“宁一子本想略示做戒，使其知难而退。神驼乙休又恰好来访，藤莽正碰在钉子上。
这日偏又是岳雯和宁一子对弈，乙休观局。乙休忽见诸旁微风飒然，知有妖人到来。心想：‘宁一子素来与人无争，性又嫉邪，不与交往，怎有妖人来犯？，方在寻思，宁一子也知妖人盗鱼，因和岳雯争角，正在构思之际，不欲分神，心想姑且由他，再来时再作计较。乙休见宁一子竞如未觉，定睛一看，妖人已在水中下手捉鱼，又贪又狠，晃眼擒了十几尾，还在不肯罢休。乙休也曾吃过香鲤，知是宁一子心爱佳鱼，决不容妖人肆意妄取。尤其自己在此，妖人稍有眼力，不会不知，居然敢当己面下手偷盗，心颇不悦。
又当作宁一子有心要己下手，随用禁法将藤莽困住，浸在水里。等宁一子局终，问知就里，又把藤莽提出水面，折辱了个够。幸而藤莽识得乙休厉害，丝毫没敢倔强，才得放逃回去。
“妖人明知乙休与宁一子俱不好惹，无如面子上太下不去，自往滇池香兰诸寻仇，到时三人还未终局。妖人最擅隐形之法，见三人在渚边据石对弈，神态悠然，一点没有觉察，正好乘隙暗算，立即施为。因防乙休神通广大，一击不中，反为所乘，下手还极谨慎。先用神峭网暗将全清罩住，再将所炼阴魔之火发动，准备一击成功。不料烧了半日，网中敌人依旧谈笑从容，若无其事，一任喝骂叫阵，只不理睬。知道不妙，其势不能就此便退，索性一不做，二不休，又将朱辰剪放出。此剪妖人曾下十七年苦功祭炼，专污飞剑、法宝，修道人如为所伤，身死神灭，厉害非常。他所以约朱、姜二真人斗法，一半因为恃有此宝。炼时极秘，因恐仇人知觉，从未用过。这时情急施为，两道像蛟龙般的暗赤光华刚朝妖网中飞入，忽听身侧不远有人哈哈大笑道：‘我说不忙，下完这局棋便替朱矮子除害，你看如何？’妖人闻声回顾，原来香兰诸尚在左侧，渚上三敌人似已终局，正指自己说笑呢，忙看行法之处，也和实景一样，人影遽敛，只有一片空水，并无实地。知道敌人用潜光传影之法将实地隐去，却将原有景物移向前面，现出一片幻影，自己必已中了道儿，不禁大惊。忙即收回法宝时，就这转盼之间，妖网所罩之处倏地平波下陷，光华闪了两闪，所有法宝全都不见，势绝迅速，不容一瞬。同时一声霹雳，满天雷火夹着万道金光打下。妖人骤出不意，抵御无及，仗着见机灵敏，逃遁迅速，立纵妖光遁去。就这样，右肩仍被太乙神雷打中，受了重伤。
“因此一来，锐气大挫，明年冬至之约不是改期，便是设词规避，也不敢轻举妄动了。不过他教下妖徒甚多，颇有几个能手，为祸人间，无恶不作，又都恨我师徒同门刺骨，此行必要遇上，务要小心应付。竹山教下妖徒奇形怪状，装束虽不一样，每人却各佩一个寸许大小三角形的东西。佩戴之处各不相同：有的悬在胸前，有的嵌在他那束发铜箍或道冠上，也有暗悬胸衣以内和时腋下隐僻之处的。看似佩物，实则是他教下分别等次的标记。中贮两道妖符：一供危急脱难之用，一供被人困不能脱身时遁逃元神之用。
这三角小匣以木制的为上，那木也非常木，乃海外返魂香木挖空制成，经过邪法祭炼，除贮妖符外还兼有别用。余者金、银、铜、玉，为质不一，以次递降，大约玉匣最次。
妖法强的佩处都甚明显，一望而知，极易辨认。妖徒把三角匣珍逾性命，遇时如占上风，第一防他开匣取符，还有近年来妖徒法力较高的都炼有阴火，如见身佩小葫芦或鱼兽等皮袋的，便贮此火，只是不似乃师厉害，预先戒备，便不致为他所算了。”要知后事如何，且看下回分解。
第七十四回 芟妖孽 二女驰蛮荒 寻巨灵 群仙搜怪迹
