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蒋亦杰手劲太大，勒得通查“嘶嘶”抽气。他以为蒋亦杰还在怨恨差点被做掉的事，诚恳地解释道：“其实我本意不是要杀你，今早我只想让你受伤，同时让人把箱子抢走。”
“临时改变主意了？”蒋亦杰不以为然地撇撇嘴。
通查还想再分辩两句，动动嘴唇，最终还是选择了坦白：“没错，本来是想干脆杀掉你的，不过昨晚改变了主意。”
“不会是因为那支烟吧？”蒋亦杰问出这句话，自己也觉得不可思议，他不能想象一个刀口上讨生活的亡命徒会如此疯狂且孩子气。
谁知通查两条眉毛夸张地跳了起来：“对，就这么简单！对于无条件相信我的人，我愿意给一次活命的机会。”
蒋亦杰苦笑着摇了摇头，掏出手机，借助微弱的光亮指引，弯下腰带着通查在污水中摸索前行。他一边走一边装作不经意地发问道：“通查，你的目标是什么？”声音在狭窄的半圆形管道里嗡嗡回响。
通查当然不是个能轻易套话出来的愣头青，他沉默许久，还是如实开了口：“我的目标就是破坏掉你老大和我老大之间的交易。”见蒋亦杰投来不解的目光，他耐心讲述道，“今年金三角大丰收，货多得卖不完。我老大塔昆之所以还要对买家设下重重考验，一方面是做这行需要谨慎小心，另一方面，也是在自抬身价。我家住在临近老街的寨子，周围全是原始森林，塔昆从我们那里收一美金鸦片，转手就能连翻几十倍。可是农民辛辛苦苦一年下来，也只能赚一百多美金而已。我不想给塔昆干了，想要踹掉他自立门户！”
听完这一大通自白，蒋亦杰皱了皱眉头，吃不准通查的真实意图：“你什么都说，就不怕我出卖你？”
通查挥手扯掉面前的蜘蛛网，满不在乎地仰头望着蒋亦杰：“从龙准一下飞机，我们的人就盯上了，你老大带了多少人，几个在明几个在暗，我们一清二楚。但你身边有一个，不是龙准的人。”
“你就因为这个选了我？那天在按摩馆，是你主动跟塔昆指定我跟你跑这一趟的吧？”想到自己差点成了通查的枪下鬼，蒋亦杰不禁嘴角一扁。
“也不全是。”通查雪白的牙齿在暗处闪起了幽光，“那天四个人里面，数你最嚣张，眼光也最毒。在老大手底下做事，敢露出你这种臭脸，应当是最受老大器重才对。那么杀了你，就最能激起龙准的怒气。”
蒋亦杰鼻子一哼，用里岛方言小声嘟囔着：“长相蠢，脑子比长相更蠢。”
通查虽然听不懂话的内容，但是靠猜也能猜个八九不离十，他也不客气地用泰国北部方言回敬道：“别以为自己蠢，别人都像你一样蠢！”
彼此揶揄完了，两人又在臭烘烘的下水道里一起哈哈哈笑出了声来。
…
摸黑走出大约两条街的距离，估计已经逃出了敌人的包围，寻到个出口，蒋亦杰把皮箱往旁边一放，主动双手撑住膝盖躬起了腰。通查也不啰嗦，一跃跳上蒋亦杰的后背，观察过周围情况后灵活地跳了出去，又反手将蒋亦杰拉上地面。
两人找了个路边水管简单冲洗一下，就带着满身水迹回到了车上，蒋亦杰把皮箱往膝头一架，全身放松下来：“说说看，你本来的计划。”
通查抹了一把湿漉漉的脸孔：“计划嘛就是打倒你，把箱子抢走，让龙准以为塔昆黑吃黑，和他翻脸。你呢？”
蒋亦杰斟酌了一下，照实答道：“杀掉你，嫁祸给那些追踪者，逼龙准出手。”
说白了，两人的目的没有太大分别，总之就是将混乱不堪的局面搅得更乱，让每一方都得不到好处。车子里忽然安静下来，他们的眼神都愣愣定在半空中某个看不见的点上，陷入思索之中。
