刘娥抬起头来，眼中有惊喜的亮光：“真的？”却又羞涩地低下头去：“我知道，三郎没有什么事情，是做不到的。”
元侃笑着看刘娥收拾着珠宝，收拾到一半，却又拣出一半来，异常认真地道：“三郎，我原不用这么多首饰的，你待我好，我就别无所求了。我能不能把这些首饰拿去拯济那些穷人。我知道三郎必有办法帮他们的，可是我若不能尽点心力，到底于心不安。”
元侃点头道：“也好，你自己处理吧！”亲自取帕子为她拭泪道：“现在可以不哭了吗？”
刘娥看着他，微微一笑，羞涩地点了点头。
次日，襄王元侃找了开封府推官吕端，问道：“今年大雪，京城之内，可有冻饿而死，饥寒对死的？”
吕端怔了一怔，从未有过皇子问这些事，忙道：“回襄王殿下，这开封府中有百姓近三十万，每年到了冬天，都有冻饿而死的人，却也都厉害不过今年。”
元侃问道：“今年最是厉害吗？”
吕端叹道：“今年自立冬以来，一直就是阴寒雨雪不断，如今大雪一直下了十几天，百姓失业，坊市寂寥，薪炭食物，价格倍增。唉，小臣日阅公事内，有投井、投河未死的人，皆称因为贫寒，自求死所。方才下官还刚刚收到一份公文，今日有一妇人冻死，其夫也随后自缢，真是惨啊！”
元侃听得怒起，道：“这还是天子脚下呢，竟也会出如此惨事？”
吕端拱手道：“是，是下官的失职。本朝自开国以来，沿袭唐之旧制，在京中设立东、西两个福田院，以收容乞丐和一些贫困无助之人。只是福田院规模太少，原不过只容纳个几十人而已。今年冬天以来，两个福田院得已经挤了超过两百人了。单靠福田院，怕是杯水车薪，开封府人力有限，物力有限。这事儿，下官忧心重重，却是心有余而力不足呀！”
元侃沉默片刻：“你可禀过许王了？”
吕端道：“下官已经报上府尹大人，哦，就是许王爷了。今年开封府事本来就多，王爷兼着相位，赵相爷又病了，如今王爷要会同六部，对北伐移来的云、寰、应、蔚等州数十万军民进行安置；北伐军士阵亡者家里的安抚；还有对两京诸州囚流减刑的事，；及要为定难军节度使去夏州的事宜做准备；蜀中又有暴民做乱”
元侃点了点头：“我知道了，你且把京城灾民的详情，写一个公文给我。”
这一日，襄王赵元侃又走访了户部、三司府库等衙门。
次日上朝，襄王上奏：“今年大雪，京郊已有近两百名百姓冻饿而死，请求朝庭下旨，拯济贫民。”并将京城之中受灾情况一一详细禀告。
太宗震惊，想不到太平盛世，在天子脚下，竟会有几百名百姓冻饿而死。许王元僖忙出列请罪，自责身为开封府尹而未能尽职，并对襄王的行为大加褒奖。
与此同时，户部尚书吕蒙正也上书，详述京城百姓受灾之情，并提出如何临时搭建棚屋以让无家可归的人暂可栖身；京中粮仓不足，可开太仓之粮以济贫民等具体措施。
太宗点头许可，并命襄王元侃与吕蒙正一起，主持此次开仓拯灾的活动。
许王元僖走出殿下，脸上含笑，心中却是隐隐含恨。这个老三，自己真是低估了他，平时一派温良淳厚的模样，却想不到，自己为着国家大事辛劳至此，他游手好闲，却专在窥自己的疏漏之处，然后在背后狠狠地插上一刀。
兄弟，这就是帝皇家的兄弟之情。
☆、第十四章（下）
太宗下旨，以太仓米粟拯济京畿饥民，同时，对平寒、天威、平定、虏威等边塞州民，给复一至两年的粮赋，并对京城的鰥寡孤独之人赐于钱粮，免其赋税。
