长嫂难为- 第85部分

站在外头的，除了考生外，还有不少陪同的人，白城山的马车在这种场合一点儿都不显眼，连一个眼神都没得到，他找了个位置，停下车来，随即柳叔带着众人鱼贯而出。

这柳叔一露面，人群里顿时有了一阵轻微的响动，不少人露出惊讶的神情，有几个衣着体面的人笑着迎上来，压低了声音寒暄：“刘公子也来了。”

柳叔微微一笑：“来凑凑热闹。”

说话的功夫，那几个人不动声色地打量着柳叔身后提着小竹篮的五人，从赵立夏到方辰，眼神越来越幽深，以他们阅人无数的眼光，这几个孩子，前面几个倒还没什么，后头那两个倒是不错，特别是最后那个，恐怕就是柳叔今天亲自来一趟的原因所在了。

正要再寒暄几句，那边突然喊到了方辰的名字，只见那乖巧的孩子立刻举起的右手，声音清亮地应了声：“到！”然后冲柳叔道：“柳叔，我先过去了。”等柳叔点头，这才笑了一下，转身向着门口那边小跑过去。

柳叔？居然不是称作先生的？有一人笑道：“这孩子不错。”

柳叔也不谦虚，笑着点头应道：“是不错，这几个孩子我都很满意。”

众人只觉眉头一跳，忍不住就想起当初家族里有心请面前这位给族里的孩子们当先生时的情形，面上却笑道：“看来今年的案首我等都不用争了，刘公子相中的孩子定然是好的！”

柳叔笑而不语，脸上的神情却已是默认的意思，看得其他几人的心里一阵呕血，却又无可奈何，这刘公子的名头虽不如左大名士，却比左大名士更肆意张狂，不是他们能轻易得罪的。

方怡在一旁默默擦汗，柳叔喂，做人真的不能太嚣张哟亲，万一辰辰立年他们没考上第一，没拿到案首，那您的面子可就落大了喂！

128试帖诗

不论古今；考试都是一件辛苦事儿；陪考也同样是件辛苦事儿，一个费脑子；一个劳心劳力。

等到所有的老老少少大大小小的考生全部都进了考场之后；外头陪同的众人也纷纷散开了，有一些是直接就离开了的，大部分都留下了，有的直接就在考场外寻一处干净点儿的台阶坐下了；有的回到马车里等着；再有的就是有钱人家来的，比如那几大家族，纷纷撑起了大伞；伞下放几张座椅；一边喝茶一边彼此互谈虚实，再来打个无伤大雅的赌局。面上笑意盈盈，底下暗流汹涌，往年都是这般过来的，这童生试只是开始，后头还有秀才，举人，那之后，便不会再这样明面上攀比了，毕竟再往后那就是要能力和人脉运气综合才有的上了，这个他们可比不了，也比不起，那是世家才能比的。

白城山今儿是特意空出了一整天，就为了好好过一把陪考的瘾，他是商人，后头两辈都不可能出读书人了，他的那点儿微弱的企盼就全落在了赵家这群孩子身上，陪考这种事儿当然也是要参合一把的。这会儿同柳叔一道被那些家族的人邀请去坐着歇一歇，他扭头看了眼方怡，低声道：“你早上起的早，去车上歇会儿吧。”

方怡正要点头，却听柳叔道：“不必去车上了，你也跟过来听听。”

旁边那几人听了这话，目光齐刷刷地落到方怡身上，方怡面不改色，坦然应道：“是。”

等待的日子总是难熬的，更何况是等考试，那更是难熬中的难熬，不过眼下这一小片儿天地可瞧不出等待的焦虑，几个人围成大半个弧形，人手一盏茶，面前还有个小方桌，上头有几样小点心，头顶上还有那大伞挡着日头，若不是他们面前正对着考场大门，可真像是喝茶听曲儿的姿态啊。

