湖白终于好奇，“是什么样的称呼？”
“最初人们称她为‘鬼后’，因为她是被先王从墓穴里救出来的。”祝静素身子微俯，声音蓦地低下去，“她本是绛侯王爷的妃子，后来王爷战死沙场，她便被当做祭祀品投入机关重重的墓穴，本来必死无疑，不想先王早已垂涎她的花容月貌，便买通了建造墓穴的工匠，只身入墓，将她救了出来。不过数日，就封她为后。”
湖白听得手脚冰冷，祝静素不过是商家之女，却将王族的秘闻说得头头是道，她知晓这些，那只能说明这个制造墓穴的工匠与他们息息相关。她暗暗咬牙，想不到这场抄家流放的刑罚后面还暗藏如此错综复杂的关系。
祝静素似乎决定将一切摊牌，又继续说下去，“之后的‘妖后’则是因为这个美艳的王后将王宫弄得乌烟瘴气，乱用死刑。后来她受了天谴，生下绛侯王爷的女儿后便迅速衰老，但先王依旧爱慕不已，直到落丘公主被杖刑击毙，才真正被逐出王宫，成了废后。不过，你又可知王后得到先王的爱宠付出了什么代价？”
祝静素不等湖白回答，自顾说下去，“是当着王的面吞下自己一只眼珠的代价。”
“你究竟想说什么？”湖白终于忍不住出声说道，眼神凌厉，“你又是从哪里知道这些的？”
“稍安勿躁，我真正要说的还在后头。”祝静素稳了稳心神，“我只有将这些告诉你，你才会完全明白我们将你骗上船前往西域的原因。”湖白微微一愣，她忽然发现自己又卷进了一桩阴谋，相比较前一件的连环谋杀案，这一次来得更加凶险。
窗外忽然吹进一阵风，夹杂着细密的雨珠。湖白抬眸，赫然看到外面的雨丝凝固在空中，仿佛千把万把细针悬在半空。因为河面起风，这些细针便微微摇晃，竟发出清脆的碰撞声。这艘船俨然成了河上的一间密室，无人可以潜入。
祝静素的心思竟缜密如斯，先是设下连环计迫使她无路可走，只有登船逃亡。再和盘托出，将她卷入事情之中不可抗拒。到最后真真应了湖白上船之前跟祝缣所说的，“既然是坐同一条船，就如一条绳上的蚂蚱，只能福祸同享。”
“你们祝家，不单单是商贾之家这么简单。”湖白思绪如麻，抽丝剥茧也只能得出这个结论。
京市里，祝家大宅。此时接近黄昏，下了一天的雨终于渐渐消停了。
一只雪白的鸽子越过重重屋脊，落在小轩窗前，收敛双翅。爪子上赫然绑着一个东西。
有人走近这只鸽子，低声地自言自语，“怎么过了这么多天才到？”一只手伸出来解下了鸽子爪上的东西，看清之后低呼一声，“总算到了。”他抬起头拍拍这只鸽子，“辛苦你了。”
雪白的鸽子低下头，亲昵地啄了一下来人的手心，咕咕地轻叫。
“醉，鸽子带了什么过来？”一道修长的身影走过来，话音未落，挽醉归手里的木簪已经被一把夺去，紧接着是他的轻叹声，“是她的东西。”
“看来他们这次是来真的了。阿缎，你还是屈服吧。”挽醉归的声音有些幸灾乐祸。
祝缎握紧手心的木簪，“现在看来确实是不能违逆他们。他们开船也有几天，即使我逃出去快马加鞭恐怕也赶不上了。”他倚着窗，心里暗悔那夜不该给湖白包扎好手上的伤口之后就与她分开。而令他万万没想到的是静妹妹也会瞒着他，跟着祝缣瞒天过海，将湖白骗上了船。想到这里，祝缎有些心伤，转头问挽醉归，“你说，我跟阿缣真的很难区分吗？”
挽醉归偏头打量了他一番，托着下巴沉吟道，“若是单看外表，真真是一模一样，不过只要一开口，就好区分了。”他说着忽然又嘻嘻一笑，“你那四弟向来风流，放下家中娇妻美妾不管，如此热心地代替你前往西域运货，看来是看在美人的面子上去的。听说西域又多出美人，啧啧，如此美差，难怪，难怪”
