小地看这口倭刀，想必锻造之时，其刀体钢条雏形应该没有多大弯弧，一如直刀。 但倭国钢材铁料缺少，又缺乏优质木炭或石炭，难以维持极高的锻造火温。 倭人锻刀不得已，只能将软硬钢料组合匹配，又将烧得火红的刀身覆以泥土入水淬火。
因此锻造成刀时，刀身头尾往往上翘，弧度浑然天成，反而别出心裁，利于劈砍。 时日一久，工匠越发致力于加深弯度。 另出蹊径了。
这口倭刀，弯度适中，在劈斩时极为顺畅，双手使刀，劈斩力道应更为强劲。 就是出价百两，也值这个价。 可惜近年贩卖中土的倭国刀剑。 品质低劣者甚多，似此好刀，千口中难得其一了。 ”
雷瑾笑道：“萝卜快了不洗泥。 倭刀虽利，购者日众，工匠也难以每一口都不惜代价精工锻造了。 锻造精细、淬火讲究的倭刀，不但锋利柔韧，而且装饰华丽。 但是这样的倭刀，近几十年已经难得一见，就如同我中土帝国的‘百炼’‘折花’锻刀手艺一样，几乎濒临失传。 ”
“侯爷。 为何戚南塘大帅统兵剿倭之时。 官军腰刀常被倭刀削断呢？”一个入选士问道。
这个问题，连看守武库地老兵都很想知道。 目光落到雷瑾身上。
“呵呵，”雷瑾笑道，“一般上好的倭刀，经过反复叠打和淬火，锋利绝伦，而且刀装考究精致，亦是不可多得的好刀。 我中土官军所用钢刀，大部分都是钢条锻打，水或尿淬火，刚则有余而柔韧不足，易锈蚀和折断，对阵倭人精工锻造的武士刀，常被削断，有甚奇怪？我中土长刀，刀装大多亦很粗劣，刀鞘或木或皮，甚至于无，环柄、包布，比之倭刀更是差距甚大。 这是所谓敌以上驷对我下驷，我之下驷焉得不败？
但是这是有原因的。 倭刀精工锻造，价格不菲，一般工匠所锻造的上品倭刀，将近二两纹银，至于锻刀名家打造的利刀，百十两银子未必能够购得一口。 再则，倭刀打造，精细复杂，难于大量打造，更难于千万口锻造划一，如出一辙；这第三，倭刀保养，要求苛刻，稍有轻慢，刀便受损，也只有武士自己购买，才能保有。
想我中土，百万军兵都是吃皇粮国税，如何比得那等国小民寡的蛮夷小国？又如何大量配备如此昂贵地贵族刀剑？唯有简单锻打淬火即成的刀才是最适宜的，保养磨拭又十分简单，虽然缺损锈蚀时常发生，但最多一口刀不堪用，换一口便是，重新打造也是很容易的。
快速、大量的打造，价格低廉，这才是最合适的选择。 就地取材，大量打造，才是最有利地。
倭刀威力自然很大，戚南塘大帅就因此而仿倭刀而作长刀，但戚刀打造手艺大量简化，造刀价格低廉，威力还是不如倭刀的上品、中品。
非不愿也，是不能尔！
本侯也想所有的士兵，人手一口百炼钢刀，一把精工打造的火铳，但是那可能吗？至少现在做不到啊。
波斯、奥斯曼、天竺的花纹镔铁，令人叹为观止，以之打造的刀剑锋利无比，但是那只能配给少数人。 ”
众人闻言一阵叹息，但也知道，平虏侯让他们随意拣选兵器，那也是一种难得的荣耀。
雷瑾微微一笑，“等会儿每人再去其他武库挑选一把手铳，一张手弩，都是杀人的好家伙，你等可得仔细挑选了。 ”
明亮的灯光中，一起入来的士兵、爵士、入选士慢慢分散到武库各个角落，在那边挑挑拣拣。
雷瑾则走到一边暂歇，所有扈从都靠到一边，恭敬侍奉。
在官帽椅上坐定，侍女奉上香茗，雷瑾轻啜一口，便将细瓷茶盏搁下，微微带笑。
