卢多逊即日被戍，全家发配崖州。
赵廷美被软禁于府中，惊魂未定，宫中又传旨意，秦王悖逆，着即革去秦王之爵，降为涪陵县公，迁往房州安置。
同时，令崇仪节度副使彦进为房州知州，监察御史袁廓通判监军房州之事，两人受封同时，得皇帝赐白金三百两。房州虽然荒凉，但此行任务简在帝心，绝对是个极有前途的职位。
☆、第二章（2）
楚王赵德崇闻旨，立刻赶到崇政殿，求见皇帝。
宫内传话：“天晚了，官家乏了，楚王明日再来。”
明日一早，皇叔赵廷美一家就得立刻起身，赶去那穷山恶水的房州了。
心中一急，不顾天边乌云已经笼罩，不顾天色将晚，赵德崇跪在了崇政殿前，今日若不能见到父皇，他情愿跪死在这崇政殿前。
雨在继续下着，赵德崇跪在雨中，冰冷的雨水也无法安抚他那如被烈火灼烤的心。
他是皇长子，是皇帝最宠爱的儿子，他的生母，本是皇帝为晋王时最宠爱的妃子李氏，保可惜红颜薄命，在皇帝未曾继位时，便已经香消玉殒。皇帝对她一直追念不已，因此上位登大宝多年，到今日后宫依然无主。
从小，他常常听到的一句话，就是“长得太象他父亲小时候了”。而他，也为了这句话而加倍努力。他从小博览群书，且通武艺善骑射，习得文武双全，父亲长携着他的手，笑眯眯地赞叹他是“吾家千里骥”。
他最喜欢的事，是驯服烈马，开强弓硬弩。从□岁起，皇帝出去打猎就都要带上他。十三岁时，他跟随皇帝出近郊打猎，这时正有一只兔子，从长舆之前跑过，皇帝命他射兔。只听得一声弓响，那兔子倒被射倒在地。
当时正好有契丹使臣在侧，见皇长子小小年纪，矢无虚发，不胜惊异，大为赞扬。随驾诸臣，亦皆伏地，向皇帝称贺，皇帝喜他在外国使臣面前给自己长了脸，那时候，皇帝看着他的神色中，便带有一种奇异的感觉。
到大一点的时候，那种眼神就更强烈了。皇帝把他带在身边，开始不仅仅是随猎，也叫了许多宏学的大儒来教他，亲自过问他的功课，考核他的弓马。
赵家三房的孩子，都一起被称为皇子，无分彼此。兄弟辈中，皇帝过问学业的，只有他一人。十五岁时，皇帝开始叫他看群臣的奏折，并提出自己的见解。然后，细细地与他解说诸事的利弊得失。
太平兴国三年，皇帝伐下北汉，又攻幽州，皇子赵德崇更是随侍在侧。他亲临战场，出谋划策，不管他作任何事，说任何话，都很象皇帝正想说的一样，皇帝更是喜欢。
大军很快地逼近了辽国的南京城。谁知城池久攻不下，辽将耶律休哥的回师，设下伏兵，一场大败之余，人马失散，竟连皇帝也找不着了。
人心遑遑之余，群臣都以为皇帝死于战乱，纷纷要回师汴京。竟有人于此时提出，要拥立武功郡王赵德昭即皇帝位。
好象所有的人，都把皇帝放弃了。只有他的长子德崇，独自带了一队兵马，冒着辽国大军压境的危险，不顾生死，要到辽国军营去寻找父亲。而他，也终于在战场找回了父亲。
皇帝即下令，回师汴京，从此，再不提北伐之事。
那一夜，赵光义于血流成河的战场中，见到长子从残阳中领一队兵马向他奔来时，一个在他心中已久的念头，终于彻底变成了决心。
回朝之后，皇帝只字不提此次北伐之事，就连诸将打下北汉的功劳没提过封赏。
赵德昭身为众将之首、皇储。皇帝的作法，明显地有悖常情，这样做，会寒了将士们的心。或者说，一直以来他的道路太顺了，危机意识不够，或者说，对他那一直慈祥有余的皇帝叔叔认识不够。于是某次，皇帝与他宫中闲谈，如平常一样，说些朝廷大小之事，见皇帝神情甚好，于是婉转提出，请封北伐诸将。
