“果然只是来切磋剑术？！”南宫流泉疑道。
那怪人脸现为难之色，讪笑道：“也不尽然！因我夸下海口，能赢下四剑，因此便有人设下赌赛。实是为那点彩头而来。”
“与谁赌赛？有何彩头？”
“这个却不便相告。你倒比也不比？”
“愿比怎样？不愿比又怎样？”
“愿比最好。若不愿时，我先杀了你三个儿子倒看你出不出手！”
南宫流泉猛想起一事，不觉背后冷汗涔涔。幸见怪人并无他意，不过切磋剑术，乃道：“如此，晚辈斗胆，请教前辈剑术便是！”
怪人道：“请教二字可不敢当。以剑术而论，我实无十分赢你的把握。”
早有一玉从壁上解下一柄宝剑，递与父亲。南宫流泉亮剑在手，竟平添一股肃杀之气，仿佛剑乃其精神魂魄一般。
“晚辈可要进招了。”
“且慢且慢。”怪人忙止道：“咱们也赌点彩头，如何？”
“前辈要赌什么？”
“你若赢了，我这柄剑便是你的。我若赢了……”环顾一周，却实无可想要之物，因瞥见孙狐二人，乃道：“若我赢了，你可不杀这两个孩子？”
南宫流泉心道：若不依时又恐生出什么事故。不如先敷衍他，再做道理。便道：“使得。只是有言在先，切磋而已，点到为止。”
于是旁人让出两丈见方一个空地来。
那怪人研习剑术不过一二十年，深知南宫流泉毕生精力倾注三尺剑上，有道是一日功夫一日深，当下不敢大意，使出自创剑法，缓缓削向南宫左肩。孙复同虽悟不出此剑奥妙，也看出这一剑并非俗手，却是蓄势待发，蕴含无穷后招。南宫如何不知，因不明怪人底细，只晃动长剑，护住周身，只望瞧出怪人剑法来历，再寻思破解。怪人攻了几招得意之作，也未指望便能取胜，只将南宫流泉逼个手慌脚乱便好。未料南宫流泉攻守有度，俨然不乱，有惊无险地化解开去，心中着实好生佩服。
南宫接了几招，心中也自惊疑。这怪人所使剑术堪称上乘，自己精研剑术近五十载，何等精妙剑法未曾见识。往日对手一出招，便能察得其武功来历。此人招式却是平生闻也未闻。又接了七八招，更验证了方才所想之事。
心念一动，反守为攻，将南宫剑法凌厉招式使出十层功力来。怪人自知功底不如对手，取守势必败无疑，便也抢攻。如此便凶险异常。好在二人武学修为均十分了得，每每于那毫厘之间化险为夷，只是手中之剑却是越斗越快。孙复同初时尚见二人腾挪闪跃，及至快极，但见一黄一白两团光景摇曳不定，纠缠分合，哪里再看得清招式，不由暗暗心惊。他却不知，如此绝顶高手试剑，江湖中人混迹一生，也未必得逢一次。可惜他习剑时日尚短，毫无武学根基，不然于已却是大有裨益。
那南宫三玉早看得痴了过去，皆是满头大汗，腊黄脸色。便是南宫流泉此时遇险，三人也必忘了救援。
二人快剑斗了两刻钟，不分胜负，倏地剑势忽缓，且越斗越慢，几至举手投足间迟滞不决，仿佛剑有千钧之重一般。孙复同大是诧异，三玉却知二人已然拼上了内家真力。
如此不到半刻钟，只听“叮”一声，一柄长剑飞出丈外，钉在书架之上，直没剑柄。南宫流泉一脸惨白，赤手立在当地。狐猴心中一喜，只道有救，却见怪人倒转剑柄，递上宝剑道：“南宫老儿，我输了。过五年再来领教！”
狐猴急道：“你明明赢了，故意认输，想害死你何大爷啊！”
怪人道：“方才第二百零四招，是我先使了内力方化解开去。南宫老儿撤剑，只是输在内力不济。若论剑术，自是我输了。”沉吟片刻，又转向南宫流泉道：“我替这两个孩子求个情，放过他俩，可使得？”
南宫流泉只望早早打发了这魔星，忙道：“前辈所请自当从命。”
