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祝织一怔，然后无言地打量了湖白一番，不知道她心里想的是什么，“你的意思是？”
“湖白愿意终身守在绣楼里，以后除了婚事，一切都任凭夫人处置。”
“就算老爷出面，你也不会答应？”
“不会。”
湖白走出夫人的院子隐约还能听到那些侍女们的窃窃私语，想来刚才那番对话都被她们听到了。她心里沉了一沉，知道自己挑选的时机还是有些欠考虑了。再想到自己没有未来的未来，她抬起手摸了摸自己的脖子，好歹还有一口气活着，不管走到哪一步，她都会走下去的。
走到半路，只见碧纨早已等不及，出了院门候在路上。她见湖白的样子，知道她把话都说给夫人听了，“你，也太心急了。或许夫人最近心情好，给你找个好夫家也说不定，这世上哪有女人不出嫁的道理，你难不成还真要去当姑子？”
湖白只是默默一笑，摇头否认。碧纨又叽里呱啦地说了许多，无非就是劝湖白要嫁人云云。
本来这事是要尘埃落定了，不想又出了岔子。
那鲁浣纱不依了，她跑到夫人面前直说，如果姐姐不肯嫁人，她也不嫁。本来这事也只有几个人知道的，但那些侍女嘴杂，说来说去就传到了鲁浣纱耳里，最终的传话者自然是鲁浣纱的贴身侍女紫绡。直到现在紫绡才明白自己惹了大事，果然，夫人直接将矛头指向了她，“以前看你老实本分，没想到这么多嘴，看来是要你不得了。”祝织一想到本来年底就要将碧纨和紫绡赶出去的，因为苏家定亲之事一忙起来竟然忘了这茬，现在鲁浣纱因为听了侍女们的碎嘴，闹着不肯嫁人。祝织自然把责任都推到了她们身上。
因为苏家将婚期定在了年底，故而还有一年的时间。祝织决定先不管鲁浣纱怎么闹，也把这些长得媚的小蹄子解决了再说。紫绡知道自己惹了祸，又没地说去，只好去找碧纨。
“当初你就喜欢饶舌头，现在好了，出事了吧。”碧纨听完事情始末，气得跳脚，“什么话不好说，偏偏要到小姐面前说她的事。你难道不知道”话说到一半碧纨戛然而止，紫绡还真不知道，她好奇地看着碧纨，“知道什么？”
“你难道不知道夫人不喜欢她么？本来就不想给她安排一门好婚事，现在她主动提出不嫁人正合了夫人心意，你偏偏要跟小姐说，现在好了，小姐也不想嫁人了。”碧纨本来伶牙俐齿，今天也不知怎的，竟然说话开始绕圈子，紫绡听得糊里糊涂，这些话刚刚不是说过了吗？她这样重复一遍，是什么意思？
“总之，不管了，反正没有出这件事，夫人也是想把我们赶出去的。现在不过是早晚的问题。”碧纨心里乱糟糟的，而紫绡想的是家里的开销问题。两个人坐在一起，一筹莫展。
在这期间，鲁浣纱终于有了一次出门的机会，那就是祝锦终于娶妻了，她再三央求祝织才被允许参加祝锦的婚礼。这是这次婚礼举办得极其低调。因为这个新媳妇上不了台面。
在去的路上，那祝织夫人还很惋惜地叹了一口气，“本来你二表哥是要娶你姨母家那位顾二小姐的，可惜了你大表姐还没出嫁，婚期一延再延，结果出了这个岔子，说起来，这个新媳妇还真是好本事，还没嫁过来肚皮里倒先有货了。”
鲁浣纱闻言皱眉，不喜欢娘亲这么说，原来她还不知道这位二表嫂就是绸儿姐姐啊。她心里偷偷笑，如果知道了，不知该如何反应。鲁浣纱想到这个，不禁也觉得二表哥真不容易，在京市里娶风尘女子为正妻已是惊世骇俗，而这个女子还比自己夫君年长八岁，那可真是世间少有。
祝家也是看在绸儿肚里有了孩子才不得不妥协的吧。毕竟祝家盼金孙已是多年。
