玉花姊妹闻言，忙将禁法一撤，那金蛛径随灵姑手指之处飞去。禁法撤后，那堆蛊灰靠前的一面，被风一吹，刚刚有些荡漾散动。恰值金蛛飞到，相隔十丈以外，便即停飞不动，只把血红怪口一张，箭也似喷射出数十道绿气，将那堆蛊灰罩住。只数十道绿气，化成一条笔直斜长的浓烟，裹住那五颜六色发光的灰星，像雨雪一般，往怪物口里吸去，转眼净尽。玉花姊妹知道这东西是蛊的克星，厉害无比，再一亲见这等凶恶之状，益发有些胆怯。那金蛛一口气将蛊灰吸完，意犹未足，一声怪啸，便朝二女当头扑去。
二女喊声：“不好！”刚待逃命，灵姑早将剑光发出追来，众人的剑光也相继飞起，阻住金蛛去路。玉花姊妹惊魂乍定，耳听灵姑大喝道：“喂不饱的孽畜，难道今日你还不足意么？”随说，将手中火灵针一扬，针尖上便射出千百点火星，将金蛛裹住。吓得金蛛连声怪叫，电也似往灵姑手中朱盒飞来。灵姑连忙收针，将朱盒一举，盒盖微微升起。
灵姑等那金蛛飞人盒中，才行合拢朱盒，上前与众人相见真真不意遭此挫败，来救的人又是南绮旧交，老大不是意思。南绮也未做理会。大家一同相率进屋落座。纪异人已醒转，伤愈肿消，只创口有些麻木。石明珠说：“再服一次丹药，便可痊愈。”大患已平，纪光从此可以高枕无忧，自是欣慰。
众人落座之后，玉花。榴花忽然双双走来，朝着明珠。灵姑。真真、南绮等跪下，含泪说道：“弟子幼丧父母，受人欺凌，一时气忿，投入旁门。虽然不曾居心为恶，却已造孽不少。此番自投罗网，多蒙诸位大仙不杀，又加护卫，才得免死，恩同再造。只是弟子等无心遭此大难，师娘和一干同门、许多后辈俱都遭了大劫，无一幸免。各地养蛊之人甚多，知道此事，必要为仇。弟子等力薄道浅，怎能抵御、现已迷途知返，务恳格外施恩，准许弟子等拜在诸位仙姑门下，有生之日，皆戴德之年。”说罢，痛哭起来。
石明珠道：“你姊妹两个起来，我有话说。”二女仍是哀求收容，坚执不起。石明珠道：“我等俱有师长，正在奉命下山积修外功之际，怎能妄自收徒？如向师长门下引见，又不敢冒昧请求。闻得南疆百十种土人，养蛊之人甚多，一有不合，便用以害人。
土人任性，大抵无知，不教而诛，固是有伤天和；一一晓谕，非特难服其心，而且费时费事。惟有因势利导，使有一二人为其主宰，订立规章，监制恶行，以期一劳永逸，混绝祸患，乃为上策。适才见你二人资质心地均属不恶，我已再四熟思，意欲令你姊妹继汝师娘，为南疆百蛊掌教之主，仍用你法锄强扶弱，去恶济人，使养蛊之人有所归属，不敢胡作非为，多行恶事。好在你师娘和众同党已伏天诛，未必有人强似你们。只要好自修为，我等当从旁随时相助，料无妨碍。你们之意如何？”
二女闻言，惊喜交集道：“诸位仙姑不肯收录，弟子等自知愚昧，想是无此仙缘，何敢再三琐读。只是弟子等平日因不肯多杀生灵，虽得师娘真传，同门中炼蛊之人胜过弟子等的有四五个。除已死的天蚕童子等外，内中还有一个最厉害的，名叫火蜈蚣龙驹子，因奉师娘之命，领了七个道法高强的同门，用师娘新炼成的铁翅蜈蚣神蛊和四十九条天蚕蛊，前往竹龙山桐凤岭，去寻无名钓叟的晦气，一则为报师娘当年在八角冲牛眼坝一剑之仇，二则除却这里的救兵。也是无名钓叟合该有难，偏在这两日炼就婴儿，神游三岛，一些未有准备。龙驹子等一到，使用蛊将他困住。虽仗他几个门下弟子拼命支持，也非对手。弟子等来时，他师徒虽还未死，却也危急万分。师娘等一死，他已炼到心灵相通地步，自知不敌，不问已否将无名钓叟师徒害死，必然逃去。因弟子等是起祸根苗，日后定要前来报仇加害。死不足惜，如被此人夺了掌教，他比师娘为人还要狠毒上十倍，那时真贻祸无穷了。”
