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眼看洞外光景渐人黄昏，叫声忽然渐止，三人方在低声互说人怎还不见回，猛听又是“姑拉”一声怪叫，凄厉刺耳，仿佛就在洞口边上。余音摇曳，由近而远，听得甚是清楚，直似恶鬼夜叉飞呜而过，尾音拖得老长，方始衰竭。三人骤出不意，都吓了一身冷汗，越发不敢疏忽，手按弩机，由石隙目注洞外，哪敢再有声息。这一声叫罢，虽不听再叫，天却渐渐黑了下来。加以风生雾起，外观冥冥，一黑不能见物。耳听林木萧萧，泉声呜咽，宛若鬼啸。惊疑震撼之中，益发草木皆兵，忧心如焚。正急得无计可施，吕伟等三人恰好赶到，才放了心。一同移石入洞，重又将洞封好，就不透光处点起火把。
大家都已饥渴交加，由李氏和牛子去煮夜饭，互相述说前事。
吕伟因所去之处离洞甚远，一听说凶人叫声洞中俱都听到，料定大举来犯，正在四处搜寻自己踪迹，为数决不在少。嗣听王渊说起近洞三次叫声，后音又尖又长，心中一动。
吕伟方和诸人谈说，牛子正取腊脯走来，牛子听众人说凶人来数不少，插口笑道：
“主人们不知道，这多环族报仇，向来只是一个，各报各的，哪怕死了，后人再接，决不做那丢脸的事，请人帮他。这回乌加多带这三个同党，定有原因，昨天听说，我直奇怪到今天。我想这三个帮他的多环族，定是他什么亲人。不是犯了罪，被他们赶了；再不就是犯了罪，要拿他们人心祭神。乌加见我们厉害，怕仇难报，偷偷回寨，放了他们，约来帮他下手。这已经是没脸的事了，怎还会再多？莫听他东叫西叫，这还是头一两天，临下手的两晚，叫得更多更紧呢。这是他们祖传神法，不论有多少地方在叫，人还是只他一个。适才我们杀死了一个多环族，后来叫的共只两个：一个是乌加本人，我一听就听出了；一个是他同党。这里叫的定是另一个同党。一共三个多环族，不正对么？不信你们细想，我们听他叫时，至多两声紧挨着，像是分开地头一同在叫。如若真的人多，可曾听见他几处四方八面一齐在叫么？我敢保这里听见的只有一样叫声，隔些时候叫一回，连挨着叫都没有。再说他神箭没寻到准落在哪里，这几天乌加是不会寻了来的。我们又杀了一个多环族，就有人来替他报仇，事前也还是要在近处叫上几天，才会下手。
这么早就担心啥子？”
吕伟因他前后几次的话俱有不甚相符之处，已不深信。及听到后半说凶人人数不多，叫声乃是祖传神法，并举适才所闻叫声虽多，并不同发为证，再把王氏父子所说情景细加参详，不禁触动灵机。遣走牛子，重又仔细向王氏父子盘问，越想越觉自己料得有理。
因还未十分断定，恐王渊知道，万一出寻遇险，仅背人告知灵姑，吩咐明日起留意查看，连王守常也未说起。饭后略谈，便即轮值安歇。果如牛子所言，一宵到明，毫无动静。
次早起来，吕伟命将封洞石块重新加厚堆积，只留个供人俯身出入的小洞。众人相继出洞，在崖前后四处看了又看，并无迹兆可寻。一同吃罢早饭，喂了牲畜。因凶人出现，开垦一层暂时已谈不到，先除隐患要紧。但是凶人善于隐避，出没无常，来数多寡尚难断定，昨日又在洞前发声，远山搜寻，既恐他乘虚来袭，并也难于寻到他的踪迹。
商量结果，为了万全，决计以逸待劳，不将人数分开，先候过几日，再设法诱使来犯。
等到除了乌加，看别的凶人继续寻仇与否，另打主意。