她们到了祝家，来迎客的是三表哥祝缎，只见他一身淡紫长袍，一头墨发用玉冠束起，端的是玉树临风，姿容美态。他见鲁家的轿子到了，眼睛不禁一亮，走了过去，看到只有鲁浣纱不见她姐姐，不禁失望地喟然一叹，鲁浣纱听到了，却没想到原因，凑上去，细细打量了他一番，“啧啧，又不是你娶媳妇，打扮得这么漂亮，是要去勾引哪家姑娘啊？”
祝缎微微推开她，难得面上泛红，“怎么不见你姐姐来？”他这些年可是收敛不少，一心等着她长大。
“哈，原来是这样，”鲁浣纱闻言，心里怪怪的，不是才见过一面嘛，怎么这么心心念念的，“偏不告诉你。”
她转身自顾跑了。
刚来到大厅一角，便看到祝静素难得一身鲜艳衣裳走过来，今日是她二哥哥大喜日子，她自然是要穿得应景的。她看到鲁浣纱，却不太热情，只是行了个礼，鲁浣纱最烦这些虚礼，可是对方行了，她不得不也回应，祝静素看着她蹦蹦跳跳地走开，眉微微一皱，哪还有小姐的样子，也不知那苏家公子是看上她哪一点了。她一想到自己，不禁微叹，说起来她年纪比鲁浣纱大，现在人家都有了着落，她却连个影子也没有。
她正这样想着，迎面却走来一个身姿修长眉眼端庄的女子，正是顾金绫。她心里才稍稍好受了一点。“顾姐姐怎么一个人来了，宝绫妹妹呢？”平时这对姐妹可是秤不离砣，砣不离秤的。
顾金绫面上遮着半开的粉色羽扇，柔柔地说道，“小妹自然是去找她的三哥哥了。”
祝静素了然地一笑。她这个三哥一心想着那个没长大的心上人，他不说，大家就都以为他等的是顾家最小的女儿顾宝绫。
祝家没有把婚礼办得很气派，邀请的也只是较好的几家亲戚。酒桌就摆在后院里，寥寥几桌而已。新娘子盖着红盖头，一手扶腰，一手搁在身旁侍女手里，而祝锦一身喜袍地站在她身边，就这样看去倒也登对。
只是新郎脸上始终没有什么表情罢了。仪式也一切从简，拜堂后新郎就牵着新娘走了。本来有心想闹洞房的人也在这种冷冷淡淡的氛围里收了心思。
大家正觉得无聊着，忽然中途来了个女客人，顿时哗然。因为这女客人正是原本许配给祝锦的顾家二小姐顾银绫。因为她素来爱穿白衣衫，又不太爱说话。现在她忽然不请自来，并且照旧一身白衣衫，怎么看，都是来砸场子的。
祝静素连忙迎上去，强颜欢笑道：“银绫姐姐怎么来了？”她比顾银绫小上几月。
“静妹妹，这里有喜事，我来蹭蹭喜气也是好的。怎么，不欢迎么？”顾银绫走过来，面上难得浮着笑意，然后直接坐到了顾金绫身旁，“大姐来了，怎么也不跟我说一声。”语气嗔怪。
顾金绫别扭地咳了一声，说起来这个妹妹的婚事其实也算是被自己搞砸了。顾家不像商贾之家，最讲究长幼有序，容不得出一丝差错。“你来了就来了，说这么多废话做甚。”连语气都很别扭，干巴巴的。
“新娘子真漂亮，比姐姐漂亮多了。”一旁的顾宝绫忽然笑嘻嘻地开口。面上一派纯真。
她这一句，却成功地让本来一脸平静的顾银绫脸色大变。
第13章 再入鲁家
屋里燃着红彤彤的喜烛，绸儿坐在床沿，她低着头等着新郎过来。
祝锦看着红烛上刻印的“囍”字，他把手握成拳头搁在嘴边轻轻咳嗽了一声，似乎感染了风寒。屋里的喜娘早已被他打发出去了，他走到绸儿面前，揭开她的喜帕。绸儿抬起脸，其实她已经显出一分老态了，因为今夜是洞房花烛夜，绸儿的脸上涂了一层胭脂，此刻在灯光下显得年轻了几分。祝锦默默地放下手中的喜秤。
其实她不太明白他的所作所为，因为他大可不必娶了自己。但
“姑娘还是早先歇息。”他依旧那么温文有礼，然后坐在摆满果糖的桌边坐下，他从一旁书架上抽出一本书来。绸儿慢慢站起了，走到他身后，然后俯下身双手搂住他的脖子，“今天可是我们的大喜之日。”