往年的这般时候，他们就该或是互相吹捧谦虚或是互相明嘲暗讽，最后再定下这一年的赌局，一人拿出几样小东西做赌资，可是这会儿却没人提了，怎么提？不是他们对自己族里的孩子没信心，而是他们实在是了解柳叔的为人，他当初放下话来，非资质天赋过人的孩子不收，族里这几批的孩子都请他看过了，却没一个能入得他的眼的，起初大家还不服气，又投了拜帖去左穆大名士家里，结果也同样没被选中，只旁听了几日便打发回来了。如今却有那么一个或几个孩子不惜让他上赶着去教导，可想而知那孩子必是有什么过人之处，而刚刚那一眼之下，确实也是不错的，在眼下这种不知深浅的时候贸然开赌局，就怕回头碰的满头满脸的灰啊。

于是，几人便扯东扯西，从手里的茶说到今年的新茶再到秋收再到年岁，总之话题是离眼下众人等待的童生试越远越好。只可惜，他们不提，柳叔却提起来了，在所有人都在聊塞北风光的时候，他突然冷不丁来了句：“唔，时辰过的差不多了，你们是不是忘了什么？再不提怕是等会儿就该有人交卷出来了。”

几人齐齐抹汗，就连白城山都有些无言了，他的这位刘老弟是不是太自负了？就算方辰聪颖过人，也才只跟着柳叔学了不到两年，能以八岁的年纪考上童生已经是不易了，若还能拿个案首，那当真就能一举成名了。

既然这话头都挑起来了，再不应的话未免太小家子气，原本就准备好的小玩意儿也给拿了出来，原本有些昏昏欲睡的方怡在看到那一个个被书童拿上来的小锦盒之后，顿时就来了精神，这些东西保不准儿回头就要归他们了，得好好瞧瞧！

柳叔慢悠悠地瞧着手，眼角扫到方怡眼露精光的模样，嘴角的弧度又深了些许，继而以挑剔的眼光看着那几个盒子里的东西，有两个人都是拿的玉佩，一个是一本孤本，还有砚台和字画，都是些不错的东西。

这般说说笑笑，几个时辰的时间慢悠悠地晃过去了，等到正午时分，吃惯了三餐的众人顿觉有些饿了，这饭菜自然是有的，可是方怡却食不下咽，她都饿了，里头考试的那五个岂不是更饿？这饿着肚子要是想不出来诗词可怎么办？

正午的日头刚刚偏了一点点，紧闭的院门突然吱呀一声，打开了，四周被太阳晒得昏昏欲睡的众人立刻清醒了过来，不少人直接就从地上弹了起来，这一行出来的有四个人，看衣着举止就知出身大家族，其中一人年长一些，大约跟赵立夏一般大小，后头跟着的那三个就要小一些，该有十来岁的样子，小脸儿上均是一副信心十足的模样。

看着那四人走过来，方怡暗自纳闷，这古代科举也是可以提前交卷的？应该不可以吧。再说了，这提前交了卷出来，回头要没考中岂不是丢人丢大发了？

那四人看到柳叔的时候微微一愣，之前他们进去的早，没瞧见柳叔来了，这会儿见到，自然少不了一番问好，柳叔笑眯眯地问：“考得如何？”

那位年长的在看到柳叔之后就微微收敛了一番面上的神情，三个小的就没那么世故了，这会儿听到柳叔的问话，一个个都挺着小胸脯，如同骄傲的小孔雀一般，直说那题目出的如何简单，他们应对得如何轻松。才刚说完呢，就被族里的长辈给训斥了：“平日里先生是怎么教导的？不懂得何为谦虚么？”

那三个小孩儿是族里头最被看好的，平日里可没少被夸着，冷不丁当着这么多人的面被训斥，小小的自尊心顿时受不住了，小脸儿顿时鼓起来了，嘴角也瘪了。

柳叔啧了一声，笑道：“读书人就要有读书人的傲气，不过是童生试而已，有何难？是不是？”

三个小的立刻就亮了眼睛，连连点头称是，看得众人默默无语，这就是刘公子！心里忍不住又想起刚刚那个乖巧的孩子，哎，不知道将来会被这刘公子教成怎样一副张狂的模样！可惜啊可惜！

过了会儿，又有人出来了，这次出来的人比较多，有七八位，方辰和赵立年也赫然在列，赵立年走在前面，正牵着方辰，嘴里不知在说些什么，他旁边的方辰微微垂着脑袋，神情似有些紧张。

