，怎地这里并无洞穴？莫非她们藏在山石里面不成？”另一人道：“都是你疏忽。我说双头灵螺新收不久，野性未驯，虽有法术禁制，不到地头，仍是松放不得。你偏说是它耳鼻闻嗅灵敏，已经试过两次，俱是随放随归；它又是老乞婆守洞恶兽丁零的克星，相隔百里之内，便能闻着气味寻去，硬要老早放开。我见它未去锁链时已发野性，不住乱蹦乱挣，这一放开，果然晃眼便跑没了影子。”先一人道：“我原因它耳鼻最灵，放它在前，以便跟踪寻找仇人下落。谁料黑夜之间会遇见牛鼻子，耽延了一会。适才我还听到它的啸声就在这里，说不定已然寻到仇人，与恶兽斗了起来，我看这地方虽无洞穴，真是幽僻。
上面是平地，出口在此，易被外人看破，两个贱婢本领有限，决无这样大胆。那洞必在前面壑底悬崖半中腰上，我等试寻一寻看。如真找不到，再用法术将神螈唤回，便知就里，好歹今晚也要成功。你看如何？”
正说之间，忽又听“咦”了一声。一会便听一个道：“果然两个贱婢在此入定。看恶兽丁零不在她们身侧，必在下面隐僻之处，与神螈拼命想持。此时她们全神内视，无法对我们抵敌，正好下去。只是这些洞穴开在明处，毫无掂拦，下面除了老乞婆禁制贱婢的法牌，别无准备，这等大意，好生令人不解。老乞婆诡计多端，说不定这里设有圈套，我们还须放仔细些。”另一人暴怒道：“怕者不来，来者不怕。好容易才寻到，子时一过，又费手脚，本人尚且不惧，何惧两个贱婢？她那紧要之物，惧在石柱后面地下埋藏。你如多疑，我当先下去，杀了贱婢，再从容取她那几件本命东西便了。”说罢，便听一声巨响，上面洞穴碎石纷落。两道黄光闪处，飞下两个道装妖人，一个生得粉面朱唇，鹰鼻鹞眼，身着羽衣星冠，年纪不过二三十岁左右；另一个身材又高又瘦，两臂特长，颔下长须披拂过腹，猴脸黄发，一双三角红眼闪放凶光，形状甚是丑怪。纪异知是二女仇人，必定暗下毒手，暗道声：“不好！”刚要飞身纵出救护，猛觉两腿被束奇紧，力量绝大。低头一看，正是洞奴用两只前爪抱紧自己两腿。适才明明见它跑向柱外，不知何时又回到身旁。只见它将头连摇，意思是不要自己纵出，恐惊敌人。不便出声喝问，强挣了两下无用，又觉不解。就这一迟疑问，两个妖人已然发话。白脸的对那长人道：“这两个贱婢交给我，你去柱后取老乞婆藏的宝物。”长人说道：忙什么？除了贱婢，同去不迟。”
言还未了，那白脸的仿佛急于见功似的，一拔腰间宝剑，便往二女坐的石墩前纵去。
身刚纵到石前令牌侧面，正待下落，忽然身子悬空吊起，手舞足挣，再也上下不得。那长人手扬处，手中宝剑化成一道黄光，朝着二女飞去，眼看飞到临头。忽从二女身旁飞起一片银光，迎着黄光只一绞，那光仍还了原状，当的一声落在地上，那银光也不知去向。急得那白脸的直喊：“丑道友救我，那宝物到手全都归你，决不索酬了。”
那长人先似打算跟踪上去杀二女，忽见同伴身子悬空，中了人家道儿，面容顿现惊异，立即停步不进。又见黄光被银光破去，更加识得厉害。听见同伴呼救，只朝他看了看，冷笑道：“那日初见，你是何等自负？谁想除了借给我的那只双头神螺外，竟是这等脓包。我知老乞婆心肠狠毒，人如犯她，至少得有一个流血的才肯罢手。论我本领，破她擒你的禁法原不甚难。无奈此法一破，我取宝之后，你必向我讨谢惹厌。两个贱婢已由老乞婆用了金刚护身之法，我等今日已伤她们不得。你借给我的神螈，也未见它有甚实用。少时取走宝物，你是它的旧主人，少不得会寻来将你救走。再不两个贱婢入定回醒，必将你放下拷问，你素精干地遁，一落地便可遁走，何须我救？”