太宗退了朝，甚是高兴，回到后宫对皇后李氏笑道：”真看不出，朕还一直当老三是不懂事的孩子，却没想到，他竟也懂得关心国计民生。诸皇子当中，竟只有他一个人注意到了京城贫民受灾的情况。咱们这样的人家，知道三皇五帝不难，都有师傅们教着呢。素日只在豪华中生长，能够去关心稼穑艰难黎民苦寒的却少。”
李后见着他高兴，细想起这两年来元侃的苦况，也不禁暗叹道：”官家，可怜这襄王从小儿没了亲娘，本是楚王照应着，楚王犯了错又庇护不得他。世态炎凉知多了，也比别人懂事些。”
太宗点了点头，想到元侃的生母李贤妃，本是诸妃中自己最挂在心头的一个。那一个因了花蕊夫人之事，自己被囚南宫，却是李贤妃冒险死跪宫门三日，方得准许来照顾自己。那时候自己发着高烧，性命垂危，也亏得她亲自不眠不休地照顾，才又能恢复过来又能重掌大权。但是李贤妃却因那一次劳累而损了身子，此后一直多病，未等自己登上皇位便已经去世。她留下的两个儿子，楚王元佐已经因罪被废，襄王元侃却也是自己指了一个悍妒的王妃，喜欢上一个丫环，却也是自己下旨逐出。细细思量来，当年李贤妃留下的这两个孩子，自己竟是一个也没有照料好了。
李后窥其神色，忙道：”官家，既然襄王有了长进，官家可赏他些什么？”
太宗笑道：”依你说，赏什么好？”
李后笑道：”臣妾看襄王妃已经过世两年了，如今元侃还是孤零零的一个人，听乳娘说，连个侧室姬妾都没有收，怪可怜的，官家不妨赏他个王妃吧？”
太宗点了点头，叹道：”朕尝语诸子，今姻偶皆将相大臣之家，六礼具备，得不自重乎？可是如今看来，这几个皇子的姻缘，未必如意。元佐娶的是李处耘的孙女，如今他发了狂疾，可怜楚王妃年轻轻地，误了这个孩子了。元僖，我亲自指配隰州团练使李谦溥的女儿，听说倒象个木头人，针扎也不知道哎呀一下。元侃娶了潘美的女儿潘蝶，两人不合至此。元份娶的是崇仪使李汉斌的女儿李阮，都因为妒忌二字，闹得合府不宁。所以接下来的几个孩子，便不能只听着是将相出身就定了，须得好好挑选才是。”
李后笑道：”臣妾也正是这么想的，潘蝶性傲，李阮性烈，都非宜家之相。因此上这两三年间，冷眼旁观，只把这事放在心里。”她转过话头：”官家可还记得宣徽南院郭守文次女郭熙吗？”
太宗嗯了一声，道：”郭守文？对了，前线正传来捷报，已丑日郭守文大败辽军于唐河，朕已下指褒奖。皇后看中他家女儿，虽说家世比前几个低了些，倒也无妨。但不知性情如何？”
李后大喜，笑道：”郭熙这孩子今年已经十七岁了，又端庄又大方，知书识礼，容貌也不输于潘蝶。我冷眼瞧着这孩子性情宽厚又听话，断然是不妒的，倒是个好对象。”
太宗点头道：”近日辽人频频进犯，郭守文这次打了个胜仗，朕心甚喜，原要给他一份奖赏。这姑娘既然是皇后看中的，必不会差到哪儿去。叫几个知事的老嬷嬷，去郭家看看。”
李后知道这是同意了，大喜道：”那妾身代元侃谢谢官家了。”
一个月后，圣旨下：”襄王元侃，丧偶二载。今有宣徽南院使郭守文次女，素有贤名，今聘为襄王继室，封鲁国夫人。”
在旨意下来之前，襄王元侃已经知道了这件事。这或许是迟早的事，襄王妃的宝座，自一空出来开始，谁都知道，堂堂襄王府，总是需要一位女主人的。
早有人或明或隐地暗示过，就连皇后，也旁敲侧击地提点了。但是这两年来，他与小娥鹣蝶情深，因此上对于立妃的事，总是装聋作哑。明知道这只是一种逃避，能逃多久连他自己也不知道。他自然明白，他的王妃绝不可能是被太宗下旨逐出京城的小娥，既然如此，对他来说娶谁都是一样。十天前皇后把太宗的旨意告诉了他，他默然片刻，只说了一句：”再不要象潘氏这般骄纵悍妒的。”