见此情形，方怡心里咯噔一下，不会是没考好吧！直到方辰和赵立年走到柳叔跟前，向来胆大活泼的赵立年开口道：“柳叔，我们一早就答完题目了，在里面坐着等了半天呢，肚子好饿哦，所以才跟着他们一起出来了，之前还有四个人也出来了！”

得，方怡酝酿了许久的情绪顿时被戳破了，再一看方辰的表情，可不就是一副做错了事担心挨骂的模样么！闹半天是为了怕因为提前交卷而挨骂啊？

柳叔收起笑，淡淡问道：“是何题目，你们如何作答的？”

对着这样的柳叔，赵立年也畏惧起来，下意识就松开了牵着方辰的手，背在身后，把刚刚的试题和他做的试帖诗背了出来，语气带了些许犹豫，背完之后就低着头，也不敢去看柳叔的神情。

行家一出手，就知有没有。在场的诸位可都名副其实的读书人，能代表各大家族带孩子们出来考童生的，起码也要是个举人，有的甚至就是族长亲自出面，因为这些孩子可是关系到家族未来的人，这会儿听到赵立年的答题，这前面的释义还好说，这对他们来说是基础入门的东西，不可能出错，这试帖诗才是真正区分他们天赋才华的。赵立年的这首试帖诗不错，水平偏上，依他这个年龄来看算是很不错了，不过想要案首还需要一番苦战，这试帖诗他们家也是有人能做出来的，虽说年纪会大点儿，但这科举考试可不分年龄。

柳叔淡淡嗯了一声：“辰辰。”

“是。”方辰猛地挺了挺脊背，抬起脑袋，认认真真地把自己的答题也背了出来，背完之后，四周半天无声，许久才有人拍了一巴掌：“好诗好诗！韵律平整，对仗工整，破题承题颇有可观，用典精妙，束股点睛之笔。不愧是刘公子的学生，当真是不错！”

柳叔这才稍稍露出些许笑意：“看在这试帖诗还算让我满意的份上，你们这么晚才出来的事我就不计较了。”

这一下，连方怡都以为自己听错了！柳叔刚刚那副不满的神情，不是因为赵立年和方辰提前交卷，而是怪他们没有第一个交卷？要不要这么狂！这样教学生真的没有问题吗？真的没有嘛？

129放榜

方辰还是头一回被人这般夸奖；害羞得耳朵尖儿都红了，想到柳叔和方怡的教导，他抬起头；冲刚刚那夸奖他的人露出一个腼腆的笑容，两个浅浅的小酒窝荡在唇角，脸蛋儿还红扑扑的。这幅乖宝宝的模样把一众长辈们给彻底秒杀；只想伸手过去摸摸他的脑袋，再多夸奖几句。

柳叔笑眯眯地伸出手；捏了捏方辰通红的耳朵尖儿；笑道：“你们两个饿不饿？桌上有点心；先去吃些垫垫肚子，等立夏他们出来再说。”

赵立年和方辰两人心底齐齐松了口气，应了声就往柳叔身后不远处方怡那边小跑过去，凑到方怡跟前低声喊了句：“姐姐。”“嫂子。”声音难掩欣喜之意，他们可没忘记考试前柳叔说的话，只要让他满意了，这童生试第一场就能过了，刚刚柳叔都说了他觉得满意了，那一定是没问题了！

方怡哪里会不知道他们的小心思，她自己这会儿也高兴得紧呢，想到方辰才八岁就能做出让人评价如此高的诗来，她这个当姐姐的简直都要乐上天了！恨不得宣告全世界，她的弟弟出息了！

白城山可就没有这么好的心情了，方辰有这样的天赋他当然高兴，只是柳叔的这番举动，看似无意，却是有心，当着这么多人的面问上这么一回，方辰固然是能被人记住，可也同样得罪了同一辈的人，比如旁边那几个刚从考场里出来的孩子们，没瞧见他们看向方辰和赵立年的目光带了些敌意么？特别是在那位举人老爷夸了方辰之后，有两个孩子的眼睛快要喷出火来了，这可并不是件好事。柳叔张狂是因为他年少成名，他有张狂的本钱，方辰赵立年他们还太小，初露锋芒就如此尖锐，并不好！