话说灵姑早闻南疆有一奇童，生具至性，母死也是虚葬，他年仍能复活，并与自己同往峨眉求取芝仙灵血救母，时刻都在留心。湖心洲事完之后，听说纪异出身经历，竟与所闻相合，不禁怦怦心跳，渴欲一知下文，不料陈太真追逐玉花姊妹忽然飞来，耽误了好些时候，一心盘算老父他年复生之事，陈太真的话多未细听，等他说完，忙又重询前事。毕。纪诸人便说了经过，灵姑听了好生欣慰，又去纪异母墓看望了一阵。
陈太真因妖洞二童系由自己手内漏网，玉花姊妹又说妖童只擅隐遁之术，无甚出奇本领，终觉二童年纪轻轻，如此灵敏机智，相貌又极凶狡，惟恐遗留后患。急于要和无名钓叟商议，并助他办理善后之事，略用一点酒果，便即辞去。
灵姑等三人也要起身，真真虽和南绮有隙，与吕、石二女却极投缘，纪光祖孙也挽留至再，情不可却，只得留住二日。石玉珠行云流水，本极清闲，灵姑强拉作伴，也就应允。到第三日，纪光祖孙和毕、花诸人还想挽留，灵姑胆小，恐多耽搁，师父怪责，执意不肯，只得各订后会而别。
纪异虽然急于往云梦山学道救母，一面却依恋着祖父，恐己走后，祖父孤身在家无人陪侍，好生为难，嗣经纪光再三劝说，告以轻重；毕、花二女又力允常来照看；同时玉花姊妹想起前晚被擒，多亏纪光解劝，众人才允免死，如今反承袭仙娘做了教祖，并得众剑仙随时相助。好生感激，便告纪异说：“师叔走后，太师祖一人寂寞，我那三妹义儿人颇灵巧，原先因怕师娘见害，逃往别处相候，行法一招即至，可令她移居洲上，早晚服侍大师祖，等师伯道成回来，你看如何？”纪光知玉花此后做了山民蛊神，威权至大。因适才拜了毕真真为师，改称纪异师叔，已觉大谦，怎肯再屈她妹子来此服役。
便说：“这样万不敢当，如见小孙行后老朽孤寂，命一教下山人来此助理琐事足矣。并且这样称谓也大客气。”
话未说完，玉花凄然道：“愚姊妹如非大师祖，早已做鬼，前日师娘如再获胜回去，死得更惨，万想不到会有今日，怎还不容稍尽心意？我本来打算过两三天便派近处山人按时来此轮值，但是他们粗蠢，才命三妹来此，粗事由山人作，三妹专一贴身服侍，就陪伴太师祖出入解闷也好。”纪光还要推辞时，纪异原见过义儿，祖父也曾说过她伶俐；玉花继为蛊神，山民敬奉，死都不惜，得她妹子来此相伴，还有甚不放心处？真是再妙没有，早就插口称谢。毕真真又在旁说道：“玉花姊妹报恩心切，况我已收她俩做了记名弟子，异弟患难骨肉之交，她俩敬大公即是敬我。这些话足见她二人的天性纯厚，依她就是。”纪光知山女心实，真真这样一说更在必行，再推反假，只得再三称谢，并请玉花不要多派山人，有一二个相助力作的尽够。玉花说一二人大少，自己决不像师娘那样，但凭己意，不问受役人的甘苦。就多派两人，也只按月轮流应役，不特不令荒废田业，还另给他们加倍好处，太师祖只管放心就是。纪光知推不掉，只得任之。纪异宽心大放，这才定了行计。
花奇和纪异交厚，挽留多聚一天，并说日后还去云梦看望，行前又赠了一道韩仙子赐她的护身神符，以备缓急之用。真真见她妄把师父灵符赠人，本意拦阻，改赠别的法宝，偶一注视，纪异眉间杀气隐隐，想起先前救助之德，拼着日后同担不是，也就罢了。
花奇有符赠行，自己何能独外，便将自炼飞抓取出相赠，传毕用法，说道：“此宝用时，脱手五道乌光连在一起，不特可以防身御敌，有时还可抓取敌人的法宝、飞剑，尽可随意应用，奇妹平日不肯用心，法宝多出所传，常人又实难运用。见你性大刚直，初学无甚法力，见师父灵符应变神速，故以相赠，此符只用一次，当我们未出困前还不能用，务要十分留意，不是危机瞬息无法解免，千万不可妄用。”纪异一一领谢，记在心里，随即拜别起身，往云梦山走去。