吕灵姑接口道：“你说那个龙驹子，可是一个头大颈胖，面赤如火，发似朱砂，身背黑竹筒的矮子么？”榴花道：“正是此人，仙姑怎得相遇？”灵姑微笑道：“不但他一个，他还带有五高两矮，身背竹篓，手执火焰长叉，形容丑怪的七个赤足土著同党，俱都死在我火灵针下了。”纪异忙抢问道：“照此说来，你定是从桐凤岭来的了，但不知无名仙师可被恶蛊所伤了么？”灵姑道：“我们如不打桐凤岭来，还不知你们在此有难呢。其实那无名钓叟也并非真敌妖孽不过，也非不知趋避，只因当婴儿炼成之时，数中该有此一劫。如真个事前毫无准备，不等我们去到，他师徒已早膏恶蛊馋吻了。如今八恶伏诛，他师徒俱都脱难无伤。玉花姊妹继为教主，决无人敢为难，多虑则甚？”石明珠又道：“来日甚长，事固难料，只是我们还可为你二人布置好了再去，目前实无他虑。”说罢，便命玉花姊妹近前、指示机宜，吩咐急速回至天蚕仙娘巢穴，如法施为。
等到布置已定，召集百人之后，再去暗中相助。玉花姊妹闻言大喜，感激自不必说。忙在地下朝上叩了几个头，匆匆起身而去。
玉花姊妹领命走后，缥缈儿石明珠和吕灵姑因为要暗助玉花姊妹为百蛊之长，使得养蛊的山人有统率规条，以免恣意妄为，横行无忌，须得留住几日。大家说起来，又都有些师门渊源，虽是初见，颇为投契。真真与南绮有隙，并未形于颜色。故此谈笑甚欢。
纪光祖孙又去备办了极丰盛的酒食，出来款待。这时又当圆月初上之际，碧空云净，湖水波澄，比起前昨两晚月色还要皎洁清明。众人围坐在湖岸磐石旁边，对月飞筋，越说越高兴。南绮又是喜事好问，大家谈来谈去，渐渐谈到吕灵姑的身世。才知她也是一个先朝逸民之女，老父身遭仇家惨害，身负戴天之仇，尚未得报。如今刚刚学成仙术，此番回山复命，便要去报父仇。众人听到她那凄苦惨但的经历，俱都忿慨不置。
原来吕灵姑的父亲名叫吕伟，四川华阳人。自幼好武，内外功夫俱臻绝顶，尤其是打得一手好镖和家传的白猿剑法。当明末之际，真称得起威震江湖，天下无敌。因他生就虎臂熊腰，紫面秀眉，专好行侠仗义，赈恤孤穷，不畏强暴，故此人送外号“紫面侠”。当时叙府有一张鸿，也是武艺高强，豪侠正直，与他齐名，江湖上又称他二人为四川双侠。张、吕二人中年以后，因为彼此倾慕，情感投契，便结为异姓兄弟。
当明亡前数年，官府暴征，税课繁重，豪绅恶吏互相勾结为好，民不聊生。二人屡次路见不平，在川西南一带连杀了好些贪官污吏、恶霸土豪，事情越闹越大。自知都存身不住，回转自己县内，定要贻祸家小。双双避出川东，准备过上几年，事情平息了些，再行回来。先间关到了重庆，再雇上一只木船，由巫峡溯江而下，到了汉阳，再打主意。
谁想船行到了滟滪堆，那里有好些险滩，照例要请客人赶一截旱路，以免危险。依了张鸿，自己既是精通水性，天气又好，又是下水大船，可不必上去。吕伟却因连日在船上思念爱女灵姑，心中烦闷；再加舟中酒已饮罄，前面不远竹场坝有一著名卖酒人家，以前曾经过，欲待借着起早，绕路买它一醉，顺便带些好酒回船同饮。张鸿也是好酒的人，便依了他。
