江湖回忆录- 第6部分

　　　　众小厮一迭声喊：老汉让路！谁知那老汉竟是不理，只顾前行。侯公子因在前，顿时忿怒，赶上去，只一马鞭将老汉打翻在地。老汉吃痛，爬起来比手画脚，嘴里只“咿咿呀呀”也不知含混些什么？原来却是个哑巴，想来亦聋。

　　　　众皆大笑。李大用乃道：“这一出可叫作‘侯公子打猴’！”众人笑得更盛，都称评得妙。侯公子亦笑道：“且看我收服这泼猴！”因此跳下马来，走近前去一鞭一鞭兜头打将下去。那老汉益发跳跃不堪。打了三二十下，那老汉再不闪避，只抱头蹲地嗷嗷直叫。

　　　　侯公子面带得意之色，正欲说话，只听一阵劲风，从林中飞出一柄柴斧，正扎在侯公子大腿上。

　　　　众人未料如此突变，一时倒唬住了。那林中跳出一个大汉来，护在老汉身前，攥着拳头，怒目问道：“你们作甚么打我爹！”

　　　　钱英喝道：“反了天了，快拿住凶手！”一面亲下马去扶住侯公子。众小厮发一声喊，舞刀弄棍将汉子围在核心。那汉子浑然不惧，嚎一声，与众人扭打起来，一时又伤了四五人。

　　　　忽见钱少坤挤上前来，喝住众人：“且退下，看我拿他！”言罢挽一朵剑花，直刺大汉面门。那汉子忙侧身闪避，哪知那剑似受了磁石牵引，斜下里一折，顿时在那汉子胸口割出一道血痕。钱少坤得意道：“这一招叫拔云见日。”口内虽言，手中却无滞缓，忽地背转身来，长剑划圆，反手一挑，又在那大汉腿上留下一道剑伤。“这一招乃瞒天过海！”原来钱少坤见那汉子只是一身蛮力，并非习武之人，因此有意显弄本事，也不立下杀手，只管伤他皮肉。

　　　　那大汉没奈何，便欲拼命手中亦无兵器。忽然转身背起那老汉，从那小厮中撞开一条道，夺路狂奔。众小厮正欲追时，只听钱英道：“谅他跑不过马匹。”又吩咐侯公子的随从：“你等先送侯公子回城。余者在此守候，看钱少侠拿他！”

　　　　钱英、钱敏、钱少坤、李大用、程氏兄弟、燕剑英、贾晋儒、吕钦和我便翻身上马，追将上去。岂知那大汉脚力甚健，直追出三四里地，眼看渐近，忽见大汉又被一个人挡住去路。大汉急道：“拦我做什么？我正逃命呢，没银钱舍你。”一面说一面挣脱。哪知那人只将手搭在他肩上，便走不脱。



………【第七回　钟鼎天仗义惩纨绔　孙正德得授七星剑】………

　　　　钱英本欲谢那人相助，只见那人衣衫褴褛，一双破布鞋撑出污黑的几只脚趾来，篷着头，柱着根破布包裹的短杖，面皮黑非黑黄非黄，说不出的难堪，便懒怠理，只与钱少坤道：“莫留情，快治服了捆走！”

　　　　那汉子顿足道：“叫化子害死我父子了！”

　　　　叫化子问道：“这些人作甚追拿你？”

　　　　“我父子好端端在山上砍柴，这些人无故将我爹打个半死，我便急了，用那柴斧掷伤一个，因此追我！”

　　　　钱少坤不耐烦道：“叫化子闪开，莫妨我捉拿罪犯！”

　　　　叫化子扭头道：“这樵夫所说可是不差？”

　　　　钱少坤道：“你休管差不差！再不回避，一并拿回去，问个庇护凶犯之罪，大牢里关你个三五年！”

　　　　那叫化登时浓眉一聚，沉声道：“果然蛮横得紧！你们是哪家的公子少爷？”钱少坤哪里按捺得住，也不用剑，拔拳便打向乞丐面门。那叫化伸掌一格，逆势一送，震得钱少坤“噔噔噔”连退数步方站稳身形。

　　　　“原来是个会家子！”钱少坤问道：“你可是丐帮的？”

　　　　叫化子反问：“你们是谁家的孩子？”

　　　　“说出来怕吓到你。这位便是江州通判的公子钱二爷，识趣的便撂开手，不然连你那叫化窝子也捅了。”

　　　　叫化子冷冷道：“既知我是丐帮，亦应知丐帮帮规：路见不平，该当拔刀相助！”

