平城附近的一处山头上，长生从万花筒里看着远处的古老城池，哂笑道：“旌旗蔽日，兵甲森森，啧啧，小皇帝真是越来越有威严了！”
谢木兰靠坐在一边的沙枣树下，懒洋洋笑道：“哥哥，你把我提溜到这儿来，就是为了称赞郁连城越来越有皇帝风范了？”
一个二十几岁的青年冲着一个十几岁的少年叫哥哥，这场景真是说不出的违和，然而谢木兰却丝毫没有这方面的意识。
长生斜了他一眼，道：“当然不是，我偷你出来，只是不想让姐姐难做。”
当日谢木兰乔装改扮逃出重围，却阴差阳错撞见了撤兵回摇光城的季摇光。摇光城的兵士见他孤身一人形容可疑，多半是西越逃兵，不由分说拿了他回报季摇光。季摇光自是认出了这个搅得边塞不宁的昭孝帝，不过出于私人原因，她并未点破，而是派了几个精明的手下将谢木兰严严实实看守起来。
至于这私人原因，乃是因为：他毕竟是长生的弟弟。
如果将谢木兰交给郁连城，到时明域朝廷多半要杀之以除后患，毕竟他是苗疆以及边塞动乱的魁首，不杀不足以平民愤，此为示威；西越废帝谢同辉及其亲眷被迁徙到明域京城长平妥善安置，谢同辉被封为遇安侯，一干原西越皇族各有封赏，朝臣也择优录用，此为示恩。
就在季摇光考虑如何才能两全其美时，长生将谢木兰“偷”了出来。
谢木兰自嘲地笑了笑，看着长生说：“你对季摇光倒是死心塌地。”
长生瞥了他一眼，语气坦然：“你这不是废话嘛，她是我姐姐。”
谢木兰摇头叹气道：“自己的亲弟弟不认，倒认一个外姓人做姐姐？”
长生撇了撇嘴，道：“当年郁慧妃命婢女把我送走时，你所谓的哥哥就已经死了。”
谢木兰抿了抿嘴：“母妃她也是情非得已，这些年来，她虽然不说，但我看得出来，她很后悔当年的事。如果她知道你还活着，她”
长生耸耸肩道：“她还是不知道的好，反正我也没想过再见她。”
谢木兰神情有些许激动：“哥哥你不能这样！我之前在苗疆的时候就向郁连城要过你，想带你回去见母妃，给她一个惊喜，可惜郁连城不放人，只能作罢。不如你现在跟我回去，虽然西越已经是郁连城的地盘，但我埋的暗线足以护我们周全。”
长生皱眉道：“你还是自己回去吧，我不想再见西越皇族的任何一人了。”
谢木兰道满脸失望之色，沉默片刻，才缓缓道：“当年你变成苍苍的时候，季轩派人通知母妃，说你死了，母妃也是这般告诉我的。你知道我是怎么认出你的吗？”
长生不答此问，只道：“爷爷既然告诉你们我死了，就是说他不想我再和西越皇族有任何牵扯，我自当顺从他的意愿。”
谢木兰有些嘲讽地笑道：“父皇十岁那年，被送去明域为质，临行前宫廷画师为他作了一幅画，我曾有幸见过这幅画。”
长生嘴角抽了一下。
谢木兰看着他，笑容愈发讽刺：“你知道吗？我第一次在摇光城见到你的时候，简直震惊得魂不附体。父皇子女众多，却无一人能像你这样，几乎完全继承了他的相貌。”
长生觉得自己的嘴角愈发僵硬。
“所以我派了人去查证你的身世，功夫不负有心人，还真有了结果。我本以为你是父皇在外面春风一度留下的子息，没想到，你竟然是我那个传闻中早已死去多年的同胞哥哥。”
长生道：“你再这么多废话，我就把你送到平城去。”
谢木兰哈哈大笑：“嗯，看来哥哥对我也不是那么狠心。”
长生丢给他一个包袱，道：“这里是水和干粮，你走吧。”
谢木兰捏紧了包袱，手背上青筋尽显：“你，真的不想去见见——”