这时已当三月春暮，沿江两岸景物原本雄秀，再加上到处都是杂花乱开，红紫芳菲，越显得雄秀之中又添了几分奇丽。二人又是捷如猿猱，力逾虎豹，无险可畏。一时走高了兴，索性吩咐船夫子只管放船前行，无须等候，等兴尽时自会赶上前去。二人除思家外别无甚事，船纵去远，也不愁赶它不上，只管赏景闲游，沿途流连。等到寻着那个酒家，已是日暮猿啼，东山月上了。仗着那开酒店的向幺毛是个熟人，叩门进去。二人素常慷慨好施，义声远播，认得与不认得人，俱都异声尊敬。向幺毛见是他两个，不禁喜逐颜开，接进去，唤出家人店伙，争先恐后地承应。
二人道了来意，见店外高崖临江，月色甚好，便要么毛将酒菜搬在江边危石之上，准备对月畅饮。荒山野店虽无什么佳看，但是那时还是张献忠之乱以前，蜀中物产殷阜，人民都养有鸡豚，种有新鲜菜蔬。幺毛一面端整酒饭；一面令伙房蒸隔年存放的肥腊肉酿肠、血豆腐等类，做下酒菜；一面又命家人往菜圃里去采嫩豌豆，杀肥母鸡。忙乱了一阵，将酒菜先端上去。吕、张二人高岸飞筋，豪吟赌酒。下面是江流有声，月光皎洁，滚滚银涛一泻千里。再加上野肴园蔬，无不可口，益发兴高采烈，忧虑全忘。迎风赌酒，酒到杯空，不觉饮醉。略吃了些饭食，便命撤去。给了加倍的钱，又买了几瓶好酒，准备少时带回船中去喝。因恋着月色波光，江景幽丽，不舍上路。知道山中人起早，吩咐么毛将酒搁下，自去关门安睡，自己还要多坐一会才走。
幺毛屡受吕伟施与，哪里肯听，直说：“想见二位还见不到，今日不知是哪阵风吹来，怎舍得离去。已命屋里烧水泡山茶，与二位醒酒解渴。情愿陪着二位谈一整夜。山里人也好长长见识。”吕伟知他虽是乡民，人却不讨厌，又见其意甚诚，便依了他，命他同坐叙谈。幺毛知道二人俱都脱略形迹，告声得罪，便自坐下。吕伟无心中间么毛：
“近来各地盗贼峰起，川江中行旅商船还有往时多么？”么毛道：“你老人家不提起，我还忘了说呢。自从湖广山陕到处有了流寇，川江中行旅商船，本就一天少似一天，前些日这里出了好几桩怪事呢。”张鸿忙问有甚怪事。
幺毛道：“川峡中常年阴雾，极少晴朗。只我这里是个山缺口，江面又宽，得见天日。上月有一天，太阳正出得大大的，我下崖去网鱼，先见下流有两只大白木船往上走来，见惯的事，没有在意。晚来收网回家，忽见那木船又随波逐浪漂了下来。春潮正涨，水势正急，没法将它钩住。只见船上人七横八倒，俱已被人杀死，箱柜全都劈开。那船一会工夫便被浪催着，往下流漂去，知是江船遇见水寇。正要回去，忽又见上流头有一个凶神恶煞般的道人，身披八卦，一手持剑，一手拿着一片桨，也没坐船，竟从水波上箭射一般飞来。先以为是妖怪，等到晃眼过去，才看出那道人脚下踏两片木跳板，身上还有血迹。幸亏我网鱼的地方有个崖窟窿，没被他看见，心里吓得直跳。由此每隔几天，常有死尸船只从上流漂来。事后必见那道人踏着木板，顺流而下。却未见他踏水往上流去过。我想那必是个有本领的强盗，在下流头假装搭载。混上客船，等到船到了上流头险僻去处，然后将人全都杀死，再踏木随波往下流去，等候有钱的行舟，再去劫杀。这时已有四五天不见他走过，想必今日傍晚时节定要走过。二位这等英雄，何不将他杀死，也为江中行旅除去一个大害。”
吕、张二人闻言，甚是忿怒，正要往下盘问，幺毛忽然一眼看向上流，低声疾语道：
“上流有点黑影，说不定便是他来了，二位快看。”不一会，便离岸下不远，果然是两片木板，上面站定一个道士，身材高大，相貌凶恶，头却不大。额前长有七个核桃大小的疙疽，衬着一张黑脸、浓眉、鹰鼻、暴眼、阔口，愈加显得丑怪狰狞，令人厌恶。道人身上穿着一件大红平金八卦道衣，腰系葫芦兜囊，大约盛的是什么暗器之类。背后插着一口宝剑，空着两手。只见他两腿微微往下一顿，脚底下那两块木板便似脱了弦的弩箭一般，在骇浪奔涛之上，往下流头飞驶出去数十丈远近，眨眨眼就没了影子。
