太少，少得都成了他生活中的奢求。今儿早，可欣还是他喂的，可欣也喜欢喝粥，而且只喝小米粥。这一点，她跟梅姨像极了。秦西岳对小米粥的依赖，或是这份儿感情，就是在她们母女的精心侍候下养成的。喂完可欣，秦西岳收拾好屋子，本能地就往外走。走出小院，脚步都快要迈出小巷了，忽然记起，自己被停职，不用上班了。
秦西岳的步子僵住，僵了好长一会儿，这时候太阳已从东边爬出，勃勃的，要往外跳。黄河岸边的这座城市，日出总是带着几分壮观，尤其太阳跃出东边大青山顶的那一瞬，简直称得上神奇。你在银州生活，别的景色你可以视而不见，独独这日出，你没法不关注，没法不激动。可这一天，秦西岳显然对日出少了兴趣，甚至，一点儿感觉也没有。
他在街巷里默立良久，立在风中，他能清楚地感觉到，自己的心是灰色的，闷、压抑，里面疙疙瘩瘩，堵了很多东西。后来他挪到院门外那棵老榆树下，想活动一下身子，顺势把那些疙疙瘩瘩的东西驱走。可双臂忽然沉重得举不起来，腿也灌了铅似的，迈不动。秦西岳索性放弃掉这愚蠢的想法，就那么站着，任晨风吹过他的脸，拂起他的头发。街巷里人来人往，上班的脚步已是很紧，自行车摩托车穿梭其中。巷子最里面那个漂亮的女孩也在她妈妈的搀扶下走了出来，仍然拄着双拐，艰难地往地上搁脚步。她的腿还没好起来，估计还得一段时间。隔壁的老吴着急忙慌地奔出院子，走了几步又掉头回来，惶惶地进院，定是落了东西。这人一辈子都在落东西，秦西岳就没见他利索地出过一次门。
孤独感汹涌而来，袭击着他，那些平日里很亲切的东西这一刻突然跟他很远，一下子就融不到眼里了。有人跟他打招呼：“秦老师，还不走啊？”“秦老师，最近忙啊？”秦西岳没点头，也没摇头，像个呆子，傻傻的，站在喷薄而出的太阳下，弄不清自己僵在这里做什么。
大约半小时后，巷子里静下来，除了几个出门溜达的老头和老太，再也看不见鲜活的影子了。水嫂的吆喝声从远处传来，很亮，一定是馒头还没卖掉，还想最后挣扎一下。秦西岳沮丧地掉转身子，往院里走。
院子里的气氛更为暗淡，似乎喷薄而出的太阳总也照不进这座院落。不，以前能照进，自从可欣患病以后，欢笑声热闹声便陡地失尽，这院里除了沉闷，便是悲伤。
在院里站了站，秦西岳还是走进了可欣的屋子，这两天，他是找回当丈夫的感觉了，或者，是病中的可欣给了他安慰。他又想起一句老话：人在落难时，真正能守在你身边的，怕还就一个老婆。尽管是他在陪可欣，但感觉上，却是可欣在陪他。这么想着，一种复杂的情绪便漫上心来，慢慢，就将他淹没了。
这些年，虽说可欣病得很重，秦西岳的步子，却老是穿梭在沙漠里，仿佛沙漠成了他第二个家，对可欣，他真是连完整的一天也没陪过。想起这，他就内疚、不安，觉得深深对不住可欣，对不住桃花山的梅姨。是梅姨把可欣交给他的，也是梅姨抓着可欣的手跟她说：“这辈子，是福是难，你就跟他走吧。记住，无论是好是坏，你要走完，千万别半途停下来。”梅姨说这话的时候，年轻的秦西岳还在偷笑，觉得梅姨太敏感了，他怎么能半道上丢下可欣不管呢，他不是那样的人。从他偷偷喜欢上可欣的那一刻起，他就想，这辈子，一定要做个好人，对可欣好，对梅姨好，对这个世界上凡是对他有恩的人，都好。后来他又觉只做个好人太不够了，对不住梅姨对他的栽培，也对不住那些对他怀有期望的人，他要做一个有抱负的好人，远大抱负！