看管库房地伤残老兵，已经在角落中，给选好兵刃地来客配上各自合适的刀剑鞘具，刀鞘、格、柄等，都有两套配给，一套不事奢华，所有地精细都隐藏在朴实无华之中；而另外一套就要奢华富丽得多，彰显着精致奢华。 刀鞘几乎就是精美绝伦的漆器，绘画、雕刻、镶嵌、螺钿、描金无所不用其极，并饰以金银粉、珠玉、宝石、象牙、珊瑚、玛瑙、贝壳等珍贵材料，刀鞘或是朴素典雅或是灿烂华丽，工艺精巧。 护手、握把等刀装配件亦精工制作，精美无比
这些都是必需的，否则雷瑾赐刀壮行之举，便不免有些儿失色了。
第五章 天下熙熙皆为利来
雪积山林，漫天鹅毛大雪。
十条健壮的雪橇狗拉着两驾爬犁，悄无声息地从雪地上一闪而过。
两架爬犁上有六个人，每架由五条狗拉着飞驰，上面各坐了三个人。
他们头戴白色的羊毛风帽，臃肿厚实的羊皮大袄、羊毛毡裤、羊毛毡靴都是与积雪一样的白色，手上也戴着厚实的羊皮手套，裹着一身的雪白羊毛毡披风，几乎与周围的林海雪原无法区别。
林海雪原中穿行
其间，爬犁多次停下校准方向。
半个时辰后——
一个伪金女真的营地出现在这支神秘队伍的视野中。
这个营地是伪金女真储藏粮食的一个堡砦，虽然不是非常重要，却也不是寻常可比，毕竟冬春之际最是缺粮，每一粒粮食都是宝贵的，储藏粮食的地方，女真人的防护向来都很严密。
神秘队伍迅速潜入
两个时辰后，堡砦里烈火熊熊，映红了半边天空，包括粮食在内的一切都灰飞烟灭。
这只是这个冬天里，辽东地面的一桩小事情。
事实上，自秋天以来，已经多次发生辽东边哨轻易地深入女真腹地破坏、袭扰的事件。
辽东边哨的挑衅，女真人自是大失脸面，也成立一支精悍的探马谍骑，以对抗辽东镇边军和辽兵对己方腹地地小规模渗透、破袭、游击。
不过。 女真人发现，辽东边哨的游骑谍探实在太狡猾，神出而鬼没，往往在最不可能出现的时候突然出现，然后又消失得无影无踪，着实令女真人无可奈何。
武宁侯雷顼有些坐立不安，在暖阁里不停地踱来踱去。
从锦州出发。 渗透到伪金女真后方破袭的边哨营斥候，还有五队人马逾期未归。 而归队的精锐斥候，每一队也各有伤亡折损，着实令人心痛，但是能够回来，仍然是值得高兴的事情。
因此，逾期未归的五队人马，虽然人数不多。 却颇是令雷顼有些儿不安。
一旁闲坐，逗着儿女玩耍地令狐楚烟嗔怪的说道：“爷，打仗还能不死人？再说这些斥候，都是万里挑一地精锐，如果真的永远回不来，想来也是遭遇了他们无法抗拒的事故。 急也没用！还是想想明年春天如何度过春荒吧，这边哨斥候的事，雷正泰、雷安民、黑云龙、猛先捷。 他们哪一个不是身经百战的良将，交给他们办，爷还不放心？”
“说是那样说，这些斥候可不容易啊，拉起这支队伍，不知道费了多少工夫。 ”
雷顼兀自不能释怀。 毕竟他对这支边哨斥候下了很多工夫，任何一点损失都好象在他身上剜肉一样难过，虽然他也明白，战争中士兵的死亡是不可避免的。
这支边哨斥候，因为需要在辽东地冰天雪地里长年活动，挑选和训练都极为残酷，最终能成功留在前哨营的斥候，每一个都强悍无比。
辽东以北的塞外草原、林海雪原，大半年被积雪覆盖。 选入前哨营斥候部队的精锐军士接受了极其严酷而剧烈的操演训练。 备选斥候们三更刚眠，五更即起。 每天一早要在刺骨的寒风中。 在雪地里长跑。 早饭之后，负重数十斤二十里越野急行军也是家常便饭。 晚上则在昏天黑地的雪地里裸奔，并且还要在身体冻僵之前判明方向，及时归队。
大部分备选斥候不能适应这种残酷训练，常有人在负重越野急行军中虚脱或者突然昏厥。 最终能够留下来的斥候，大概都是怪物一般地强人，事实上辽东的‘雪人’‘雪怪’、‘雪魔’、‘白猴子’等斥候小队，在许多女真人的传说中，都是怪物一般的存在。