长生打断他：“小皇帝已经让安阳公把西越皇族尽数迁往长平，西越各地如今都在大肆清洗，你最好还是不要回去自寻死路，先到南梁或者北辽去避避风头吧。”
谢木兰大笑，继而缓缓说道：“东门有人，其颡似尧，其项类皋陶，其肩类子产，然自要以下不及禹三寸，累累若丧家之狗。”
这话原本是《史记·孔子世家》里，一个郑国人对周游列国的孔圣人的形容，倒也蛮符合他目前的处境。
长生撇嘴道：“丧家之犬贴切，前面那些还是去了吧，你这幅刻薄模样哪里像尧禹皋陶了？”说着就往摇光城的方向下山。
“哥——”
长生也不回头，背对着他挥了挥手。
谢木兰看着他脚步不停迅速消失在山下，叹息道：“果然是谢氏子孙，骨子里都是薄情寡义的人。”
他掂了掂包袱的重量，从山头的沙枣树上摘了几朵花噙在嘴里嚼了嚼，“呸”地吐出来，喃喃道：“一股怪味儿”就这么一边吐一边朝着明域的方向磕了个头，道：“娘，儿子在北辽还有个窝，虽然雪多了点儿，也比去明域寄人篱下强些。您老人家先回故土养几年老，要是住的不习惯，将来儿子再去接您回来。至于父皇您老人家，不早就心心念念重回明域么，儿子便祝您在长平颐养天年，寿终正寝。”说完起身拍拍屁股，往北边走了。
长生回到摇光城以后，也不回清真寺，只在城中四处溜达。因为刚刚打过仗，城里没什么客商，街上颇有些冷清。转了几条街，天便渐渐黑下来。
“苍苍，苍苍——”远处跑来一个十八九岁的圆脸圆眼青年，相貌十分可亲。
长生懒洋洋应了一声：“什么事儿？”
这少年就是当时季氏姐弟刚来摇光城时遭遇过的马贼首领吉若之子——普楚。季摇光当上城主半年后，就招安了这帮马贼，还给吉若弄了个副城主当，不过吉若整不来文的，干了没多久就想退位。季摇光衡量之后，见普楚倒是块可造之材，便让普楚接了吉若的位子。
普楚一边喘着气一边拉他，笑道：“你这家伙跑哪里去了？城主找你半天啦，快跟我回清真寺。”大概是考虑到苍苍不比他健壮，普楚慢慢走着，没有再奔跑。
长生问：“姐姐何事找我？”
普楚挠头道：“呃，大概是见你中午没回去，一下午也不见人影，着急了吧。你去哪里了？”
长生道：“在城外晒太阳，不知不觉就睡着了。”
普楚吓了一跳：“这仗才刚打完，你也太大胆了，万一撞上那些没撤走的西越散兵怎么办？”
长生笑道：“我没走远。”才怪。
普楚道：“别让城主知道，不然她要着急，这段时间她已经够忙的了。”
长生点头：“你们说服大家了吗？准备什么时候搬？”
普楚头疼道：“这哪是一两天就能定下来的？汉人有句话说得对，有些人就是不见棺材不掉泪。”
长生点点头：“反正还有时间，尽量说服更多的人吧。”
到了清真寺，普楚自去处理城务，长生晃晃悠悠来到季摇光的书房，磨磨唧唧敲了敲门：“姐姐？”
里面响起一声：“进来。”
长生挪进去，笑嘻嘻道：“姐姐找我？”
季摇光坐在书案后，抬头看了他一眼，道：“把门关上。”
长生赶紧又回去关好门。
季摇光靠着椅子背，面无表情：“你把谢木兰弄哪儿了？”
长生低下头：“放走了。”
季摇光竟然也不惊讶，只是点点头：“也好，如今这种形势，反正我也拿不准该如何处置他，就当没抓过他吧。”
长生猛抬起头：“姐姐不怪我？”
季摇光揉了揉太阳穴：“现在哪有心思管这些，摇光城的事儿就已经整得我死去活来了。”
长生心疼道：“天下事无十全十美，姐姐尽力而为就是了，也别太勉强自己啊。”
