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爷儿钱多多
作者:蔷蜜
楔子
所谓“天下熙熙,皆为利来;天下壤壤,皆为利往。”,由利益带动的繁华,足以让没没无名的小城,跃升为仅次于京城的第一大城。
治遥城,位于京城南方,本以务农为主,数十年前,一位从事丝路贸易、长年出入蛮夷的商贾高升落根于此,带起治遥城的繁荣。
以城楼为轴线中心的治遥城,依南北向划分为东西两城,两城各据一方。
正午时分,位在治遥城东城大街的龙升楼正是热络,除了二楼包厅,楼下大堂也全忙成一团。
跑堂小二来回穿梭,生怕一个招呼不周,就会被凌老板扣上个偷懒的名义,把这个月的月俸扣光光。
“莘儿,麻烦你帮我把靠窗的桌子收拾、收拾。”
唐莘儿颔了颔首。“好。”
“还有、还有,收拾完记得到酒房拿一坛烧酒。”
“知道。”她紧接着应和,忙着收拾桌面的手不敢稍做停歇。
一清空杯盘狼藉的桌面,她赶紧提着装满杯盘的木桶准备回厨房,一转身,便迎头撞上了个高大的男子。
也不知是她太瘦弱,或者男子太高大,唐莘儿一个不稳,往后连退了好几步。
男子见状,眼明手快地拉住她的手,适时阻止她陷入撞翻长椅的窘态。
察觉男子有力的掌扣住她的腕,唐莘儿心一惊,急忙挣脱他有力的抓握。
“我、我站稳了,没事有劳、有劳爷。”
她抬起头,清亮的眸子在悄悄对上男子深邃冷眸的瞬间愣了下。
男子的五官深刻,炯炯鹰眸在斜飞入鬓的剑眉下,予人一种精明、冷酷的印象,而抿成直线的薄唇,有股不怒而威的气势。
这个男子不简单哪
这个念头自脑中掠过时,男子冷冷的语调拉回她的思绪。
“瞧够了吗?”
因为她的视线,高厉眯起眸,凌厉的目光停滞在她苍白又憔悴的脸上好半刻。
这姑娘有一张瓜子脸,柳眉凤眸,微抿的唇血色极淡,骨架纤瘦,身形看来极为娇柔,但过度清亮的眼神淡去了她的柔弱。
高厉扬了扬眉,隐隐感到姑娘身上有股矛盾的特质,吸引他的注意。
发现他毫不避讳的打量眸光,唐莘儿回过神来,敛眉道:“真对不住,爷请坐。”
她的话声甫落,由另一头步来的凌大娘白了她一眼,低声啐了句:“呋!怎么做事的,笨手笨脚的!”
巧妙地将唐笔儿推到一旁,凌大娘连忙鞠躬哈腰问:“没弄脏高爷吧?”
高厉瞥了凌大娘一眼,扬唇淡道:“没。”
高厉——治遥城再造恩人高升的长子。
高升长年从事丝路贸易,在他精准的眼光下,高家的生意几乎涉及所有能赚钱的买卖,短短几年间,成为富甲天下的豪门家族。
而高升百年归天后,高家产业便由三个儿子分别继承。
在这众多产业中,最让人津津乐道的莫过于“日生财”、“凭栏笑”、“撒金豆”这三家铺子。
原本这三家铺子盈余不大,但在三兄弟各持所长的经营下,生意日益兴隆、日进斗金。
对数字极为敏锐的长子高厉,经营位于西城大街上最赚钱的钱铺“日生财”。
八面玲珑、纵游花问的次子高傲则接手经营花楼“凭栏笑”。
年纪最轻、玩心最重的老三高盈,则把赌坊“撒金豆”当成玩乐之处,别出心裁的赌法新鲜刺激,让好赌之人趋之若骛。
于是,短短几年间,这人称“治遥三恶”的高家三兄弟,让钱铺、花楼、赌坊壮大兴盛,掌控整座治遥城的繁荣。
凌大娘斥下笨奴婢,迅速换了张笑脸,亲自接待。
“爷请坐。”凌大娘亲自取来茶壶,为高厉斟了一杯茶后,才问:“不知爷今儿个想吃什么?”