他一连说了两个“难怪”，不想祝缎双手环胸，冷冷地看着他，“阿缣虽然风流，却也是深知朋友之妻不可欺，更何况是兄弟之妻，不像某人，不顾礼数，竟对有夫之妇起了贪慕之心。”
挽醉归脸一阵微红，到底心虚了，也不辩解，颓然说道，“都说戏子无情，我倒想无情一生。”
祝缎见他如此颓废，连连摇头，“你是见了美人，忘了青梅。”
这下，挽醉归连装傻充愣都不行了。
第44章 河上危机
祝缎那番话委实是高估了自家兄弟的品格。美色当前，什么兄弟情义，祝缣早已忘得一干二净。
更何况，祝缣寻思着湖白这一去，是不能再回京市了，那与祝缎也是没有任何可能了。他每天看着湖白，心猿意马，神魂颠倒，偏偏祝静素挡在中间不让他得逞，他心里苦闷，又不能赶走祝静素，便只好寄情于酒。
酒是好东西，只是喝多了，就容易坏事。
这些天好不容易放晴了，祝缣闲来无事，便坐在甲板上一边喝酒一边钓鱼。
祝静素和湖白从船舱里走出来，看到的就是青衫落拓的公子闲躺摇椅，一手把盏，一手握竿，怡然自得。他这般坐着，看上去倒也赏心悦目。祝家公子长的都是好模样，湖白看到他那熟悉的侧脸，不禁停住脚步，眼睛一眨不眨地看着。祝静素说男子贪慕美色，女子又何尝不是。但这个人到底不是她心中的那个“他“，湖白这一愣也不过是片刻，等祝静素反应过来，她已经转身重新走回船舱，“我先回房了。”
祝静素唯有摇头叹息，纵使湖白百般回避，祝缣总是有好本事出现在湖白面前。
“咦，湖白妹妹怎么不跟你在一起？”祝缣搁下手中的酒盏，醉眼迷离，朝着她后面看去，只有侍女，不见湖白的身影。他问话的同时，握着鱼竿的右手却是一动不动，牢牢地握着。
祝静素朝他座椅边上的木桶望去，里面正游着几条青黑色草鱼。她不答反问，“四哥这钓鱼本事，也是向三哥学的吧。”她话里有促狭的意思，说得祝缣心头微怒，加之醉意，当下脸就拉下来，“我非得向阿缎学吗？我们一母同胞，他有的聪明见识，我难道就没有么？”
祝静素向来不怕这个哥哥，对他脸上的怒容毫不在意，“是，是，四哥自然聪明，这钓鱼的本事也是自个儿摸索出来的，行了吧。”她说完，祝缣脸上的神情才稍稍好转，回过头继续专心致志地钓鱼。却把自己方才的问题忘记了。
入夜的时候，祝缣手里捧着一盆清水，清水里正游着一条红彤彤的小鲤鱼，他脚步踉跄，手里的碗盆却是被稳稳地拿着，滴水不漏。一路来到船舱角落，叩响了一扇木门。
屋内的湖白正要吹灯休息，忽然听到不轻不重的脚步声，她凝神听着外面的动静，然后门便被敲响。
“是谁？”她虽这么问，心里却透亮，这脚步声不是祝静素的。
祝缣靠着木门，声音都透着醉意，“我今早钓鱼钓到一条鲤鱼，浑身火红，便想拿来给湖白妹妹看看。你若喜欢，便送给你玩耍解闷，如何？”
正说着，门被一把拉开，祝缣脸上漾出笑容，抬眸便见一个素色衣衫的女孩正俏生生地立在面前，她头上珠钗全无，满头青丝只用一把簪子松松挽着，祝缣视线下滑，顺着她身上衣裙的绣花纹路滑到脚踝处，因为天热，湖白便穿了木屐，未着钗袜，脚踝处一片雪白，祝缣的眼睛更亮更热了。他见祝静素会这般穿，便料到湖白也是这样，如今一看果然如此。
湖白见他盯着自己的脚踝猛瞧，心里暗惊此人莫非有恋足之癖。正别扭着，祝缣忽然俯下身子，伸手就要摸上来，湖白不动声色地往后退去，祝缣借着醉意又欺身而上，一只手里握着的碗盆碰到湖白的衣袖，肌肤冰凉，湖白低下头看到碗里游得欢畅的小鲤鱼，伸手将鱼捉摸了上来，然后退到门旁边，“我见了这鱼，果然喜欢，不过我自己有碗盆来养鱼，表少爷不如先将这碗盆拿回去。”