“如此便告辞了。”一面说一面已飘出数丈。“我去嵩山瞧瞧那秃头方丈内力精进如何了！”言语未落已不见踪影。
孙复同呼止不及，心下叫苦。南宫老儿岂会凭一句求情之言，便放过自己。
三玉缓过神来，璎珞问道：“爹，这怪人是人是鬼？”
南宫流泉若有所思道：“不是人，亦不是鬼。是神仙！”
众人均不解其意。
“儿啊，你们可曾听说过，江湖中有一个叫逍遥谷的地方。”
玦珉乃三玉之首，年纪略长，江湖阅历亦较丰，道：“爹说的可是传说中住着活神仙的逍遥谷。那不过是愚俗之人的笑谈，岂可当真。”
“如今看来，却非笑谈，真有其地其人也未可知。”
老二璎珞道：“只不知这怪人是否听了咱们议的事去！”
“自然听了去，”南宫流泉道，“他临走时说什么来着。那便是叫我们知道，他才不理会我们这些世俗事务。这个倒可放心。”
“那这两个小子还杀不杀！”
“自然不能放了。却也杀不得，被那怪人知晓，不是顽的。把他俩亦投入秘牢里，带去落凤坡，到时教他乱刀乱枪中死于非命便是。”
璎珞便替二人解了穴，押二人至一座假山之间，按下机括，赫然现出一方石洞来。里面自有人接住，关入一间大牢内。那间秘牢甚大，足可容下百来人。褚家堡众人、穆义庭，另有三四十个破衣烂衫的乞丐早入住其中，正伏在草铺上睡着。听得门响，睁眼看时，又多出两位小朋友。
“哈哈，”萧远山大笑着走过来，眼中杀机毕露，“你这两个丐帮的叛徒，似乎不得新主人待见啊！”
孙狐不知如何便成了丐帮的叛徒，想是那穆义庭捣的鬼。瞧这情形，正是羔羊入了虎口，而救得了自己的，却是这大对头穆义庭。
孙复同道：“萧庄主，丐帮鱼龙浑杂，出一两个叛徒也不稀奇，只是却非我俩。”
“还敢狡辩！”穆义庭忙喝断道：“你俩尾随我们至登州，向南宫世家告发，又谎称亲眷，救下敌人，不是叛徒是甚么？”又与萧远河道：“江州堂口出了这两个不义之徒，害萧庄主身陷囹圄，穆某万分惭愧。待咱逃得樊笼，我自带他俩回禀钟帮主。丐帮自有帮规治他！”
言下之意，乃此等叛徒需由丐帮处置，外人不得干涉。萧远河亦无话可说，瞪了二人一眼，与穆义庭道：“此二人奸诈多端，穆副堂主且好生看管。”
穆义庭早有切身体验，岂是不知。只盼作速寻个机会了断二人性命，又得提防二人走露了自己的丑事，再也睡不安稳，需时时睁着一只眼。
孙狐二人更不敢大意。好在有二人，一人戒备一人歇息。孙复同心中却知父亲孙天成正面临莫大凶险，如今又被困住，报不得消息，心中焦虑万分。
如此关了三日，三人俱是身心交瘁。这日一早，暗门大开，南宫玦珉、璎珞率了众门徒闯入进来，不由分说，扯了两个乞丐，塞入一只大半人高的大木桶内，钉实桶盖，只留一眼碗底大的气孔，然后抬将出去。
众人大惊，纷纷质问。玦珉道：“诸位勿惊慌，不过教大家换个干净清爽地方！一路不得喧哗，若有不听者，轻则皮肉受苦，重则性命难保。”一面依法炮制，将众人尽数囚入木桶，抬上府外备好的独轮木车上。安置妥当，便起程径投西北方向而去。
行了半日，狐猴透过气孔，察看一番，忽地喜道：“醉奴儿！”原来是南宫三少奶奶放心不下琅樱渤雒牛闶棺砼ǎ晕俊＠奴公子如何不知，因此对这丫头畏惧有加，更纵得醉奴儿顽劣异常。
