突然感觉腰身一紧，整个人陷落在一个温暖的怀抱里，接着温湿的吻从耳际渐次滑落下来，一路旖旎顿在唇角，焉容被吻得头脑发懵，只听得他含混不清的话语从下巴沿着骨骼传到上方：“爷真不知是该恨你还是可怜你”亲眼见过她那样歇斯底里、那样绝望受伤，原本打算领她去马家再受刺激让她彻底死心，却没想到她能淡定面对，展现自己聪明果决的一面。果然，经历受伤的女人就是不一样，每一步都踩着自己的伤痕施展报复，到寂寞一人的时候，临窗看景，又变回了最无助的她。
焉容心里似一碗水被搁了一大勺油一般，粘稠又七上八下乱七八糟，她不想平白无故地被人恨着，又不想被人居高临下地可怜着，可是如今自己活得如此卑微，哪里还有资格再去谈什么要求。“爷，今日一事，多谢相助。”不论他动机如何，帮她了，终究是帮她了。
萧可铮微微勾唇，“嗯，我们只是各取所需罢了，懂么？”
焉容蹙眉，对他这番不近情面的话无力反驳，只乖乖应了一声“我懂。”两手搭在他的肩头，抽出一根食指从他下巴开始，沿着修长的脖颈，路过起伏的喉结，轻柔地挑开他的衣襟，一路笔直缓慢地下滑，直到埋入一方黑丛。“还望爷多几分体贴，温柔一些”有些话她千般万般地不愿说，事到临头，唯有几句软话才能保自己少受些苦。
萧可铮忍不住下腹一紧，往前送一步将她逼在墙根处，大手将她臀部托了起来，隐晦不明地笑道：“难怪都说处子虽好，却不及少妇十之有一的风情。”
焉容神情不禁恍惚了一会，跟马知文新婚一年，他在这件事上一直遵照孔老夫子的教诲：“少之时，血气未定，戒之在色。”即便迷恋，却不敢频繁，每回都像例行公事一般，何况曲氏看不惯她，处处挑她的错，她决不能露出一丝不沉稳不规矩的模样。所以，焉容遇到萧可铮之后才有些恍悟，原来男女之事还可以这样那样！
“哎”
萧可铮的手已经伸到了她亵衣之下时轻时重地揉捏，焉容垂着头看他，媚眼如丝，眉间紧皱，难以自持。
“还得慢点？”
焉容两手撑在他的肩头，满脸潮红，却支支吾吾什么也没说出口。
这女人，总是卖得一手好“欲拒还迎”，不管她那点心思了。萧可铮摇头一叹，将她强按在高挺之上。
她的十指突然用力张开，似失重般跌落下去，身子一阵乱颤，紧紧地攀住他宽厚的胸膛。
次日天方亮，萧可铮便起了，收拾衣服给自己穿上，动作利落。焉容迷迷糊糊睁开眼，用手掩着嘴打了个哈欠，“天还没亮透彻呢。”
“我得回去了，你再歇会，桌子上给你放了两张一千两的银票，回去别给刘妈少了免得她不高兴，嗯，一会我叫虎子给你买两件成衣送过来。”萧可铮一串话下来，说得极快。
焉容调侃道：“爷难不成还怕老婆？”
萧可铮一顿，缓缓道：“她脑子不好。”
焉容脑子里空白了一会，再回过神来他早已推门走了。是啊，她忘了前不久刘妈妈给她讲过来着，这位爷发家致富的历史真是曲折变化，精彩纷呈，足够写一本书了。据说，他自小生在富庶家庭，二十岁那年已经可以独当一面，想不到人生得意之时突然遭了变故损失惨重，万般无奈之下娶了崔大财神的独女崔雪，成了上门女婿，也因此解决了经济危机。
脑子不好，如果是傻子的话勉强还能接受，可是，比傻子更悲催的，是疯子。
崔大财神现在已经是病入膏肓，家里所有的生意都托付给了萧可铮，待他老去之后，萧可铮也可以娶妻生子，孩子可以姓萧，但条件只有一个，照顾好崔雪一辈子，无忧无虑、无病无灾。