季摇光笑道：“我是那么钻牛角尖的人嘛？只是想到经营了这么几年的行当都得丢下，觉得肉痛，再想想其他人丢下的是一辈子甚至是祖祖辈辈积攒下来的家业，更是于心不忍，也便能理解他们的不舍了。”
长生见姐姐面色忧虑，便岔开话题：“也不知静水姑姑现在到哪里了。”
季摇光笑道：“不管在哪里，她总不会吃亏就是了。”
“城主，外面来了一队中原客商，想见一见您。”普楚的声音在外面传来。
季摇光食指轻扣桌面：“进来说吧。”
普楚拿着一封拜帖，苦笑道：“已经告诉他们这段日子城里处理战后事宜，暂停生意来往，可惜他们倔得很，根本不听劝。”
长生撇嘴道：“打出去不就得了。”
普楚干笑道：“这一行人不仅趾高气扬，而且本事了得，嘿嘿，不能来硬的啊。”
季摇光心下奇（…提供下载…3uww）怪，猛然间意识到什么，嘴角抽了一下：“他们的首领是不是个十六岁左右的少年，眼睛炯炯，脸蛋圆圆呃也许现在已经抽条成了瓜子儿脸，总是一副上天入地舍我其谁的骄横孔雀样儿？”
长生：“”原来小皇帝在姐姐眼里是这么个形象。
“哼！！！！！！瓜子儿脸？孔雀样儿？季摇光你竟敢如此诬蔑寡——！”院子里某人气得跳脚高呼。
洛阳王兄
季摇光觉得头更疼了。
普楚笑容干巴巴：“城主，我实在是拦不住他们，那年轻人还说他认识您，我也不敢硬拦”
虽然小皇帝领兵围过摇光城，但普楚彼时守在城头，并未近距离观察过小皇帝，所以没有认出那个横着走的螃蟹少年就是连城帝；再者，小皇帝这一年来瘦了不少，高了不少，确如季摇光所言——抽条了，就算普楚以前同他面对面较量过，也未必认得出来。
季摇光揉揉眉心，道：“把他们请到会客室去，我随后就到。”
话音刚落，郁连城就推开门，大大拉拉走进来。
普楚：“”
季摇光示意普楚退下：“去准备晚宴，我要宴请这几位中原客商。”
长生冲着小皇帝皮笑肉不笑：“你还真是不客气啊。”
小皇帝不理他，恶狠狠瞪着季摇光控诉她令人发指的罪行：“你竟然在背后如此污蔑我！”
季摇光撇撇嘴，竖起纤细的食指轻轻晃了晃：“我明明是当着你的面，而且，这哪里是诬蔑，明明是陈述。”
小皇帝：“”
“难道你的眼睛炯炯无神吗？难道你的脸大如馕饼？难道你在摇光城没有横着走？看看你刚刚踹门踹得多利索，说你没横着走你自己相信吗？当然你确实有这个资格就是了谁让你是皇帝而且对普天之下莫非王土率土之滨莫非王臣深信不疑呢？”
小皇帝被她的连珠炮轰得丢盔弃甲，气焰顿缩，强撑着冷哼道：“一句话说那么多，也不怕岔气。”
季摇光笑道：“这说明我中气足。”
小皇帝看着她笑靥如花，愈发气馁，只好转移话题：“摇光城就是这么招待客人的吗？不给上茶也就罢了，连椅子也不给一张。”
季摇光道：“客人你是不是太健忘了？我刚刚还说把你们请到会客室招待，奈何你置若罔闻强行闯入我的书房。就这样你还有脸要求茶水看座，不把你赶出去已经是我太宽宏大量了。”
小皇帝：“”
他究竟为什么会和她斗嘴吵架？明明以前从没赢过！
长生笑嘻嘻道：“唔，真是勇气可嘉。”
伪面团的神态委实可恶，小皇帝暴走：“你们欺人太甚！”
季摇光忽然哈哈一笑，摆摆手道：“好啦好啦，你马不停蹄从平城来到这儿，就是为了指责我欺人太甚？我没记错的话，平城之战我还帮你打过谢木兰吧？”
