在青川城人丁兴旺,富得流油,但他也没想过要上赶着去巴结。

    今日倒是奇了,老太太倒是亲自下贴子请他上门来了。

    周耀祖朝上座的周老太太行了礼,老太太忙对林妈妈说道:“快扶起来,都是一家人,莫生份了。”

    说话的当口,周耀祖已是朝老太太行过了大礼。老太太生受了。

    周耀祖谢过老太太,在一侧坐了下来。

    “还不快给耀祖少爷上茶上点心!一群备懒的,都该拉去打板子。”

    “老太太客气了,耀祖不渴。”

    “这群欺主的奴才,就该不时敲打一番,不然都快爬到主子的头顶了。”

    周耀祖没有应话。这些话也不是他能应的。

    他猜不到周老太太的意思。不年不节的,这般郑重地请了他来,也不知因了何事。

    只是他光棍一个,别人也别什么可图的。便端坐在那里。



 第二百五十四章 拒绝

    老太太打量了他一番,便与他攀家常,听他说着他祖父母、爹娘的一些事及旁的一些家事,感慨了几句。

    “怎的不早些上门?府里好药有的是。你这孩子就是客气。”

    又问了他如今在哪做事,有没有在读书,又是如何生活的。

    “我如今在青风书院就读。六爷把我安排在一个铺子里作事,赚些束脩。吃喝上,有祖上留的一栋小宅子及几亩薄地,倒也能过活。”

    老太太拍了一下大腿:“你这孩子,既然在书院读书,就该安心读书备考,哪有那时间去铺子里做事?一会我就让人知会那铺子的管事结清你的工钱让你再不要去了,没得影响你读书。还委屈了你。”

    周耀祖大急。

    这份铺子的活计正是他目前需要的,不仅能挣些银子,他在市井里也能看到人间百态,对他以后颇为益处。况且他现在定了亲,正该存些银两以备成亲之用。

    “回老太太,小侄在那处铺子做事并不委屈,反而能学到不少东西,且并不会影响小侄的学业。请老太太放心。”

    老太太眼睛转了一圈,往他脸上看了看,又道:“那哪成啊,我周家的子弟既然读书上有天赋,就该日夜苦读,岂能为了赚那两个工钱,倒费时费神耽误了学业。林妈妈”

    在一侧的林妈妈忙应了一声。

    “你去,亲自往那铺子走一趟,跟掌柜的说,耀祖从明天开始不去了。他要在家好生读书。”

    周耀祖大急,忙起身拉住正欲往外走的林妈妈,也顾不上规矩不规矩了。

    “老太太,小侄真的需要这份工作!再说这份活计还是六爷帮忙牵线的。不好辜负了六爷的一番好意。”

    老太太听了笑了起来:“你这孩子,原来是怕你六爷怪你。别怕,有我在呢。你六爷不敢说什么。你在那铺子一月能得一两工钱吧?以后我会让人每月给你送去二两,供你读书之用。你正好安心在家读书。”

    周耀祖朝老太太拱了拱手。道:“耀祖谢过老太太的一番好意。小侄并不全是为了那一份工钱。学里的先生也说过了,读万卷书不如行万里路,耀祖现在不能往外游学,正好需要这份能阅尽世间百态的活计。若是不能在周府铺子里,小侄也是要另往他处寻一份活计的。”

    周老太太面上微恼,这人实在是读书读迂了。

    这等好事都不想领受。白得的银子还不要。

    林妈妈看了看老太太微恼的神色,身子往一旁挪了挪。

    老太太本是想以他安心读书为由。再给他寻处房子,让他在周府的皮底下安心读书的。

    一来可断了与那乔家的来往,避免六爷通过他再藕断丝连了。

    二来一番探查下来,这周耀祖在读书上确是有几分天赋。小小年纪已是有秀才功名了,将来没准能走得更远。周府把他笼络好了,将来也能为自家所用。

    林妈妈偷偷抬头看了老太太一眼,只见老太太两眼一眯,又缓缓说道:“罢了罢了。我原是一番好意。既然你另有想法,就照你的想法去做吧。”

    “谢过老太太。”

    老太太看了他一眼,又说道:“我听说,你如今把你家的宅子租出去了,现在可是有地方住?咱周府还是有好些空院子的。到时你择一处住进来,也好安心攻读。”

    周耀祖起身朝老太太道谢:“谢过老太太了。如今小侄还有地方住,就住那书院旁边,正好来回方便。”

    周老太太后槽牙咬了咬,又笑着说道:“哦?如此正好。住在书院附近,正好读书方便些。不过以后休沐或是有闲空了,就过府来玩,我会吩咐下人给你留一间院子以备你随时来住的。”

    周耀祖听了又连声道谢。

    老太太看了他一眼,舒了口气。又拿眼示意林妈妈,林妈妈会意,便对周耀祖说道:“耀祖少爷”

    “妈妈就叫我的名字吧,我哪里是什么少爷。”