商人最看重的是信誉，崔大财神便是抓住了这一点，用一辈子的积蓄为本，交付于萧可铮，换他女儿后半生安好为利。
萧可铮要做顶天立地的男人，从前说宁可乞讨也不会做人家上门女婿娶个疯子回家，如今也不得不屈服了，旁人谈及他的家事，一个略带轻蔑的目光便如千斤重坠落在他的背上。
每个人都有他的艰难之处，如焉容，如马知文，如萧可铮，尚霊城是京都，经济、政治、文化方方面面的繁华所在，同样，也是人性最挣扎最崩溃的地方。每天都有千万人倒下，每天也有千万人爬起来。
焉容没有宏远的目标，没想过考状元，没想过振兴家业，只想攒够钱为自己赎身。从前盼着与马知文团聚，现在不了，她要独闯天涯，去找她被流放的父母和弟弟，若是有生之年能够与他们团聚，便再无其他奢求。
捡了先前的衣服凑合穿上，叫来店小二打来热水净了净身子，再将新衣服换好，焉容也未用早饭，披了条丝巾围住脸，坐上萧可铮为自己安排的马车，一路悠悠晃晃回了裙香楼。
那时已接近晌午，焉容一进门，便见刘妈妈坐在大堂里，慢悠悠喝着茶等着她，焉容心底一紧，从袖子里掏出一千两的银票带着笑脸走上前去：“妈妈，叫您担心了一夜，给您陪个不是。”
刘妈脸色淡淡，顺手将钱接过搭在桌面上，用茶杯叩住，“萧爷说不止给这些。”
焉容一怔，苦着脸再从袖子里掏出一张五百两的银票，“妈妈，您给我留一百两。”
刘妈脸色一喜，但仍旧绷着一张老脸，斥责道：“钱就不给你了，你要长个记性，这规矩不能轻易便破，白日里可以随着玩玩，但天一黑就赶紧回来，这万一叫人看见可怎么办？还有，该分你多少钱就拿多少钱，不该是你的，再怎么多也不是你的。”
“是是是，女儿知错了。”焉容看着她将那五百两再压到茶杯下头，心上的肉又开始泛疼，还好自己聪明，将其中一千两找人破成两张，如今她还能私藏下五百两。
“你回去吧，不要忘了喝避险的药，好好歇着。”
“女儿告退。”焉容垂着头往房间走，面上的笑容渐渐收敛，真是个扒皮吃肉不吐骨头的东西，可恨之极。
面色不悦地推开门，竟然看见床柜翻倒，梳妆台上一片狼藉，焉容身子一震，不顾得提起裙子就钻进房中，忙抽开抽屉，发现匣子的锁被撬了，里面几张辛苦攒下的银票和散银，还有一些珍贵的首饰，全都不翼而飞！
这些钱，她看得比命都重，男人靠不住，只有靠钱了，她一百两一百两攒着，只求早日脱离苦海，这是她最顽强的信念，可如今
到底是谁偷了她的钱财！焉容气得双目赤红，气急之下一脚将凳子踢翻在地。
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☆、秀才骂人
她辛辛苦苦三个月才攒了三百两银子，不过是出去一天就被人偷走了，一万两赎身钱到底什么时候能攒够！究竟是谁干的缺德事？让她知道了非扒了他的皮不可！
焉容气得差点溅出眼泪，跑出房间去敲衣缠香的房门：“衣缠香你快点起来，我有事问你！”
这时候衣缠香还在睡觉，她们的作息和她明显不一样，焉容敲门敲得累了才想起来这码事，抬脚刚准备走，就听门内女人嘟囔着骂道：“哪个不长眼的打扰老娘睡觉！”
“是我。”焉容闷闷道。
“你怎么这时候想起来找我了？昨晚在外头没累坏你是不是？”衣缠香顾不得穿衣服便为她开门，脸色苍白毫无血色。
焉容跟在她后头，微微蹙眉，她怎么光着身子就起床开门呢，万一叫旁人看见怎么办。“衣缠香，我房间里的钱被人偷了，你知不知道？”