想想，几十年过去，他是做到了，有抱负，有成就，对梅姨和可欣，也从没生出过别的心。可生活变了，变得面目皆非，变得令他不忍目睹。梅姨因为那个男人的别有用心，也因为那个男人的歹毒和蛮横，心灰意懒，突然就失去了面对尘世的勇气，孤独地走上桃花山，走进桃花庵，削发为尼，终日敲着木鱼，坐禅念佛。他去了，也装看不见，认不得，一任那万丈红尘，从她头顶滚滚而过，而她只守着那一池莲花，心若止水。可欣呢，本来好好的，夫妻恩爱，事业有成，加上如也和思思的努力，没白费他们夫妻一片苦心。这个家眼看就能接近完美了，幸福像梅子雨，下得人透不过气。可突然地飞来一场横祸，把一切都给砸碎了。
秦西岳在可欣床前坐下，带着些许的忏悔，还有源自内心的真爱，轻轻握住她的手。多少个日子，他就想这么坐在可欣身边，像从前那样，握着她细软的带着淡淡梅香的手，听她梦语一般讲出对未来的憧憬。“人是要有憧憬的，何时何地，都不能将憧憬的火苗熄灭，应该让它燃在心里，燃在梦里。”这是可欣最爱说的一句话，也是梅姨曾经最爱说的话。秦西岳似乎已听过上万遍了，可只要可欣说出来，他还是爱听，并且跟着说：“是啊，憧憬就是我们家一口清泉，浇得日子湿润润的。”可欣就会抡起小拳头，在他肩上狠狠捶一下：“好啊，你又在取笑我们。”这“我们”便是她跟梅姨。你真是难以想象，天下竟有她们这样的母女，好得就跟姊妹一般，密得简直就像双胞胎，母亲那里说一个字，女儿这边马上能响应出一大句。无论是对生活，还是对男人，她们竟拥有同样的标准，同样的梦想。唯一不同的，梅姨像爱儿子一样爱着他，可欣呢，却忽而拿他当哥哥，忽而又
往事如烟，如梦，如涛涛黄河水，滚滚而来，一下就打湿了秦西岳的眼眶。止不住，他就握住可欣的手，轻轻地，轻轻地，在自己的双手间蠕动
“可欣，你能醒来吗？你能陪我说说话吗？可欣，你能像以前那样，对我又唱又跳，又打又闹吗？”一遍遍地，秦西岳在心里，呼唤着可欣，呼唤着这个他曾经炽爱、现在照样也深爱着的女人。
屋子里很静，除了可欣熟睡中发出的鼾声，再也听不见别的气息。
秦西岳的心再次沉浸到往事里去了。
中午时分，车树声突然来了，进门就说：“姚嫂，肚子饿坏了，快做拉面吃。”秦西岳闻声走出来，说：“姚嫂不在，回家了。”车树声愣了一下，将手里提的鸡放进厨房，走出来道：“怎么，又给她放假了？”
“怎么是又给她放假，这都三个月了，她一次家也没回，总不能让人家也把家丢了吧？”
车树声笑笑，没计较他的态度。他知道，老头子心里还是拗着劲儿，只不过故作轻松。昨儿晚上，他去了毛西家，不是以所长身份去的，是以朋友身份去的。他跟毛西，私交还行。毛夫人正好不在，车树声索性就直接问起来：“秦老的事，到底怎么办？”
“还能怎么办？”毛西反问他。
车树声没急着把自己的意见讲出来，这两天他也是剧烈地斗争了一番，斗争的结果，就是想尽快让秦西岳回到沙漠去。
这也是没办法的事。眼下胡杨河流域的综合治理刚刚拉开序幕，由于沙化现象日趋加重，流域污染愈演愈烈，绿色大面积减少，地下水位急剧下降，已严重威胁到这一特大流域的存在。流域内农民生存状况堪忧，尤其下游苍浪、五佛还有沙县等几县，水荒已逼得农民活不下去。加上宏观调控上的不利，地方政府决策上的连连失误，还有上游跟下游之间为水引发的一系列矛盾，使得下游农民上访事件连续不断，官民矛盾日益加剧。省委才不得不将这一流域的综合治理提到重要议事日程上。沙漠所这项工作由秦西岳负责，秦西岳一离开沙漠，等于那边的工作都得停下来，这个损失车树声受不起。还有，车树声也是最近两天才听说，上面停秦西岳的职，是在怀疑他做了老奎的幕后，教唆和指使老奎去炸法院。这个怀疑令车树声非常气愤，他在电话里就冲老婆周一粲发了一通脾气。车树声原来想，停职可能是因秦西岳在那边已经成了老百姓的一个代言人，上面怕他在老奎这件事上再做文章，给省市添加压力，想借机把他支走。这样也好，可以让秦西岳反省一下，以后少往是非里掺。没想，有人竟如此卑鄙。如果真是这样，车树声是一千个一万个不答应的，他绝不容许有人给秦西岳扣这口黑锅！