这话，正撞在刀口上，更是坐实了他与诸将同谋夺位了。皇帝当朝发作，勃然大怒：“要封要赏，是天子之事，你着什么急？你是不是等不及了？等你自己做了皇帝之后，再去封赏不迟。”
赵德昭听了此言，恍若醍醐灌顶，才知皇帝早已经疑他到如此地步。一腔冤愤，无语可辨，茫茫然间，竟不知道自己是如何回家的。
怔怔地坐了半晌，才明白皇帝已动杀机。他回师时兵权已被收缴，母后和弟弟各自一方竟作了皇帝的人质，满朝文武，早已经没有忠于太祖的臣子了。思前想后，竟是路路断绝，再无生路。
走到窗边，门口竟已经站了皇帝派来的人，他已经被软禁了。
一腔怒火冲上心头，他从墙上拨出太祖昔年所赐的宝剑，然而，拨剑又有何用，去砍去杀吗？
看着手中的宝剑，想到当看父亲赐剑时，殷殷重语，犹在耳边。而此时——天，已经变了。人生际遇于世，夫复何言，赵德昭满腔怨愤，自刎而死。
皇帝在宫中，忽然得知赵德昭自刎，急忙赶到德昭府中，抚尸大哭：“痴儿，痴儿，朕不过白说了你两句话，你就为什么就这么气性大。你、你这叫朕怎么向你九泉下的父亲交待，怎么向你深宫的母后交待呀！”
皇帝哭得伤心已极，众臣相劝都不能听，直到皇弟赵廷美上来相劝，皇帝这才收了泪，下令厚葬。并自己素服七日，以尽哀思。
又过了两月，见朝堂上对此事已经无甚风声，才对诸将平北汉的功劳论功行赏。
又过得三年，二皇子赵德芳忽然病死了，皇帝照例又是一番痛哭与厚葬。再将齐王赵廷美进封为秦王。
赵廷美见赵德昭和赵德芳先后而死，心中不安，为避祸计，在邸中寄情声妓，深居简出。就这样，仍不能躲过皇帝的猜忌。这次首告秦王不轨的，是皇帝在晋邸的旧臣柴禹锡等人。他兴风作浪，亦是空穴来风，决非无因的。
活生生的一个大皇兄，忽然间就自刎了；健康康的二皇兄，忽然间就病了；好端端的皇叔，忽然间就卷入了逆案。
这一件件的事，象一根根针，在扎着赵德崇的心。
而每发生一件惨案，父皇对他的封爵就更进层，给他的权力又增一分，甚至对他的宠遇，也更进一筹。
这样的恩宠厚待，简直象是在向全天下宣告，他赵德崇锦绣前程的每一步，是踏着皇兄皇叔的鲜血上来的。
从皇子，到卫王、进而为楚王、校检太保、同中书门下平章事、上中书、到赐超规逾制远胜过诸王府的楚王府，竟是设在东宫门外。
皇帝不是暗示，而是明示着要抛开兄终弟及，传回德昭的制度，而是要将大位传给他——楚王赵德崇。
每念至此，楚王赵德崇，就觉得自己简直要疯了。
他拒绝自己有这样的猜测，太残酷了，他拒绝相信。骨肉相残，他那伟大的父皇，要因他而背上不仁不义的骂名，他那可亲可敬的两位皇兄，竟会因他而惨死。
这样残酷的命运，不会降临到他的身上，否则，他真怕自己会因此而疯狂。
然而，随着金匮遗命的出示，事情一步步的发展之下，竟已经不能再令他自欺欺人了。
楚王赵德崇抬起头来，雨水冲刷着他的脸，对着前来相劝的王继恩，他一字字地道：“今日若不得父皇相见，赵德崇跪死在崇政殿外。”
接到王继恩的回报，皇帝轻轻地叹了一口气：“这个孽障！”
王继恩小心地看着他的眼色：“要不，这就叫楚王进来？”
皇帝轻皱了一下眉头：“这一回奏，不是三言两语。湿答答的，叫他先更衣吧！”
王承恩知道，这是皇帝对楚王的体贴，淋了这么久的雨，怕一个不小心，着了风寒，可大可小，忙应声而下。
