平江府位于临安北面，论及经济繁荣程度，是仅次于临安的所在，且此处风光秀美，那烟波浩渺的太湖，更是一个能与临安的西湖相提并论的绝美所在。自建炎南渡，淮南两路便成为宋金交战的主战场之一，淮河成为北方的金和南方的南宋的边界线。其时金国的势力已日渐式微，忽必烈一行从开封府出发，走的便是淮南西路的顺昌府（今安徽阜阳）至淮南东路的钟离县（今安徽凤阳县），然后到江南东路的建康城（今南京）。一行人还未入城，远远便已经听到了一阵锣鼓喧天之声。萧遥骑在马上举目眺望，只见城外身穿五颜六色服饰，举着各种各样牌子的队伍正热热闹闹地又吹又打，前面是一群身穿各色官衣，拱手而立的大宋官员。见此情景，忽必烈微微一笑，说道：“没想到，临安朝廷战场上不行，但官场上的排场倒还是挺大的。”
萧遥闻言，想起自己曾经见过的现代社会中的那些官员，忽然感同身受地点了点头。一行车马缓缓驶至城门前，当即便有一人走出大宋迎接官员的队伍，高声说道：“京湖安抚制置大使贾似道率江南与淮南两路四府十七县，共一百三十九名文武官员，恭迎大蒙古国天使降临和议。乞蒙天恩，荣光普照，万民归心！”一言甫毕，当即叩首跪拜，伏地高呼。
自古两国交往出使，不论双方国力强弱，领土大小，甚至不论是否敌对，都应是平等论交，并无上下之分，就连忽必烈自己一路走来也是谨言慎行，每路过一处馆驿，跟当地负责接待的知府或是其他官员一起吃饭时，也从不依仗武力耀武扬威，以大国使臣的身份胡作非为，提一些无理的要求。但此时他见到这些大宋官员竟以君臣之礼相待，不禁皱起了眉头，似是自言自语地小声说道：“这些人好没骨气！”
萧遥听到领头的那个身材瘦小、短须小眼，一脸猥琐之相的官员竟然自称叫做“贾似道”，当即心中一震，暗道：“这个人不会就是那个卖国求荣的大奸相贾似道吧？”但他还不及细想，己方车马已来到了跟前，那自称名叫贾似道的官员当即迎上，来到了走在最前面的使团负责人也乌布恩的马前，伸手为他牵住了马缰。由于此次众人来到中原是打着“出使”和谈的名义，因此使团中必不可少地也要真正带一些负责外交的人来应付大宋朝廷，也乌布恩便是忽必烈手下专门负责此类事情的官员，因此此次蒙古使团明面上的负责人便是他。
此时，他见贾似道主动鞍前马后地主动为自己引路，明白他是在尽量讨好自己，而对于跟大宋官员打交道时需要如何做，负责外交多年，早已深谙此道的也乌布恩心中自是再明白不过，因此并不退让，反而向着正欲谦让推辞，不愿被其他官员牵马引路，要下马自己行走的萧遥使了一个眼色，示意他只须坦然接受后，便昂首挺胸地坐在马上，任由贾似道一步步地在前牵着缰绳，自己则雄赳赳气昂昂地坐在马上，进入了建康城中。
萧遥看到也乌布恩的眼色，只得心中惴惴地坐在马上，但当他看到身前给自己牵马的那名官员身着紫色官袍，胸口锈径三寸独科花，显然是一名当朝三品大元时，心中却无论如何不能受之自若了。他明白按照宋朝的官职划分，三品官员已相当于现代社会的国务委员，而想到自己此时竟被这样一名位高权重的官员服侍在侧，萧遥每思及此，心中在倍感刺激不安的同时，一种酣畅淋漓的快意却也油然而生，却越来越沉浸其中，难以自拔。
本来外国使团入城，按照规矩都要先下马拜文，走一番繁琐的外交程序，但此时，贾似道等一众大宋官员竟一路绿灯，执意牵着马缰，径直将蒙古使团引入了建康知府的宅邸之中。萧遥见此情景，坐在马上略一思索，便已明白了为什么贾似道这些大宋高官此时如此卑躬屈膝、谄媚逢迎的原因。