毕、花二女因玉花姊妹依恋，苦求传授正教中心法，又留住了两日才走。
玉花姊妹拜送之后，便将义儿行法招来，谈起出死人生经过，悲喜交集。方在痛哭，无名钓叟邱扬和五岳行者陈太真忽然飞来，说道：“二妖童探知天蚕妖女师徒子女全部伏诛，妄想称尊，暗中兴妖作怪，向各寨山民故示灵奇。此二妖童性颇机智，又精隐遁，连拿两次均被逃脱，未次有一妖童身受重伤，似已胆寒远遁，但日久还会卷土重来，妖童天生恶根，机警非常，山民易为所惑，最好乘他根基未立以前，速接妖女之位。如今群邪无首，玉花承继之事刻不容缓，但是妖童夜郎自大，二女继位，必不甘服，定来扰害。此时气候尚浅，除他容易，正好将计就计，引他人网。二女法力自比不上天蚕妖女，但有众人相助，决可收拾人心。”
玉花道：“那两个小童，一名种温，一名姬红，本是红棉寨中山民孤儿，为人牧牛，顽皮太过，将牛杀死，把前半身偷吃了，却将后半身塞向山石洞里，露出腿股牛尾，洞中预伏另一同伴装作牛叫，并将牛后身钩住。二童归告主家，说牛已穿入山石，牵拽不出，主家到来看出是诈，正要拽出牛尸，痛打二童，恰值师娘爱子妖蚕童子路过，动了童心，暗中行法，那半截牛不但没拽出来，反倒钻进里面去了，那洞口也自行封合。主家才信是真，没有责打。可是洞中还有一童，种、姬二童见石已封合，不知是障眼法，半夜里带了锄头私往掘洞，欲将那童救出，到时瞥见洞已重现，内有火光。探头一看，那顽童正在洞内用树枝割着牛肉烤吃呢。于是坐在一起，且吃且咒骂各人的主家，到天将明，牛肉太多，三童怎吃得完，惟恐主家发觉，便挑好肉割下藏起，下余全都运往山涧中弃去。三童既饱且累，俱未回家牧牛，就此在草地里睡着。
“主家起来不见三童，寻到原处，发现石洞重开，脂血狼藉，余烬犹温。跟踪追寻，将三童寻到，毒打一顿，吊向树上，本定傍晚来放。不料午后来了一条毒蛇，先将另一顽童咬死。种、姬二童见状大惊，狂喊：‘小天神’救命！多当地山民都敬奉师娘母子，妖蚕童子又最护下好事，那养蛊人家遇到急难，多呼‘小天神’搭救，神蛊感应，往往不久即至。二童不曾养蛊，本喊不应，偏巧日里妖蚕童子动了童心，立意救他们到底，惟恐事后吃主家发觉，仍然不免吃苦，那主家又是养蛊的，不便伤他，便在二童身上各附了一条蜈蚣蛊，原以为二童和常人一样，急难中一呼‘小天神’，蛊影立可现出，主家也就不再责打，谁知二童受责时自知情真罪实，一味忍受，没有出声，这时方始情急高呼。蛊影一现，就无妖童在侧，毒蛇也不敢近前。但二童被绑，哪知头现蜈蚣，依旧狂呼不已。终于妖蚕童子心动寻来，将二童放下，仗着心灵口巧，当时拜了师父，带回山去。师娘见了也颇赏识，爱屋及乌，加意传授，虽然年幼日浅，已学会不少法术。逃时他们正看守神坛，见势不佳，除本身神蛊外，蛊种必被带走不少，二位仙师连日又搜索这么紧，就弟子即往继位，他们暂时也必不敢来犯。他们法力虽浅，却极能闹鬼，本教之事全所知悉。有诸位仙师在此，不能立足，必逃往元江下流边荒之地，假托神灵，蛊惑苗人，为害人间，弟子布置完毕，即往追踪，自己人一寻便可寻到，除他也非难事，晚去数日无妨。”