皇帝在房中，慢慢地踱着脚步。他在想着楚王要奏的事：对于皇帝来说，江山皇位权力悠关的事，他已经无法再相信别人了。当年柴世宗与太祖亲与手足，可是到头来还是陈桥兵变夺了后周的江山，他与太祖手足之亲，杜太后亲口有传弟之言，可是太祖晚期对他处处猜忌制掣，逼得他封宫抢在德昭面前即位，也因此传出烛影斧声的流言来。平心而论，他是想补偿德昭，安抚廷美的，所以对德照、德芳、廷美等人诸多优待，可是最终，他们还是负了他。
真正令他刻骨铭心的一件事，是高梁河之役，那是他政治生命中最危险的一幕。那一战，他围住燕京城已经半月，守将韩德让已经快支撑不住了，谁知辽将耶律休哥的兵马忽然杀出，战场上杀声一片，兵败如山倒，整个队伍被冲散，而他也中了流箭落马。只得抢了一匹驴车逃走。也正因为这样，他与大军失散。
倘若不是德崇不顾生死地执意带了一队兵马去把他找回来，他只要迟几天回来，江山就已经易主了。
这并非杞人之忧，生死荣辱，只在那一刹那间，历代失去皇位的君王，是怎么样的下场，令人不寒而栗。几十年沙场奋战，一身浴血杀将过来，岂能坐以待毙，岂容这种隐患继续存在。
德昭不能再留了，不是他狠心，政治远比战场更复杂更可怕，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。这个世界上，唯一可信的，只有自己的亲生儿子。
当他抱着德昭冰冷的尸体时，他心中的悲痛，并不完全是假的。这个侄子，是他看着长大的，再怎么样，也自有一份亲情的存在。更让他难堪的是，德昭采取了这种激烈的方式，让他的手中，终于染上了侄子的鲜血。他想到的，并不是这么激烈的结局呀，他只想用一个温和的方式，慢慢地让德昭在权力场上消失。德芳的病死，让他大大地松了口气，至少不用自己的手再沾血迹。
廷美是他的弟弟，他不会再让廷美也死去，他只是想让他慢慢地退出权力场，然后慢慢地做一个普通百姓。至少他可以活到德崇继位之前。
德昭已经死去了三年，他的死亡也已经渐渐被人淡忘了。皇帝本想，再等两年，等德芳的死亡也在人们的记忆里淡忘的时候，才开始动廷美的。
但是当柴锡禹郑重地提出了危险的兆头时，但他得知宰相卢多逊竟与廷美私交极好时，他不能不动手了。
而赵普是最好的一把刀。众所周知，在太祖末年，赵普多次正面侧面，处处限制当时身为晋王的他权力的扩张，是太祖忠心得力的助手，是他登上皇位最大的阻力之一。
谁也想不到，赵普会以这样的一种方式，助他对付廷美。
那一番密谈，令他震惊，也令他不带旧时情绪地重新认识了赵普。他对赵普说的那句话：“朕未到五十，已知四十九年之非。”也是发自真心的。
这个人高傲，也卑鄙。高傲得近乎不识时务，卑鄙得无人能及。金匮誓书上没有廷美这个人，亏他想得出来，这真是个天才的主意，而皇帝也顺理成章地把廷美踢出太后亲子的行列。
皇帝在心中暗叹，压下自己对赵普向来的不满，再来看看：赵普果然是相才，他才学细致或不及卢多逊，然而眼光决断，远胜于卢多逊了。他忠于太祖，然而更忠于时势，更忠于大局。
他终于放手给赵普去做了，他重新起用了赵普为相。天下人都说，是赵普与皇帝做了交易，然而不是的，只是眼前的天下，不能再经一次折腾了。
只有牺牲秦王了。
皇帝微一走神，不觉楚王已经进来了。
楚王德崇换了干燥的衣服，又喝了一碗姜汤，定了定神，走进崇政殿中。
他看到皇帝怔怔地坐着，似乎在想着些什么，父亲头上的白头发，似乎又多了几根。他只觉得一阵热流涌下，跪倒在皇帝面前，便哽咽住了。
皇帝长叹一声，轻抚着他的头：“你这孩子，唉，你这孩子！”