高厉撩袍坐下,直接拿起桌上的清茶,仰首饮尽,问:“有什么推荐的?”
“今儿个鱼特鲜,先为爷上道醋溜鱼,再来道龙井鲍鱼、富贵鸡如何?”
“成。”他微微颔首,态度仍是一贯的冷淡、难以亲近。
凌大娘也不敢多问,哈腰退下后,立即扯着唐莘儿的手往后堂去。
随着两人隐没至后堂的身影,不管用膳或品茗的客人,全在瞬间交头接耳了起来。
“啧、啧,那姑娘长得真标致。”
“啐!标致有啥用啊!凌老板是出了名的刻薄,落入凌老板手中,怕是捱不了几个月,就要香消玉殡了吧!”
“唉!真可怜。听说这标致的小姑娘是同她爹到城里发展,没想到才入城没多久,她爹便病死,在身无分文、举目无亲的状况下,也只有卖身葬父”
听着耳边不胜唏嘘的耳语,高厉这才知道,方才那个瞧来柔弱的女子,有如此乖舛的命运。
他扬唇,眸中掠过一丝兴味。
众人口中的那位姑娘很有意思,外表瞧来柔柔弱弱的,但清亮的眼神却吸引着他
一思及这念头,高厉连忙甩了甩头,唇畔勾着一抹自嘲的淡笑。
在他的脑子里,哪有什么比撑饱荷包更让他感兴趣?
抛去心里奇怪的想法,他专心用膳。
“老板!您轻点,好痛”
凌大娘的手劲不小,被拽着走到后堂的唐莘儿吃痛地嚅了声。
“知道痛了?”凌大娘变了脸,伸指戳着她的头,鄙夷地道:“你呀、你呀!存心跟老娘过不去是吗?没长眼是不是?连走个路也会撞着客人?”
唐莘儿动了动唇想辩解,下一瞬却噤了声。
在凌大娘面前,她多说多错,还是少开口为妙,反正她已经不是第一天领教凌大娘尖酸刻薄的嘴脸了。
见她闷不吭声,凌大娘低啐了声,道:“你呀!给老娘小心一点,要不迟早扒了你的皮!”
“知道了。”她应声,藏在袖下的拳头却握得死紧。
见她杵在原地不动,凌大娘伸指戳了戳她嫩白的额。“知道了还不赶快去后头洗碗?磨磨蹭蹭的要蹭到啥时?”
吃痛地缩了缩纤肩,唐莘儿压抑地抿唇,低着头快步往厨房而去。
经过热气蒸腾的厨房前,她不自觉地顿下脚步,望着厨房内切切剁剁、挥动锅铲的情景,她恍然地失了神——
家乡的生活条件差,总是不如南方丰饶富庶,她时常听爹说治遥城繁华,讨生活容易,要出人头地也容易。
于是一年前,身为厨师、并以发扬自研菜式“唐家菜”为毕生心愿的爹爹,带着她来到治遥城,冀望能一层长才,搏个出人头地的机会。
好不容易来到治遥城,但她与爹爹竟似走了霉运般,让贼人偷光了盘缠,爹爹更因为染了风寒,不幸客死异乡。
身无分文之下,她只有卖身葬父一途。
适巧,龙升楼缺丫头,凌大娘见她长得标致,为她葬了父亲后,便将她带回了龙升楼。
但进了龙升楼后,唐莘儿才发现,她的恩人凌大娘是个极为刻薄的主子,在她手下工作的丫头,无不遭受她的虐待,她也常因做错小事或打破了几个碟子,而被毒打一顿。
每当心情低落、沮丧时,她便偷偷做几道爹爹在世时最拿手的辣零嘴,与其他丫头们一块分享,藉以抒发、转移低落的心绪。
没想到竟然因此被凌大娘得知唐家食谱的存在,并将食谱据为已有。
唐莘儿恼得想抢回食谱,无奈她势单力薄,在卖身契及唐家食谱皆在凌大娘手中的状况下,她只有委曲求全,把客人打赏的银子偷偷攒起来,只希望可以早点赎回卖身契、拿回唐家食谱。
忆及过往,她冷得打了个哆嗦。看着那堆浸在冷水中的盘子,唐莘儿忍不住搓了搓发红的掌心、呵了呵气,企图让身体暖和,岂料肩上突然挨了记板子。
“找死?敢偷懒?”
