看着掉在地上。 串着烤馕地箭矢，奴隶杂役兵下意识地挪动躲避，但四周根本没有任何骚动，吴起站起身挥手叫过一个亲兵清理箭矢，继续开吃。
而亲兵营的那些锐士自始自终蹲在当地，动也不动的继续开饭，这样的事情实在引不起他们丁点的兴趣。
这是甘霖四年的夏末。 安集延战火纷飞。
敌军并不比平虏军好受，他们开战以来也是伤亡惨重。 已经不断向争夺激烈的前方增派兵力，力图以进攻撕开整个亦力执政府地防线，取得突破。
江天所在的巡捕营在半个月之前被临时编入第十清剿游击军团，他现在是第十清剿游击军团喀什营地都指挥了。
前方战事紧张，敌方大军虽然始终不能越过平虏军扼守的险要城隘，攻入亦力执政府的腹地，但其斥候、游骑却经常几十成百。 甚至上千的小股马队渗透到背侧打探军情、游击袭扰。 喀什噶尔城的巡捕营因此受命编伍，遂行游击清剿的军命差事，紧急开赴前方布防，主要是清剿小股敌骑、盘查奸细谍探。
江天手下的巡捕校尉、巡捕甲士、巡捕营兵和编遣地义勇、仆兵，在连续多天衣不解甲人不下鞍的清剿战斗中，几乎是将人类的顽强、智慧和勇敢发挥到了极至。
江天率领的虽然只是几个以喀什噶尔巡捕营为骨干编成的清剿游击营，但是战斗力很强，毕竟与叶尔羌地面那些剽悍蛮勇的蒙古、回回、畏兀尔、吉尔吉斯、哈萨克、塔吉克等异族整天打交道。 差一点都不行，手底下枪棒武技不精熟不硬朗，是压不住场面的。
事实上，江天部队上的校尉、甲士很多都是行伍老兵出身，打老了仗地兵油子有的是，一个个不但刀枪杀法了得。 而且临阵经验丰富，身上也多是有军功爵秩的，要不是这起子人大多因为得了些爵秩赏赐，腰缠万贯，田亩连陌，更有商号的殷实股子在手，算是颇有些身家的大户了，不免滋生些及时行乐不思进取的念头，平日里受不得森严军纪严苛军法地管束，更不愿再过那刀头舐血的生涯。不是自行请调。 便是犯事贬谪。 在巡捕营的校尉甲士中，就收容了不少这类兵油子、兵痞子。 那些迂回突袭。 摸营劫寨的勾当，对这些兵油子、兵痞子来说，自然是熟悉当行，喀什营的行伍中有了这些老兵，胆气和匪气都是十足，心气自然也很高。
然而，这是这么一彪自信满满的人马，在清剿的时候吃了大亏。
喀什营遭遇敌方游骑是家常便饭，但是这一次，先是清剿时发现许多尸体，循迹追去，敌骑突然就来了，呼啸着围杀过来，如同漫天的蝗虫。
箭矢如飞，战刀闪亮。
劈头盖脑的乱箭那叫一个密，如同狂风过境，稀里哗啦放倒一片，昏天黑地。
敌骑冲上来了，还没来等喀什营与之打上一个回合，又撤了下去，一拨急雨也似的箭雨跟着又射了过来，江天眼睁睁看着身边地亲信连人带马被射倒在地，一命归西，连挣扎地工夫都省了。
一会儿工夫，敌骑又上来了。
这次，喀什营的巡捕兵们开始有条不紊地反击，敌骑冲上来多少，打下去多少。
等到敌骑退去，喀什营人人带伤，状况凄惨。
这倒好，清剿不成反被人剿，而且伙夫也伤亡殆尽，士兵再怎么筋疲力竭也只能吃干粮，没得热食可吃了，那叫一个委屈憋闷。
这纯粹是倒霉鬼撞到刀口上，想必是敌骑先发现了他们，秘密绕到喀什营的后面，趁他们大意之时，一顿围杀猛冲，然后远遁无踪，占了老大一个便宜。
面子里子都丢光了，江天一肚子火气没地儿撒，赶紧找吃的，腮帮子塞满了，才算略微消灭一点火气。
这个仇是彻底结下了，不死不休！
如果尽快不扳回一局，这作战不力的罪名便是坐实了，被大断事官请去喝茶都有份。