好半天，通查幽幽叹道：“龙准一家对两家，恐怕实力不够”
“除非那两家先斗起来。”蒋亦杰紧接着会意地补充道。
“阿杰，你和我果然对味，”通查两条眉毛跳起了舞蹈，“没白费昨晚那一支香烟！”
…
两小时之后，颠九终于如愿以偿地追踪到了那辆黑色皮卡车，只不过原来一路驾车的泰国小子不见了，只剩下蒋亦杰一个人。
等蒋亦杰的车子开出段距离之后，颠九对身边人一挥手：“追上去，别被他发现！”
而远在清迈等着和龙准好好洽谈生意的塔昆也收到了来自通查的电话：“老大，不好了，有变故！乍仑的寨子想抢我们生意，那个叫阿杰的小子有问题”
88
一觉睡醒；蒋庭辉的牙床肿了个大包，半边脸鼓得老高；像是含了块馒头。本来方方正正的脸型因为多出一坨；显得极不平衡；明明挺得笔直；看上去却总往一边歪着。
他愁眉苦脸站在卫生间镜子前洗漱；牙刷每触碰一下牙肉都会神经抽痛，害他吞掉不少牙膏沫。吐掉几口血水后，他对着镜子打量起自己，茂密的胡茬盖住了下巴和两腮；活像个流浪汉。不过他也懒得剃掉；反正小妹不在；收拾得那么光鲜给谁看？
随便灌了点汤汤水水；蒋庭辉捂着半张脸赶去和新堂口与闻琛碰头。他这边刚坐定，闻琛就捧着一大摞文件夹进来了，“咕咚”往桌面上一摊：“早啊庭辉，你看好，红色这叠是我看过的，你只要在上头盖名章就可以了，蓝色这叠你抽空要看一下，看仔细点，有些事我做不了主的。另外杨笑基那头”
说话的空当，桌对面的蒋庭辉一直低垂着头，手肘拄在桌沿上，眼神有些呆滞。闻琛吃不准他是不是听进了自己的话，忍不住伸手在对方眼皮底下晃了晃。
“听着呢。”蒋庭辉半死不活地翻了下眼皮，整个人仰头靠进真皮座椅里，望着桌面上厚厚的文件有点心不在焉。
蒋庭辉比不得闻琛，虽然也算读了两年高中，可一出校门就把蹩脚的功课全都还给老师了。行走江湖靠拳头说话，咬文嚼字的功夫早荒废了。堂口里一般的生意来往、日常琐事，只要闻琛能做主的他一概不过问，可偏偏有些事就非要他这个一堂之主拍板定案不可。平时他多花点耐性，做就做了，可这两天心里牵挂着小妹，看什么都不顺眼，连吃蜂蜜都是一嘴的苦味，还哪有心情看什么账目和数据呢。
光是瞧着蒋庭辉的一张馒头脸，闻琛就知道他火气有多大了，只好长话短说尽量不烦他：“杨笑基那头，真要按原价让货给他吗？还是说等小妹回来之后再商量商量，用别的补上？”
“小妹”两个字从耳边一过，蒋庭辉眼睛“叮”就亮了起来，跟通电了似的。但他很快发现这问题和小妹本身没什么关系，于是意兴阑珊地摆了摆手：“让吧让吧，小妹说出去的话，还能不作数？你去跟养小鸡聊聊，也别由着他胃口来，先保证我们自己场子不断货，剩下的再去帮着小妹‘尽孝道’吧。”
不等闻琛退出门，他又赶紧招手把人唤了回来：“等等阿Vin，先拖养小鸡两天，你放风出去，就说我们手里有余货，让佛头和茂西过来争一争再放手。他们两家问起来，你就说”蒋庭辉讲着讲着，眼睛瞄到了自己甩在桌上的钱包，忽然就卡壳了，脑子晕晕乎乎不知道转去了哪里。
皮制钱包翻开来，半透明的卡片夹层里露出了那张全家福。照片曾经撕碎过，又被小妹重新拼起来，歪歪扭扭的，不十分整齐。蒋小妹穿着开裆裤，坐在蒋爸爸和蒋妈妈靠在一处的大腿上，傻呆呆笑着，牙齿都没有。
臭小子，还笑！牙还没长全就学会勾人了，可是怎么就越看越喜欢呢？
闻琛等了半天不见下文，再看看蒋庭辉的神情，不禁摇头揶揄道：“庭辉啊，辉老大，想不到你也有今天！”