    “礼不可费。耀祖少爷虽不是咱周府出来的,但也是周家正正经经的少爷,自然该是这么叫的。”

    周耀祖听了也只好随她去了。

    他祖父母还在的时候,他们家确实殷实,小时候他还有两个小厮伺候。

    “老奴看耀祖少爷仪表不凡,又年纪轻轻就有了功名,真是前程不可限量。”

    周耀祖忙谦虚了两句。

    那林妈妈看了老太太一眼,又兀自说道:“可怜少爷年纪轻轻家里亲人就不在了。想必以后的婚事也没个长辈操持,可是苦了耀祖少爷了。我们老太太心善,想着都是一家人,她本想着把耀祖少爷接来家里住,不过耀祖少爷既然有了妥当的住处,这也便罢了。老太太先前正好在替族里三老太爷家的两个孙儿相孙媳妇,正好约了青川城里好些闺秀过几天来家玩,到时且让老太太也给耀祖少爷好生挑选一个。”

    林妈妈说完与周老太太对视了一眼。

    周老太太惬意地倚在榻上。

    话说到这个份上,聪明的就该认清形势。

    若是有那福份让老太太帮着择一门亲,将来老太太自然也会念着他。若是真是个上进的,以后周府出钱出力,在仕途上再拉他一把,还怕没有好日子过?

    聪明的人听了都知道如何选择。

    退亲还不是极容易的?

    老太太可不想他家六爷再跟那家人再打什么交道。等过几个月六爷回来,只怕是有的牵扯。

    周耀祖听了林妈妈这一番话,有些诧异。

    难道老太太请他来,就是想帮他做媒的?

    与周府巴结上,自然是好的。将来他一个人,若是想走仕途,自然是要有人帮衬的。若有周府的财力及京里那位族叔的人脉,他自然要比别人少走些弯路。

    族里多少人想巴结京里那位坐上高位的族叔,可是也只是周府这一支与他来往密切。

    若他得了老太太的提携自然是好的。

    只是他已定过亲了,若是对方人不堪,他还能舍了。

    只是他对乔家的二姑娘明瑜很是中意。未来的岳家虽然只是普通的农户,但对人忠诚,对他这个未来的女婿也是极好的。

    现在他和两个舅子住在一起,处处都有岳家安排妥贴了,事事都不需他操心。

    他不是那等见异思迁见利忘义之人。

    将来就是授了官,恐也会遭人诟病。

    周耀祖思虑清楚后,起身说道:“谢老太太愿意费心为小子张罗。只是小侄已是定过亲了,还是六爷牵的线。未来的岳家对小侄是极好的,小侄女对那位姑娘也很是中意,断不能做出反悔退亲之举。乔家姑娘若是被小侄退了亲,将来她的婚事只怕要难了。小侄不能行那等小人行径。小侄在这多谢老太太费心了。”

    这真真是不识抬举了。

    周老太太错着牙,对着周耀祖乌黑的脑门,面目狰狞。

    一个旁支破落户。竟敢,竟敢拒绝!

    林妈妈朝老太太看了一眼,忙打圆场道:“呀,耀祖少爷已是定过亲了?这真真是可惜了。前些日子老太太接了娘家的侄女来家玩,林家小姐正是容颜正好,气度又庸容。老太太得了娘家的请托,正在族里帮着寻一位可配得上的青年才俊呢。挑来挑去才选中耀祖少爷。这,这真是”

    聪明的,听了这番话也该知道如何选择了。

    老太太的娘家侄女啊,林家那是什么人家?家里虽比不得周家,那也是差不了多少。

    这要选了林家女,得了岳家的钱财支持,又有周家在后面提携,还怕将来不能荣华富贵了?

    周耀祖有一刹那的挣扎。

    不过也只是一刹那。

    这段日子,明瑜就是不来,也让人给他捎来她自己亲手缝制的衣裳鞋袜。一针一线,件件用心。

    他已经好多年没人管过他了,更没人在意料理他的生活。如今有一个人不顾他的贫穷困顿愿意跟随着他,他还有什么不满足的?

    “小侄多谢老太太费心了,小侄无以为报。若是将来有能力了,一定报答老太太的费心操持。只是小侄已向对方下过聘了,婚期也大致定了,小侄只能报憾了。今后但凡老太太有任何差遣,小侄一定不敢辞。”

    老太太看他果真一副油盐不进的样子,眯了眯眼,良久才道:“罢了罢了,我也是白白操心了。”

    林妈妈忙道:“真真是可惜了,若不是耀祖少爷,我们老太太还舍不得她娘家侄女呢。”

    周耀祖听了忙忙作揖。

    老太太这会忆没有心气跟他闲扯了,不咸不淡扯了几句,就打发他出去了。

    周耀祖出了周府大门,回头看了看,重重舒了一口气。

    有一段时间没见到明瑜了,正好昨日发了工钱,给她买朵珠花戴吧。脚下不停,兴冲冲往那大街去了。

    花厅里,老太太砸了一个杯子,正倚在榻上生闷气。

    “老太太,要不要让人”

    周老太太疲惫地摆了摆手:“且随他去!不识抬举!我看他没了我周家的扶持,能走到什么地步。当寒门学子那么好出头的?不知天高地厚!过几年就该悔青肠子了。这年头恩义能抵什么用?”