敌人又开始进攻了。
撒马尔罕城下，敌如蚁附。 涌动如潮。
平虏军的城防部署看起来好像无懈可击，只是极其依赖己方在炮火上地优势。
乌兹别柯汗国、哈萨克汗国的军队向来擅长骑射野战，不象萨非伊朗国王军那样擅长火炮攻坚，军中火器向来不算多。 但这一次两国联军进犯亦力执政府辖地，他们不但纠集有二十几万攻坚的奴隶徒兵且配备有大量火铳，还有相当数量的火炮助阵。 这无疑说明，两国联军的背后有人。 乌兹别柯汗国、哈萨克汗国虽然不缺少惯于骑射的牧奴，但是可以用于攻城的奴隶徒兵和火器却不是他们地苏丹君王短时间内可以训练和筹措的——在西域。 惯于以火炮、火器作战地强国，当属奥斯曼帝国；而萨非伊朗则是在奥斯曼帝国手里大吃了几次苦头之后，痛定思痛，这才依赖英吉利冒险者谢利兄弟两个的帮助，编成了依靠火炮和火器作战的国王军。
驻防于斯的甲寅步兵军团节度马骧，此时无暇深思两国联军背后有什么人，眼前的形势是。 他必须固守撒马尔罕城这个兵家要地不失，否则屏障一失，数十万敌军象蝗虫一样涌入，亦力执政府腹地的安全势必无法保障。
谁占领了撒马尔罕、布哈拉、安集延这样的要地，谁就掌握了主动。
敌我双方都在拿人命来填充战线。 城上城下炮击不断，轰轰乱响，硝烟弥漫。
平虏军在城上架炮猛轰，将两国联军冲锋地奴隶徒兵压得抬不起头。 炸得没处藏、没处躲，坚城之下不断被炮火硬生生犁出一片开阔，火球火砖火罐雨点一般抛掷到敌群当中，尸山血海，烈火延烧，焦臭硝烟。 呛鼻欲呕，实为人间地狱。
两国联军的奴隶徒兵也都打红了眼，恨天，恨地，也恨平虏军和乌兹别柯汗国，交战双方都不把他们这些奴隶徒兵当人看，他们自己也不把自己当人看，拼起命来地动山摇、面不改色，也是极为顽强。
攻城的时候，奴隶徒兵推着攻城车前进。 挡箭矢、石头、铅丸、铁弹还是能管点用的。 但损失也很大。 这么稳扎稳打逐步推进到城下，往往要死很多人。
双方就这样来回拉锯。 互为攻守。
一眨眼几十上百人的消耗，双方伤亡都很大。
奴隶徒兵随着号令，潮水一般涌向城垒。
城垒上的火炮发了疯似的猛轰。
冲锋的奴隶徒兵脑袋里只有一个字：快！
趁着火炮还没轰到头上，冲过去与守军纠缠，什么伤亡都顾不上，一口气儿杀过去再说。
新兵跟着老兵，跌跌撞撞，迎着箭石弹丸往前冲，稍一犹豫就被打倒在地。
不过数息之间，奴隶徒兵便越过城外地堑壕、营垒。
都到了死战的时候，喊杀声，吼叫声，爆轰声，惨叫声响成一片，环城营垒被毁了，壕沟填平了，但冲锋突击时每进一步，却被猛烈的杀伤，伤亡很大。
两国联军的骑兵迂回进攻侧后，也遭到驻防守备的平虏军顽强抵抗。
双方日复一日在阵地上肉搏争夺，场面惊心动魄。 两国联军向守城的平虏军营垒进攻时，往往以强大兵力连续冲击达十数次之多，主将阵亡也不减攻势。
一轮炮火过后，攻城奴隶徒兵攻上城头，前面地徒兵被守军打倒，后面的踩着尸体继续冲，在袍泽战友的尸体间纵跃格杀，箭铳齐上，消灭对方或者被对方消灭，冲上，倒下，再冲，再倒下。
伤兵也跟着往上冲，直到鲜血流尽为止。 敌我士兵尸体扭打在一起，即便死去，也仍然保持着战斗的姿态
炮火硝烟，遮天蔽日。
炮火流泻，冲锋不止，只进不退，死拼硬战。
攻占，反击；
再攻占，再反击。
重复着势不可挡的攻势，重复着百折不挠的反击！
伤兵哭喊，炮火猛烈。 城外到处都是硝烟烈火。