她吃痛地缩了一下,澈亮的眸子隐着怒意。
“怎么?念你个几句就不高兴是不是?”
“莘儿没偷懒”
“没偷懒?前头忙得快掀楼盖了,你还想同这几个碗碟磨蹭到啥时?”凌大娘啐了一声,高亢尖锐的叫骂刺耳得紧。
“莘儿洗完这些盘子,马上就去前头帮忙。”她抿了抿唇,压抑地说。
“洗、洗洗——等你洗完天都黑了!”
“那莘儿先到前头帮忙。”她起身,在围裙上抹了抹油腻的双手。
凌大娘嫌恶地瞪了她一眼,鄙声嚷道:“真不知我这是造哪门子的孽,瞎了眼才会买你回来!”
唐笔儿低垂螓首,咬着唇不说话。
凌大娘见她吭也不吭一声,火气又起,手中的板子又招呼在她身上。“怎么?念你几句就一副委屈样?也不想想,当初是谁给你银子让你葬父?现在你吃的、用的、穿的样样足,老娘哪一丁儿亏待你了?”
硬生生挨了几板,唐莘儿吃痛地扬起手挡着。“别打”
见她反抗,凌大娘脸色难看到了极点。“还挡?老娘没见过像你这么大胆的丫头,不教训,赶明儿个说不准爬上老娘头顶撒野了!”
唐莘儿挡得了一回却挡不过第二回,没多久,只能任由噼哩啪啦的怒骂随着板子落在身上。
处在厨房的伙计,听着凌大娘发火的叫骂,只有暗暗提心吊胆,认分做着手上的工作,就怕下一个遭殃的会是自己。
终于,凌大娘打得累了,甩了板子,转身就走。
身上漫着一股灼热的痛意,唐莘儿咬着唇蜷缩在冰冷的地上,心底生起一股想逃离的冲动。
再这么下去,她早晚会被凌大娘给打死,唯有逃,她才有机会再闯出生路——
第一章
一个月后
初冬的日阳,难得炽热得教人几乎睁不开眼。
唐莘儿扬手遮去头顶上的烈日,避开大街上熙来攘往的人潮,眯着眼打量眼前宽敞的铺子。
冬阳下,挂在铺子上方,以铁笔银钩的豪迈笔迹写着“日生财”三字的黑底金字匾额,折射出刺目的光芒。
她深吸下口气,坚定地掀开了门口的蓝色布帘。
一进铺子,唐莘儿便见柜台里一名老者边打着算盘,边与一旁的伙计交谈。
“掌柜,我要借银子。”她忐忑地开口。
无奈不知是她的声音太小,或者是对方太过专注——这一刻,压根儿没人理睬她。
唉她有些懊恼地叹了口气,轻轻在心底告诉自己——唐莘儿,争气点,跨出这一步,你就赢了!
从龙升楼逃出来后,她早预料到日子并不好过,也曾动过回故乡的念头。
只是路远迢迢,在身无分文、无人保护的状况下,她要安然回到故乡的机会实在渺茫。
因此,打消回乡的念头后,她用在龙升楼攒下的银子,在城西郊区找着了安身之处。
城东与城西本就各据一方,在两方往来并不频繁的状况下,她相信自己目前的处境暂时无忧,只是身上的银子也所剩无几。
几近山穷水尽之时,她无意问听到城民谈论着由高家长子高厉所经营的钱铺日生财,心里忽地燃起一线希望。
听说日生财专以借贷银两为主,其借贷方式极多,有典当身上值钱物品换取银两,也可拿担保品直接借贷,再连本带利偿还,不管日生财的借贷方式为何,无非是为走投无路的她,辟了条明径。
或许日生财的方式并不适用于她,但倘若她能以自己的厨艺为筹码,说服钱铺把银子借她,她便可继承爹爹的遗志,开家小小的酒楼,发扬唐家菜。
待酒楼稳定了,有了银两,她便可以向凌大娘买回自己的卖身契。
这个念头逐渐成形后,她槁灰的心似被注入了一股动力。只要能同日生财商借到银子,她的未来便还有一线光明——
对着自己喊话完毕,唐莘儿深深吸了一口气,鼓起勇气。
“掌柜的,我要借银子!”