皇后笑着担保了，并且说，新娘美貌，不下于潘蝶。美貌与否，他并不关心，只要这个王妃不再生事便成。既然皇后如此说，他只得磕头谢恩，退了出去。
他出乎意料的沉默，自然令与他最亲近的刘娥有所感觉。但是他没敢告诉刘娥，也许他下意识地在逃避。只是因为府中在准备大婚的事，他作为新郎，尽量已经做到最漠不关心，但是终究有些事是无可逃避的，他在薜萝别院的时间只得少了许多。
刘娥起初并未疑心，自元侃上奏京郊灾民的状况，太宗派了元侃主持赈灾之事，他便忙碌了许多。这一日，怀德来回禀了一声，王爷有要事今日不来，刘娥也并未感觉到什么。自上次见到路边那冻饿而死的乞丐之后，这件事她一直挂在心头。她深爱着元侃，也为元侃上表赈济灾民的侠行而骄傲和自豪，人生得此佳婿，夫复何求。
听闻朝庭已经开了太仓之粮赈济贫民，她真想亲自出去看一看这样的情景。元侃今日既然不来，她正好可以出去看一下，因此见张耆近日也是忙得不见人影，便也未通知他，只带了一名丫环两名护卫出门。
自潘妃去世后，或许是这两年来，她与元侃两人在自己的小天地里，过得太幸福，幸福的人，感觉总是迟钝一点的。走下马车，她看到朱雀大街牌楼上的彩结时，听到街市那久违了的喧闹声只，深吸了一口气，心中暗暗感叹：”一个月前，大雪纷纷，这街市上还是一片死寂，竟有路人冻死在街头。才不过一个月，汴京城就又恢复过来了，这多亏了三郎的恩泽呀！”
想到这里，心是得意，便问住一个路人：”这样张灯结彩的，是要过元旦了吗？”
那人停下来，看了她一眼，诧异地道：”娘子是刚从外地来的？你不知道吗，那是为襄王纳妃而准备的。”
一刹那间，刘娥只觉得脑海里一片空白，耳边只听得一片嗡嗡之声。隔了好久，只见丫环如心那张放大的脸在自己的面前，显得极是害怕。她勉强笑了笑，道：”我没事，咱们回去吧！”说着待要转身回马车去，却觉得脚下软绵绵的，竟是一步也无力迈开了。
如心听了那路人的话，本已经是吓了一大跳，再见刘娥脸色忽变，竟象是傻了似的，吓得连连摇晃着她：”夫人，你没事吧，您、您可别吓奴婢呀！”
刘娥怔怔地看着她，忽然一刹那间，所有的声音一起闯入耳中，那街市的喧哗声吵闹声竟是变得刺痛耳朵，她只想马上逃离这个叫她难以忍受的地方。忽然间不知道哪里来的力气，挣开了如心的手，厉声道：”我们回去，快离开这里！”这边自己摇摇晃晃地向马车走去。
如心立刻跟了过来，扶着她上了马车，急对车夫道：”快，快回家去！”
”不，”刘娥一进了马车，全身的力气都像消失了似的，可是她的眼睛，却直视前方，道：”去东华门，过景灵东街。”
如心吓了一跳：”夫人，那是”
”我知道，”刘娥的声音没有半点起伏：”那是襄王府，我不下车，就在帘子里头，看王府一眼，还不成吗？”
如心吓得乱摇头道：”不、不，刘姬您还是别去了。”
刘娥看着她，忽然一笑，两行清泪流下：”放心，我不会闹的，我哪敢闹。我就看一眼，看看王爷是不是真的纳妃了，我就放心了。”
如心看着她，忽然泪水流下：”刘姬，您、您还是别去看了。”
刘娥静静地看着她：”这么说是真的了？你们都是知道的，只有我一个人不知道，是吗？”她忽然疯狂地大笑起来：”原来、原来都只瞒了我一个人。”