原来，其时蒙古大兵压境，虽还并未与南宋之间产生过什么大的摩擦，相互间也没真正打过一场实实在在的战争，可蒙古铁骑威名远播，不说之前宋朝与蒙古南北夹击之下灭亡金国时，便已让临安朝廷见识过了草原雄狮的厉害，就单说历史上的宋代终其一朝都是重文轻武，从上至下，主战派的在朝堂之上从来没有真正占过上风，面对蒙古雄兵在侧，耽耽而视，真正掌握朝廷大权的那些官员，比如贾似道这些人心中想的，定然是只要能避免战争，哪怕朝廷年年奉上高额的岁币，那也是心甘情愿的。因此此时碰到蒙古使团议和的良机，他们自然不肯轻易便放过，当然是要尽全力展现自己求和的诚心了。想到这里，萧遥不禁哀叹道：“当年宋太祖杯酒释兵权，便是吸取了唐朝藩镇割据、拥兵祸乱的教训，虽说是前车之鉴，后事之师，但俗话说矫枉过正，这才导致武将始终被排挤在权力核心之外，后来更是经常无端受到猜忌，岳飞一世英雄，也难逃此命运。不仅如此，连军队也是羸弱不堪，根本不能担负起保家卫国的重任。有如此政体，纵然天降圣人，也难以改变宋朝的命运了。但无论如何，宋朝也毕竟是中华正统，我选择加入这时还算是外国的蒙古，恐怕被现代的人们知道了，多半便要骂我为‘汉奸’了。天幸我此刻身处南宋乱世，不必理会这些意见，否则人言可畏，我是否能坚持自己的想法，当真是殊无定数了。”
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第二百五十三章 打探
由于建康城只是江南东路的首府，并没有接待外国使团来访的资格和能力，贾似道率领百官在此迎候，其实只是因为他急于想向蒙古表达自己求和的诚意，因此使团众人在此歇候一日后，便按照贾似道的安排，前往平江府议事。
由于建康城离平江府之间的距离已不算远，加之贾似道献媚心切，一心一意想要沿途服侍，而此时距离临安也已并不算远，所有的军事布防或是风土人情已没有必要再查看，因为若是有朝一日真能打到这里的话，那其实已经等于说胜券在握，因此忽必烈一转念间，也并未再找什么借口故意拖延绕行，而是随着贾似道，一起朝平江府进发。至于为何不到临安面见大宋皇帝，不管是萧遥还是忽必烈心中，其实都是心知肚明，因为那多半便是贾似道意图欺上瞒下，若是议和事毕，双方言定大宋每年缴纳岁币或是还有其他条件，作为蒙古不进兵的代价的话，贾似道回报皇帝时，便可大言不惭地说蒙古见大宋兵多将广，如何如何畏惧大宋兵威，或是他贾似道如何如何义正言辞地直叱其非，令蒙古鞑子自惭形秽，无地自容，这才令其灰溜溜地撤兵而回，总之最后的功劳，都要记在他贾似道的身上，而最后由此加官进爵，一人之下，万人之上，拥有享不尽的荣华富贵自也不必多说。
虽然对这一切都洞若观火，但萧遥此时已不愿再多管这些事情。此时，他的心思其实已放在了其他的地方。其实，自从进入宋境之后，负责与沿途大宋官家打交道的有也乌布恩，负责日夜保护忽必烈安全的有随行的五名蒙古高手，而真正观察和记忆沿途军事布防、风土人情等事务的则是忽必烈。萧遥虽说随行在侧，但真正需要用到他的地方其实并没有多少，而萧遥自己也乐得清闲，一路上吃喝玩乐自是少不了的。直到进入建康城中，萧遥听贾似道提起议事时要在平江府太湖之畔，脑海中灵光一闪，这才突然想了起来，太湖，那正是天龙原著中，慕容世家燕子坞以及参合庄的所在之地，遍藏几乎天下武学典籍的还施水阁以及琅嬛玉洞就在此处！而也正是想到了这里，萧遥才会突然亢奋起来，当即决定便趁此机会，前去一探究竟。