灵姑前日好容易找到这片沃土，巴不得早日建屋开垦，缓做自是不愿，但也想不出别的善策。午后同王渊援上崖顶眺望，到了日头偏西，俱以为凶人昨日许被飞刀吓退，回去不敢再来。否则牛子说他鬼叫都在黎明和日落以后，昨日那般叫法，分明知道我们踪迹，怎天到这时还没一点响动，
王妻李氏因饭吃得太早，恐众人腹饥，煮了些面，做好午点，唤人人洞同吃。灵姑、王渊应声下崖，随众人洞，端起面碗，吃了两口，王渊嫌洞口被堵黑暗，要和灵姑到洞外吃去。刚起身要走，忽听洞外又是“姑拉”一声怪叫，比起昨日还要尖厉难听。灵姑听出叫声在洞侧一带，放下面碗，便往外纵。吕伟忙喊：“灵儿，小心凶人暗算。”灵姑随着外纵之势，早把飞刀放起，一道银光当先射出。等众人相继赶出，那飞刀已射向隔溪浅草地里，微落即起，随在空中盘飞，好似并无敌人在侧。隔溪一片广原浅草，休说凶人，连个寻常小野免也藏不住。
众人方在极目四顾之间，又听一声怪叫，随风远远传来。接着东一声，西一声，有远有近，叫个不已。灵姑早收了飞刀，和王渊、牛子重上崖顶，四下眺望，凶人踪迹仍看不见。细听那叫声果是三样，偶尔也有两声相次同发之时。山风甚大，恰又是旋风，远近方向一点也听不出。有时正赶风大势逆，好似连那叫声一齐吹向崖西，听去颇远。
只得下崖，匆匆把面吃了，出洞防查。耳听凶人递声怪叫，只不见人，无奈他何。灵姑因头一声骤出不意，未及留神细听，风。势又大，赶出四望，不见一物。恐凶人畏人远避，又把众人齐唤入洞。等到天黑，叫声越发凄厉，只不再在洞前出现。众人只得收了牲畜、用具，将洞口严密堵塞，候至明早再说。
这一晚却不清静，“姑拉”怪声直叫到天明方住，夜静空山，分外阴森。吕伟知道凶人此举专为先声夺人，使自己这面胆寒心悸，吩咐众人照旧两人一班轮值。并将通中层洞院的道口用石堵住，以防夜间侵袭。余人依次安睡，以便歇息。
次日白天，依旧无声无息。一到黄昏，怪声又起。灵姑不耐久候，说：“日里找凶人不到，又不能离洞远出。既在夜间出现，怎倒闭洞躲他？”执意夜里要在洞外守候。
吕伟说：“不能长此受他惊扰，且待两日，诱他走近再说。”灵姑不听。当晚恰好风静月明。晚饭后，吕伟勉徇爱女之见，除王妻留在洞中外，前半夜把人分别埋伏洞外石笋后面。灵姑独带牛子援上崖顶，伏伺眺望。子夜过去，如无动静，再行回洞安眠。这时怪声正紧，若远若近，此鸣彼应，静夜无风，越发真切。灵姑不久便听那叫声余音甚长，摇曳空山，不是由远而近，便是由近而远；直似宿鸟初惊，飞呜而过，并不在一个准地方，越觉老父所料有理。无奈总不在崖一带发声，看不出一点形迹。枯守了大半夜，眼看斗转参横，天已夜深，吕伟再三催睡，只得恨恨而返。
似这样守过三天。未一夜睡到天明，牛子忽从洞角惊起，跑过来说道：“主人们快起，多环族快叫到洞前来了。”众人侧耳一听，那叫声果与往日不同，除原来“姑拉”
之声比前越近外，内中还杂着一两声从未听过的厉啸，只相隔比较远些。虽然一样也是“姑拉”两字，但很粗暴，一发即止，没有那么长的尾音。连忙一同起身。等到移开洞石，相继追出时，天已大明，怪声全住，又是毫无踪迹。牛子面带惊惶，说道：“再听厉啸一出现，多环族就快来了，不是今晚，便是明天。今天与往日不同，大家多加小心的好，看被他暗中刺死，挖了心去。”灵姑笑道：“这样倒好，我们还怕他不来呢。”