聪明乖巧的孩子谁都喜欢，那几个人也不例外，眼睁睁看着乖乖被捏了耳朵也不反抗的方辰，心里羡慕极了，自己族里头的这些孩子，聪明是聪明，但是从小都被教的太好了！小小年纪心思都不小，远近嫡庶分的清清楚楚，争起来那更是半点不让，哪里有这两个孩子单纯讨喜，也难怪被向来眼高于顶的刘公子给看进了眼。

方辰和赵立年可不知道别人的心思，他们是真的饿了，拿起方怡递过来的点心就吃起来，虽然吃的快，吃相却是不错的，接过书童们递过来的茶水的时候还不忘说声谢谢，是个懂礼的。

这提前出来的考生大都是家族里头资质偏好的，他们有这个自信，普通人家出身的孩子不会也不敢拿这样的机会去乱来，没有方辰和赵立年这样的聪颖，赵立夏赵立秋和赵立冬三人都是规规矩矩地等到考试时间结束了才出来的。

考试一结束，外头顿时就闹哄哄起来，有彼此相熟的考生们互相交流一番，有家族里的人对孩子们的询问劝导，柳叔倒是没有立刻就询问，而是直接带着人上了马车：“先吃饭去。”

赵立夏和赵立秋还好，赵立冬很是一副愁苦的模样，时不时就看一眼柳叔，欲言又止，柳叔难得地发了善心不再逗他，问道：“题答得如何？”

赵立冬立刻道：“四书的那两篇我都记得，就是试帖诗好像不怎么样。”说着，把自己的答题给背诵出来了，完了就一副等待审判的可怜样子。

柳叔也不说，又问了赵立夏和赵立秋的，末了，才道：“虽不出彩，却也中规中矩，应当是能过的，接下来的四场继续努力。”

众人顿时松了口气，心里欣喜万分，吃饭的时候人人都吃了两大碗，还外带一碗鸡汤，撑到肚儿滚圆才作罢。三妞儿一早就过来帮忙带赵苗苗顺带准备午饭，听到他们考得都不错，也跟着高兴，心里直说老天有眼！

接下来的四天里，一天考一场，这四场比起第一场又要轻松许多，主要是甄选排名的，其中尤以案首之争最为激烈。那日方辰当众露的那一下，激起了其他考生的好胜心，特别是家族里头的那几位顶尖儿的，这几日每日回家都抱着书本不松手，看得族里的长辈们又是欣慰又是忧愁。有个资质好的刺激刺激是好事，可那小家伙要是真考到了案首，这风头可就出太大了。

那孩子的身世根本就不必查，城里头不少人都知道他们是来自赵家村儿的一群孤儿，在亡父好友的资助下开了一间铺子，又在无意间被柳叔相中，自此开始了教导，这样出身的孩子一旦出人头地，那名气可就要远远地盖过他们这些家族的孩子了。若是往年还好，偏偏今年正是左穆大名士在城里的时候，这样一来，今年怕是又想不到送孩子去拜师了。

几天的功夫眨眼就过了，等到最后一场考完，柳叔那张狂的笑容更是再也没了分毫掩饰，得意之色溢于言表：“看来今年的案首非我家辰辰莫可了，让各位破财了，真是惭愧惭愧。”

刘公子，您说这话的时候敢稍微带点儿愧疚之情么？众人默默无语，却又无可奈何，这几日，每每考完，这柳叔就要当着他们的面询问方辰的答题，五场考下来，这孩子没有一场失误，每场的答题都是相当的不错，或多或少都有让人觉得眼前一亮之处，让他们不服也难。除了方辰，另外那个活泼的赵立年也是个好胚子，跟他们家族的孩子比起来，分毫不差，这样两个孩子居然是一家的，当真是让人羡慕柳叔的好运气。

童生试结束之后，所有人都松了口气，柳叔大手一挥，一群人浩浩荡荡杀回赵家村儿，又上山去蹂躏那些可怜的动物们去了，连白城山都跟着凑热闹，这二月里的山上，可有不少好东西，几天下来家里头就堆了不少山珍野味，留下自己吃的，剩下的回头又能卖上不少钱。

捕快平日里没得空闲，看到三妞儿一副很向往的模样，