毛西沏了茶，坐下说：“树声，难道你不觉得，老头子走得有些远了？”
“是远了。”车树声随口应道，他知道毛西在说什么。
毛西吭了一会儿，道：“老头子现在去下面，不光是操心治沙的事，多的精力，竟然用在”毛西没把话明讲出来，他毕竟是院领导，讲话还没车树声那么随便。
“你是说他跟下面那些上访户的事吧，这事我知道，老头子对沙县有感情，那是他下乡插队的地方，看见农民受穷，老头子心里就急。”车树声尽量把话说得轻松，他在诱毛西。他找毛西，就一个目的——想搞清楚上面是不是这样怀疑的。
两个人扯了几句，毛西终究还是耐不住，跟车树声说了实话。
昨晚毛西讲，上面的确有人跟院里打过招呼，说老奎的事，很可能跟秦西岳有关，毛西当时就冲对方说，不可能！对方没在这事上纠缠，说省里的意思是，看能不能把秦西岳的工作动动，让他不要老到河阳那边跑了。毛西说他是治沙专家，不往河阳跑留在省城治哪里的沙？对方不高兴了，加重语气说：“省里对河阳爆炸案很是恼火，对老奎后面的指使者，一定要严查到底。”毛西听到这，才意识到问题的复杂。后来院里开会，是他提出要停秦西岳职的：“让他回来，待在家也比到处惹事儿强！”
话虽这么说，毛西心里，还是很不是滋味。他跟车树声说：“老头子的确是个好人，难得的好人。可这世道，怪就怪在总也没好人走的路。你说，这叫什么世道？老头子一生够坎坷了，老伴病了，儿子又那样，媳妇儿至今下落不明。摊上这一大摊事，别人早没心劲儿了，难得他还能像正常人一样，乐观地生活。正因为如此，我们才得多替他想想。老头子兴许是下面见多了，听多了，对这个世道，有了自己的看法。但我们不能由着他的性子。代表是要当，但不是他那么个当法。代表有多少，如果都像他那样较真，那样把代表当回事，我看这世道，一定得乱套！”
见车树声不吭声，毛西又说：“我这样做，也是迫不得已。一则，上面既然发了话，我不能不做个样子。另则，也趁这个机会，让老头子休息休息，别把他老给累垮了。”毛西叹了一声，“他可是个宝啊，要是他累倒了，我这院长，还有你这所长，就都成了罪人。”车树声哪还能听得进去这些！毛西见他激动，强调道：“刚才这些话，出了门就给我忘掉，更不能向他透露。这可是组织原则，明白不？”
“明白，明白。”车树声嘴上应着，心里却想：“我就是要让他回去，我倒要看看，谁才是真正的幕后指使者！”
车树声没急着跟秦西岳谈正事，他先是过问了一番华可欣的病，还到可欣床前坐了片刻。想想也真是够快，当年他跟周一粲结婚，可欣还是正当华年，飒爽英姿，利落干练，浑身透出一股女强人的能干气，他在心里还暗暗崇拜了很久。谁能想得到，时光这只手，竟能如此容易催人老。两人谈了一阵可欣的病，然后到另间屋里。这间屋是秦西岳的书房兼会客厅，布置得很雅。但这雅不是秦西岳能弄出的，是可欣的手笔。可欣卧床不起后，秦西岳便很少让别人走进这屋，生怕把可欣留给他的这一层雅气给冲散了，就连保姆姚嫂，也很少敢走进这屋子。车树声不同，秦西岳早已不拿他当学生，也不拿他当所长，只当是生命中很重要的一个朋友。