日间无事。到了傍晚，怪声又起，果比前些日要近得多，那暴声厉啸却不常有，留心细听，啸声倒有一定方向，仿佛来自崖的西南，灵姑发现的新田一带，相隔至多不过里许。吕伟命灵姑留神，说：“这啸声定是凶人主脑，也许就是乌加本人。余者俱是党羽，不知闹甚玄虚，我们仍然静以观变，日内决可水落石出。”灵姑又欲循声搜索，吕伟说：“现时天晚，虽然月色甚好，那一带遍地野麻蔓草，高过人身，凶人最善藏伏，敌暗我明，不宜冒失。这里颇具形胜，进可以战，退可以守，还是坚守不动为好。凶人见我们不去睬他。势必逐渐试探着前进，只要一现身，便可除去。遇上时，不管人数多少，最好不要全杀，务必擒一活口，问出虚实，方能消弭隐患。”灵姑虽应诺，心中却打了一个主意，当时未说。
众人见凶人逐渐进逼，情势愈来愈紧，个个小心戒备。直等到子夜过去，厉啸忽止。
可是先一种怪叫更密，听去仍是有远有近。因夜已深，算计当晚不会便来。而且岩洞坚固，防堵严密，来也无甚可虑。吕伟便令众仍然回洞安歇，免被扰乱心神。
这前半夜本该吕伟、王守常二人轮值，灵姑力说：“爹爹连日睡晚，我还不困，可令牛子伴我守夜，后半夜再行换人。”吕伟应了。灵姑便忙着堆石封洞，乘着众人不觉，将堵口一石虚掩，以备少时略为推移即可钻出。等众人相次睡熟，耳听洞外“姑拉”之声越来越紧，那厉啸也更近了些。静心细听，估量已到危崖前面，快要过来。料是时候了，先走过去悄悄把王渊摇醒拉起，低声告以机宜：叫王渊等己一走，将石堵好，代为防守，如有动作，急速唤醒吕、王等三人。自己虽只在崖前后一带寻敌，但是不可不防，千万小心。王渊素服灵姑，想要随去，灵姑不允，也就罢了。
灵姑嘱咐好王渊，点手唤过牛子，告以出洞寻敌，除身佩玉匣飞刀外，又命牛子带上毒弩、绳圈。移开洞石，轻轻俯身钻出，隐伏洞口积石旁边，看着王渊由里面把洞口封堵。然后探头四下寻视，见月明如画，四无人迹。时有怪声四起，“姑拉”之声满空飞驰，越听越近，甚是凄厉刺耳，令人心惊。灵姑一问牛子，也说：“照这声音，相隔已近，说来就来，最晚也过不了明天。我们岩洞坚固，非常严密，不比别的山楼容易下手。只不知他想甚主意进去害人罢了。”灵姑见他说时音低语促，面有惧容，知他信神，便低喝道：“有我在此，你怕什么？我在你背上画道符，多环族就不能伤你了。”牛子闻言大喜，立时胆壮起来。灵姑假装朝他背上虚画了几下，低喝：“好了，放大胆子随我过崖看去。”
言还未了，一阵山风刮来。忽听近侧“姑拉”一声惨啸，由身前斜飞而过，尾音老长。声音明在眼前，人却不见。月光之下，似有一枝短箭随声飞坠，落向隔溪浅草之中。
灵姑想起日前老父所料之言，心中一动。忙即和牛子追踪越过溪去，在草里搜索，发现一件奇怪的东西。拾起一看，乃是一枝六寸长的铁杆，当中套着半截苇杆，杆上凿着七八个大小不等的孔窍，中有数孔蒙着竹衣，已多破碎。铁杆一头是一架拇指大小的铁叶风车，其薄如纸，已然卷折。一头扎着几根鸟羽。灵姑才知连日“姑拉”怪叫的，果非凶人自叫，乃是这类特制的响箭作祟。灵姑试命牛子用吹笛的法子吹那苇管各孔，吹了一遍，俱不甚响。再用弩弓一射，谁知那铁杆看去坚硬，却易断折，苇管更是脆薄，未等射出，吃弩弓弹力一振，苇管便成粉碎，铁杆也断为两截，落在地上。试拿半截向石上一敲，立碎数段。估量凶人射出必远，也不知那是怎么射的。