说着，长人便往柱前走来。因为同伴遭殃，未免也有戒心，一面走，一面手中掐诀，口中喃喃不绝，满身俱是黄光围绕，睁着那双三角怪眼，注视前进。那白脸的见自己被困，长人不但不加援手，反倒出言奚落，又将自己精干遁法说出，好似存心要敌人知道防备，以便置己于死，不由气得破口大骂。
纪异先见二妖欲刺二女，好生提心吊胆。及见内中一个无端悬空吊起，几乎笑出声来。眼看长人越走越近，快要转到柱后，自己身子被洞奴抱住，不能动转。一着急，正要举剑威吓，忽觉两腿一松，如释重负。这时那长人已快和纪异对面，纪异早就跃跃欲试，身子一活动，就势往上纵起，朝着长人当头一剑砍去。
柱后那一片地方原有禁法，人由外来，非转过柱后，不能见物。那长人行近柱前，见柱后面空空的，只顾注目观察有无法术埋伏，并未看见纪异。猛觉金刀劈空之声，带着一阵风当头吹到，才知有变，一则纪异身轻力大，动作迅速；二则那长人自从乃师死后苦修多年，练会了不少邪法异宝，更仗着有飞剑护身前进，料无他虞，自恃之心大盛。
再加变生仓猝，祸起无形，纪异使的又是一口仙剑，虽然不会驾驭飞驰，却比他的飞剑要强得多。等到长人有了觉察，一条黑影挟着一片寒辉，已破光而下。纪异天生神力，来势更猛，这一下竟将长人护身黄光斩断，连肩带臂劈了个正着。长人见眼前一亮，耳中又听玱的一声，愈知来了劲敌。才想起抽身避开，再行迎敌时，已经无及，只觉左臂肩一凉，血花溅处，已被敌人斩落。
当时长人惊惧交集，一纵遁光，待要冲出洞顶逃走，耳听有人喝骂。百忙中回头一看，那砍伤自己的仇人竟是一个面容奇丑的小孩，手持一柄寒光凛凛的宝剑，正从下面飞纵追来。那剑并未离手，看神气不似有甚道行之人，柱后也不见有甚法术埋伏。分明自己不小心，吃他暗算。自己枉费了许多心力炼成许多法术和法宝，一些未曾施展，万不想会在阴沟中翻船，败在一个小孩手内。差点还送了性命，不由急怒攻心，胆气一壮，一面行法止血止痛，一面伸右手往怀中取宝。待要按落遁光，将仇敌置于死地，猛觉腿上奇痛彻骨，好似被人抓住，往下一沉。低头一看，乃是一只怪兽，其大如狮，已将自己左腿咬住。二次心刚一惊，忽然一股子烟雾从怪兽口鼻间朝上喷来。长人闻得奇腥之中略带一股子香味，知是洞中守洞神兽丁零。只要被它喷上，这股子毒气，便是不死，也得昏迷半日。自己身居险地，如被喷倒，焉能幸免？立时吓了个亡魂皆冒，只顾拼命脱身，连手中法宝也未及施为。急忙运用玄功，施那脱骨卸体之法，一挣一甩之间，半截长腿齐脚腕往下断落。惊悸迷惘中，屏着气息，一纵遁光，冲顶而出，直往归途逃去。
飞行没有多远，神志逐渐昏迷，再加身受重伤，一个支持不住，就此晕死过去，坠入一个夹谷之中。要知后事如何，且看下回分解。
第十八回 挥慧剑 心断七情索 觅沉竹 力诛三脚怪
话说纪异见洞奴忽然身躯暴长，纵上去咬住妖人的脚，往下扯落，心中大喜，一纵身形，举剑往上便斫。还没够着，妖人已驾遁光飞走。洞奴只咬落他半截长腿。纪异正要回身去杀同来妖党，二女已经醒转。见悬空禁着一个妖入，面带惊恐，神情甚是狼狈；洞奴又衔着半截人腿过来。喊住纪异一问，纪异说了前事。二女大为惊讶。