“说吧，你是大忙人，无事不会登门，上面又有什么新指示？”刚坐下，茶还没来得及沏，秦西岳便丢过来一句。
“先倒杯茶吧，姚嫂不在，茶都喝不到了。”车树声笑说。
秦西岳剜他一眼，拿出上好的西湖龙井，沏了茶端到他面前，等他说。
车树声也是在犯难，心里虽是有话，真要说出来，却也有太多犹豫。特别是秦西岳现在这心态，他能不能再火上浇油？想半天，试探性地道：“我琢磨着，你还真不能闲着，所里的方案，很快要报了，那几个课题，也得往前推进。你这一闲在家，半个所就等于瘫痪了。”
“怎么，你自己倒先憋不住了？”秦西岳料定，车树声会先耐不住，这人虽是正统，却也正统得可爱。除了政治上保守消极一点，其他方面，都还是很积极的。要不，他也不会那么放心地让他当这个所长。
车树声笑笑，这笑多少带点儿尴尬：“要不想想办法，再回去？”
“怎么回？”秦西岳忽然黑了脸，这脸不是黑给车树声的，而是黑给上面那些人。他相信发生在自己身上的这件事，并不是个别。这些年随着民主进程的不断加快，随着人大制度和民主协商制度的不断完善，社会各界包括人大和政协，对党委和政府的建议越来越多，质询和不满的声音也明显高于以前。这本是件好事，表明我们的民主建设正在朝健康的轨道推进，也表明人大和政协及其他社会组织的作用正在被加强。中央也三令五申地强调，要各级党委和政府，充分尊重人大和政协的主体地位，发挥他们在政治建设和经济建设中的积极作用。老百姓呢，更是期望代表和委员们能充分行使自己的权力，想老百姓所想，急老百姓所急，能把基层最真实最急切的声音反映给党和政府，能成为党和政府的参谋与助手。但在现实中，总有那么一些人，抱着顽固的信条不放，认为人大代表就是举拳头的，政协委员就是听报告的，至于参政议政，那是不安分、不明智。更有甚者，干脆脑海里就没有代表和委员这些人，自己说惯了、干惯了，别人一挑刺，一监督，或者一建议，就认为是跟党委过不去，跟党委不保持一致。轻者，将你上纲上线批评一通；重者，就动用手中权力，或停职，或开除。总之，就是不让你说话，更不让你行使什么权力。就在昨天晚上，秦西岳还在报纸上看到，外省一位政协委员，因为多年来为医疗体制改革奔走，要求降低药价，抵制医疗界的不正之风，让老百姓能看得起病、住得起医院，结果惹恼了地方官员，派人查封了他的个体诊所，还对他处以五十万元罚款，说他未经医疗行政部门批准，擅自从乡下收购中药材，破坏了医药采购制度。最后弄得这位民间神医倾家荡产，后来在几位病人的资助下，再次上京告状，事件惊动了中央，他的问题才被有关部门重视。看完那篇报道，秦西岳沉思良久，他不是为这位委员鸣不平，既然选择了当委员，你就要做好应对一切的准备，他是为这条路感叹，为“民主”两个字感叹。况且，代表和委员，责任远不在于替老百姓说几句话，请几次愿。“民主”两个字，也不单单是鼓动大家把声音发出来，把心中的不满喊出来，它是整个社会制度的一部分，是社会文明与进步的体现。
是的，制度，还有在制度面前的自律与自觉！
相比制度建设，全体公民的自律与自觉，可能更关键，也更为漫长。
尤其是领导干部的自律与自觉！
秦西岳想，目前这种环境下，他回去又能咋？去吵，去闹，去发脾气，去挨着门质问？那不是一个代表的行为，更不是一个知识分子的所为。老奎是把法院炸了，不管他后面有没有指使者，单就这件事，