“啊？”蒋庭辉一下子没反应过来，楞了片刻才明白闻琛是在取笑自己对弟弟牵肠挂肚的可怜相，不免自嘲起来，“是啊，我这辈子就栽在小妹手上了。”一句话说得眉开眼笑，仿佛是件多自豪的事情一般。
正说话间，手机响了，蒋庭辉拿起来一看，是远在泰国的金毛飞，他赶紧提到耳边：“阿飞，怎么，小妹有事？”
电话那头杂音很大，金毛飞嘶嘶啦啦嚷道：“没没没，小妹没事，是龙准的事”
…
位于泰国北部、科克河南岸的古老城市清莱，曾经是十三世纪朗那王国的国都，此刻在蒋亦杰和通查的倾力合作下，一场混战即将在这里展开。
最先赶到清莱的人是颠九，他被蒋亦杰驾车一路引领着，驶进了清莱远郊植被茂密的山区。依照他本意，是想趁蒋亦杰和泰国人交易的时机，一举将双方全都干掉，谁知蒋亦杰的车刚在一处民房附近停了下来，还不等下车，就有几名事先埋伏在暗处的泰国人猴子样灵活地持枪跳了上去，不由分说挟持着把蒋亦杰揪下车，扎粽子一样五花大绑起来。
颠九发觉情况有变，赶紧吩咐小弟们向山下退去，谁知刚一调头，就遭遇了同样的命运。周围又跳出几名泰国人，拿枪指着颠九一伙，神情严肃，而颠九的手下也持枪相向，形势颇为危急。从人数和火力装备上来看，颠九很有优势，但是周围地形复杂，他生怕暗处还有泰国人的同伙，不敢贸然出手。
为首的泰国人一身皮肤黝黑发亮，头上裹着图腾花样的布巾，胳膊上纹着密密麻麻的泰文符号，他率先用磕磕巴巴的英语问道：“我，乍伦，你们，什么人？”
颠九瞄了瞄远处的蒋亦杰，那小子正被人按在地上用脚踏住，几个泰国人还在骂骂咧咧训斥着什么，看情形绝不像是要合作，倒有几分寻仇的架势。颠九眯缝着小眼睛略一思索，赶紧招呼手下一名精通泰语的小弟负责翻译，先表明身份，说自己只是为那个叫蒋亦杰的家伙而来，两人之间有私人恩怨需要解决。而对于乍伦等人，自己并无心冒犯，更加没有恶意。
他与泰国人合作多年，对于拿猜将军部属的几十个寨子或多或少都听说过，印象中乍伦的寨子最偏僻，又小又穷，和其他家寨子的关系都不算友好。关于乍伦和塔昆不对盘，处处受欺压的境遇，他也略有耳闻。
乍伦听了颠九的话，倒没过多猜忌，直接用泰语答道：“真是朋友的话，我们很欢迎。外岛的小和兴久闻大名，几年前霍正阳先生到大其力做客，我还当过他的向导，霍先生是个了不起的人，我很尊敬他。至于那个蒋亦杰，我们对他没兴趣，只想拿到他手里的一只皮箱。等我们逼问出箱子的下落，人就交给你带走，随意处置。”
听了乍伦的一番话，颠九正中下怀，当即在一班小弟的保护下跟着乍伦走进了那栋民房。乍伦虽然表现得并不十分热情，却也没什么明显敌意，任由颠九的人手持枪支在院子和楼梯口转来转去警戒，而自己只不过随意派了两名兄弟可有可无地看着而已。
颠九被招待在大厅喝加了薄荷的泰国茶，而蒋亦杰则被带进了斜对面的小房间。颠九一边抿茶，一边留意着小房间内的动静，那里头不时传出饱含怒意的逼问声和人体遭受到重击的“嘭嘭”闷响，间或夹杂着压抑的呻吟。颠九听得身心愉悦，恨不得自己也过去插把手，解解心头之气。
趁着有人进出的间隙，颠九透过门缝望过去，看到蒋亦杰被吊在小房间中央，衣衫凌乱全身是血，样子狼狈不堪。他吸吸鼻子，贪婪地嗅着仇人散发出的血腥味，连最初对乍伦抱持的戒心也渐渐散了。
…
紧随颠九脚步赶到的不光是塔昆，还有龙准。