    “那六爷那”

    “有我在,她们乔家还翻不出什么花来。磨墨,我给京里再写一封信。”

    “是。”

 第二百五十五章 相送

    乔明瑾收拾了东西往云家村去的时候,岳仲尧亲自来送。

    乔明瑾见劝之不动,只好随他。

    便叫云锦留了下来。

    作坊现在周宴卿不在,她又外出,正该有人坐镇,有些事尚需人拿主意。

    因这一趟估计要在娘家住很长一段时间,乔明瑾便收拾了大包小包,直往马车上搬。

    仓库里除了五谷,吃的喝的、布料尺头尽数往那车上搬。

    秀姐、何氏、夏氏等人都前来相送。

    乔明瑾也一一分送了几人一些吃食布料。

    见岳小满尾随岳仲尧而来,乔明瑾想了想,从车厢里拿了一匹红色的布料送她。

    岳小满脸上愧疚更深,推辞不受。

    乔明瑾想着岳小满出嫁的时候,她还在不在下河村还是两说,只怕她嫁人之后,见一面更是难了。

    再说乔明瑾对她向来也没恶感,遂又把那匹红色的布料递到她手里。

    “三嫂”

    “拿着吧。你出嫁的时候,也许我不会回来了。这匹布就给你做衣裳穿。”

    “三嫂已添了箱了,这布就留给琬儿做衣裳穿吧。”

    乔明瑾又推回给她。

    “她这两年长得快,衣服又坏得快,不必用这么好的料子。你且收着吧。”

    秀姐等人都劝她收下。

    “也是你嫂子的一片心意,不管怎么说,都是姑嫂一场,以后也有个念想,就收着吧。将来凡事也多念着你这个嫂子。”

    岳小满哽咽着点头。伸出手把那匹锦缎接了过来,小心地捧在怀里。

    一滴泪落在布料上,很快晕开。

    她便急忙用手去拭,又连着眨了好几下眼睛。

    乔明瑾见此也不由心酸。在心里暗自叹息。

    也不再看她,与秀姐等人话别,蹬上了马车

    因为岳仲尧在外头赶着车。琬儿总是坐不住,左扭右扭。频频掀着车厢前面的帘子去看她爹。

    乔明瑾也随了她去。

    倒是明琦连瞪她数眼。到底没能制止小丫头的行动。索性紧紧闭上眼睛,来个眼不见为净。

    倒叫乔明瑾见了狠笑了一番。

    最后小东西还觉得不够,索性窝进岳仲尧怀里跟着他驾车去了。

    乔明瑾听着父女二人在外头嘻嘻哈哈说话声,会心一笑。

    女儿的性情开朗乐观,她倒是真正能放下心来。在她和岳仲尧这般的情形之下,她还真的担心女儿的性情会有变化。

    胆小怯懦、畏畏缩缩、或是性情狭隘,又或是目光短浅。瞧不得别人有个建全的家庭,心生怨怼

    这都不是她喜闻乐见的。

    既便女儿跟着她生活,她也希望女儿的心性是建全的,也希望岳仲尧能对这个女儿好。将来。女儿出嫁了,也能多护着这个女儿几分。

    乔明瑾靠在车壁上,一阵恍惚。

    说来,她是一个害怕改变的人吧。

    有时候就愿意缩在她坚硬的壳里,没有风吹也不遭雨淋

    下河村离云家村并不算太远。走路也就半天的功夫,有了马车就更快了。

    有时候明琦骑着马,一个上午就能一个来回。还能在两家各吃上一顿饭,歇个半晌。

    乔母并不在家。

    只蓝氏、明瑜和乔父迎了出来。

    岳仲尧把马稳住后,就和众人一起往里搬东西。

    现在乔家的日子也慢慢好过了。本来乔明瑾是想请人来重新盖个大院子的,只蓝氏无论如何不肯。

    最后也只把房顶掀了,换了个由瓦当铺就的屋顶罢了。

    又因着家里镇日有人,连围墙都没推倒重修,也不过加盖了两间厢房,以备乔明瑾回娘家好有一个独立的住处罢了。

    院子里,乔父正低声交待几个蒙童,说是今日家里有事,请他们明日再来。

    十来个孩童便齐齐朝乔父拱手施礼,快手快脚地收了书本笔墨,准备各回各家。

    乔明瑾见十来个孩童,收了书本也不急着走,一溜儿好奇地站在院里打量乔明瑾等人。

    琬儿和他们正年纪相仿,见那群来外公家读书的孩子中
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