长女道：“果然这厮勾结妖人，前来盗宝行刺。这厮年来苦修，曾炼了不少邪法异宝，加以天生狠毒诡诈，宝物有师父法术封锁，虽未必为他盗去，那两样重要东西，必定被他污秽毁损无疑。我等先还以为纪弟无甚道行法力，想助我等脱困，必要开读师父法谕之后。不料却在事前，会代我等驱除难星，真是万幸。否则洞奴纵然通灵，能预知警兆，引了纪弟暗中埋伏，依仗神柱隐身，出其不意，使敌人身受重创，但是那头神螈，乃世间极稀见的恶兽，凶狠异常，正是洞奴的克星。如在事前为其所伤，妖人何等厉害，纪弟仅凭一口剑，决非其敌。那时不但宝物被盗被污，妖人见同党被陷，我等有师父禁法防卫，近身不得，势必变计，用妖法将此洞崩陷，使我姊妹葬身地底。若非纪弟胆力过人，冒险相助，休说脱困，连我等性命都难保了。”
丑女道：“我昨日已看出洞奴不再和纪弟作对，你偏不叫它出来，差点误了大事。
这里还有师父仙法禁制着一个妖人，该是如何发落？或杀或放，快些做了，也该办我们的正事了。”长女忽然满脸堆欢，笑答道：“奇妹，如今仇人受了重伤，又被洞奴喷了一口毒气，逃出不远，必难活命。今日入定，一些苦痛全无，牌上大放光明，分明师父开恩。只须开视法渝，照它行事，便可脱困。已然在此活受了多年，何必在此一时？留下这个妖人，正可拷问他的来意，有无别的余党。你忙些什么？”说罢，回转身笑对那空中悬着的妖人道：“我的话你已听见。你既然来此，我的为人想已知道。此时落在我手，还不实说，要想多吃苦么？”
那妖人先见同党昧良，好生气愤，不住破口大骂。及见妖人连番受创，只觉称心快意，竟忘了自己处境之险，色欲蒙心，还在暗中赏鉴长女的姿容。直到二女问答，提到了他，才吃了惊。嗣见长女含笑相询，语气虽然不佳，脸上却无恶意，猛的心中一动，顿生诡计。便装着一脸诚实答道：“我名鄢明，在本山太乙庙出家，与仙姑素无嫌隙，也无侵害之意。只因我师弟兄三人，只我道行最低，家师坐化时节，特地将新收异兽双头灵源赐我，以为守庙防身之助。谁知三月前遇着适才逃走的恶道苇丑。他和令师徒有杀师大仇，不知从何处打听到令师自往岷山寒潭隐居，将二位仙姑幽闭在这一带山谷之中，惟恐外人侵犯，留有神兽丁零守洞。日前又查知本年今日更是出困之期，意欲乘二位入定之时行刺。只因守洞神兽丁零口喷毒气，中人必死，又能见于无声，听于无形，数十里内俱能听出警兆。恐事先觉察防备，知道双头灵蜕是丁零的克星，再三和我结纳，许在事成之后以重宝相谢，将它借去教练了些日，定在今晚交子，放出神螈，一则探查实在地点；二则好仗着它那一条毒尾将丁零打死，以免到时碍手。谁知今晚一到，我便受仙法禁制。他见我一被困，不但不援救，反加奚落，悔了前言，令我速死。我正恨他切骨，谁知他已遭了恶报，柱后盗宝时，被这位仙童和神兽丁零连使他受了重伤，又中了毒气，纵然拼命逃走，决难活命。我二人并无别的余党。他纵不死，我与他已成仇敌，决不敢再来侵犯。望乞二位仙姑念我修道不易，一时受人愚弄，恩加宽免，饶恕一命。
不特永感大恩，庙中现有先师遗留千年独活灵草两株，情愿回去取来，献上一株，以赎前愆。”
言还未了，长女“哈哈”笑道：“不想你如此脓包，这等向人摇尾乞怜，连一丝骨气都没有。也不怕把师门脸面给丢尽？”说到这里，倏地秀眉一竖，手扬处，三点寒星分上中下三处直向鄢明射去。鄢明见长女笑骂，以为当时决不致便下毒手。还想故意把话拖长，说个不休，先将二女稳住，出其不意，等地下敌人只要同时发声说话，便乘机暗使传音迷神邪法，将三人迷倒。操纵她撤了禁法，放下自己，然后杀了丑女、纪异，将长女摄回山去享乐。万没想到长女是多年有名的笑脸罗刹，若对敌人一有笑容，便起杀机。刚见三点寒星一闪，道家三处要穴便被长女的飞针打入，死于非命。