衣缠香脸上还带着倦意，眼圈下泛着青色，纤弱的身板圈在被子里，“我怎么知道啊，这事儿你该问刘妈去。”
焉容吸了吸鼻子，离得衣缠香越近越听得她身上幽香四溢，“她能知道？”
“她保准知道。”衣缠香打了个哈欠，看着焉容面有疑色，连忙捂住嘴，“行了行了，别烦扰姐姐我歇息，该干嘛干嘛去！”
焉容见她不再说话，脸色一僵，“那我去问她。”说完起身往外走。
衣缠香低声念叨：“这样的事还少么，钱存不住就不要存了，省得攒两天被偷一次。”
焉容顿了一顿，恶狠狠扫了衣缠香一眼走出门去，心头阴郁，这是什么话，她难道会因为一次钱被偷了就放弃为自己赎身的打算？显然不能！
衣缠香摇头苦笑，重新躺回被子里，两眼却瞪得老大，她还是太单纯了，哪里明白这人间炼狱，除了肉体折磨之外，还会把人的真情、决心统统消磨。直到有一天，当她发现无论攒多少钱都会面临一个被偷的下场的时候，她就会懂得，其实一拿到手马上花掉才是真理。
临下楼时，焉容往下看了一眼，刘妈收拾了茶具正往回走，她一双小眼往四下看了看，将银票团进胸前衣襟里，动作谨慎如临大敌。
焉容暗自忖度片刻，往后退了一步躲在柱子后头，掐了自己大腿一下，眼泪顿时冒了出来，见刘妈一上楼，连忙扑了过去，哭诉道：“妈妈，您给我做主啊。”
刘妈妈眯了眯眼，做出一副慈祥的神态，“怎么了？”
“我存的钱被人偷走了，妈妈您跟着我来。”说着将人引到房间里，把抽屉抽了出来，“我这房间的锁还好好的，里头的匣子却被打开了，原本钱和首饰都放在这里头。”焉容痛兮兮地将匣子放在化妆台上，眼泪盈满眼眶，泫然欲泣，这位刘妈最是狠毒，吃软不吃硬，焉容从前不懂，想着绝食对抗，被她找人强按着灌下一碗又一碗汤水，现在长了记性，眼泪比撒泼放狠更为管用。
刘妈淡淡扫了一眼，安抚道：“既然丢了就丢了吧，看开些。”
“妈妈，您得帮帮我！”
“我怎么帮你？你昨晚未归，谁也不能替你看着房间，便是小梅也有自己的屋子，妈妈我没有那么多眼神可以使，自认倒霉吧。”
焉容仍旧不死心，扯了她的衣袖哀求：“您帮我找找，三百两的银子，是个大数目，轻易不能花出去，还有我的首饰，都是极显眼的，妈妈，我求您了。”
刘妈眼瞅着她的衣袖被越拽越低，胸前的银票便要露出来，她不免心头焦急，就好像怕银票见光化掉一般，只得应了一声：“好好，我给你找，给你找，你松手。”
“嗯。”焉容赶紧松开手，连忙道谢，“辛苦您了辛苦您了”
刘妈敷衍地笑了笑，眼神一晃，“我尽力吧。”说完便要走过去，焉容忙立到一旁，躬身相送。刘妈提着茶壶悠悠晃晃转过走廊的拐角，眼神透过阑干望到下方一角落，阴沉一闪，心中有了主意。
临近傍晚，裙香楼又是一派热闹气息，顾盼河上放了花船，美人们坐在船头，身上的纱衣随风飘动，露出圆滑秀致的肩头和抹胸勒住堪堪一半的白嫩胸脯。莺歌燕舞，在夜景中造就一派水上繁华，最是红尘梦好，如梦似幻。
焉容用过晚饭，便要上楼，就听外头传来一声呼唤：“焉容——”
人群嘈杂，她险些以为自己耳朵出现了幻听，心想这等地方他怎么回来，便提了裙裾上楼，又听那一声呼唤更加入耳，焉容忙回过头，看到门口被小厮们拦下的马知文。
“焉容，焉容！”他冲着自己大力招手，满眼尽是光彩。
正赶巧衣缠香打门口进来，冲他抛了抛手帕，嘲笑道：“那位是花魁，你个酸秀才可叫不起！”
马知文见她贴得自己极近，不自在地退了一步，眼神直直地落在焉容身上。