这些边哨斥候，潜踪匿迹，武技格斗、滑雪奔袭、雪地定向和跟踪、野外袭击、敌后渗透都能熟练掌握。 他们甚至能够不带给养，在几乎无边无际的雪原中生存数天；他们常常在只剩下少量水和食物，没有滑雪工具的情况下与敌周旋，在雪地里徒步奔行。
然而在雪原之上，寒风和低温能使熟睡地人在很短的时间内冻伤，失去战斗力，乃至于冻死，即使人躲在帐篷中也无济于事，在雪原中长期活动，必需要有充足的药物和完善的防寒措施支持，才能有效防止冻伤，保持战斗力，但是斥候携带的防寒物品总是有限，因而在很多时候，强迫自己保持清醒成为斥候唯一对抗冻伤的方法。 也正因为这样，不可遏止的睡意是除了饥渴、疲劳之外，斥候们最大的敌人。
狡诈的女真谍骑也会趁边哨斥候小队疲惫不堪时进行偷袭。 精神恍惚、身心尽瘁的斥候必须发挥出一切潜能才能击败严寒地气候以及伪金女真。
雷顼派出地斥候小队，除了破袭伪金女真和与伪金结盟的一些蒙古部族之外，另外两项重要任务就是绘制精准地地图和寻找金银铜铁等矿脉。
正是因为深知这些，雷顼才为自己手下那些逾期不归的斥候担心，他们也许没有死在女真人的手上，却可能在一个小小的疏忽中困死于凶险无比的林海雪原。
每损失一个精锐斥候，都会对辽东的备战产生影响，尤其是金银储备、铸造钱币方面的准备，每多找到一处金银矿脉，他的信心也就更增一分，且对辽东将士的杀敌欲望也是一个有利的刺激。
辽东自从得以挟制朝鲜李王再次臣服于帝国皇统之后，私自铸造金银货币一直走在帝国各方诸侯的前面。 凭借晒盐、冶铁、马匹、木材地互市，努力积累财富，储备军资，唯一所苦却仍然是货币的短缺。
辽东镇由于地土缩小，盐铁获利的大部分都用于外购军粮、棉布、棉花等物资，用于火炮、弹药铸造，用于战船制造等方面。 官方以及民间的白银储备都不多，但是商贸的发展却是每每令辽东镇的上上下下。 无时无刻地感受着白银短缺、通货不足的痛苦。
重新发行可以流通使用地银钞，是辽东镇和武宁侯府早已经提出的应付白银短缺地对策，问题是这钞本或者说准备金的筹备，并非一说即成的事情，须要时间筹措，须要仔细的谋划。
固然，他可以强制使用盐、铁、铜、生丝等货物充作钞本。 然而若没有一定量的黄金、白银库存储备担保，仍然难以取信于民，而且这银钞能不能被接受而在市面上流通也是个大问题。
有时候，这纸作的钞票，纯粹就是一个信心强弱的问题。
辽东镇军民和往来地商贾，如果都对将来的前景信心百倍，这纸币就是没有什么钞本，只要当政者以法例强制规定商民一体接受也一样能流通。 但是在辽东，这信心是非常非常脆弱的。 如果没有充足可信的钞本担保，稍有风吹草动，这钞票就会崩溃，变成废纸。
所以，辽东的前景。 譬如在辽东大肆用兵的前景，如果较为乐观，能够吸引那些资财雄厚的商家出资，这才能够保证一切顺利。
详实可靠的金银铜铁矿脉，虽然目前还是画饼充饥，但对于那些计深谋远、大有魄力地大商家，无疑是极具诱惑力的远景。
因此，斥候对辽东镇控制范围以外的地区金银铜铁矿脉的初步探寻，是对银钞发行有利的重要补充，这些可信的消息。 能够在一定程度上坚定一些商家地信心。
银钞的发行。 已经在春天推行，目前已经有了一定成绩。 但还极其有限。 频繁战争，大大影响了人们的信心，对前景的忧虑，所以他们对实实在在的金银更为放心。