也许是她的笑脸太过明媚，小皇帝不自在地别过脸去，吭哧道：“平城之战你功不可没，我向来赏罚分明，自然不能亏待你。”
长生笑道：“所以，你是来犒劳摇光城军民的？”
小皇帝哼了一声，默认。
长生走过去，朝他伸出手。
小皇帝不解：“？”
长生冲他勾勾手，然后拇指搓着食指。
小皇帝向来高高在上，对这种公然又公认的索贿行为很是陌生，他疑惑地看了看季摇光。
季摇光笑道：“你不是来打赏的吗？”
小皇帝恍然，转头瞪了长生一眼，恨铁不成钢：“小小年纪就如此庸俗。”
长生似笑非笑：“小小年纪？我记得离开偃城前你已经承认是我表弟了吧。”
小皇帝又矮了一头，不过他不肯示弱：“对着你这张稚嫩的脸，我总是记不起来你的真实年龄。”
长生细细吹了两声口哨，“咻咻”一阵响，蛊蛇小青不知从哪里冒了出来，直起半边身子停在小皇帝面前，微微偏着脑袋打量他，目光十分无辜。
“既然你记不住，那就让小青提醒提醒你吧。”
小皇帝打了个冷颤，叫道：“快快快快快收起来！”
长生笑道：“要求别人的时候，是不是该先称呼一声？”
小皇帝屈服在小青“嘶嘶”的威慑下，悲愤道：“表哥”
长生摸摸下巴：“唔，好像不太情愿。”
望着小青企图前进的身躯，小皇帝内牛：“表哥！”
长生满意地点点头，将小青捞起来，笑道：“真乖。”也不知道称赞的是小皇帝还是小青蛇。
小皇帝：“”
“咚——咚——”敲门声缓慢地响了两下，然后门从外面被推开了，一个精致漂亮的红衣少年站在门外，面无表情地看着长生。
长生笑容僵了一下，乖乖喊了一声：“春秋哥哥。”
春秋从偃城离开后，就来了摇光城帮助静水抵抗谢木兰。长生回来时，静水曾叮嘱春秋代她好好教导长生。不久前静水不告而别，留下书信让春秋不必跟去寻找，春秋便留了下来，全心全意当起严师来。
“午后为何不来炼蛊？”
长生道：“明天补上，我下午有事出去了。”
春秋依旧面无表情：“明天？”
长生扁扁嘴：“现在现在！”
春秋又看了小皇帝和季摇光一眼，慢吞吞走了。长生揣着小青往外走，对季摇光道：“姐姐，我带小青出去晒晒太阳——”
小皇帝远远避开他：“太阳早下山了。”
长生斜了他一眼：“我还没说完，你急什么，我们是去晒晒太阳他妻子和儿女。”
小皇帝皱眉：“那是什么？”
长生懒得理他，出去，关门。
小皇帝望望季摇光：“”
季摇光耸耸肩：“月光和星光也是可以晒的吧。”
小皇帝一愣，了然点头，随即意识到自己现在是和小狐狸孤男寡女共处一室，瞬间热血沸腾，暗觉春秋虽然刻板，伪面团虽然阴险，却都十分有眼色。他目光在屋里一扫，找了张椅子坐下，炯炯盯着季摇光。
季摇光：“有话就说，我不会读心术。”
小皇帝支吾：“我——我——我——想——想——”
季摇光皱眉：“停！怎么突然就结巴了？”
小皇帝心中一动，脑子一灵，英勇道：“我是太阳！”
季摇光愕然：“可你好像不够圆。”
小皇帝黑线，狠狠心决定继续说下去：“你做我的月亮吧。”
季摇光怔住。
小狐狸此时的呆样明显取悦了小皇帝，他憧憬兴奋而又羞涩腼腆地继续说：“然后我们就会有很多星星了。”
季摇光：“”如果小皇帝眼够尖心够细的话，就会发现她耳垂红了。
在长平的芳华歌舍发现小皇帝对自己起了异样心思后，季摇光其实是没什么感觉的。但是这一次，也许是这烛光太温柔，也许是这情话太浪漫，也许是她的情窦终于初开了，她听到自己的胸腔里扑通一响，竟然有一种心会蹦出喉