狐猴再不觉困苦，满心欢喜指望醉奴儿近前来好说话。孙复同却是焦虑万分，明知父亲身处凶险之境，却是无计可施。思虑到无法可想，便也不去想了，摸出怀中秘笈，凑那气孔上背记。狐猴哪里肯让，嚷道：“性命也存不了几日了，还习甚么武功。”孙复同道：“你瞧那丫头，亦不是望梅止渴！”狐猴笑道：“若能与醉奴儿相好一日，立时死了也愿意。”一脸憧憬，想是中邪魔已深，再无挽回。
“狐猴，”孙复同低声道，“我们今日被困于此，皆因未习得武艺的缘故。俗语说亡羊补牢为晚未晚，这本秘笈，乃丐帮镇帮之宝，定是非同小可，待你我练成上乘武功，不怕醉奴儿那丫头不癫癫地追你屁股后头转。”
狐猴笑道：“你也不用哄我。我何尝不想练，只你瞧这桶可是练武的地儿。再者，习武岂是一朝一夕之功。便是你我还有性命练成上乘武功，只怕醉奴儿也早是儿孙满堂了。”
孙复同再懒得劝，背记一会儿，让出气孔，脑中琢磨一阵。那打狗棒法本亦化自剑法，因是丐帮不便佩剑之故。孙复同悟性本极好，又有七星剑法为根基，更见识了当今武林绝顶高手的一场比剑，于那棒法初时只参个一知半解，渐后越悟越多。那棒法精微之处亦凸显出来。如此过了五六日，竟比狐猴中的邪魔更甚，一时皱眉一时喃喃自语，一时又忘了身处木桶，欲手足伸动比划所悟棒法。痴呆之状令狐猴大是讶异。
原来念书之初，先生只教背诵，枯燥无比，及至领悟诗词文章遣词用字的精微，起承转合的妙处，才如醍醐灌顶，余味无穷。不想习武亦是如此，当日宇文重瞳将七星剑一招一招拆解出来，要他一遍一遍反复研习，只觉无甚趣味，不想今日从这打狗棒法之中，将七星剑法的精妙之处渐渐领悟出来，不觉心中大喜，竟入如痴如醉的化境。脑中似有一黑一白两名剑客，在那里过招拆招。
走了十来日，这日来到一处峡谷。但见两旁奇峰耸立，乱石嶙峋。山石间老松成林、杂木横生。南宫三玉见此险恶地势，忙嘱众人小心戒备。三人一个先锋、一个押阵、一个殿后，催促脚夫，速过此险道。
哪知怕什么便遇什么。堪堪走了一半，只听一声唿哨，前方崖上滚下巨石无数，刹时阻了道。三玉忙指挥队伍后撤，后面又是一通乱响，亦被堵了个水泄不通。
待得尘埃落定，三玉抬头看时，只见两面山壁间，百十来条大汉在那张弓搭箭，舞刀弄枪，口内“嗬嗬嗬”齐声示威。
“山下人听着，我乃盘龙岭山大王。识趣的，留下钱财货物，放你一条生路。若有半个不字，教叫乱箭穿心，有命来，无命回。”却是一条恶猛大汉，背负双手，昂然立在崖上发喊。
南宫玦珉道：“好教大王知道，我乃登州南宫世家南宫玦珉。因奉家父之命，运送几桶酒去往凤翔城。非是甚么值钱玩意儿。今日大王放我过去，待回登州，即遣人孝敬大王。”
那大汉却不作声，只身边一只近侍回道：“南宫世家便怎滴，既到此处，便当守我盘龙岭规矩，一刻钟内，你等皆与我脱个赤条精光，挨个儿退出谷去。”
南宫璎珞乃是个躁性子，如何按捺得住，心道：不过几个毛贼，与他罗唣甚么。待我捉了他们大王，降伏他们。于是下马抽剑，施展轻功，朝那崖上攀去。
众贼见那队伍里蓦然窜出一人，身法轻捷无比，于那峭壁之间如履平地，却也好生佩服。胡乱放了几箭，亦被轻轻拔开，伤不得半分。转眼间南宫璎珞已上崖顶，抬手一剑迅捷无伦刺向那山大王。近旁侍卫见来得猛，哄然四散。山大王亦似被吓得痴了，站那动也不动，避也不避，眼睁睁看那剑刃穿胸而过。
南宫璎珞未料一招之间竟轻易得手，怔愣之间，忽听众贼轰然大笑。细瞧之下，才发现那大王双手缚在背后，双脚亦绑定在山石之上。方知上了当。
南宫璎珞怒道：“你们到底甚么人？这大王又是谁？”