　　　　钱少坤便不再言语，抽出剑来攻出一招，也不知什么名目。只见剑光闪动如压地雪银般滚向那乞丐。情势与方才打那汉子竟是大不相同。叫化子辨得真切，不理那幻招，只伸指在剑刃上一弹，顿时化解。口内道：“这一招莫不是‘一树梨花’！”钱少坤不答，剑势陡奇，不似方时曼妙，亦非快捷。叫化子却不敢再拿指弹，舞动短杖将来势化解。赞道：“好一招‘老梅探春’。”又道：“你师父可是江南百花剑客一枝梅！”

　　　　两招一过，钱少坤亦知此丐非同寻常，自己极得意的两招剑势竟被如此轻描淡写化开，心道若不再使杀着，恐难取胜。于是口中敷衍道：“一支梅正是在下师傅，不过他已经死了！”

　　　　“一枝梅死了！”乞丐正自惊疑，钱少坤倏地暴起，剑光顿化作无数蛇信子，罩住乞丐全身，正是百花剑绝招“天花乱坠”。钱少坤虽然偷袭得手，怎奈那乞丐武功高他甚多，且又久经战阵，当下竟不理来剑，双掌取个托天势，内力一吐，便将钱少坤震翻出去，仰倒在地吐出一摊鲜血来。乞丐一步窜上，踏定钱少坤心窝，脸上杀机毕露。

　　　　“当今天下武林后辈小子中，能在第二招令我动兵刃，第三招逼我使太平掌的，却是屈指可数。可惜你全无武德，心术不正，他日必定为祸江湖，实在留你不得！”言罢打将下去，可怜钱少坤脑浆迸裂，哼也未哼得一声，便似一滩烂泥般萎顿在地。

　　　　众人未料此丐武功厉害，且心硬手辣，说杀便杀。若论猜枚斗鸡、淘气玩耍，这一干纨绔子弟自是个个精通，若以武艺而论，却都不及钱少坤甚多，眼见三招之内，钱少坤便是脑浆横流，死于非命，不禁俱吓破了肝胆，滚下马来，朝林中乱窜奔命。

　　　　只有三人未跑：钱英、钱敏和我。

　　　　我没跑是因为钱英没跑。我不能让钱英这么莫名其妙地死在一个乞丐手中。钱英没跑是因为钱敏。钱敏毕竟还是个天真少女，见钱少坤惨死，顿时一腔义愤，并未觉自己亦面临莫大凶险。

　　　　“你那恶丐，竟胡乱杀人，当真没有王法了么！”钱敏怒道。

　　　　那乞丐并不理会，冷冷道：“除恶务净！你三个有何话说！”我从叫化子眼睛里看出他真想杀我们。这乞丐嫉恶如仇，只是也忒嗜杀了。对付这样的人，我实在没有经验。我一边苦思脱身之计，一边暗下决心，如果能侥幸不死，一定要习武。

　　　　只听钱英道：“前辈要杀我，我也无话可说。只求前辈放过我小妹和这位秀才！”

　　　　乞丐道：“你妹妹我可以不杀，秀才却凭什么饶他？”

　　　　钱英道：“他与我昨日才得结识，手无缚鸡之力，杀之何益！”

　　　　钱敏道：“哥，与他罗嗦什么，咱俩一起上。他又没个三头六臂，难道咱这七八年的剑白练了！”言罢抽出随身佩的剑来，乞丐扑上来，只一杖便将钱敏座下马匹打翻，口里道：“那便先考考你七八年都练了些什么？”

　　　　钱敏早已跃下马来，劈手一剑削向那乞丐。情已至此，钱英也顾不得许多，拔剑下马与小妹并肩而立。叫化毫不客气，短杖一挺，宛如巨蟒出林，荡向二人。

　　　　兄妹倒是默契，钱英长剑划个圈去粘那短杖，卸其来势。钱敏便去攻乞丐面门。乞丐欲考较二人武功来历，也不立下杀手，只与二人缠斗。

　　　　这时候是我逃命的最好时机，但我并没有那么做。我跳下马来，悄悄拣起钱少坤落在草从里的剑。有一个办法我必须试一试，虽然它是否有用，我心里一点把握也没有。

　　　　三人拆了十来招，那乞丐冷哼一声道：“难怪七星剑主宇文老儿十年来不见踪影，原来投靠侯门吃起皇粮来了。可惜你们这两个娃娃，连宇文老儿一层剑术也未学得！”言罢，短杖一扫，正中钱少坤肋间。已然痛下杀手。