敌人连续冲击的势头逐渐减弱，最终攻势停止，战场上出现短暂地间歇。
尸横遍野，一片焦土，一个幸存的喇嘛僧兵拖着一条被炸断的小腿，据守在残破地堑壕中，从城头上望下去。 白惨惨地骨头断茬子看得清清楚楚，这是出城反击的陷阵跳荡。 他们当中能够回到城内地往往百不得一。
火炮轰击掀起地烟雾遮天蔽地，仍然不时有流矢铁弹乱飞，这时候没有人能够缒绳出城去把他带回来，虽然距离不远。
战前增援撒马尔罕的喇嘛僧兵在历次地反突击中差不多打光了，活着撤回城中的喇嘛兵寥寥无几。
吐蕃僧兵、弥勒香兵、广成道刀杆民兵、大光明寺僧徒民兵、大弥勒教民兵、清真教门回回民兵都参与了残酷的守城战。
连番战斗下来，不管是僧道，还是信徒。 大抵都没了人的正形，一个个胡子拉碴，声音嘶哑，仿佛都成了清真教门的大胡子。
两国联军进犯，如果攻入亦力执政府腹地，一定会把西北僧道宗教手上攒下的家当砸个稀烂，这自然是各大教门都不能容忍的。 一场场血战打得昏天黑地，各教民兵地顽强坚忍。 比之平虏军的百战老兵毫不逊色，就这样也拼了个七零八落，伤亡实在太大。
在战争棋盘上，在沙场鏖战中，无论是统帅，还是奴隶。 都将身不由己，都是那么渺小无力。
甘霖四年席卷西域的战火，形成了一南一北两个战场。 南面战场的交战方，争夺的是以蒲犁高原为中枢要冲的亦力执政府辖地，除外一干趁火打劫的游牧部落，主要是乌兹别柯汗国、哈萨克汗国的两国联军对垒平虏军西征守备部队；北面战场地交战方，争夺的是对里海北岸和东岸地区的控制，萨非伊朗对阵平虏军一部，而奥斯曼帝国及其附庸的克里米亚汗国则对垒平虏军另外一部。
郭若弼兵分两路，一路沿里海北岸的沙碛低地进军。 另外一路北进。 越过亚克（乌拉尔）河，西抵伊基尔（伏尔加）河。 沿河南下。
在里海北岸的伊基尔河入海口‘阿斯特拉罕要塞’，两路兵马会师，攻占女皇阿罗斯因内忧外患无暇顾及地‘阿斯特拉罕要塞’，并由此西进南下，进攻克里米亚汗国边疆，以及奥斯曼帝国所控制的大高加索山脉北部的前高加索平原。
面向亚速海以及黑海的亚速要塞是奥斯曼帝国经营多年的要冲，城防极为坚固，易守难攻，但它也正是郭若弼西征进军着眼的要害，至关重要——里海要津，平虏军已得其半，水路航运的重要性已经凸显出来，而亚速要塞的得失，则是制扼亚速海乃至黑海水路的立足点。 夺取大高加索地区，可谓是‘不得亚速，虽胜犹败’。
郭若弼明白这点，而奥斯曼苏丹也明白这点，双方在亚速要塞的争夺对峙已经数月之久，久到了夜长梦多，迟则生变地地步。
念叨着‘兵贵拙速，不贵巧久’地兵圣名言，郭若弼强自压下因战事久拖不决所致的焦灼——全军粮草供应虽然紧张，但这还不是他为之焦灼地大问题；后方腹地亦力执政府在敌军大举进犯的情形之下，到底能够坚持多久，这才是他关心的大问题。 否则，后路一断，他手上十万远征军加上从征辅战的标客兵团、教门僧侣兵团和奴隶军团，数十万人将顿失依托，势成孤军，进即不能，退亦无路，前景堪忧矣！
亚速城下，是战是退？这是一个攸关生死的问题。
如何从进退不得的困境中脱身，甚至转危为安，出奇制胜，这是身为主帅必须在当前敌我形势下，迫切需要破解的困局。
奥斯曼帝国的大小火炮，又开始轮番轰击围攻要塞的平虏军战士了。
营垒阵地上受到炮火轰击，硝烟和火焰腾空而起。 攻城士兵在己方炮火的支援下，沿着战线向要塞推进的时候，可以望见奥斯曼士兵正在有条不紊地操纵着或大或小的火炮进行轰击，他们根本没把攻城士兵地接近当一回事。 这是守城士兵顽强抵抗的证据。 他们惊人的镇静和不惧生死令人害怕。