丑女见妖人身死，面带愁容道：“姊姊你身未出困，又开杀戒。妖人固该杀，怎连他魂魄都不放逃脱呢？”长女怒道：“这厮鬼眼乱转，两手暗中掐诀，定是想乘我不意下那毒手。他却不知师父禁法神奇，被困的人微微举动，便有感应，早已被我看破。敌人的虚实、巢穴已得，留他则甚？”说罢，便命丑女同向法牌跪倒，默祝了几句。那法牌便冉冉往柱后飞去，空中悬的妖人尸首便即落下。
纪异因此时二女对他已无禁忌，屡次法牌飞向柱后，便即不见，心中奇怪，也不及看长女怎生发付那具妖人尸首，跟着法牌后面一看，光华闪处，那法牌恰好落在柱后地下方圈之中嵌住，仍和画的相似，全没一些走样。正想伸手去摸，忽闻丑女相唤，只得走出，忍不住问道：“二位姊姊就要出困，你们的姓名来历，师父是谁，总可以告诉我了吧？”长女道：“你先莫忙，等一切事儿都弄妥了，再细说。”
说时洞奴丁零早将那头灵螺的一尸双头，抓衔了来到二女面前。身上伤处，也由丑女取了灵丹给它敷上。长女先从怀中取出一个羊脂玉的小瓶，用指甲挑出少许粉红色药未，弹在死兽腔、项等处。仍由洞奴衔抓了，跑向洞外危石上面，掷落山涧之中。再把妖人尸首也如法弹了些，由洞奴抓出扔掉。然后同了丑女、纪异走向柱后，重新伏地跪祝，地面上所画的方圈立时隆起。二女连忙扶住，往上一捧，咝的一声，地下光华亮处，一块数尺见方、四面如切的整齐玉石便离地而起。适才纪异所见石上画的法牌，也由有迹变作无迹。二女恭恭敬敬将玉石捧开，现出下面地穴，彩光灿烂，照眼生花。
纪异定睛一看，穴中放有一个锦囊、一柄法尺，另外还立着一个尺许大小、六尺来长的细鱼鳞皮袋。长女放开那块玉石，便纵身下去，先将那皮袋捧了上来，放在原来那块玉石上面，二次回身取了法尺、锦囊出来，与丑女互相交替地捧着锦囊跪拜默祝了一番。然后打开锦囊一看，里面俱是刀剑针叉等宝器，还有一封柬帖，系在三寸来长、金光灿烂的小剑上面。
丑女又喜又悔道：“当初师父用这条七情索镇心柱将我二人镇在这里，曾说她老人家到时不亲身来放，仍须假手外人。我便猜想此索非慧光剑不能斩断，来人决无这大法力。后见纪弟来到，我们总疑不是他。谁知这柄慧光剑，连我二人飞剑、飞针等法宝俱在锦囊之内。早知如此，那年我二人为七魔所困，差一点走火入魔，坏了道基，依我脾气，早早开视锦囊，取剑断索，先出了困，仍在这里带罪苦修，师父也不见得有那么狠心，用飞剑将我二人杀死，岂不少受许多活罪，九死一生么？”长女冷笑道：“你倒想得好。师父向来说一不二，有那么便宜的事，由你性儿去做？先看看这封法渝，看是如何吧。”纪异偷眼看那简帖上竟写有自己名字，正在惊异，长女已持简朗诵起来。大意说：
长女杀孽太重，灾劫过多；丑女灾难未满。自己脱体化身，寒潭苦修，多年不能出世。一则不愿二女受外人欺侮，有损师门威望；二则借此略加惩诫，因丑女代长女求情，愿以身代，故此一同降罚，幽闭灵山地穴，使二女得以避劫修道；并可看守法体，以免外人侵害。到日来救之人，名唤纪异，乃丑女同父异母兄弟，同是天赋奇禀，生有自来。
二女在脱劫前一夜，关系最为重要，心灵稍失镇静，立时邪火内焚，化为灰烬。所幸有这些年勤苦修持，到时当可渡过难关。不过长女杀孽独重，多受苦痛，在所难免。出困之前，必有仇敌妖人前来侵害。此时纪异己来洞中，仗着他心性灵慧，力猛身轻，又有洞奴丁零警悉机微，从旁相助，虽然不会法术，仗着仙遗宝剑，又能临机应变，必