说话间祝缣已经站直身子，他手里的碗盆只余清水。他见湖白手指握着红彤彤的鲤鱼，衬得那双手越发白皙柔嫩，他笑了出来，“美人握鱼，好一双妙手。这趟倒也值了。湖白妹妹怎么不让我进去坐坐。”话虽这么说，他已经喧宾夺主，自顾自地踏步入内，坐在点着烛灯的桌边，大喇喇地看着湖白。
此时夜静，他料定湖白也不敢大声喊叫吵闹，他现在也是半醉半醒，举止开始轻浮。
湖白倚着木门一动不动，前几次因为有祝静素突然出现所以可以安然无恙，而今夜不知为何她迟迟不出现救场。湖白看向窗外，一方苍穹，正悬着明月繁星，河上清风微微拂来。
“湖白妹妹怎么不进来？还是想让我过来亲自”祝缣的眼神越发热忱，空气里有浓郁的酒味飘来。
第45章 水转陆路
接下来一连几日，湖白都跟在祝静素身边帮她打理账簿。
祝静素默然无语地看了她一眼，然后低下头看那些密密麻麻的蝇头小字。湖白忍不住问她，“怎么了？看我做什么？”
“那日我跟你说的，你可想清楚了？”祝静素头也不抬，心平气和地说道，“等上了古道，你是随我到西域小城，从此不再踏入京市一步，还是跟着四哥到西边荒地经商去？”
湖白合上面前的账簿，“我不会跟着你们走，到了陆路，我们就此分道扬镳吧。”
“难道你想独自救出他们？”祝静素摇头叹息，“没有我们祝家的力量，你又要如何搭救？到时恐怕只会白白搭上一条命。更何况，你已经知道了一些不该知道的事情，我们也不会将你放走的。现在你要么跟着我保持缄默，要么来帮助祝家。除了这两个选择，你没有别的选择。”
“那日，你说到先王废后，不知这位王后出宫后的命运又是如何？“湖白忽然岔开话题，冷不丁地问道。
祝静素掩唇一笑，知道她开始屈服了，搁下手中的羊毫小笔，一脸正色，“这就是我真正的要说的。先王不光废黜了王后的称号，还将绛侯王爷的女儿也贬为庶民。王后出宫之时，她怀中女儿尚不到一岁。你说巧不巧，这小郡主当初的封号，竟与你同名，称为‘湖白郡主’。”
湖白不为所动，“这不是巧合，老爷当初给我取名之时，便是取自旁边的落丘湖，而那时湖白郡主也失去封号，祝织夫人不想多费功夫，便草草取了这名字。而她至始至终也不肯给我冠上鲁姓，我名义上虽为鲁家庶女，其实不过是养女而已。后来呢？王后抱着女儿流落民间，又遇到什么事情？”
“后来小郡主不知被母亲抱到了哪里，直到街头出现一个白发红颜的卖鱼妇人，人们怀疑她便是那位废后，都称她‘卖鱼王后’，这消息竟传到了王宫之中，想必先王对废后依旧心怀情意，竟不顾王室法礼，派遣宦人到民间请卖鱼王后入宫一叙。至于小郡主，又有人称是被废后抱到了自己娘家抚养了。即使到了如今，竟也无法查清。”祝静素说话不快不慢，娓娓道来。湖白一时竟听得入迷，她忽然又岔开讲到小郡主去，湖白忍不住出声，“那王后可曾入宫一叙？”
祝静素微叹，“若是王后得以入宫，我便无法得知这些了。王的人不愿去京市街道，便寻到妇人的家里，等她回来。不想那天京市尹大人乘轿要去朝中大臣府上商议要事，那卖鱼王后挑着鱼与轿子迎面遇上，因为不肯让路，便被京市尹手下抓到牢狱之中。后来，王的人迟迟没有等到卖鱼王后回来，只好先回王宫赴命。而卖鱼王后被抓到牢狱里，身受酷刑，本应该就此死去。不想她身上竟受了当时天下第一巫师的巫咒，与旁人不一样。京市尹听闻手下的汇报后大感惊奇，一边将她安置府中细细询问，一边向外宣言这卖鱼王后窝藏西域奸细，因不肯吐露实情而被仗毙牢中。到此，先王废后的事情才完全尘埃落定。”