在奴隶战兵前进到一定距离的时候，奥斯曼土兵的炮火轰击更加急促了。 大量的火铳也开始齐射，声音震耳欲聋，黑烟翻滚。
冲在最前面的奴隶战兵暴露在奥斯曼士兵地炮火之下，奴隶战兵们就像狂风过境一样，在炮火硝烟中翻滚，混乱的分散。
负伤地战兵大声叫唤着队正、指挥和医生。 百战余生的队正、医生们多半藏身在攻城车、铁叶盾牌的后面大喘气，不停歇——炮火劈头盖脑。 铅铁弹丸横飞，这个时候不是讲袍泽情义的时候。
奥斯曼士兵在要塞前倾泻火油，投掷火罐，要塞之前顿成火海。
攻城异常惨烈和艰苦。 上有火炮轰击，下有火海弥天，一波又一波奴隶战兵冲击过去的阵地，变成一片焦土。 往往几百人只剩下几十个人。
残酷的战斗，奴隶战兵中也有逃跑的，但是下场只能是一个死。
绝大部分地奴隶战兵依然在暴烈血腥的攻城战中冲锋，大火中的奴隶战兵一次又一次站起来向前冲，尽管这种前仆后继更象是前往地狱之旅。
一次次攻城都遭到奥斯曼守军誓死反击，猛烈抵抗。
奥斯曼守军唯一不明白的是，平虏军在继续每日例行猛攻要塞的同时，为什么日夜不停地修筑营垒？
平虏军的火炮相对较小。 必须逼近要塞才能发挥优势，但这又在亚速要塞炮火的压制之下，而穴地攻城此前已经被证明是不成功的，亚速要塞地地形和土壤都不适合这种战法，无论是挖掘堑壕，还是凿穿地道。 都无法有效攻破要塞，而只能依赖正面的强攻、围攻和长围久困这样的消耗战。
奥斯曼守军只是每天都看到，平虏军在保持攻城势头不减的情形下，冒着连天炮火，不断在挖沟，那些奴隶战兵对挥动锄头锹铲挖沟已经很熟练，他们在铅铁弹丸横飞的战场上不停地挖沟，不停地构筑营垒。 甚至在战斗间歇的时候，奥斯曼帝国地将官和士兵都能透过硝烟，望见平虏军辖下的奴隶战兵依旧在疯狂地挖沟取土。 夯筑营垒！
一天。 两天，三天
一个月。 两个月，三个月
当亚速要塞之外，平虏军逐渐筑起数道环城高墙，不但把亚速要塞完全包围在中间，不留一点空隙，并将双方争夺的战线一点点向亚速要塞的城墙逼近；而在平虏军营地之外，又另外筑起两道更高的营垒高墙，平虏军至此已经彻底将亚速要塞整个包了饺子，并且把己方此前数月陆陆续续所修筑的环城野战营垒也当作了馅料，彻底用野战营垒、堑壕、高墙包了起来，划地筑牢，把自己和敌人一起关进了营垒大牢。
这是一个双层馅的大饺子，无论是亚速要塞内的守军想反攻出来，还是奥斯曼帝国的外来援军要想攻破平虏军固若金汤的野战营垒，总之奥斯曼援军要想与亚速要塞内地守军里应外合，已经变得极端困难。
这么一个双层馅特大号饺子，相当引人注目，类似于黑夜里地一盏孤灯，引来无数的夜行猛兽。
鄂木河与鄂尔齐斯河交汇地河岸，突然飞起一溜耀眼的旗花火箭，在空中炸开的烟花划过哈萨克草原的雪夜苍穹，血色红艳的点点光芒璀璨夺目，它意味着兵火与死亡。
平虏军的佛朗机炮队在烟花炸开的瞬间，开始了点火轰击，猛烈迸发的火光，红透了雪原夜空。
天崩地裂的轰然巨响，瞬间撕破了雪原沉寂，哈萨克汗国汗廷大营顿时陷入一片硝烟烈火当中。
尽管平虏军的炮轰时间不过百息，但是汗廷大营还是在硝烟烈火中陷入混乱，连续不断的爆炸令整个雪原大地颤抖了起来。
在冲天的硝烟和火光中，惊慌的哈萨克人或者说钦察蒙古人在到处乱跑，还有