吕伟正寻思这恶道曾在哪里见过，猛听张鸿道：“原来是他。”吕伟忙问他是何人。
张鸿道：“这厮名叫毛霸，便是恶道陈惟良的心爱徒弟。大哥可还记得那年成都花会，恶道师徒自道姓名，虏掠孕妇，想探紫河车，炼迷魂散，遇见独霸川东李镇川，路见不平，打将起来。恶道一身妖法，李镇川一时仗义，哪里是他对手。我二人因他虽是绿林中人，平日却喜行侠仗义，正要上前相助，不料从碧筠庵内纵出一个小道姑，一照面便将毛霸打倒。陈惟良正取出法宝要放，忽又从人丛中跑来一个持红葫芦的穷道人。你我分明见他乘李镇川发镖之际，从手上飞出一道白光，刺中陈惟良的要害，陈便死于就地。
旁观的人齐夸李侠客的神镖，没有把穷道人看在眼里。那穷道人笑了一笑就走。只我二人留神，去追了他一阵，也没追上。回来一打听，说毛霸见师父被人杀死，便朝那小道姑苦苦求命。那小道姑见地方过来，怕惹人命，踢了他一脚，径自回庵。李镇川先是不便上前，见小道姑回了庵，还想杀了他，再去投案。这厮腿快，业已溜走。你说斩草没有除根，小道姑庵中迟早难免生事，还约我多住几日，每晚去至庵前庵后守望，始终未见动静。直到有一晚，遇见一位老前辈，说出庵中人的来头甚大，一百个陈惟良师徒也非对手，用不着我们操心，才行罢手。这才不满十年的事，就忘怀了么？”
吕伟想了想，答道：“我们快追下去，这斯定在前面劫杀行旅。适才过去时，仿佛还见他回过头来对我们怒目相视，颇似含有恶意。我因他头上七个肉包眼熟，正想是在哪里见过。那年我们虽未及上前，恶道便已伏诛，但已喊出声来，那位穷道人又从我二人身后闪出发的飞剑，说不定这厮把我们当作穷道人一党，记恨前仇。他劫了人回来，还许到此地来寻仇呢。”张鸿闻言，忙道：“大哥之言一些不差，我也曾见他发觉我们在此，目露凶光。与其他来，不如我们迎头赶上，省得老幺他们见了害怕。”说罢，二人匆匆起身，辞别老么，又丢下一锭银子，便施展轻身功夫，步履如飞，顺山路往下流头赶了下去。
老么拿起银子，还待谦逊几句，见石上的几瓶酒和一些瘦腊肉巴二人尚忘了带去，连忙边追边喊道：“二位爷快请停步，你老买的酒还没有带走呢。”吕伟高声答道：
“暂存在你那里，我们有事，改日再取吧。”说时脚步未停，未容老么二次开口，人影越来越小，转眼变成两个黑点，疾如星驶，没人丛莽林海之中，依旧是荒崖寂寂，江声浩浩，哪里还看得见一丝踪影。老幺因以前屡受吕伟周济，苦难尽心，好容易盼他到来，本打算强留二人盘桓上一二日，多煮一点腌腊鸡肉，送给二人带往路上食用。不曾想走得这么快，好生后悔自己不该多嘴。当下唤出儿子向三毛，收拾安睡不提。要知后事如何，且看下回分解。
第二十二回 忧危难 千里走蛮荒 撒凶顽 三峡擒巨寇
且说巫峡沿岸除有的地方略有一点船夫子的纤路外，大半俱是陡壁绝巇，危崖峭坂。
那极险的去处，便是猿猱也难飞渡。二人因自己沿途耽延，舟行下水相隔已远；适才恶道踏波，其行甚疾，必有变故。明知这一带山径崎岖危峻，但是志在救人除害，刻不容缓，仗着一身内外功夫均臻绝顶，便不管三七二十一，径往下流头追去。走约有数十里远近，行至一处，上面是绝壁参天；无可攀附；三面是江流百丈，滩声如雷，眩目惊心。
仅半中腰上有一条极窄的天生石块，形如栈道，纤曲盘空，只起头埂路尚宽。吕伟因是生路，又在夜