“这人不过是天龙镖局一个小小的镖师，因长相恶猛，咱众兄弟便拥戴他做一回山大王。岂料此人福浅，消受不得。”一名矮胖大汉笑道：“听说南宫剑法好生了得，如今正好领教领教。”手中银枪一抖，蛇信般电闪而至。南宫璎珞一面使出南宫剑法接住，一面寻思，瞧这枪声势，绝非寻常毛贼，竟是大有来头，如今孤身置于敌阵，便不敢恋战，三招一过，抢攻一招，翻身下崖。
崖下二玉接住。玦珉道：“这一干人虽扮作毛贼，个个相貌迥异，身手不凡。方才使枪的，便是霸王枪罗成汉，成名江湖也非止一日了。依我看，这起人必是梨花教徒无疑。”
璎珞道：“难怪人说梨花教行事诡异，方才赚我杀了天龙镖局一个镖师。我们三人谅他困不住，只这些兄弟脚夫与人质该当如何？”
“为兄亦为此事烦恼。且以静待变，瞧他如何行事！”
于是指挥众徒收拢木车，集在核心，又搬些大石，四面筑起防御。梨花教只守住前后道路，冷眼瞧他动作，不攻亦不退，及至日薄西山，便支起铁锅，煮饭烹肉，吆三喝四地吃喝起来。南宫这边只剩些干粮，又不知将困几时，因此也不敢放怀来吃。
且说孙复同听那山大王喊话，心里一惊，这山大王声音何等耳熟。苦于困在木桶，外面情形丝毫不知。只知情势有变，大有生机。
当夜双方各自戒备，且喜一夜无事。待天色放亮，梨花教又吃了个饱，松松散散在那闲坐的也有、看书的也有、下棋的也有，乃至掷骰子赌钱的亦有，种种姿态不一而足。闹了一阵，只见霸王枪罗成汉走近前来，朗声道：“昨日那个甚么玉，闲着也白闲着，不如你我活动活动筋骨！”
璎珞因昨日罢战，自觉面上无光，当下便跳起道：“你当我怕了你！来来来，看你那破枪有何能耐。”言罢跳起来，拔剑便刺。罗成汉挺枪接住，一时枪来剑往，缠斗住了。梨花教与南宫众徒便起身围看。
只见那一条银枪横扫竖打，上点下挑，宛如出水游龙，又似流星纷坠，端的是名家风范大家手笔。再看南宫剑法，守则绵密无比，滴水不进。银枪虽使得好，哪里近得了身。拆了三四十招，璎珞已熟知霸王枪势，剑招一变，使出凌厉攻势。那罗成汉哪里抵挡得住，拖枪逃回阵中。
南宫众徒轰然叫好，却惹怒梨花教中一人。那个清铄修长，使的兵刃大是冷僻，乃一根四尺来长精钢铁链，两端各拴一只钵大铁球。
“让俺索命判官崔默来领教南宫剑法！”
南宫璎珞正自气盛，哪里瞧在眼里，挺剑便上。
“且慢，”崔默道，“俺可从来不白打架，若赢了，可要你样东西。”
璎珞道：“要甚么？”
“便要你一桶酒。若你赢了，我输你三只烧鸡，如何？”
璎珞心道：原来心思在人质身上，再休叫我上当。正欲回绝，只听大哥玦珉道：“崔判官好雅兴，这桶中之酒崔判官如何喝得。我这另备有几坛上等好酒。只我二弟已战一场，崔判官便胜了也无甚光彩。”
崔默道：“不拘甚么酒，有个彩头便好，俺打起架来方有劲。这一场莫非你来应战？”
玦珉召来一位南宫掌门流泉亲授弟子，与三玉师兄弟相称唤作薜占恩者，附耳嘱咐几句。薜占恩跳出圈外，道声：“薜大爷来降你。”便与崔默过起招来。
这里璎珞怨道：“大哥，我正在兴头上，如何换下我来。”
玦珉道：“二弟勿躁。小心又中他计。若被他车轮战搅我三兄弟筋疲力尽，大举掩杀之时如何应付。如今不如将计就计……”
说话间薜占恩早被缠住右足，只一
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