无名钓叟知她依恋毕、花二女，想得传授，便道：“似此幺魔小丑本不值计较，无如二妖童都有异禀，偏又生具恶根，不能使他们弃邪归正，南疆荒山颇多妖人隐迹，如被遇上，定蒙收录为徒，似此戾质，再得异教传授，将来造孽无穷，此时不除，势必贻患。况且养蛊山民众多，无人统率也易滋事，为此令你速往妖洞承接神位，略为部署，急速追寻妖童踪迹，杀以除害，免被异派妖人物色了去。如等他们有了遇合，不特除之艰难，日后还要勾结妖党卷土重来，向你寻仇夺位，事就多了。”玉花闻言，方在盘算，毕真真也知她依恋心意，便道：“修道人除清修外，首重积修外功，此事关系非小，我也急于回山，你急速接位去吧。”玉花无奈，只得允了。
陈大真因师门规矩至严，终觉二妖童是由自己手内放逃，尽管玉花说是接位之后三五日内即往追踪，仍不放心，惟恐此时疏忽，日后养成大患。其势又不能和玉花姊妹同行，便向玉花探问南疆诸土人墟寨情形，玉花一一说了。陈太真定下后约和相见之地，先去寻访踪迹，自去不提。
玉花姊妹拜别毕、纪诸位师长，先随无名钓叟赶往天蚕仙娘所居蚕神洞中，见所有厉害蛊种俱被无名钓叟灭去，初颇惊惶，惟恐外面尚有恶蛊遗留，养蛊人一个不服，便难御众。及至细查神坛，除二妖童的本命蛊神外，俱为诸仙侠一网打尽，才知妖女这次竟是倾巢而出，已全伏诛，虽然以后自己法力远逊妖女，但却容易驾御，永无他患。二妖童比较可虑，不日前往搜索，料无漏网之理，本意不是借此济恶，多作威福，这样反少操许多心，转觉此后可以安心学道，徐图改邪归正之计，言念及此，大为欣慰。
次日，玉花姊妹便照妖女信号放出蛊火，设下神坛，先令五百里内养蛊山民克日前来集会。到时当众晓偷说：仙娘门下徒众子女多行不义，日前伏了天诛，仙娘也因此受谴遭劫转世，现经天神降命，令玉花姊妹一正一副继为蛊神，重订规章，令众遵守，违者必加严罚。种、姬二童违犯教规，私自盗了本命神蛊逃走，日内即往擒诛；众人如若相遇，勿为所惑，速急报知，当有重赏，并令传知远方各寨山民一体知悉。玉花姊妹在妖女教下，本领道法只比八恶稍次，人却和善，极知自爱，当地山民本极尊崇。加以集会时有无名钓叟暗助，设出许多幻象，一时神坛上光华灿烂，花雨缤纷，神仙云集，飞腾隐现，显得分外神奇庄严，比起妖女专用恶蛊吓人情形又自不同，不由众山民不信，俱各死心塌地，敬畏非常。
等二女退神收法以后，与会山民纷纷贡献金珠宝玉，玉花笑止道：“洞中珠宝金银堆如山积，我还想用它拯济贫苦，散将出去。你们终年勤苦，得之非易，我岂忍据为己有？我知你们为了例贡，时常卖去田业，或是出外劫夺，造孽非小。我既重订教规，不许你们无故侵夺别人财物，再收例贡太没道理，从今日起，只许贡献鲜瓜果、米粮、盐茶，以使你们尽心。但由各寨寨主承贡，无论何物，每一寨墟至多一挑，不许多贡，其余例贡全都免去。如因天灾人祸，或是人口众多，衣食艰难，只要不是偷懒为非，有田不耕，有业不作，可前来寻我，有求必应。”随将妖女原积存的金银财物取些出来，按人分赐。
妖女在日聚敛颇酷，山民往往为了贡献蛊神，倾家荡产。虽然迷信邪神大深，成了习惯，不敢丝毫怨恨，但遇到诛求无厌之际，想起也觉难耐。照例每次集会，无论贫富，都应竭力贡献。此次因知是新神接位盛典，又目睹许多灵异之迹，各人战战兢兢，惟恐所贡不当神意，好些人默许心愿：仓猝应召，不及备办，贡物太薄，日后定必补贡，求神不要见怪。正心里打着鼓，闻言俱都喜出望外，尤其是蛊神赐物，视为异宝，荣幸非常，益发感激涕零，欢声雷动。
二女打发众山民走后，知已服信，宽心大放，姊妹二人商量留下榴花守洞，玉花即日便