焉容刚抬脚准备上楼梯，想了想，还是转身下楼，语气淡淡：“你怎么来了？”
“焉容，我来给你送钱！”马知文从袖子里小心取出荷包，“我是背着娘和金月来的，这些是二百两，够不够你赎身？”
焉容无奈地摇头，刚要说话，就听衣缠香放声大笑，“哈哈哈，二百两，还不够你买花魁一晚上的，想给她赎身，做梦去吧！”
马知文脸色瞬时变得十分尴尬，“焉、焉容”
焉容神色落寞，“的确不够，我自个攒钱，要一万两。”若是别人想要买下她整个人，只怕还不止这些，刘妈那等奸猾爱财的非得漫天要价不可。
“那你留下这些，焉容，我趁着娘和金月出去赶集的时候从房里拿出了这二百两，担心她们拦我，一路小跑过来的，只要我有钱了，一定想法子给你送过来。”马知文一脸诚恳。
焉容心中发苦，马知文并不亏欠她什么，从前爹也是看着他老实才将她嫁给他，觉得他肯吃苦上进，将来做个清官有了名望声誉，自己的女儿就能享享福。她现在很是后悔，丈夫老实，不过是能保证他不会欺负女人，却不敢保证他能保护自己的女人不被欺负。
马知文父亲死得早，家中全靠曲氏周全张罗。焉容出嫁之前便得父亲叮嘱，万万不能忤逆婆婆，一定要小心恭顺地孝敬，没想到自己一味地柔软，只换来对方得寸进尺地欺凌。
焉容发了半天的愣，衣缠香却一把抢过荷包，笑吟吟道：“秀才，我看你长得倒是眉清目秀，把钱给我吧，姐姐给你找个美人儿消遣一晚上！”
马知文一惊，连忙过去抢钱，焉容一个眼刀砸向衣缠香，将荷包从她手里大力抽了出来丢给马知文，“拿回去，以后不要来找我。”说完转身便要回房。
“焉容！”马知文在她身后祈求着唤她。
焉容硬了硬心肠不再回头，衣缠香笑骂道：“从前被丈夫抛弃哭得跟条丧家狗一样，现如今丈夫找来你倒是威风不少，呵呵。”
“你！”焉容怒极，一把将荷包抓了过来，道：“马知文，你骂她一顿，我若是听得舒心了，便答应你！”
她出自书香门第，虽然在青楼里耳濡目染几个月，听得粗话一箩筐，偏偏不愿自己开口，但是马知文这个书呆子，想要指望他骂人，只怕难上加难。
“噗——”衣缠香忍不住喷笑出声，“秀才，你来骂我，来骂我吧？”她是笑容如花绽放，将指间手绢圈了圈，粉拳轻轻地朝着马知文胸膛砸了过去，身子越贴越近。
马知文吓得脸色刷白，脖子梗得直直的，仰着腰往后退步，力气之大险些将自己绊倒，“你、你离我远点！”
衣缠香不依不饶，继续朝着他的大红脸甩手绢，馥郁的香味就这么漫洒在他的面上，马知文脸憋得越发通红，支支吾吾道：“你、你的味道真难闻！”
众人都好似听到一个笑话一般，不可思议地看着马知文，连焉容也不禁皱眉，有点同情他了。
“你说什么？”衣缠香满脸怒意。
“你的味道真臭！”马知文大着胆子说了出来，往后说话便流畅许多，“憋得人透不过气来。”
“孤陋寡闻，你知不知道姐姐我这是天生异香，天下间再难找出第二人，姐姐我的恩客四海皆有，慕名而来者比比皆是，你竟然敢说我的味道臭？你鼻子坏了吧！”衣缠香双目圆瞪，恨不能逼他把刚刚说过的话吞回去。
“对，对，他们都是茅坑里的苍蝇，不干净的男人，专找带臭味的女人。”马知文面上还透着红色，说这话时理直气壮，仿佛探寻出真理一般洋洋得意。
“哈哈哈”焉容突然觉得，马知文不会骂人，却用这种方法把衣缠香气得半死，也算目的达到了。“好，钱我收了，你以后还是安心读书吧，等你考上状元