湖白听得心头忽然一阵大恸，竟不知这废后便是自己的亲生母亲。一时无话，她待这莫名的情绪消去后才强装镇定地问道，“十几年前的京市尹可是当今这位？他将卖鱼王后安置府中又有何目的？难不成是觊觎王后美色？”
“自然不是。废后虽然以美艳出名，但她出宫之后早已是白发苍苍，容颜衰老的老妪模样。这都是巫师下的巫毒缘故。这位京市尹正是如今的顾大人。当时他刚刚上任，听闻朝中大臣要置废后于死地，又晓得先王对废后依旧有着深重情意，他左右摇摆，其实是一心想搭救废后的。因此听闻手下抓了与废后容貌酷似的卖鱼王后，他便将她安置在了府中。但先王并不知晓，那宦人回宫向他禀报了一切，先王对京市尹起了杀心。但朝中大臣却纷纷以为京市尹立了大功，碍于满朝官员的呼声，先王才没有动手，只是十余年来，京市尹大人也就再也没有升官的可能了。直到年轻的王上位。”祝静素说了许多，忽感口渴，便停下喝了一杯水。
湖白听得皱眉，“你还没有讲清楚京市尹大人为何要搭救废后呢，安置府中之后又怎么样了？”
眼看另一头的渡口近在眼前，少年扔下手中难吃至极的饭菜，趴在窗口痴痴地望着尘土飞扬的官道。等船靠岸，他们就要坐上囚车从官道一路疾驰向西边荒地了。天气也是越走越热，越走越干燥。
鲁师凝眉想着那句谶言，这几天他终于看到了纸张上的下半句话。
竟然是让他想不通的“巫行天下”这四个字。
少年听得云里雾里，只是觉得这四个字很了不得，“老头，不会说你以后大有作为吧。或许，这天下，可能都会是你的了。”惊得鲁师连忙捂住他的嘴，“嘘，你不要命啦！”
四周的人闻声看过来，眼神都带着鄙夷和好笑的神情。
“难不成，将来老头你要学巫术去？”少年想到先王喜好占卜算卦，在宫中养了许多巫师巫女，每逢大事必要动用这些巫人预测凶吉。他从来不信这些是受坊间落魄文人的影响，明白这些巫师不过是在故作玄虚愚弄世人，扰得朝政混乱不堪，国库告虚。他想到这点，又连连摇头，“不行，不行，这世上又怎么会有什么巫术。”
鲁师沉沉一叹，“这世上自然有巫术在，只是源头不在这片土地，而是在西域一个异族之中。”
“咦，老头你又怎么知道？”少年好奇，“难道你亲眼见过巫术？”
鲁师正要回答，门外忽然传来啪嗒啪嗒的脚步声。想必是狱卒过来给他们重新缚手。当下坐在角落低头不语。少年也不甘愿地坐回位置，寻思着哪天务必套出老头的话来。
祝静素双手拢袖，端坐椅子上，秀眉微凝，看着湖白说道，“这些事情，我只与你一人说过。他日若是泄露出去，必是你无疑。你可要守信遵诺，不可与外人说出。”
湖白见她如此慎重，心里倒是开始后悔压抑不住好奇心要问个究竟，但她们相谈已到这个地步，断然没有回头之理。“你尽管安心继续往下说。”
“京市尹大人想搭救废后，因为在他刚刚入京之时，他还是一介落魄书生，而那时废后还是绛侯王妃。机缘巧合，废后无意中救了他一回，因此他心存感恩之意，正苦于没有机会报答，见到卖鱼王后自然千方百计将她安置府中，让她避外世之祸。”祝静素语气淡然，置身事外般无情无感，却又说得清晰明了，不加以主观想法，全让听者自行判断是非。
湖白蹙眉，“不好，将废后安置府中，京市尹夫人若是知晓，必然盘问。他若是不答，反而惹来猜疑。”
“是了，更糟糕的是，废后身上的巫咒不知为何渐渐消散了，容颜也一日日恢复正常。夫人知晓自己丈夫私藏一妇人，寻到废后藏身之处，一见竟是个美妇人，而容貌与废后相差无异，妒意难掩又惊疑重重，因不敢在丈夫面前显露，便回到娘家寻