　　　　我不能再犹豫了，大喝一声：“住手！”同时剑尖抵在了那个樵夫胸口。

　　　　乞丐扭头望我一眼，不动声色道：“你拿他们要挟我？”

　　　　我说：“做个买卖，这两条命换你那两条！”

　　　　乞丐哈哈一笑道：“你救这两人去，立时金银满钵，飞黄腾达；我换回这两人，怕是好酒也喝不到一坛。这买卖怕是做不成！”

　　　　我亦笑道：“前辈真会说笑。前辈乃除暴安良的侠义之士，不如且安良，除暴之事暂缓。钱二爷自在江州城恭候。前辈若惧通判府人多势众。待我杀此二人，你再将我三个杀了，倒也干净！”

　　　　“嘴倒伶俐。又是胁迫又是激将，还不忘送顶高帽。小子，老叫化今日若依了你，今后便也不用在江湖上行走了。”

　　　　“好个侠肝义胆的英雄。”我冷笑道，“倒也是，这两个蚁民的性命，哪及得大侠的颜面万一。”

　　　　乞丐一时语塞，显是意有所动。我急道：“钱二爷还不快走！”钱英便负痛上马，乞丐欲要追时，只听一声惨叫，那樵夫腿上却又多了个血窟窿。

　　　　“你小子倒也手辣！你且说你叫甚名谁？”

　　　　“若论手辣，晚辈哪里及得上大侠半分。在下姓孙，名复同，字正德！”言语之间，钱氏兄妹已然去远了。

　　　　“你倒说说，那钱姓小子只与你一日之交，你缘何舍命救他？”

　　　　我只好说实话：“我与姓钱的有不共戴天之仇，他那性命是我的，容不得别人去取。”乞丐笑道：“这个谎太说不通。”我自己也有同感，于是撒谎道：“我说的千真万确。若撒谎，岂不辱没了我义父，天龙镖局雷总镖头的威名！”这回他倒信了，沉吟道：“既如此，我正要路经江州，你带我去见雷雄傲。我倒要问问他如何管教你们这些后生小子的！”

　　　　我说：“真是凑巧，你要寻他，他却寻你们丐帮去了！”

　　　　“此话怎讲？”

　　　　“你们丐帮劫了四海镖局三十万两镖银。如今天下四大镖局齐集开封，要去讨个公道，倒来问我！”

　　　　那乞丐登时脸色大变，失声道：“当真？！你何时得此消息？”

　　　　“我义父昨晚得了书信，今日一大早便领众镖师赶赴开封了。”

　　　　乞丐沉吟片刻，乃道：“你且随我走，若有半句谎话，管教你小命不保。”

　　　　当下也顾不得那樵夫父子二人，掉头便走。我亦弃了剑，乖乖随后。走了三四里路，只见乱哄哄一群小厮并几个公子在那里大呼小喝，乞丐上前夺了匹马，转至我身前，将我衣服一带，拎上马来，一拍马臀，绝尘而去。那一干人哪里阻拦得住。

　　　　一气奔至江州城内，乞丐弃了马匹，一路走走停停，不时拣个石子，在那客栈酒肆墙上作个圆不圆方不方的古怪记号。然后寻了个墙角蹲坐在地，捉起头发里的虱子来。我这时倒不急脱身，暗忖这乞丐如此武功，且虽困顿不堪，却是态度威严，双目炯炯，眉宇间自有一派傲然神气，其身份来历必非寻常。

　　　　我正寻思乞丐来历，忽听背后一人笑道：“孙秀才，如何在这街上干站着，莫不是也想学你何大爷做些买卖。”回头看时，只见狐猴左臂上驾着一只体态硕大，色彩斑斓的八哥，右手擎着块牌子，上头写道：出售稀世珍宝，金嘴大八哥！我笑道：“狐猴，你这鹦鹉倒是神气！”狐猴大惊小怪道：“岂止神气，这八哥好生调教两个月，吟得诗唱得曲儿，比那家中养个戏子还便宜些！这八哥我与那起弟兄盯了也三两年了，今日一早方才得了，若不等银钱使，断不肯此时卖的。”

　　　　“你且说卖几两银子？”

　　　　“与别人，一百二十两纹银绝无二价。你孙秀才若要，一百两拿去便是。”