如心吓得忙放下轿帘对车夫吩咐道：”快回府。”这边急忙抱住了刘娥道：”夫人，你千万要想开些，王爷也是没办法，他不能抗旨。可是他心中只有你，决不会有别人的。大家瞒着您，也是怕您伤心呀！”
刘娥怔怔地看着如心，忽然间泪流满面，摇头道：”如心，你不明白的，你不明白的我知道，你们都没有错，错的只有我，只有我一个我”
她不再说话，回到了薜萝别院，她就独自坐在房中，关上了门，再也不让任何人进来。
元侃接到消息立刻赶到薜萝别院时，天色已近黄昏。房门锁着，刘娥把自己一个人锁在房里，不让任何人进去。
元侃在门外急切地拍门：”小娥，我是三郎，你开门，让我进去对你说，你听我解释好不好？”房内却悄无声息。
元侃一边拍门，一边急叫，也不知道过了多久，才听得房内刘娥低低的声音道：”三郎，你不必解释什么，我知道你待我好，你也是不得已的。我都明白，你只管放心地成亲去吧！权当、权当这世上没有过一个我。”
元侃急了：”小娥，你这是说得什么话，没有你，还要我做什么？你开门呀，你放心，不论我娶了谁，我心里只有你一个。小娥，小娥”
刘娥抱膝静静地坐在黑暗之中，心中事百转千宛，却是终究无所归处。这两年间鹣蝶情深，她的生命中，只有一个他；他的眼中心中，也只有一个她。总以为历经劫难，终于有此平静而幸福的日子，却忘记了自小到大这一路行来所明白的：凡事若好得不象是真的，那便必定不是真的。
他的心里只有一个她，可是他的身边，站着的却永远不是她。只因为自己只是一个出身卑贱的奴婢，一个惹得皇上讨厌的蜀中女子，谁叫她不是出身将相之家，谁教她从未曾有过一个能够为大宋朝开疆拓土的大将军父亲。
三郎今日不曾负心，他还肯来到这里，还肯为她而焦急而担心，她能怪他吗？他抗不得圣旨，他会成亲。然后，他不会再来这里，因为他又有了自己的王妃，如果王妃不容得她，她是不是还会再接受一次噩梦般的遭遇呢？
她竟然会天真地以为，她所有的噩梦只是因为一个恶魔般的王妃，王妃死了，她的噩梦就结束了。她不知道，襄王妃竟然不止一个，她永远也战胜不了。
除了王妃呢，他将来还会有更多的侧妃、侍妾，嫁入帝王家，怕是每一个女子的美梦吧。天下何其多千娇百媚的女子，然后，他会渐渐忘记了她吗？那时候，她怎么办？
听着门外的拍门声，听着他焦急的呼喊，她竟然无法去怪他。那个新王妃呢？不是这一家的小姐，也会是那一家的小姐吧！她要为此去恨多少人呢？
心中一片茫然，反反复复地思量了不知道多久，潘妃已死，刘夫人也没再做祟，不敢怪天子，不忍怪三郎，不可怪众人
细思自己此时，竟不比被潘妃所陷害的那时候，只是一股恨意支持着她撑下去。思来想去，竟是无可怪处，从前之事，不堪回首，往后之路，竟是路路断绝。
她这一生，性子倔强，凡是有可挣扎之处，哪怕是再苦再难，她也不会放弃。此时独自坐在黑暗之中，心中竟是一片冰冷。
哀大莫过于心死，她坐在地上，那股寒意自地下慢慢地升上，如同那一种刻骨的绝望，悄悄地渗入她的心脏。
刘娥闭门不出，已经整整一天一夜了，这一天一夜中，襄王元侃和刘美等人轮流劝说，可是房中却仍是静静地毫无回音。
怀德苦苦劝着元侃：”王爷，您快回府吧，府里头催了好几次了，后天就是大婚之期，您再不回去可就要出事了。”
元侃心中郁闷至极，怀德此言更是如火上浇油，不由得大怒，将身上的王袍一撕扔在地下道：”