虽说此时距离天龙的时代已过去了百多十年，而且自慕容复疯了之后，慕容家的情况究竟如何，那也是谁都不知道的，还施水阁和琅嬛玉洞中此时究竟是否还藏有秘籍，甚至就连太湖中究竟有没有燕子坞和参合庄，此时萧遥的心中都没有丝毫把握，因此他也并不急于求成，只是耐心地跟随使团，在贾似道的带领下，朝着平江府而去。
如此这般两日之后，蒙古使团已来到了平江府境内，当地官员吹捧恭迎自是不必多说，随后设筵款待，一番香歌艳舞更是不在话下。忽必烈心有不喜，宴席之上直接推说身体不适，离席而去。也乌布恩虽然名义上乃是使团负责人，但此时见到忽必烈面色不善，心中也是惴惴不安，便也要跟随忽必烈而去。萧遥察言观色，知道也乌布恩要是就此离去，恐怕这场戏就要做到头了，因此赶忙打圆场，以眼神告知也乌布恩不可轻举妄动，坏了王子殿下的大事。也乌布恩当即心领神会，明白自己确实是头脑一时发热，此刻若是贸然离去，那么这次出使的真正目的不能达到也就算了，恐怕还会连累着己方一众人立刻身处险境之中。一念至此，也乌布恩当即又气定神闲地坐了下来，面对贾似道等大宋官员的询问，圆滑地替忽必烈的突然离场收尾，且恰到好处，并没引起旁人一丝一毫的怀疑。
期间，萧遥作为使团副使，自然也帮腔说了几句话，但他自知自己此时论及官场上的勾心斗角，其实远不如这些看似年迈，昏庸无能的大宋官吏。他明白言多必失的道理，因此只是简单说了几句后，便将大局交给也乌布恩主持，自己则跟陪坐在身旁的平江知府王守清交谈了起来。
萧遥心系还施水阁以及琅嬛玉洞中所藏，心中也早已想好了一番说辞，此时他觑准时机，趁机跟王守清说道：“王知府，在下有一个小小的请求，不知知府大人能否应允？”
王守清之前从萧遥有意无意的透露中，已知他乃是忽必烈十分信赖与仰仗的幕僚，在蒙古军中地位十分尊崇，因此早已有心结交，此时听萧遥主动开口请自己帮忙，那正是求之不得的事情，于是赶忙谄笑着说道：“萧大人有事请讲，何必如此客气？小的能为大人做事，那是小人三生有幸修来的福气，又怎敢怠慢了？不知大人有何吩咐，小的定会尽心竭力地替大人办好的。”
萧遥听着这肉麻之极的溜须之言，身上的鸡皮疙瘩不禁起了一身，心中厌烦已极，但脸上却仍是神色不变，笑着说道：“王大人太客气了，在下只是有一个私人的请求。家族里曾经有一份祖业，说是便在太湖之中。但由于多年之前，家族便已整体外迁，在下也常年在外，并不多回到此处，因此日积月累，对于这份祖辈留下的基业，家族中已没有多少人熟悉了。这些年，家中一些长辈相继过世，但他们想的却都是落叶归根，百年之后能够回归故土，也算是了了一个夙愿。王大人，太湖属于你的治下，若是出动几艘渔船或是官船，在太湖中查找种满了茶花的小岛或是山庄，这并不是什么难事吧？”
王守清听到这个请求，不禁微微一愣。他本以为萧遥会提出多么刁钻古怪的难题，但没想到到头来竟是这个，当即赶忙点头答应道：“不难，不难。大人孝心赤城，可鉴天地，诸位祖宗若是在天有灵，定会庇佑大人一家福禄安康，永享富贵的。”刚说到这里，忽然间瞥见萧遥面色不善，冷冷地看着自己，王守清立刻改口道：“小的这就派人连夜去查找，一旦有讯息，一定尽快遣人告知大人。”
萧遥闻言，轻轻地点了点头，这才端起酒杯，向王守清微一示意，咕咚一口，便将那些醇香鲜美的酒水咽下了肚。