“咳咳”祝锦忽然咳嗽起来，绸儿连忙松手，她看着他，他却始终没有正眼瞧她一眼，“姑娘应该比在下还清楚。”他说完这句仿佛就懒得再多说几句。
“或许，我之前的所作所为就让你以为我是个坏女人，可是，我既然选了你，自然是要和你一起过日子的。”绸儿泫然欲泣。不想祝锦依旧没有被打动，他感觉她又要哭了，沉沉叹了一口气，“我当然是要和姑娘一起过日子的。你就安心养胎，把孩子生下来，我也答应你，以后也不会纳妾室。”
绸儿怔怔地看着他，“我不是这个意思”但祝锦已经侧转过身，明显不想再和她说话。
院子的酒宴上，顾银绫承受着旁人异样的目光无动于衷地坐着。她也不知道自己为什么要过来，或许她只是想来跟以前的幻梦来个一刀两断。在祝锦遇上绸儿之前，她可是一心一意盼着嫁给他的。现在，她低下头看着手中的酒杯，透明的酒液里正映着屋檐角下悬挂的一盏红灯笼，她所做的梦，也就如这杯中灯影，一晃而逝了。
因为绸儿没有娘家，第二天也就免了归宁的程序。但绸儿受不了祝家那些姑嫂看自己的目光，她回到屋里就哭哭啼啼。祝锦刚从书房回来就见她这般哭着，“又怎么了？”他坐得离她远远的。绸儿不理他，只是趴在桌上梨花带雨。
祝锦等着她开口，果然不一会儿，绸儿见他没有像往常那样过来安慰自己，她默默地抹干眼泪，“你说，你们祝家和顾家是什么关系？”
“哦，我的大姑姑嫁到了顾家，怎么了？”祝锦漫不经心地说道。
绸儿却是仿佛被雷劈到的样子，“你，你为什么不早告诉我？！”
祝锦语气终于开始不耐，“这又有什么关系。”
“如果当初我早知道这个，我就不会缠着你了。”绸儿面色忽然变冷，有些口无遮拦。
祝锦道：“可惜现在早已不是当初。”
“你后悔了？”绸儿又不依，“那么你又为什么要伸手助我，让我卖到军营不就什么事情也没有了。”
“姑娘说话还是先三思为好。”
“你，”绸儿捂住自己的嘴，她谈什么不好，偏偏要提起这个，当初，当初毕竟也是自己
屋里一片沉寂。祝静素走进来的时候就看到他们各自坐得远远的，互相漠视。她那双略显扁平的眼睛微微一转，跨进不高不矮的门槛的时候，戴在她手腕上的一串带有条带花纹的紫罗兰玛瑙手链一晃，发出叮当响声。绸儿闻声转过头来，只见一个穿着青白相间衣裙的少女静静地立在门楣边，她发间插着一根碧幽幽的玉簪，一缕青丝因为风吹垂落在微白的脸颊边，眉眼平淡无华，好在瑕不掩瑜，浑身透出一股文静气质，此刻正弯着嘴角看他们。
绸儿只见过她一面，知道她是祝锦最大的妹妹，却忘了她的名字，她勉力一笑，幸亏祝锦已经站起来，“静妹妹怎么过来了。”他走过去，让她坐在他方才坐的位置上。
祝静素微微一笑，“昨夜祝织姑母过来邀我们去她家赏花，听说城郊的杏花初初开放，我和三哥商量着要去那玩，想着二哥新婚燕尔，不知有没有兴致带着嫂子一同去玩。”她一番话说下来，面上笑意既不增一分，也没有减一分，只是恰到好处地维持着一如初始。绸儿偷眼看去，心里暗服，却也多了一个心眼。
当初她匆匆离开鲁家实有难言之隐，这回若是她以祝家新媳妇的身份再回去，不知祝织夫人看到她会如何反应。她心里犯难，不肯在此刻表态。好在祝静素最擅长察言观色，说完便行了个礼，“那明日我再来讨消息。妹妹先走了。”她脚步轻盈，不一会儿已经走出了院门。
“听说以前姑娘在鲁家做过女先生，方才不正恼自己没有娘家，这回倒是有了现成的。”祝锦还不知早年她和顾家老爷，也就是他的大姑父之间有着私情，他现在是只要她不闹不哭就万事大吉了。