楚王抬起头来：“父皇，你放过三叔吧！”
皇帝脸色一变，道：“你说什么，哼，你可知道，不是朕不放过他，而是他不放过朕呀！”
楚王恳切地道：“父皇，三叔这些年来，一直闭门不出，谨言慎行的。更何况兄终弟及，他本来就是皇储，实在是没有理由要反呀！要说他谋反，孩儿第一个不信。”
皇帝脸一沉，哼了一声道：“你又知道些什么，什么叫没有理由，一个人为了权力，什么事做不出来？他勾结首相，意图不轨，人证物证俱全，你一句不信，抵得什么？”
楚王大声道：“卢多逊并无口供，只凭一些小吏奴才的话，就要废一个亲王，一个宰相吗？”
“混账，”皇帝恼怒道：“什么叫小吏奴才的话，王法如炉，铁案如山。任凭是什么亲王宰相，也得受国法制裁。亏你还是个亲王，从小读的三纲五常，竟说出这些不明白事理的话来。”
楚王看着父亲，眼泪缓缓流下：“父皇，三叔是您的亲弟弟呀。房州路途遥远，偏僻坚苦，三叔上了年纪了，就让他留在京城吧！”
皇帝冷冷地道：“圣旨已下，岂可朝令夕改。”
楚王磕头道：“既如此，儿臣情愿拿自己的爵位，赎三叔的罪。父皇就让三叔留下来吧！”
皇帝又惊又怒：“你这是什么话，你吃错了什么药了，朕这般疼你，你却说出这种昏头的话来。”
楚王大声道：“父皇若真是疼儿臣，就当为了儿臣饶了三叔吧！大哥二哥都已经去了，三叔若再不保儿臣做什么都无所谓，父皇、父皇的万世圣德不可有损哪！”
皇帝大怒：“你这话是什么意思。”
楚王缓缓地道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，连累了这么多人，儿臣有何面目存于世间！”
“啪”地一声，皇帝重重地一掌打在楚王的脸上，楚王的脸上，立刻浮起一道紫红的掌印。“你、你这孽障——”皇帝眼睛都红了，气也喘不过来，大声道：“来人哪！”夏承忠应声而入，皇帝指着楚王道：“德崇颠狂无状，将他给朕逐出宫去，关在府中，让人闭门思过，没有反省好，不准出来。”
楚王德崇的声音由近至远：“父皇，父皇三思——”终至无声。
皇帝跌坐在座中，喃喃地道：“你说说这小子，怎么这么气人。”
夏承忠小心翼翼地道：“恭喜官家，楚王仁厚，正是官家之幸，天下之幸呀！”
皇帝哼了一声道：“不能体察君父之心，倒为着个外人同朕胡搅蛮缠的。朕没被他气死就好了，还幸什么？”
夏承忠笑道：“楚王如何是为了外人，他不是说得很明白，是怕有损官家的圣德，宁可自己委屈些吗？只是他不及官家想得深远罢了，官家与楚王父慈子孝，都是为对方考虑多一些，为自己考虑少一些呀！”
皇帝看了夏承忠一眼，倒微微地笑了：“这孩子直肠热血的，是他的可贵处，也是他的不足处。将来的路，还长着呢，总得多历练一番，才肯晓事的。”
夏承忠应声道：“官家想得深远，楚王冷静之后，必会感念君父的苦心的。”
皇帝笑道：“承忠，你说话的口气，倒是越来越象继恩了。对了他呢？”
夏承忠笑道：“王公公送楚王回府了。”
皇帝微微笑了：“到底是他晓事。”
楚王府。
楚王德崇怔怔地坐着，听着皇帝派人宣布他闭门思过的旨意，只是嘴角掠过一丝无可奈何的苦笑。
王继恩端了一壶酒来，放到他的面前，道：“王爷，没事就喝点酒来解闷吧！”
德崇看了他一眼：“你不打算劝我？”
王继恩微微一笑：“王爷的性子最象官家，你们俩都是何等有主意的人，哪是凭旁人的话可以改变的。”
德崇淡淡地道：“可是继恩你不同