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第二百五十四章 访听
王守清急于在萧遥面前表现自己，因此对于他交代的这件事自然是十分上心，宴会还没结束，王守清便已交代手下派出数艘船只，连夜到太湖之上搜索了起来。其实，太湖之中的水路纵横交错，极为复杂，且水中暗流涌动，纵船其中，稍有不慎便会发生危险。别说此时天色昏暗，目不视物，就是在白天，连那些经验丰富的渔民或是经常穿梭于此地的船夫，若是贸然在湖中驾船行进的话，也极有可能发生意外。王守清邀功心切，此时却全然顾不到这些，更不会把外出搜索的船夫和官兵的性命放在心上。
萧遥不明此节，自是没有阻止。直到第二日上，贾似道与王守清等大宋官员带领蒙古使团在太湖边浏览赏玩之时，萧遥心系此事，并未按着事先规划好的路线行走，这才无意间，在一处较为偏僻的岸边，发现有一大群衣衫褴褛的渔民正驾着小船在湖中搜索着什么。看到远处的湖面上飘着一大片残缺不全的木板，以及不断结网从水中捞上来的已被淹死的官兵尸体，萧遥心念一动，心中立时便明白了过来，同时一道凌厉的目光也猛地射向了王守清。
王守清昨晚强令手下到太湖搜索时，一些经验丰富的船工便好言相劝，将在太湖夜航的弊端告知于他，希望能够等到次日一早，天光大亮的时候再驾船出水，那时的危险性自然就降低了许多，搜索的效率也会更高。可王守清一听此言，认为手下的船工们是惫懒怠工，有意拖延，这让急于立功的他心中登时大怒，于是派了手下一个根本不懂航运驾船的心腹负责此事，硬是*迫船工们开船出水。那心腹狐假虎威，对于船工们的劝告更是一句都听不进去，一得王守清示意负责此事后，再有船工相劝，他便劈头盖脸一顿皮鞭抽去。众船工眼见事已至此，只得无奈地开船，最后终于酿成了惨祸。可王守清得此讯息，却只是担心萧遥责怪自己办事不利，一边大骂手下无用，另一边则知情不报，又悄悄派了一批人出去搜索，这边只调来一群渔民打捞遇难者的尸体。此时他眼见事情败露，萧遥用凌厉的目光看着自己，心中惊惶失措之下，一时间口不能言，只得唯唯诺诺地站在原地。
萧遥眼见那些下水打捞的渔民瘦骨嶙峋，皮肤黝黑，显然平日里并没有什么好日子过，而从湖中捞上来的官兵或是船工尸体也是泛白肿胀，其情其景，当真令人观之心生怜悯。萧遥暗中钢牙紧咬，双拳紧握，本想让王守清这种狗官也付出一些代价，可他转念一想，自己此时与忽必烈等人孤处敌境，说到底还是来者是客，要是万一真的*急了那些什么都做得出来的大宋官员，危及自身安全倒还是小事，而这些生活在朝廷压迫之下的穷苦人家只怕日后也会因自己的鲁莽之举而永无宁日了。正是想到了这里，萧遥才硬生生地止住了心中的不平和愤慨，看向王守清的目光也刻意柔和了许多，不露痕迹地笑着说道：“没想到王大人为了区区在下的一点小事竟如此大费周章，真是有劳了。而且出了这等事情，王大人一点也不声张，毫不居功自傲，此等作为，当真是国之栋梁啊！”
王守清听到这话，原本紧绷的那颗心登时放松了下来，心中转忧为喜，喜笑颜开地答道：“萧大人过奖了，小人不过只是微尽绵薄之力，不敢妄提什么功劳。能劳动大人费心记住小人做的这一点事情，小人当真是三生有幸，那是前辈子修来的大福气。”说着说着，又开始溜须拍马了起来。而一旁陪同的贾似道等官员眼见萧遥又神色如常，也开始有说有笑起来，一众大宋�
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