　　　　这小子估摸得倒是毫厘不差，昨日钱英所赠正是一百两。我笑道：“一百两银子我倒是有的，只是我却不买这无用的玩意儿。”狐猴翻我一眼，道：“早晓得你非正主，说与你知道，不过望你在钱二爷面前提及提及。钱二爷有得是金银，出价三五百亦是有的。若如此，便给你二成抽头，如何？”

　　　　“钱二爷虽有得是金银，只是这会子也不知道还有性命没有！”我说着，望了一眼乞丐。那狐猴顺着我的目光打量了乞丐一眼，顿时警惕，干笑几声道：“白费了我一番口舌，趁早寻正经买主去要紧。”言罢抬腿便走。我忙说道：“何大爷且去告诉我娘一声，今夜我若不得回家，只管闩了门歇息，不必给我留门！”狐猴答应一声去了。

　　　　乞丐也不理我俩，自顾摸出一张大饼，就着一只酒袋，吃喝起来。尚未吃罢，只见一高一矮两个叫化子径向我们走来。那老丐收拾了酒食，将短杖抬一抬，两叫化神色大异，略弯一弯腰，扭头便走。老丐便起身跟上。走了约摸半个时辰，已至城外，只见荒草连天，人烟稀疏，大路旁立着一间破旧土地庙。

　　　　两叫化奔入庙内通报，片刻，又领出十几个大小叫化子，为首叫化一见之下，连忙拜伏在地：“丐帮江州堂主叶荣天叩见钟帮主！”

　　　　我心里一惊，虽知这乞丐非同寻常，却料不着便是号称天下第一大帮的帮主钟鼎天。

　　　　钟帮主道一声：“起来罢！”便大步跨入庙内，只见庙中支着一口大锅，正炖一锅香气四溢的狗肉。于是也不客气，捞出一块来，坐下大嚼。那一干乞丐垂手恭侍一旁，大气也不敢出一口。

　　　　“江州近日有甚新文？”

　　　　叶荣天见问，忙回道：“倒有几桩，正要回禀帮主。十数日前玉阙门紫衣使寻至江州，杀了木家堡弃徒木连城，掳走其妻儿。不日前，盗神空空手霍朗现身江州，险遭岭南燕捕头围捕。再有便是今日一早，江州天龙镖局总镖头率众镖师护送一个美貌姑娘出城而去。”

　　　　“天龙镖局此行何为？”

　　　　“应是受东家所托，护送那姑娘去往他处！”

　　　　钟帮主猝然掷下狗肉，怒道：“护送一个姑娘，需他天龙镖局倾巢而动？叶堂主，你这江州堂口除了吃狗肉，还做甚正事。今日我作下记号，足足等了三柱香工夫，才见人来。这也罢了，如今天下四大镖局诬我丐帮劫他镖银，眼见便要发难。你等却是浑浑噩噩，被天龙镖局使个障眼法，便以为是寻常出镖。丐帮迟早葬送在你等人手里！”

　　　　唬得那一干叫化子忙不迭跪伏在地。钟帮主喝骂得够了，又吃一回肉，喝一回酒，方才缓了口气道：“叶堂主，你也是个惯走江湖的，怎不知江湖险恶，岂可高枕而卧。如今劫镖一事，我亦未证实是否为我丐帮所为。想来没哪个堂口不经我知道，敢做此大事。多半是四大镖局肇事寻衅。叶堂主，你速选几位精干弟兄，飞报各处堂口，近日江湖恐有大变，令其约束弟子，静以待变。各堂主务必于九月十八日前赶回总舵，共商大事。另再给我备匹好马，三四日干粮酒食。我且睡下，傍晚起程！”

　　　　叶堂主连连称喏，末了，指一指我道：“这位如何处置！”钟帮主道：“看押在此，晚间一并带走。”说完倒头便睡，不一进便呼噜震天。我讨了几块肉吃，又喝了些水。此时正是金秋午后，不觉犯了秋乏，便也就地睡去。

　　　　也不知睡了多久，睡梦中但听一片人嚷马嘶，睁开眼看时，那土地庙内只四五个小乞丐护住钟鼎天，其余叫化却不知去向。少时，那庙门轰然倒下，涌入数十兵丁捕快，为首一个我倒认识，正是会宾楼捉拿霍朗的燕捕头。另有两个，一个年约四旬，背负长剑，身材硕长，极是精干模样；另一个官袍着身，仪态威严。却都不认识。只听那负剑者道：“原来是钟老帮主驾临江州，缘何一来便杀伤人命，扰我江州太平！”钟帮主不以为然道：“不过小惩几个纨绔子弟，哪值一