但辽东镇的问题恰恰是金银短缺，这便陷进了左右为难的死套。
不过，辽东镇在入冬之前，部分的找到了解决问题的法门，那就是胁迫朝鲜李王将朝鲜国库的金银储备和物资储备拿出来，双方杀白马盟誓，将这部分朝鲜国库储备，折算成若干股地钞本，全部投入到新成立地‘渤海铸币钞券银行’，由辽东镇、武宁侯府、朝鲜藩国王室、帝国五大钱庄、朝鲜十一家贵戚大家族、朝鲜八大商团、雷门世家、风氏家族、丁氏家族、顾氏家族、孙氏家族等世家大族参股，共同发行金银铸造货币和一种辽东镇和朝鲜藩国共同认可的唯一流通钞券——“渤海钞券”，在朝鲜和辽东境内流通使用，并可在‘渤海铸币钞券银行’与五大钱庄之间，内部作为转帐支付地凭证。 除了铸币钞券方面的收益，最主要的就是对辽东塞外的矿脉他们将来可以优先分享，当然前提是辽东镇能够灭掉伪金，或者拆散科尔沁蒙古与伪金的结盟。
原计划对倭国的进攻已然再三延缓，这也是因为‘海天盟’的武装船队暂时无法对辽东镇攻倭计划提供全力支持的缘故，虽然辽东货币的短缺，是令人头痛的问题，但贸然进攻倭国，却是有另外一种恶劣后果——那就是，在辽东得到日本的银产之前，也许庞大的军费支出，已经将实力不济的辽东拖垮了，其中的得失，不得不再三掂量。 这就是辽东镇一直在准备而无法下决心对日进攻作战的缘由。
也因此，雷顼不能不关心那些逾期未归的前哨谍探，以至坐立不安。
雷顼琢磨着‘渤海钞券’的流通，坐立不安地等候着斥候归来消息的时候，南直隶西江总督顾剑辰正在琢磨从武宁侯府转过来，武宁侯委派专使送达的秘密文案。
暖阁中温暖如春，顾剑辰将这一份文案仔仔细细地看了三遍了。
顾氏家族虽然在南洋和海天盟中插了一手，但不占较大优势。 事实上。 顾氏家族不象雷家那样，在近二十年内将主要精力投入到东溟大岛的经营和海外贸易地经营，更不用说日思夜想的盯着吕宋岛的麻尼剌这块肥肉，动着黑吃黑的主意了；更不象丁氏家族那样，在朱崖岛和南洋藩国倾注绝大部分的力量；顾氏家族与风氏家族一样，都是多方下注，不将鸡蛋放在一个篮子。 所以这两家和其他大姓家族多方参与，也自有一番成果。 譬如西北、西南，他们两家就有不少投入，获利也是有眼睛就能看得见。
‘画眉’秘谍转过来的辽东远景令人鼓舞，但是，这是不是画饼充饥呢？
这是一个值得探讨的问题！
换句话说，顾家或者说他顾剑辰是不是有必要深深卷入辽东战火，这是一个大问题。 虽然顾家在朝鲜藩领已经建立了盐场、冶炼工场、铳炮厂、火药厂、弓箭厂、船厂，几乎与雷家在辽东和朝鲜地产业旗鼓相当。
从雷家的雷影、雷霆秘谍转过来地谍报档案，以及画眉的秘报来看，在伪金女真以北的科尔沁草原，甚至黑龙江以北更远的荒野，那里是亘古以来少有人迹的穷荒地带，那里一片荒芜沼泽和广大森林，但是那里也是一块宝地。
那里是无边无际的蛮荒大森林。 雪松、冷杉、云杉、落叶松、白桦、山杨、椴树、橡树、水曲柳、榆树、黄桦，那些木材都是银子啊，只要你能把那些伐倒、运走、卖掉，相信从海路运输木材是一个好的方法，而通过河流南运也可以考虑！
还有雪松地松果，产量很大的松子是很好的食物。 不但是人们相当大的食物来源之一，森林中各种禽鸟，还有黑熊、棕熊、野猪、松鼠等兽类都倚赖于采食松子而得到至少三分之一的食物；药材则有刺五加、人参等等，出产极大！
那里有老虎、紫貂、银鼠、狐狸、水獭、棕熊、野兔、松鼠、