这一回,她保证钱铺里里外外都可以听到她的声音。
老掌柜抬起头,有些讶异地瞥了她一眼,半晌,才微笑着问:“不知道有什么需要帮忙姑娘的地方?”
这话问得多余,却是身为日生财老掌柜多年来唯一的开场白。
唐莘儿用力点了点头,藉以表达她迫切的需要。
“不知道姑娘要借多少银子?”老掌柜打量了她一番后才开口问。
“五百两。”
乍听那数字,老掌柜怔了怔,沉吟了片刻又问:“不知道姑娘借银子的用意为何?”
钱庄经营守则是在没有充分调查、了解情况的基础上,绝不拍板成交任何借款行为,以避免不必要的损失。
“开酒楼。”唐莘儿坚定地开口。
老掌柜闻言,又陷入思忖。
依钱庄的规定,在借贷银两之前,必须详细调查对方资产、用款目的、还款能力,最后才由财东决定给款与否。
瞧眼前的姑娘穿着朴实,可一开口便要借这么大一笔银子,将来会有能力还借银吗?老掌柜心里悄悄掂量着。
见老掌柜迟疑了,唐莘儿急急地道:“掌柜请放心,我一定会依规定还银子的!”
迎向她焦急的神情,老掌柜笑着道:“姑娘莫急,你商借的数字不小,待我请示财东,咱们再来协议也不迟。”
“那要多久?”她无法下忐忑,十指随着心情绞拧得紧。
对方的反应虽然早在预料之中,但唐莘儿还是无法不担心。
老掌柜微微一笑。“请姑娘至议雅阁稍候片刻。”语落,他朝后头唤了唤:
“金宝儿,领姑娘进议雅阁。”
“有劳。”
尾随在侍童身后,唐莘儿暗暗抑下心头的紧张。今天走到了如斯局面,无论如何,她都要说服日生财与她合作!
议雅阁位在日生财的店铺之后,也是财东高厉的居所。
唐莘儿随着侍童的脚步走进店铺后的院落,视线随意浏览着,不由得评论起眼前所见。
原以为治遥城首富的居所必然建造得富丽堂皇,没想到穿行其间,她并未感觉到丝毫铜臭气息。
宽敞的深庭宅院宛如在雪中傲然挺立的青松,让四周漫着一股清幽的气氛。
半晌,侍童领着她进入宽敞的厅堂等候。
“姑娘请坐,当家财东稍后就到。”斟上茶水后,侍童恭敬道。
唐莘儿怔了怔。“当家财东?”
她以为待老掌柜请示财东后,便会到此处与她协议商借之事,没想到同她协议的是“日生财”的当家财东。
“是。”侍童关上门后,便退到门外候着。
侍童离开后,唐莘儿捧着茶坐在圆桌前,这静谧的厅堂,令她内心的惶惑钻出心头。
爹爹,您在天有灵,定要保佑女儿顺利借到银子!唐莘儿双手握紧成拳,在心中反覆祈求。
她想得专注,因此浑然不觉身后由远而近的脚步声。
“有劳姑娘久候。”
高厉沈徐的嗓音落下,瞬即便为过度静谧的空间蒙上一股无形的压力。
唐莘儿陡然回过神,连忙站起身迎向对方,蓦地一怔——是他?
“我是不是见过你?”高厉忽地开口。
眼前这有着柔美外貌及一双傲然清眸的姑娘,让他有股似曾相识之戚。
唐莘儿心中微惊。没想到他记得她
捕捉到她眸底一闪而过的错愕,高厉挑眉,唇边扬起恍然大悟的淡笑。“你是龙升楼里的丫头?”
几个月前,他到龙升楼用膳,而她在龙升楼跑堂帮忙,当时这姑娘还差点撞进他的怀里。
他的话让唐莘儿一僵,从没想过这与她仅有一面之缘的男子竟会认得自己。
不待她回答,高厉一脸无所谓地撩袍坐下。“无妨,对我来说,你