一离开彭世洛，通查就打了电话给他老大塔昆，说是发现蒋亦杰私下和乍伦的人碰面，他悄悄埋伏在暗处偷听，竟听见蒋亦杰说想把皮箱里的钱献给乍伦，算是见面礼，还要跟龙准说钱是被塔昆黑吃黑抢走的，让龙准和塔昆闹翻，转而去找乍伦合作。
通查说自己不慎被那些人发现，遭到追杀，还被子弹射伤了手臂，是情急之下跳进河里装死才捡回一条命的。塔昆对他所说的一切深信不疑。
原本和龙准的合作，塔昆是想安全为主，慢慢考验。之所以故意开出高价，又故意让蒋亦杰跟着通查绕远路跑到清莱交易，也是想探听虚实，一则看看龙准的人是否够本事，是否贪心，再则观察是否有警方势力偷偷跟在背后。
说白了，他并不是非要和龙准合作不可，他塔昆家大业大，不在乎少龙准一个客人。可是给通查撞破了这么个大秘密，他就坐不住了。
生意他可以不做，却不能平白地给别人随便抢去，不然往后这个也抢、那个也抢，他的财路早晚断掉。
…
至于龙准，他从蒋亦杰口中听到的又是另外一个版本。
蒋亦杰告诉他，叫乍仑的家伙，是颠九在泰国买通的帮手，可能会伙同颠九一起对付龙准。而同时乍仑也是塔昆的死对头。乍仑绑了蒋亦杰，威逼利诱他把龙准引过来，还承诺说一旦照指示做，就把箱子里的美金分他三成。
蒋亦杰信誓旦旦地对龙准表示，自己当然不会为了区区几沓美金就出卖老大，他只是将计就计，先答应乍仑的要求，再找机会联络龙准来个里应外合，假装把龙准引进陷阱，再出其不意对付颠九。又为了不让龙哥势单力薄，他还不惜在通查面前演戏，流露出要和乍伦合作的假象，藉此激怒塔昆，以使塔昆成为龙准坚定有力的盟友。
这事但凡换一个人讲出来，龙准也不会尽信。但放在蒋亦杰身上，他倒是相信姓蒋的小子有这个本事也有这个胆量。原本只想被颠九破坏掉生意，挑拨佛头、颠九兄弟与茂西的关系，现在有了个除掉颠九的大好机会，怎能错过！
借刀杀人，坐收渔利，这都是龙准的看家本领，再没人比他擅长了。不需要蒋亦杰多解释，他立刻就领会了下一步需要做的事。至于在塔昆那里说些什么、做些什么才能更快激起怒火，顺便表忠心显诚意，他简直信手拈来。
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就像是绕毛线团，分别揪住几方的线头，东拉一下，西扯一下，把所有人搅在一起，越甩越乱，拆也拆不开，直到缠绕成一张巨大的线网，再把所有人一网打尽。
蒋亦杰被关押的民房处在两山之间的一小片洼地里，四周环绕着茂密的棕榈林。房子是二层小楼，窄且长，呈L形，格局很混乱。墙面刷着白灰，墙边稀稀拉拉架了几只竹杆，上头挂着破破烂烂的衣物和看不出本色的纺织品。楼下毫无章法地堆放着许多老旧木料和废铁桶。
龙准与塔昆兵分两路，一吹口哨，就同时进攻过去。谁想房子里的人早有准备，不等他们靠近院子，就跳出来还击了。
通查冲在最前头，枪声刚一响起，他就“啊”地一抖，接着紧捂住胸口趔趄几步，扑倒在了地上
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天空湛蓝；一坨坨巨大厚重的云块坠落山巅，太阳的金光透过云层洒落在山脊上，将一望无际的碧绿坡地分割成了深深浅浅的碎片。
危险悄悄潜进；白色小楼安详伫立于山坳之中；仿若与世隔绝般无声无息。
“咻——”
一声尖锐的口哨划破了空旷的寂静，塔昆气势汹汹地抬手一挥：“冲进去；把乍伦那混蛋给我押出来！敢跟我塔昆抢生意，找死；教他抢得到也没命享！”
塔昆的指令一经发出，通查便如被惹毛的猴子般率