灵姑满拟此物还要射来，必不止此，谁知等了一会，叫声又和前日一样偏向崖西一边，那响箭更不再现。于是悟出前一技响箭，和王渊第一日所闻洞前怪声一样，俱趁风力送来。又悟出凶人每寻仇以前，特意把箭四下乱放，发出怪声，以示神奇。山人无知，只当凶人自叫，找又找它不到，加上素日许多传说，益发疑神疑鬼，心惊胆寒。凶人等到敌人气馁心虚，神志怔忡，立时乘机而入，凶人本来矫健多力，射法甚准，自然容易得手。用的是声东击西之策。响箭的铁杆、铁叶不知用何铁质所制，又甚脆薄，触石即碎。适才那枝还是落在草地里，头上风车已然大半卷碎，一发不能再用。凶人又不朝有人处射，即或有一两枝被风刮来，山人粗心，除非眼见，决不知发声的便是此物。叫时都在黄昏日落以后，山人睡早，闻声先惊，更不易于发现。所以凶人得以横行南疆，猖獗多年，稍有不快，便即逞凶寻仇，无人敢惹。不想今日灵姑无意中发现他的机密。
灵姑笑对牛子道：“你们真蠢。这枝短铁杆就是多环族的鬼叫，拿这个来吓人的。
你们偏信神信鬼，吃他乘机暗算。今晚你总亲眼得见，该不怕了吧？”牛子得知叫声来处，再听灵姑一说，胆子越壮，悄向灵姑道：“我常听那受害的人家说，他这‘姑拉’叫声如在左近周围连声乱叫，就该下手了。害人时，快到极点，不管人在屋里屋外，是走路是立在哪里，只听近处天上叫得一声‘姑拉’，人便中毒箭毒矛，死在地上，有时连心都被剜掉。来的多环族只一个，哪怕有成千成百的人，多快的腿，一听声音立时追赶过去，就把一大片的草根根数遍，也找不到他的人影。就是四面下了埋伏，远近合拢来，也是无用。多环族害人多在没有月光的黑夜，照今天这样叫法，风越刮越大，一会云起天阴，月亮不见，怕不等天亮就要来呢。”灵姑道：“呆子，他杀人时定是下完了手，人往东逃，他却把响箭往西射。那些蠢人只当叫的是他，照声音追，不想走了反路，正好放他逃走，如何能够寻到？你放心，他不来还可多活一两天，来了包他不能活着回去。”
说时，风生云起，星月逐渐无光。只听厉啸忽然连叫三声停住，那“姑拉”怪叫却是移向远处。牛子忙把灵姑拉向石笋后面藏起，悄声说道：“我还忘了说，这样声音连叫三次，必来无疑。他万不想我们会在洞外等他，定往洞口想法下手。我们藏起来，他在明处，岂不好些？”灵姑也觉有理，恰在石笋后有一石块，便在上面坐定。牛子蹲伏地上，一同静以观变。二人俱当前有危崖阻隔，左边平原广野无处藏身，右边对崖险峻非常，人难上下，又有绝壑深沟不能飞渡，凶人必由崖前沿溪绕来，目光都注定一个地方。
等了半个时辰，不见动静。灵姑不耐，意欲绕向前崖查看。牛子正把耳朵贴向地上静听，见状忙拉住衣角，不令她走；又比手势，叫灵姑听。灵姑静心一听，风声呼呼，越刮越大，别的什么响声也听不出。又隔一会，狂风怒号中，仿佛听到崖顶老藤咔嚓微响，跟着又有泥土坠落的声音。牛子又在扯衣角。灵姑回眼往崖顶一看，先是几点白光一闪，一条黑影捷如猿猱，从崖顶援藤而下。到了相隔两丈来高，轻轻一纵，便落在地上。二人藏身之处，两面俱有石笋遮掩，四面奇石林立，由里看外，甚是清晰；由外看里，却看不见。牛子还差一点，灵姑更是练就目力，一眼便看出来的不是乌加。因乌加未来，另外还有同党，心想：“敌已现身，飞刀一出匣，即可了账，何必心忙？不如再等一会，这样深固崖洞，看他闹甚把戏。”
灵姑见牛子连打手势在催，把手一摇，定睛朝外注视。见那凶人身量比乌加还高大，颈上铜圈已然取下，套在臂上。背插两枝短矛，一把腰刀——乍见闪光的，便是此物。
好似在崖上已先向下查看，料知无人，一落便昂着长颈，向崖上将手连挥。再看崖顶，又有一条黑影现身。先