绸儿为难，“我”
祝锦却不等她说话，便做了决定：
“明日我们一同过去，她们若是知道了，也就不会小看你了。”
他自以为这样是为她着想，却不知这位绸儿姑娘早已是两面都得罪，四面皆敌。
一行人因此就这样浩浩荡荡地去鲁宅做客了。这次除了顾家三姐妹，祝家的几个小姐，祝家四公子祝缣把他的正妻刘清宛也带了过来。这样算下来，倒是女眷居多。这祝家和顾家的小姐少爷们俨然是把鲁家当成了夏日避暑的胜地。偏偏都看不太起工匠出身的鲁家。
客人到的时候，鲁师正坐在落丘湖书亭里。这些年他越发老了，两鬓霜色。
湖白坐在他对面，端了两杯茶，她从来没有叫过他一声爹，只是叫他老爷，鲁师虽然没有跟她说她的真实身份，湖白却也隐隐知道一点，因为鲁师对待她的态度实在太奇怪了。
就像现在，明明他才是长辈，坐在她对面却有种手足无措的感觉。
她将手里新泡的茶端在鲁师面前，“这是晨间在杏花下摘的新茶。老爷可以尝尝。”茶水里正漂着一朵粉色花瓣舒展的杏花。正是当时京市流行的木樨杏花茶。鲁师接过来竟有种受宠若惊的感觉，湖白垂下眉眼不语。
鲁师轻轻啜了一口，杏花香里还有陈年木樨的芳香，甜中带绵，绵里藏清，倒不像茶水而是甜品了。他搁下手中漆黑茶杯，“这些年，倒是让你受苦了。”他迟疑许久才提起话头，“以后，浣纱还要让你多照顾了。”
“老爷这话就错了，妹妹年底便出嫁，以后自然会有夫家照顾她。到时，恐怕我们一年到底也见不到几面了。”湖白面不改色，静静地说道，鲁师摇头又摇头，“浣纱这丫头，未必能嫁出去。”
湖白这才抬眸，盯着面前白了半边头的鲁师足足一秒，良久，她才在他困惑的眼神里开口，“如果妹妹嫁不出去，我自然，会照顾她的。”她说得极慢，仿佛很吃力。她这才发觉，她从来都把这个民间第一工匠小看了。
“我已找了府中几位老仆，又叫来本家几位德高望重的长辈，立了张字据。等我死后，你自然就明白了。”鲁师忽然悠然一叹，他好像就在那一叹里又老了几分。“老爷你”湖白忽然双手撑在桌沿，身子微微往前探去，鲁师一动不动地让她细看着。湖白慢慢坐回去，等她坐稳的时候，她也叹了一声，然后低下头郑重地说道：“老爷今日所说，湖白谨记在心。”
她跟着老先生学习，也看了不少医书，虽然不知实践，但已能做到最基本的“望闻问切”里的“望闻”这两步，方才观察鲁师面色与唇色，鲁师患病或许已是到了膏肓地步。
若是请来名医救治或许还可以挽救，但鲁师如今这番顺其自然泰然处之的态度，让湖白也无能为力了。他这样做自有他的道理，湖白从来不会过问别人的打算与意图。
正如这些年鲁师对祝织夫人的所作所为也睁一只眼闭一只眼，没有插手帮助湖白是一样的道理。湖白若是不愿意，这天底下除了君王恐怕已是没有人能够强迫到她。
“只是湖白也有事相求老爷。”湖白忽然开口，倒让鲁师微微诧异。她视线落在书亭外面湖畔，那里正站着一个水碧色衣裙少女，踮着脚尖朝着这边焦急地观望。“她是我的贴身侍女碧纨，夫人因为见她面貌姣好便想打发她出去，这深宅里湖白除了妹妹便只有她这一个交心之人。自古男子不管内事，老爷不必开口向夫人请求，湖白只是希望到时与夫人起了争执，老爷也能不出面维护夫人。”
鲁师无奈一笑，“你这是给我出了难题。”祝织夫人要是闹起来，他再怎么睿智也是没辙。
“那就不是湖白能够操心的事了。”湖白也学着他无奈一笑，这一笑又何其无辜。
不管怎样，好戏早已在幕后准备就绪，就等着人物登场了。
作者有话要说：